作者：南方赤火
正想得美，忽然一只手从后面扳住他的肩膀！
那手并没有太用力，但凌振用尽他平生所学武功，竟然挣不脱。
他正待大喊，另一只手捂住他的嘴。
“相公莫慌，没有恶意。”一个声音在他身后，恭谨说道，“我家主人请你拨冗一叙。”
第167章
凌振毫无反抗能力, 一路脚不点地，被人推进一间大营帐。一进门，只觉异香扑鼻, 忍不住打了个喷嚏。睁开眼，帐子里灯火通明, 装饰着毛皮, 点缀着书画，镂空铜香炉里升出袅袅白烟, 好像一瞬间来到东京樊楼最豪华的雅座。
帐门口守着四个高大的侍卫。帐内数人，或坐或站, 见他入内, 齐齐迎上。
凌振好歹是土匪寨里锻炼过的, 尽管腿有点软, 后背有点发凉, 但还是挺直了腰杆, 大义凛然地叫道：“你们是谁？将我带到此处, 有何图谋？我告诉你, 我大丈夫威武不能屈……”
他一边喊，一边大胆抬头，呼吸一滞。
面前竟然立着一个契丹女子。只见她二十来岁年纪, 胡服装扮，但身上衣饰极为华丽, 貂裘丝衣，玉带金环，云鬓嵌珠, 腰间佩剑，贵气四溢。
她脸庞圆润, 两颊涂着淡金色胭脂，描着深红的眉，双唇则深红近黑。妆容虽然古怪，但并不丑陋，反而隐有禅意，好似一尊低眉垂目的佛像。
凌振北行近一个月，也见过不少契丹女子，但无非衣衫不整的奴婢乞丐之流。猛然见到一个妆饰齐整的契丹贵族，觉得眼睛有点花，脑袋有点晕，两手不知往哪放。
这佛妆女子身边，坐着一个同样锦衣华服的肥胖老者，一双眯缝眼里光泽锐利，帽子上饰着一枚巨大的红宝石。
另有婢女数名，虽然妆容清淡，却也都容色出众，举止娴雅，低着头，朝他行礼。
凌振不由喃喃住口。一是被这几人的贵气镇住些许，二是觉得对牛弹琴，他说再多这帮人也听不懂。
——等等，刚才被“请”过来时，身后那个人，讲的是汉话不？他凌振也听不懂别的话啊。
“叫你们将这南国官人请来，如何唐突了人家？”那契丹女子呵斥侍卫，竟是流利标准的汉话，“还不快请坐！“
几个侍卫喏喏告罪：“为的是怕惹人注意，不敢太过声张。”
接着齐齐躬身行礼，朝凌振道一声抱歉。
这几个侍卫个个骨节粗大，眉突眼深，一看就是绝顶高手之流。方才把凌振无声无息地挟持在中间，如同拎一条鱼。倘若他们真有恶意，十个凌振也当场捏死了。
凌振怎敢怪罪，赶紧也跟着客气：“没关系，没关系……壮士好手段，在下甚是佩服……”
“先让小弟把人暴力请来，然后老大呵斥小弟太不礼貌，亲自请俘虏上坐”，这也是绿林中邀买人心的惯用手段。凌振也不是不知道。否则为何这女子跟自家侍卫讲话 ，还要特地切换成汉语呢？
不过人家既然表明了友好的态度，凌振人在屋檐下，也不得不领情。匆匆理一下衣冠，朝那女子深深一揖。
但坐还是不敢坐的。一帐子人都站着。
“不知……”
“我是大辽天寿公主答里孛，与大皇子晋王乃一母所出，”契丹女子开门见山，指着身边老者，“这位是大辽枢密使萧奉先，也是当今国舅。我们今日是来议和的。你叫什么？跟女真人什么关系？为何会在辽阳府？”
这位答里孛公主虽然汉语出色，但显然还没学到儒家文化的婉转迂回。张口就自报家门，把凌振听得一个激灵。
“见……见过公主。小人凌振，鄢陵人，平……平民。”他竹筒倒豆，开口都是实话，“海难漂……漂过来的，纯属偶然，纯属偶然。此前并未跟女真人打过交道。”
公主啊！他这辈子还没见过公主呢！
想不到第一次见公主，竟是在这个冰天雪地、充满人血和狗血腥气的鬼地方。
答里孛观察他戒备的神色，一张脸绷得紧紧的，脸上金粉熠熠发光。
“那女真番酋见我一个女子来使，言语中极尽羞辱，正眼不肯看我。”答里孛沉下脸，厉声道，“你呢？你是不是心里也在盘算，难道大辽无人，非要派一个女子来办这苦差事么！”
那肥胖的“枢密使”萧奉先也吓一跳，轻声劝一句，大概是请公主不要上来就这么戾气。
“启禀公主，”凌振道，“小人以为，女子能力不输男子，公主既然被派来议和，想必也是能力出众，胜过同级皇亲官宦。那女真大王如此对待辽使，实为不该。”
他也、听说契丹女子地位颇高，不少后妃公主都能处理军政大事。
巧了，跟梁山风气差不多。凌振对此接受良好。
萧奉先在旁点头：“答里孛公主天资聪颖，讲得汉话、女真话、西夏话，出使各处都不需通译，是议和最好不过的人选。”
凌振此时也看出来，旁边那个胖乎乎的萧奉先，约莫才是此行的总策划，负责协助年轻的公主出使，来攒一趟政治资本。公主讲话之际，那萧奉先经常在旁补充提示。公主有时候跟他商量几句，有时却也无视他的眼神，按照自己的意愿主导对话。
但不管怎样，公主本人也必定能力过硬，否则，单是面见阿骨打和那一帮完颜太岁，多少寻常男人都吓得没法正常说话。
答里孛慢慢点头，似乎对凌振的对答颇为满意：“请坐。请饮茶。”
公主出使，居然还带了宋国进口的上好茶饼。冲开来，满帐奇香。
凌振这才坐下，屁股刚沾椅子边儿，又听那公主道：“你似乎对火炮多有研究？”
凌振腾的又站起来，结结巴巴：“你……公主怎么知道……”
萧奉先眯着眼睛，微笑着提醒一句：“相公在我军火炮前高谈阔论之时，公主并未走远。”
凌振大惊，想起自己刚才对辽军装备各种嫌弃，恨不得自打嘴巴。
当时旁边没外人，他口无遮拦，只道就算有女真人路过，也必然一个字听不懂，却忘了左近还有契丹人！
听公主的言语用辞，汉文化水平说不定比他还高！
“我没有……其实吧，我、我也就是瞎说说……吹牛……”
“你曾在东京甲仗库任职？”答里孛问。
凌振闭眼，大丈夫敢作敢当，敢说就不能怕人问。
“公主猜得不错。小人……”
“现在呢？”
“……造点烟花。卖钱糊口。”大丈夫可以适当扯点谎。
“说实话。”公主眉梢微蹙，开始不耐烦，“不管你跟女真人是怎么说的，难道我会去跟他们对证？”
凌振叹口气。耍滑头不是他的长项。
“在……在山上落草。就是当盗匪。”他如实相告，“给寨子里造点火炮。以小人的本事，也没法打家劫舍。”
答里孛和萧奉先互看一眼，眼中难掩喜色。
答里孛拍拍手。几个侍从拨开帐门，运进一车柴薪。
饶是辽使营帐宽阔异常，进了一辆大板车，也显得笨重突兀，转圜困难。
侍从爬上板车，除掉顶部的柴薪。方才那尊凌振点评过的辽国火炮赫然矗在其中。
“凌相公。”答里孛深深望着他，“这种炮，已是我军眼下最厉害的种类。如何能够改进，能改进到何种程度，烦你再细细说来。”
凌振无法，谦虚几句，发现推辞不得，只能现场开始讲课。看这公主也是虚心求教的态度，应该不会为了他几句大实话而发怒。
“公主休怪小人冒犯。你们这工艺，早就落后了……”
答里孛睁着大眼，尽管无法全听懂，但还是尽量跟着凌振的进度，努力理解凌振口中的一个个知识点：如何燃烧，如何爆破，如何出烟，炮筒的粗细长短如何影响效用，那些炮可以用来杀人，哪些可以攻城，哪些最适合毁坏辎重粮草，以当今的工艺水平，杀伤的极限又在哪里……
凌振开始还放不开，说着说着，就忘了自己身在何处，忘了面前的听众是何等身份，脑海中只有他的命根子火器。说到得意处，接过一盏茗茶，一饮而尽。
答里孛红眉轻蹙，眼中微光闪现。
“你能造出两倍射程、五倍速度的连珠巨炮？能造出装载车上，灵活移动的轻型炮？能造出落地开花的子母炮？能造出夜间照明的信号炮？”
辽之国号，在契丹语中就是“镔铁”之意。大辽开国之初，精于铸铁之术，有些技术甚至比南方的汉人还要先进。
但百余年过去，凌振说的这些东西，在答里孛听来，已近乎天方夜谭。
“这……”凌振犹豫，“小人只是说说而已，理论上是可以的，小人还得回山完善一下。”
答里孛忽然起身，上前深深一个万福，却是学了宋人女子的谢仪。
萧奉先也按照汉礼，深深一揖。朝侍女使个眼色。
几个侍女端出来一大盘金银，弯腰呈在凌振眼前。
凌振慌忙答礼，脑海中出现一些可怕的念头，后悔刚才卖弄过甚。
“小人……小人一辈子在中原，有朋友有兄弟，不、不想……不想背井离乡……贵国想必也有不少能工巧匠……不要不要，快拿回去……”
这些契丹的高官贵人，都对他一个异国平民如此低声下气，想必是病急乱投医，已寻不到对付女真兵马的良策。
万一把他掳去造火炮，不肯放人，以后岂不是要客死异乡，他死不瞑目哇！
萧奉先忙扶他起来，把他按在凳子上。
“完颜氏女真是上天降下的恶魔。”他深深叹气，“当年天祚皇帝于春州游猎，头鱼宴上，召集女真部族首领上台献舞，以此取乐。诸酋无不从命，只有那阿骨打抗命不尊，圣上大怒，吩咐将他斩首。是我心怀不忍，为他开脱，说他一介粗人，何必与其一般见识，圣上才宽恕他死罪。今日相见，却不料此人丝毫不念我当年救命之恩，开口便如仇人——如此不知感恩，毫无廉耻，岂非禽兽一般！”
凌振喏喏应声，跟着批评两句“真不像话”，终不敢像契丹人一样痛骂阿骨打。
萧奉先面露凄惨之色，“相公，你这一路，也见到我辽国百姓在女真铁蹄下的惨状。难道你希望让这些恶魔践踏我邦，生灵涂炭么！以当前之现状，只有烟药火炮，才能对付那些野兽般的骑兵……”
凌振挠挠头，心里隐约觉得，你们惨是惨，但也不能道德绑架啊。
他干脆实话说：“造优质火炮，工序繁多，从采矿、冶炼开始，就得严格督造，各样设备都需试用合格。更别说得力的工匠，小人手下有那么十几个，都与我磨合一年以上，方能配合自如。更要紧的是，要按照我自己的节奏来，不能催进度，不能克扣材料，关键药料不能缺斤短两……公主殿下，萧大人，你们实话说，如今你们朝中，有这般条件么？”
答里孛和萧奉先都面露复杂之色。
辽国朝堂什么样，他们心里最清楚。战事都火烧眉毛了，皇帝还在到处围猎取乐。皇亲国戚沉溺于夺储内讧，就连萧奉先本人，也在暗暗扶持自己的外甥皇子上位，为此不惜残害其他后妃和大臣。
更别说横行成风的贪污腐败，别说火炮，就连军队最基本的粮草、衣物、鞋履，都无法保证合格充足。朝政混乱，朝令夕改，外行瞎指挥的比比皆是 ……
倒是早在前年就有人提出，国家不太平，盗贼蜂起，不妨向南方宋国进口点火炮，以备不时之需。可是议题一出，在朝堂上就被各方炮轰，有的说没用，有的认为有损国格，有的认为会被宋国看轻，趁火打劫，有的认为肯定会买到残次品，白花钱……
总之，不肯放弃亲自督造军器的各种油水。那提议的反倒被议罪流放，如今大概已经死了。
以大辽如今的政治现状，就算把这个宋国工匠绑到大辽，短期内他也变不出超级火炮，反而很可能一不小心就牺牲在政治斗争里。
凌振见公主哑火，心舒一口气。
他就知道。别说大辽，就是大宋甲仗库，也没有如此宽松的生产条件。只有梁山大寨无拘无束，能让他发挥出百分之百的才干。
但是，看着答里孛公主眉眼低垂，愈发忧郁，又于心不忍，瞎出主意道：“你们今日的议和已经谈崩了，依小人看，赶紧回去备战才是正事，莫要在此地多耽……”
他的声音越来越小。帐内只余茶盏与茶盘的轻轻碰撞之声。
答里孛喝完了一盏茶，轻轻叹气，平静地吩咐侍女：“送凌相公出去吧。注意低调，叫人把足印扫掉，别让女真人看到他来过此处。”
萧奉先急道：“公主……”
答里孛挥手制止。
凌振如获大赦，慌忙称谢，但还是坚决不收那金银。
答里孛指尖轻触剑柄宝石，凄然笑道：“这些金银都是我的私人积蓄。我随御弟大王驻守中京，等女真兵马攻来，我便要披挂上阵，杀敌卫国。到那时，纵然坐拥财宝无数，又有何用处？”