作者：南方赤火
皇后忽然发话，笑道：“史相公此言也有道理。等到祭冬神那日，可令咱们女真萨满和南国萨满一同登台占卜，看看南国萨满的本事。”
一屋子人叫好。
史文恭微微一笑：“我等拭目以待。”
顾大嫂听了通译转述，顿觉杯中的酒不香了。
“怎么还要占卜啊？”她低声对阮晓露道，“我哪知道他们怎么占卜啊！”
“随机应变。”阮晓露心里也没底，但总归要让顾大嫂安心，“只要他们的萨满不是神仙，咱们有样学样，把皇帝皇后哄高兴了，能让咱们平安回去就行。”
忽然，大屋房门推开，跑进来一个奴仆，大声通报几句话。
阿骨打笑容收敛。上一刻还轻松愉快的面孔，一下子变得充满戾气。他一跃下炕，丢下手中酒肉，叫了几个亲戚，大步走出门。
皇后面不改色，令通译向几位客人解释：“非是怠慢诸位。皇帝陛下要去接见辽国使臣。你们不要在意，尽可在此饱餐饮酒，我叫人加倍送些饭食来。”
她虽然贵为皇后，但招呼客人的态度，就如一个村头大姨，十分的随和敦厚。
几个宋人连忙称谢。宋江带头客套几句：“当然是国家事务要紧，我等得见天颜，见赐御食，已十分荣幸。”
阮晓露心里却嘀咕：女真骑兵势如破竹，揍大辽揍得正酣，见个契丹人就恨不得剥皮抽筋。当此时刻，辽国派使臣来干嘛？
——是了，多半是来谈休战的。
第166章
从敞开的大门往外瞄, 果然看到几个契丹贵人，整个人裹在华丽的皮袍里，看不清面孔。后面一排从人, 捧着几个金灿灿的盒子，直挺挺地立在雪地中。
后头跟着个马车队, 车辙印从城门蜿蜒而来, 轮子深陷积雪，不知驮了多少金银财宝。
此时辽国虽然表面上仍是远东第一强国, 但面对新兴的女真武力，完全处于任打任挨的下风。因此阿骨打也对他们不客气, 一没请进门, 二没请上炕, 而是让他们在冰天雪地里傻等了半天。
阿骨打和辽使互相行礼, 谁也没跪谁, 然后冷淡地讲起话来。
此时女奴端上饭菜。阮晓露收回目光, 打量面前的女真“国宴”。
一早上提心吊胆, 还得跟史文恭斗智斗勇, 又喝了一肚子酒，已经前胸贴后背，正需要饭食填填肚子。
只见大木盘里盛着各色野味, 听通译介绍，无非鹿、兔、狼、獐、犬、马、鹅、雁, 不一而足，切成大小不一的肉块，有的煮过, 有的半生，泡在浓厚的芥汁里。
木制的粗碗里, 盛着松松的一碗稗饭，煮得半生不熟，上面堆着晒干的韭菜和野蒜。
而且旁边还提供一碗生狗血，散发浓重的腥味！
最后，炕中央摆上一个白色小瓷碗，比旁边的木碗木盆都精致许多。碗面盛着半碗发黄的粗盐，中间插着一个小银勺，就是席上最有排面的一道菜。
皇后向客人点头致意，把那自己的那碗狗血倒在饭里，银勺舀了一小勺盐，搅一搅，吃了一大口，示意大伙照做便可。
阮晓露看着自己面前的狗血泡饭，有点傻眼。
再看看周围同伴，也都如木雕一般，端着盘子朝皇后尬笑，舍不得下口。
虽然心里知道，对女真人来说，没让客人自己拿刀割肉烧烤，而是呈上已经烧好的饭食，是十分高规格的待客之道。
可是……
到底该先吃哪个，比较不容易吐呢？
皇后见宋国客人面露为难之色，也知道为什么。谁让女真物产不丰，比不过“这也有、那也有”的南国。
拍拍手，叫人呈上一个大木盘，上面堆着极肥的大片猪肉，白白如一座脂肪山，□□里插着生葱，仿山中林木，外围点缀大蒜、豆酱和红枣，仿各色野花。
皇后笑道：“这‘肉盘子’，吃了极是滋补，本是给皇帝准备的，寻常时候吃不到。你们今儿有福。”
一边热情招呼，一边自己挑了块最肥最大的，蘸几粒盐，嚼得十分投入。
旁边几个小辈也争先恐后，那肉山不多时就削去一个顶，成了狼藉一片。
瓷碗里的盐也吃掉大半，粗粗的盐粒上汪着一层猪油。
别的菜肴，吃得差不多就有奴仆再添；唯有这碗盐，眼看见底，也没人添补。
史文恭蓦地起身告罪：“小人忽感不适，改日再来侍候。”
然后带着通译，落荒而逃。
顾大嫂机械地挑着盐渍韭菜和蘸酱大葱，齁得边吃边灌酒。宋江用筷子挑那稗饭里煮熟的饭粒，攒够几十粒，一口吞下。
李俊起身，礼貌请示：“方才见赐御酒，已吃得十分腹胀。可否将御赐餐食带回，稍许歇息再用？”
皇后想都没想，挥挥手表示去吧，多打包一点儿，免得不够吃。
女奴给他塞了个大食盒。李俊称谢离开。
阮晓露坐立不安，待了一刻钟，也找个借口告退。
出了门，寒气扑面，天上地下灰蒙蒙，积雪厚达脚踝，和温暖如春的大炕“行宫”简直两个世界。
她如释重负。尽管肚子瘪着，起码不能当着大金国皇后的面失仪。
她循着地上一串脚印，绕过“行宫”一角，来到一排残垣断壁边。砖墙倒塌，墙角砌着一个土灶，倒还相对完好，想必战前曾是个厨房。
那土灶朝上冒着烟，散发出饭香气。
阮晓露三步并作两步跑过去，看到一个大个子蜷在角落，李俊正在拨弄柴炭。
“快来快来，”他一抬头，小声招呼，“趁没人发现。”
一盒子女真黑暗料理，让他找了个废弃灶台，稍微加工了一下，抓几把雪融成水，把腥臊严重的肉食焯过，再用细盐调味，调整佐餐腌菜数量，从“难以下咽”变成了“口味一般”，起码生的都熟了。
阮晓露大喜过望，含糊说声谢谢，接过一个木碗埋头就吃。
吃没两口，土墙外头有人探头探脑。
阮晓露笑着招呼：“都来都来。”
先是顾大嫂，然后宋江、凌振，都抻着脖子，喜气洋洋地围了过来。
……
乌老汉踏着雪，拢着衣，左顾右盼。自己服务的这几个宋国客人，转眼间一个不见 ，全失踪了！
他心里一慌，摸摸袖中银锭。这几位相公娘子出手大方，对他也不曾为难虐待。要是走丢了，万一撞上女真军马，言语不通吃亏，他良心不安哪！
终于，听到土墙拐角处，窸窸窣窣似有人声，听见几句杂着笑声的汉话。
乌老汉咳嗽一声。那个给他银子的小姑娘马上跳出来，满脸警觉，看到是乌老汉，又放松些许，朝他不好意思地一笑。
接着，那个英武结实的大汉探出头，似有询问之意。
乌老汉老脸一红，几滴冷汗下来，陪笑道：“打扰了，你们继续……”
话音未落，里头又探出三两人，一个黑矮肥胖，一个唇红齿白，还有那个凶巴巴的“萨满女巫”……
“贤妹，何人在外？”
乌老汉两眼一黑。这帮宋国人这么会玩的吗？！
偏偏那小姑娘还热情招呼他：“来来，老丈，过来一块。”
……
六个人抚着肚皮，溜回大路。
阮晓露嘱咐乌老汉：“别让女真人知道。人家给这么多东西，也是一番好意。”
乌老汉忙不迭点头：“实话告诉姑娘，小人也吃不惯他们的饭食。以后小人回家，也照这么弄一下。”
说说笑笑，忽然看到前面雪地里，有一堆黑黢黢的东西，好像伏在雪堆里的野兽。
大家不约而同驻足。片刻后，凌振却一溜烟跑过去，抚摸检查这些东西——
“看，这里有火炮！”
再一看，这些火炮通体斑驳，全是刀砍斧斫的痕迹，零件缺损，炮架损坏，都是报废品。旁边几个板车上，还堆着不少损坏的甲胄兵器，有些还带着所属部队的铭牌。
乌老头刚刚饱餐了一顿南国料理，心存感激，抢着解释：“方才那辽国使臣来送礼求和，但国书言辞倨傲，不肯称大金为兄，也不肯进贡岁币。大皇帝当场就给撕了，还将他们羞辱了一顿。这些火炮、兵甲、弓箭、印信，都是最近在蒺藜山大败辽军，缴获的怨军精锐装备。大皇帝特令送到辽使面前展示，以示国威。”
大家赞叹一阵，检查那些像垃圾一样堆在一起的战利品。
比眼下女真骑兵的装备，工艺上高出一大截。比起大宋禁军，也不遑多让。可见辽国虽然式微，但军工基础还在。眼下只能靠吃老本，还有辽阔的国土纵深，来跟这些横空出世的灭霸们周旋。
可以想象，阿骨打面对辽使，是何等的自豪扬威：我们只凭马匹刀弓，就能碾压你们的精锐铠甲、钢铁大炮，你们还抵抗个什么劲？
宋江忍不住唏嘘：“此一时彼一时啊，唉，唉。”
当年那雄健彪悍契丹铁骑，如今也养了一身肥膘。再加上摊了个昏庸无能的皇帝，再难重现百年前的北国雄风。
阮晓露想，俺们大宋也好不到哪去。别看文化灿烂发达，其实内里骨质疏松，虚胖囊肿，皇帝也是个大奇葩……
她好奇道：“但是这炮损得这么厉害，也不能修了。大老远拉过来干嘛？”
乌老汉笑道：“当然不能修。就算修好了，说句不尊重的话，大金国也没人会用。这些火炮铁甲，都是要拉到城里铁匠铺熔了重铸，给女真兵马制甲的。”
女真骑兵速度快，威力大，唯一的弱点大概就是怕长枪箭矢。过去女真资源匮乏，只能在人和马的要害部位遮盖兽皮，勉强防御；现在与辽国征战，一路高歌猛进，缴获物资无数，恰如辽国向他们一次次赠送装备一般。女真人有了铁，立刻开始产业升级，征调工匠，打造自己的重甲骑兵。
乌老汉有个表亲就是铁匠。这一批铁器重铸，城里铁匠都能小赚一笔，因此乌老汉也跟着高兴，说得口沫横飞。
这些战场上缴获的刀枪大炮，还带着辽军将士的鲜血，杂着他们的遗物，当着辽国使臣的面回收再利用，制成女真豪华重甲，对辽使定然会造成极大的心灵震撼。
凌振职业病发作，饶有兴趣地观察那炮。
“啧啧，怎么炼的铁，吃了多少回扣？这种炮用不过十次就得坏。”他嫌弃撇嘴，“而且这种炮型，东京甲仗库早就淘汰了。它威力尚可，但又笨重，填药又慢，用来攻城倒合适，怎能用来防御？人家女真骑兵又不会等在那里等着你来轰。”
余人都唏嘘。难怪都说大辽气数已尽，偌大国土和资源都用来贪污和内讧，战争越打越拉胯，苦的还是百姓。
“俺在梁山造的那些炮，样样都比它强。射程能远一半，发炮比它快十倍。”凌振摩拳擦掌，悄声道，“这次在盐场钻研多日，于烟料配比上又有进益。等回去，让你们开眼界。”
阮晓露带头吹捧：“凌统制千秋万载，一统江湖。”
大家对辽金双方品头评足，就连乌老汉也忍不住加入讨论。都是用汉语交流，不用担心女真人听了不快。
到了府衙外沿，倒塌的围墙还没修好。大家找个缺口，翻出去，就到了自己的帐篷民宿区。
乌老汉跟几人作揖道别：“几位好生歇着。别忘了日后祭冬神，诸位做好准备赴宴。若有买卖事宜，到时也可商讨。”
几个宋人齐齐绝望：“……还要赴宴？？”
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凌振哼着新学的渤海小曲儿，跟同伴互道晚安，往自己的帐子走。
一边走，一边琢磨这近一个月来的所见所闻，寻思回到梁山以后，请萧秀才执笔，两人合写一本《辽东散记》，跟他的《火器总要》一齐流传后世。以后他就是工匠里走得最远的，旅行家里专业技能最强的……