作者：山海十八
因此，必须以最快速度通知罗伊斯副校长突发了意外，不能让政务长官们把警告信一事瞒下不查。
傍晚七点，罗伊斯副校长抵达伦敦。
收到消息后，他几乎是马不停蹄地赶来。
今年四十六岁了，他很久都没有这种骑马骑到假发飞秃的感觉。
一个字概括：急！
怎么可能不急。
两校船赛在伦敦最繁华水域进行。
比赛预热吹风吹了很久，在五月到达顶峰，欧洲人都知道了。观众席门票、赛场周边合作集市摊位均已售出。
计划将本次比赛一炮打响，然后连年举办。让剑桥与牛津的船赛，恰如马赛一样成为影响全国的盛事。
前期投入巨大，一旦搞出血染泰晤士河的丑闻，两个学校从名到利都损失巨大。
罗伊斯入城时留意了路边的晚报，没有一则新闻提及警告信。
他直接来到佩林家，“究竟怎么回事？！这句恐吓到底是真是假？你的长官弗兰克怎么说？伦敦警务处与泰晤士河水警有介入吗？”
佩林：“弗兰克局长约见了几大报刊的总编，直到我下班为止，确定没有第二家报刊收到警告信。然后，他向剑桥与牛津发信，讲述这个消息。
根据邮政运输的速度，您与牛津的梅尼副校长最迟明天上午收到信，明日午后派人来到水务局。届时共同商议对策，再看要不要与警队方面联络。”
罗伊斯不咸不淡地说：“真是有条不紊地安排。今天6月4日，而在6月10日上午10点开始比赛。
水务局有着多么高的工作效率，弗兰克有着多么好的遇事不慌心态，才能毫不在意晚一天才开始调查。”
谁说不是呢。
佩林入职十个月，已经看明白了政务系统的集体拖延症，否则也不会私人传信。
佩林：“听弗兰克局长的意思，他认为这是一场自导自演的戏码。《泰晤士趣闻早知道》刚刚创刊，以此拙劣手段来借着两校比赛炒热度。
他见了总编丹尼尔，警告对方不许在周刊上登载相关文章，否则一定会让《早知道》在伦敦不好过。”
英国不似隔壁法国，没有查理十世搞出的变态新闻审查制度，但什么内容能见报什么不能，也是有一套潜规则标准。
罗伊斯：“呵！弗兰克这样认为，那么丹尼尔方面怎么表示？”
佩林说起总编丹尼尔在下午五点又来找过他。
比起水务局的拖沓行事，杂志社方面已经去匿名信的发出邮局确认了信源来历。
“信，昨天从伍利奇邮局发出。邮递员对昨天的寄信人有印象，说他穿了一身很旧的工装，戴着一顶盖住眉眼的鸭舌帽。
瞧着年纪大概在二三十岁，没有刮胡子，棕褐色短卷发，大概一米七五。邮递员之所以记得他，就是因为触摸信纸觉得有点奇怪。”
一般情况，人们在信纸正面写内容，把信纸折几折黏胶封口，然后在信纸背面写收信地点。
由于预付费的便士邮政对信件有重量限制，邮差的职业习惯使然，会去留意信纸厚度。
这封警告信不厚，但触感不对。
寄信人不是正面写字，而是粘贴了某些纸片。
“怎么写信是寄信人的自由，邮差昨天没多问，但多留意了几眼寄信人。”
佩林取出一幅素描，“这是丹尼尔总编带来的。他派去的记者凭着邮差的描述，画出了一幅可疑寄信人的肖像。”
罗伊斯接过，然后一口气堵在嗓子眼。
要怎么说呢？如果能凭这幅画像找到人，那么自己能买彩票中奖了。
画像只有寄信人的下半脸。偏偏，那半张脸还被胡子遮盖住了。
他的衣着也没有特点，敢说伦敦有半数工人都这样穿。
“特点呢？”
罗伊斯弹了弹肖像画，“这画画出了什么鲜明特点，能在人群中锁定他？”
佩林不确定指向头发，“到耳朵位置的微卷棕发算不算？”
罗伊斯：“佩林，你听听自己说的。仅凭着微卷棕发的这个特点，在伦敦近两百万人中找嫌疑人，你认为能找到吗？”
说完，罗伊斯深吸一口气。
靠谱点吧！越是危急时刻，越需要靠谱的帮手！
气氛一度沉默。
佩林忽然灵光一闪。
“布兰度！我是说找小班纳特先生，现在就在伦敦市中心，蓓尔美尔街附近的短租房。”
罗伊斯也眼前一亮。
去年九月的年市沃德案，布兰度办得非常漂亮。这人正在伦敦，真是大好消息。
“带路。”
罗伊斯一刻不停，“去找我们剑桥的幸运星。”
*
布兰度正走出齐普赛街。
刚刚与嘉丁纳舅舅一家共进晚餐，尚不知自己头顶被加冕了“幸运星”光环。
饭后散步，她慢悠悠地返回租屋。
这段日子过得很舒适，随意穿行大街小巷，尽情感受十九世纪三十年代的伦敦风貌。
伦敦有多繁华，环境问题就有多堪忧。
穿马路要当心踩到马粪，走在河边不时被臭气攻击。
几百年来，伦敦人早就习惯将废水排入泰晤士河。
如今的下水道系统，从设计之初就没有处理过滤垃圾的结构。
尤其是河流下游地带，河水被废弃垃圾与排泄物污染，不时散发恶臭。
布兰度知道城市下水道系统的弊端积重难返，但也明白伦敦最糟糕的时刻尚未到来。
伦敦市内，泰晤士河是自西向东。
富裕的西区处于河流上游位置，虽然也有臭气飘来，但还能忍一忍。
1830年，遥望泰晤士港，港口四周已有黑烟飘散。
黑烟是蒸汽机船的产物，而蒸汽船此时尚未占据航运的主流，还能看到许多三桅帆船进出港口。
1807年，大西洋彼岸的美国，试航了第一艘往复式蒸汽机船。
此后，蒸汽机船不断升级改进，在一步步取代海上主流的风帆船。
当泰晤河遍布蒸汽机船，河道浑浊恶臭污秽丛生，空中黑气滚滚遮天蔽日，那时恐怖之城就会现世。
假如不做出改变，恶臭事件不会在明天就来，但也绝不会太远。
可能是十年，或是二十多年。伦敦环境会每况愈下，直至崩溃式大爆发。
布兰度却不希望长时段生活越来越糟的环境中。
如果绝大多数人不到极限崩溃就懒得改变，那就在背后狠狠推他们几次。
六天后的两校船赛会是一个良好开端。
让人们先聚焦泰晤士河。而当投入的关注越多，获取的利益越多，才会有改变动力。
半小时后，布兰度前脚回到租屋，就听于连说起居室有两位客人等候。
“亲爱的小班纳特先生，几个月不见面，甚是想念。”
罗伊斯副校长等了半个小时。不见他面露焦急，只把重遇布兰度的欣喜溢于言表。
布兰度：不请自来，能有好事？
如此想着，她似乎热情地欢迎了两位来客。
“晚上好，罗伊斯校长、佩林先生。船赛即将开始，两位在忙碌中还来看望我，我真的非常荣幸。”
罗伊斯亲切地笑了，“以我们的熟悉程度，不必客套寒暄。今夜，我不请自来，有一件急事与你商议。你先看看这个。”
警告信，被总编丹尼尔交给了佩林，佩林上交给局长弗兰克，又被退回到了他的手中，再交给了罗伊斯副校长查看。
兜兜转转，它被送到布兰度手里。
布兰度看后，一时无语。
究竟是为什么呢？她不是职业侦探，不必时刻为她创造业绩。
就不能平平顺顺地办一场比赛吗？事到临头，关键时刻，总要冒出一些妖魔鬼怪。
这时，她完全懂了两位的来意，“这封信，不论出于什么目的被寄出，都要重视它。宁可信其有，不能放任不管，避免真的出现比赛血案。请两位直接说，有关这封匿名警告信，现在掌握了多少情况？”
罗伊斯对佩林点了点头。
佩林就一股脑地把已知情况都讲了出来。
“目前，我没收到第二封匿名信。丹尼尔总编在抓紧自查，寄信者会不会是单纯与杂志社不睦，才搞出这种恐吓。”
布兰度：“排除杂志社在自编自导，寄信人不选择几大热门报社投递信件，而投给新开的杂志社，确实反常。反常必有原因。
趁着天没完全黑，我先去一趟《泰晤士趣闻早知道》杂志社，试找出寄信人选中它家的理由。另外……”
她看向了罗伊斯副校长。
罗伊斯一眼便知布兰度的未尽之意。“虽然这里是伦敦。我不能保证你在此能像在剑桥查案时一样畅通无阻，但也会尽力为你免去不必要的阻碍。明天梅尼来了，想必他也是一样的想法。 ”
布兰度笑着点头，“谢谢校长。”
罗伊斯：“我们都是为了两校的和平在努力。”
闲话不说。
罗伊斯独自离开了，去找该找的人疏通关系，而不是等弗兰克局长慢悠悠把事情拖到明天下午再商议处理。
今夜，苏格兰场、泰晤士水警队该配合巡查的就都要行动起来。
佩林引路，带着布兰度去找丹尼尔总编。
其实，布兰度认识路。