作者：南方赤火
那猛安微觉不妥，起了疑心：“你们是谁？”
阮家兄妹齐声道：“贩盐的啊。”
就算搬出梁山名头, 这些人也不可能就此退却。而且如果梁山势力和女真兵马直接冲突，消息传回金国国内，势必会影响到现役维和军马的安全。
万一金国撕破脸, 北国驻扎的岳飞、杨志，还有三千兄弟姐妹, 可没那么容易全身而退。
所以不如深藏功与名，就说自己是盐帮的。
那猛安喝道：“我不信！”
阮晓露道：“我还不信你们是寻常海盗呢。”
那猛安脸色一黑，明显不自在起来。
但这句试探并不足以让他们知难而退。他令通译传达：“你们擅自收留辽东的私逃灶户，已是大大得罪了我们女真部族。限你们一日，把这些灶户通通交出。再拿十万石精盐犒军，可以饶你们不杀。否则你们也看到了，我军杀光你们，如同碾死一窝蚂蚁。你们好自为之！”
几个盐帮头目惊掉下巴：“十万石？”
也真好意思开口！
“……是今年的贡数。”那通译见无人吭声，以为都不反对，进一步补充道，“你们好好劳作，明年此时，再备十万石，我们会准时来取。”
刷！
王擒龙按捺不住，抽刀就砍。
“十万石盐一年？你们咋不杀进到东京大内，去找皇帝老儿要呢？”
就算是明抢，也要讲道理；这明摆着狮子大开口，就是没打算给百姓活路！
阮小二阮小五连忙一左一右，把他拉住。王擒龙空有一副大个儿，被迫急刹车，在泥泞滩涂里刹出两道大脚印。
几句话谈崩，女真信使扭头就走。
阮小二冷笑：“倒是爽快。”
喝令周围：“回去！咱杀他一场！”
帮众和灶户发一声喊，瞬间行踪无着。
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女真船队浩浩荡荡，先后泊在浅滩之外。接着，上百艘小船放下水，每艘船上都有两排桨奴，载着十个持枪背弓的大汉，在浅水区的礁石间缓缓穿梭。
完颜宗朝乘在靠后的一艘小船上。他低调装扮，穿着一身寻常皮甲，辫子里的金环全摘掉，腰间的佩刀也不是大皇帝御赐那把宝刀，换了把灰不溜秋的普通长刀，尽可能避免一切泄露身份的细节。
过去“盐马走私”猖獗之时，他不止一次亲临辽东，眺望渤海，想象着海岸那头的巨大盐场该是何等模样。今日终于亲见，不免心潮澎湃。
他记得跟阮晓露聊天的时候，那个山东辣妹曾经拍胸脯吹牛，说能拿钱办到的事就不算难题。他暗自嗤之以鼻。对于女真勇士来说，肯拿钱买你东西是瞧得起你。至于买不到，抢就是了。
他跟李俊做过几次买卖，对那个豪迈稳重的蛮子印象颇佳；在充当观察使的那半年，他认识了不少出色的南国侠士，甚至跟一些人交了朋友——知心好友算不上，顶多是酒肉朋友。今日他率众南侵，预备大开杀戒，其实心里也有那么一丝丝的不舍。然而这点人情，和国家利益、以及他个人的前程相比，都不值一提。谁让他们敬酒不吃吃罚酒，自己不珍惜自己的脑袋。
金国水军从辽东旅顺港一路驶来，并非全然无声无息。途径了几个渤海小岛，岛上都有渔民上下，甚至还有宋朝官兵驻守，但都把他们当成海盗。只要他们不上岸掳掠，远远的避开，就没人上报，也没人找他们麻烦。
大金国兵马初窥宋朝的海防，觉得也没有之前传说的那么固若金汤。
因此，海路航行数日，一天比一天放松。今日攻的是私盐盐场，对面抵抗的宋人都是一帮法外狂徒，宋朝官兵绝无可能赶来救援——金兵更是安然无忧，也不赶时间，从从容容地向前推进。
只可惜，落潮后海水退却，露出一大片盐碱滩涂，行走之际，颇为费力。等踏上干燥陆地，太阳已经移到头顶，热得人直喘气。
对面的村落依旧静悄悄。刚才那几个来谈判的大汉不知哪去了。
有金兵笑道：“蛮子逃走了！”
有人道：“可惜。不过村子里应该有井。”
此行的首要目标是抢夺食盐，但金兵也不介意多杀点人。自从与辽停战以后，一身的肌肉没有用武之地，也没什么机会烧杀抢掠，特别想拣几个软柿子捏捏。
在暴晒的太阳下行军多时，金兵早就干渴不堪，随身携带的淡水舍不得多喝，预备攻下村庄，再打水喝个痛快。
海边的民房破破烂烂，没看到井栏，却有不少低矮竹棚，高度不及一人，搭得整整齐齐。竹棚后头，隐约有人探头探脑。
那带头的猛安叫道：“这竹棚不能住人，却维护得像模像样，想必便是他们储盐的地窖。全体都有，朝那里去！若有人反抗，一概砍了！”
他是滨海部族出身，惯会沿海劫掠。金兵欢呼：“将军料事如神，险些让这些蛮子瞒过了。”
当即集中兵力，朝那竹棚跑去。顺手朝岸上放了几波箭——其实也纯属多余，根本没人出来抵抗。
只是离那竹棚越近，脚下越是难行。此处并非盐田，而是纳潮闸的外围——每天两次，海潮涨时，纳入盐田，合上闸门；然后潮落，在闸门外留下各种杂物——海草、鱼尸、碎石、碎木……
卤水过膝。很快有人 的皮靴里灌满咸土，有人滑倒，被礁石割破了手，喃喃的骂。
突然，一声异响，有人捂着胳膊叫了一声，打落一支粗糙的箭。
细看时，那箭漂在卤水上，箭头是石制的，原始得一塌糊涂。
金兵大惊：“有埋伏！”
竹棚后面，阮晓露也大惊，慌忙按住身边一个少女手里的弩机：“没让现在放箭！”
那少女又急又悔，掉眼泪：“我、我的手僵了……”
其实是太过紧张，无法维持稳定的姿态。
阮晓露果断命令：“全体放箭！注意动作要领！”
一声唿哨，一排弩机齐齐发射。箭如雨下。她自己也持一张弩，眯一只眼，瞄准离自己最近的一个敌兵。
此时金兵离竹棚只有几十步远，以寻常弓箭的射程来看，未免太近。有经验的弓手此时应该收弓拔刀，准备近战。
但这个距离，对于稍加训练的弩手来说正正好。灶户和帮众一齐射击，瘦弱纤细的少女和牛高马大的莽汉持着同样的弩机，射出相似的力道。
上百支弩箭蓄满力量，瞄得真切，平平直射，半数都射中了人，更是放翻了好几个敌人，石制箭簇扎进肚腹心口，沉重的身躯栽进浅浅的海水里。
那竹棚其实并非地窖入口。甚至，整个“村落”也是临时搭出来的布景。金兵被其吸引，走入障碍重重的盐碱滩。此时他们不在船上，也不在陆地，登陆到一半，正是防御最脆弱的时候。
金兵反应也快，马上有人挽弓回击。不知敌人底细，不敢贸然前进。
灶户妇女互相提醒：“卧倒！”
每个竹棚内，用泥土筑起一道半人高的矮墙，开有射击孔。弩手们伏在后面，一批发射，马上退后，另一批顶上。后面还有一批力量不足的老弱，专门负责给弩上弦，把损坏的弩换成新的。如此轮换，射速惊人。
金兵箭矢射到，力量是弩箭的十倍不止，然而大多射入“掩体”，弩手们毫发无伤。也有些力量巨大的箭矢，穿过掩体，堪堪落到灶户身上，但已经无法造成太大的伤害。
趁着敌人挽弓搭箭的间隙，又是几批弩箭射出。金兵纵然身经百战，从未见过如此密集的箭雨，虽然力道有限，但烦不胜烦，几十步的距离，却像个箭矢组成的瀑布一般，四面八方不得空，竟是无法再前进分毫。僵持间又被射倒了几个，余人相顾后撤，撤出弩箭射程。
竹棚里，几个弩手妇女精神大振：“他们跑了！我们赢了！”
“没那么简单！”阮晓露忙喊，“伏低，伏低！”
金兵略有损折，士气却不减，甚至更为狂怒。商议几句，人人收了弓，举起刀，一手张开兽皮，勉强护住要害，然后奋不顾身，踏着泥水硬冲。
不就是几枝摇摇晃晃的破箭吗，这群蛮子，是没见过他们女真大军冒着契丹箭雨冲锋陷阵的场面。
弩手们连忙埋头射击。
咔嚓，咔嚓，临时赶制的弩机一个个报废。石簇箭矢也眼看告罄。金兵纷纷受伤，然而都不致命，淌着血，冲得更加暴怒。
太湖四杰丢下弩，就要出去肉搏。
“急什么，”阮小二一把拦住，“忘了俺妹嘱咐？这几千人在外头，你打得过？”
另一个竹棚内，阮晓露叫道：“该撤了！会武功的，掩护咱们姐妹！”
与此同时，已有三五金兵蹿出泥沼，直奔竹棚而来。几个灶户弩手吓得惊叫，丢下弩机，乱哄哄地逃了出去。
金兵看到竹棚里跑出了人，大为兴奋，嗬嗬大叫，上前追击。
阮晓露留在最后，眼看一根狼牙棒朝自己当头砸下，用力丢出一团擦着的火绒，拔腿就跑。
噼里啪啦，竹棚即刻燃烧，火势顺风掠过，引燃一个又一个的竹棚，离得近的几个金兵感到热风扑面而来，赶紧退后。
趁这片刻工夫，弩手们早就沿着既定路线撤退。金兵绕过火堆，又不识路径，气鼓鼓地转了几圈，没找到半个人，又不敢冒进，唯恐还有弩手埋伏在前头。
检视自身，不少人身上都小小地挂了彩：礁石刮伤的，弩箭扎伤的，火焰灼伤的，不一而足。更有几个倒霉鬼，被弩箭扎入要害，重伤无法行动。而且蛮子可恶，弩箭的箭头虽不锋利，但不知浸了什么东西，也许是卤水，散发着一股淡淡的腥臭之气，扎进肉里格外疼痛。
女真人自诩坚忍刚毅，这点小伤自然不足挂齿，休息包扎片刻，吃点随身带的干粮，便即整队集合。
海岸狭长，此时后面的部队才全部集结完毕。完颜宗朝甫一上岸，看到岸边一片狼藉，以为发生了什么大战，吓了一跳。询问之下，又不由得大怒：“这才停战多久，本事都忘光了？女人小孩射出的箭，你们也能让它沾身！”
“这村子眼见是私盐贩子布置的障眼法。”他又道，“真正的村子和仓库定然离得不远。咱们一鼓作气，先把人杀光，然后慢慢的搬。”
说干就干。此时总计已有大半金兵登陆，总共三千余人，另有千余人留守船上。这三千人分成几个小队，朝不同方向分别搜索。
沿途可见零星民居和作坊，里面的人已经撤走了。金兵搜刮一番，没找到什么值钱物资，将房子一烧了事。
西路兵马行了二三里地，在跨过一道沟渠时，先行的兵卒脚下一震。
轰！
竟是雷鸣之声，随后噼噼啪啪，什么东西在两侧爆炸，响得热热闹闹。
金兵面如土色，飞快后退：“他们有火炮！”
去年对辽作战时，女真人就在火器上吃了大亏。此时又听到熟悉的响声，脑海里登时出现无数恐怖回忆：硝烟浓雾，残肢断体，血肉横飞……
尽管身边并没有感到炽热，也没闻见硫磺硝烟味道，但这几千人的军阵，焉知这炮弹是不是砸在了其他人脑袋上？
经过前几轮偷袭，金兵已然士气不佳，有几个当即心理崩溃，趴在地上，久久不肯起身。
“胆小鬼！”宗朝叫道，“撤退，先撤退！”
赶紧撤回方才那片烧光了的假村庄。好在敌人的“火炮”射程有限，没有跟来。忙忙乱乱，此时已经日头近西。只好就地扎营，先休整一番。
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海潮来了又退，数里之外，阮晓露趴在小土堆上，看着远处隐约亮起的炊烟，终于松一口气。
女真人也不是铁打的，终于需要休息了。
“老弱和伤员都撤走了吗？”她哑着嗓子问，“鞭炮还剩多少？物资转移得怎么样了？”
“有十几个不肯走。”王擒龙手背轻微烧伤，一边给自己敷药，一边回，“说还是跟着帮里的好汉更安全。”
一场出人意料的偷袭，成功地将敌人拖住一日，争取到多一日转移人员和财产的时间。
但代价也不小。假村庄完全烧毁，辛苦制造的弩机半数已经用坏，高价买来的鞭炮也只剩一半。几个灶户弩手受伤严重——虽然没和金兵短兵相接，但百姓训练时间太短，于战斗上完全业余，有些撤退时不知迂回，被金兵的冷箭射中，有些被岩石灌木绊倒，有些操弩时用力过猛，以致拉伤扭伤……
阮晓露听完各组汇报，沉思片刻。
“大家干得好。咱们……”
沈铁盘轻哼一声，待要说话，又忍住了，叹口气。
阮晓露猜到他想说什么：这叫干得好？一个敌人也没杀死。
不少帮众今日头一次见到女真人的模样。对方梳着奇异的发型、穿着陌生的衣袍、吼着难懂的语言，冲杀之际如同猛兽，对于一辈子没见过异族的寻常人来说，冲击力非比寻常。