作者：南方赤火
她自己事情繁多闲不住，让她在房里呆上一天，哪怕是泡一天五星级驿馆，也会觉得难以忍受；锦儿是丫环，整天忙于琐碎，让她无所事事地放空一日，却是求之不得。
阮晓露又和锦儿商议了几句细节，自己换了身利落衣裳，洗了把脸，轻手轻脚出到院子里。
四周都是风声虫声，人人睡得香。门房里鼾声阵阵。阮晓露先潜到厨房，扯一个鸡腿，狼吞虎咽的吃了，找个油纸，剩下的鸡包起来，栓个褡裢，带在身上。然后跑到墙边，寻个砖石凸起之处，轻轻巧巧地翻了出去。
墙外居然停着一辆簇新的马车，不像是驿馆的公共车马。阮晓露查看车具，上头刻着“邓府”两个字，不知是时迁从哪个大户人家顺来的。
她跳上马车，直奔梁山方向而去，感觉自己是奔赴舞会的灰姑娘。
黑色起伏的山峦飞速退去，月明星稀，晓风拂面。无比的凉爽畅快。
第217章
到了五更十分, 天色渐明，早起的小贩开始在路边摆摊。阮晓露驾着失窃的马车招摇过市，她没有时迁那等闹市中隐身的本事, 很快引起路人注目。
便有公人上去截停：“喂，兀那妇人, 下来！你是谁家娘子, 这车是谁的？”
阮晓露大声道：“紧急公务，去报讯的！”
那公人一头雾水, 愣了片刻，马车掠过他肩膀, 已经跑远了。
冲过两个官道关卡, 前头是个栅栏门, 冲不过去。阮晓露果断弃车, 在官兵反应过来之前钻进树林, 找棵树, 爬了两丈高, 猫在枝叶里。
值守官兵冲进来, 左右看看，奇怪：“那可疑女子哪去了？”
一人道：“此去南面五里，便是梁山泊势力范围。他们眼下正办什么武林大会, 上头说了，这段日子网开一面, 别管那些外地来的江湖客人。”
另一人道：“那就是了。多半是跑去梁山参赛的。不要管她。”
两个官兵值了一夜的班，已经呵欠连天，眼看就能收工, 自然多一事不如少一事。议论几句，给自己找足了理由, 便即回转。
阮晓露在树顶上远远听着，也心头一喜。她着急回山，抄的近路不太熟。眼下两个官兵正好给她指路，往南五里便好。
五里地顷刻跑到。日头已经炎炎升起。一片青草芦苇地横在前面，晨雾散去大半，大片水泊反射出明亮的光。
水边泥泞，无法行人。这里不是水泊梁山的惯常入口。阮晓露在梁山居住数年，极少跑到这个方向。
她计划参加的环山越野赛，定在午时半开赛。如果马不停蹄地往回赶，也许有可能赶上。
她仿佛能听到水泊那头传来的欢呼彩声。只要有条船，她就能加入到那欢呼中去。
身边港汊纵横，芦苇荡荡。不远处的竹林之外，隐约一个杏黄色酒招儿，那是梁山的作眼酒店之一。看方位，应当是李立掌管的西山酒店。
阮晓露轻呼一口气。先赶到酒店再说。
但脚下没路，只有泥泞没踝的水岸，生着密密丛丛的芦花。阮晓露想了想，摘下几束芦苇叶子，牢牢包好腿脚，涉水前行。
一脚下去半脚泥，水中时有小小的漩涡，还有滑溜溜的碎石，让她的步伐格外艰难。幸而她在水泊居住日久，熟习这种沼泽地形，懂得通过观察芦苇的生长方位，避免明显的沼泽陷阱。
深一脚，浅一脚，拽着一束束芦苇，走到气喘吁吁，回头一看，方才挪动半里。
此时回头也不值当。她原地站立，歇了一会儿，攒足力气，再次拽开脚步。
她心里想的已经不是“我要参赛”。一股不服输的劲儿顶在心口。她阮晓露认定的目的地，没有半途而废的可能。今儿就算拿手划水，她也要划回去。
终于，周边逐渐干燥，脚底踏上树根岩石，从芦苇丛中钻了出来，一头扎在酒店门口，
“哪个兄弟值班，”她有气无力地说，“给俺打点水，洗洗……”
大腿以下都是泥，一步一个泥脚印。
没人回应。阮晓露除下脚底防滑的芦苇叶，自己推开酒店门，发现里头只有一个值班的老喽啰。
昨天还人潮汹涌的店面，今儿门可罗雀，冷清得很。
“掌柜的带着几个小二，今天都有参赛项目，已经上山去了。”老喽啰老眼昏花，又耳背，没认出她来，只道她是寻常游客，慢吞吞地问，“姑娘尊姓大名，哪里人氏？你要上山，今儿可来得晚了。所有的渡船都载人了，这里没有船。要不你等等？”
阮晓露设计了细致的大赛规范，不论何时，各个服务点都要留人。但流程归流程，真执行起来，一群江湖老粗还是率性而为，能执行个百分之五十就不错。
今天是第二日比赛，又已经快到正午。酒店负责人李立只道不会再有游客前来，派个老喽啰看店，自己带人倾巢而出，去实现武林梦想去了！
阮晓露在酒店里等了些工夫，自己打桶水，好歹冲掉腿脚上的泥。
酒店全无服务人员，自然也不供餐饭。她吃了几口自带的炖鸡，不见船来，哪坐得住。
跑到水边，扯起嗓子喊：“有人吗？来艘船！”
自然无人回应。水边声音甚杂，风声、水声、虫声、鸟声、草木树叶之声……搅碎了她的吼声。
她灵机一动，径直走到后堂，轻车熟路地掀开一块地板。
那老喽啰目瞪口呆，也不敢拦她：“姑娘、姑娘怎知……”
地板下面的暗格里，存着几张弓，一束号箭。只要将箭射入水泊，在空中散出烟雾、摩擦出声，临近的放哨喽啰看到，便会摇船前来接应。
如此报信，像个小小的烽火台，晴朗之日，数里之外都能受到讯息。
可是当她站在空荡荡的码头，试图弯弓搭箭之时，才意识到射箭没有想象那么简单。虽然她手臂肌肉足够，也知道如何用腰腹发力，毕竟没有真正拆解过动作，实战经验为零。
她学着花荣的姿势，试着发了枝箭。不巧水边风大，这箭离了弦，就完全不按预定的方向走，飘忽着扶摇直上，直奔旁边树林，射下来一个大马蜂窝。
“啊，快跑！”
阮晓露连忙拉着那老喽啰躲进屋里，半天才敢出来。
本事用时方恨少。在梁山这几年，光顾着健体防身，完全没想到练远程技能！
不过话说回来，射箭是官方半垄断的军事技能，普通百姓哪有机会练习。市面上一般买不到弓箭，也请不到专门的师傅。阮晓露一身草莽杂学，却难以摸到射术的边儿。
四方酒店的几位新老负责人，不管出身如何，都在山上受过花荣的专业培训，苦练数月，方能上岗，确保射出的响箭又准又远。
她问那老喽啰：“你会放箭吗？”
老喽啰愣愣地看着她，拾起个扫帚开始扫地。细瘦的胳膊颤颤巍巍，几斤的扫帚拿不动，脱手好几次。
“……算了。”
阮晓露拿起那硬弓研究，琢磨如何能提高准头。
“店家，店家！敢问去开德府、相州，是走这条路么？”
有旅客推开门，进来问路。
老喽啰蹒跚开门，迎进来一个十五六岁的少年。他一身筋肉，甚是结实，挑着个大担子，想来是远行之客。
“客人是打尖还是住店？”老喽啰慢条斯理地问，“是吃牛肉还是羊肉？打多少酒？”
那少年生得黝黑面皮，方脸大耳，貌似粗疏，言谈却甚是礼貌秀气。他见那老喽啰耳背，也不恼怒，提高声音，耐心再说一遍：“老伯，去相州的官道，是西边还是南边？”
阮晓露接过话头：“南边。不过往前三十里都没酒店，你带足干粮了吗？”
看了看这少年，又一怔：“你脸上……”
那少年额角明晃晃起了个大包，红彤彤的肿着。
“方才忽然撞上 几只马蜂，我不合被蛰了一下。”他不好意思笑道，“无妨，我把刺挑出来了，也不是太疼。”
阮晓露看着他那天真无邪的笑容，深感良心不安。
转身跑去厨房，找了袋精制淮盐，舀了开水，飞快配了一碗生理盐水。
因着制作运动饮料的经验，她手感颇为准确，用不着天平秤杆，浓度也能掌握八九不离十。
“拿着洗洗。”她把盐水塞给少年，“减轻一下过敏反应。”
少年又惊又喜：“世上好人多。”
阮晓露难得有些脸热，赶紧略过这个话头，问他：“从梁山下来的？”
那少年惊奇：“你怎知……”
随后意识到什么，难为情地笑笑，借来柜台上剪刀，摘下了手腕上的红布条。
“蒙各位英雄招待，收获良多……”
阮晓露忽然又看到那少年挑的一堆行李里，似乎叠放着一张弓。她来了兴致，问：“是去射箭的？昨天参加射箭比赛了？小兄弟，你尊姓大名啊？有师父吗？”
她想，这人年纪幼小，担子里也没有利物彩头，多半只是去凑个热闹。然而小小年纪就学了弓箭，还敢独闯梁山，这小孩哥也不简单。
不过，阮晓露心里把他当江湖同道，说话自来熟，这少年心里大概还回响着爹妈的“不要跟陌生人讲话”，并未太热情地回应，只是又腼腆一笑，解释道：“我有师父。我师父收到江湖朋友寄送的大赛入场券，他年事已高，不愿离家，就让我来见见世面。”
看了看天色，又匆匆道：“我得走了。谢姐姐指路、赐药。”
“等等！”阮晓露举起一把响箭，笑问，“既然你会射箭，可否帮我个忙？我给你备点干粮。”
那少年接过弓箭：“但说无妨，我不要你的东西。”
阮晓露向水泊一处指指。
“朝空旷处射一箭，越远越好。但是注意不要完全顺风，否则出不来太大的响声。这弓特别硬，你要小……”
只见那少年随随便便一拉，微微扬手，一支箭呼啸着穿过劲风，消失在水泊上空。
阮晓露还在絮絮叨叨：“……你要小心别伤着自己，我刚才就差点手指头崩掉了……”
她目瞪口呆，听到风声送来一阵呜咽般的响笛，声音转瞬即逝。
她也见过不少次梁山好汉放响箭。但不论是朱贵还是李立，都绝对没射出那么远过！
阮晓露愣神半晌，问：“你参加射箭比赛，怎么一个名次都没拿到？”
看他两手空空，连个参与奖都没有。
那少年问她：“还需要再远点吗？”
阮晓露呆立片刻，跑到账房柜台上，抓起一张纸，匆匆写了几个字，大意是自己赶时间回到梁山，眼下在西山酒店，赶紧派艘船来接俺！
一支响箭的信息量有限，不知对面的哨兵能不能明白她的意思。如果能送封信，那就十分完美。
“看到雾里那杆高高的旗杆了吗？”阮晓露激动得有点结巴，“那是水寨外围的岗哨，大约离此处三百步远。你要是能把这箭射到那旗杆之上，我……我包你回家的盘缠！”
说着，将纸条卷起来，封入竹筒，牢牢栓在一支箭上。
那少年有点好笑：“你真这么着急？”
他自己赶时间回家，然而见到旁人焦虑，也颇有耐心。况且对他来说，阮晓露提出的这个要求，是个他从没试过的挑战。
水面上的晨雾已经完全褪去。阮晓露算算时间，第二天的比赛应该已经部分开始了。她如何不心焦。
然而表面上还是要礼貌：“做不到就算了……”
那少年被她激起好胜之心，笑道：“谁说做不到？只是若射箭太过大力，势必对弓有所损伤……”
“无妨，无妨！”阮晓露连忙道，“这种弓，俺们寨子里论斤称！”