作者：南方赤火
如果能够一战而捷，自然能让大家消解对异族人的天然恐惧。但眼下众寡悬殊，己方每退后一步，每折损一人，就是让敌人的形象更加强大一分。
她看一眼沈铁盘，道：“敌人意在掳掠，并非像咱们一样，为活命而战。如果付出的代价太大，他们就会知难而退。因此，咱们的首要目的不是杀敌，而是自保。今日虽然没能杀个血流成河，但让他们受了伤，流了血，让他们心惊肉跳，风声鹤唳，不敢把咱们视作案板上的肉，便是战果。等到他们体力不支，补给匮乏，意志消磨，开始想家——到那时，他们自会知难而退。只要咱们比他们多坚持一分一刻，就是胜利。”
余人听她分析得头头是道，不由点头。
费保忽 道：“姑娘曾说，坚持到八月十五，帮主会带援兵来？”
“有这么回事。”阮晓露从容道，“但江湖变数多，世事难料，不能把他当救命稻草。我所做的一切部署，都是假设他不能及时赶到，咱们孤军奋战的安排。诸位，你们有没有这个胆子，和我一起孤军奋战？”
天边一轮月，还不是太圆。月光映在她脸上，映出目光清冷，格外的镇定果决。
盐帮的新老成员无不肃然。即使是那些之前对她并不熟悉，对她的能力抱有疑虑，甚至觉得她有些小题大做的人，现在也不得不承认，这位突然出现的姑娘并非泛泛之辈。她的做事风格远比表面看上去要成熟稳重得多。先前有人不解，对帮主为何将防御的重任交付给她，为何她两个哥哥都放心让她发号施令——现在也都明白了。
有人心里暗暗的想：就算这一次挺不过去，在她的指挥下战死了，那也是倾尽全力，死得其所，并非将帅无能，平白拖累。
“现在，莫要胡思乱想。”阮晓露命令，“除了轮换值勤的哨兵，其余的都去休息。”
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这一夜，大海漆黑深沉，再没有“浮海灯”扰人清梦。
第280章
盐帮守军一早就开始戒备, 但金兵那边一直按兵不动。直到下午，才有瞭望哨发现异动。
“他们来了！娘的，这懒觉睡得够带劲。”
阮小五擦拭刀锋, 冷笑：“昨日中了弩箭的那些，怕是已经开始发烧了。小的们记着, 今儿专寻那些身上有伤的打。”
他是江湖老炮, 昨日见阮晓露组织制造弩箭，觉得威力不够, 于是带人做了点加工：把新造的弩箭箭头在卤水、泥水、粪坑里各浸一遍，石质箭簇表面粗糙, 正好沾满污物。一旦嵌进人体, 轻则疼痛难忍, 重则感染发炎, 有他们好受。
在江湖争斗里, “兵器淬毒”属于下三滥手段, 稍微自珍名声的好汉都不会用。但这次是生死攸关, 敌人是不义之军, 那也就不用讲什么武德道义，正好把以前不屑施展的手段都拿出来试试。
当然，这法子对于女真人来说, 大概也不新鲜，也有应对之策。今日一上午没动静, 大概在忙着清洗伤口、重新包扎。
而且毕竟中箭的是少数。说话间，但见浅滩后出现敌军身影，迅捷而矫健地冲了过来。
和昨日一样, 海水脏污，碱水滩上泥泞难行。金兵脱下皮靴, 扎起裤脚，换上轻便的草鞋。
对以骑射为生的女真人来说，皮制衣履也是珍贵之物，能不糟蹋就不糟蹋。
很快，有人跳脚，大声呼痛。
沙土下竟然埋着钉子！
此处是潮间带的边缘，钉子深埋在地下，被海水浅浅地冲刷一番，均匀地覆盖了泥土，从表面上完全看不出异状。
而且这钉子不是寻常打柜子打床的细钉子，而是造战船所用，粗大尖锐，有的是铁制，有的是木制竹制，末端斜斜的削尖。金兵人人体型粗大，冷不丁踩上去，草鞋立刻洞穿，脚底鲜血淋漓。有的钉子被海水冲得歪了，一脚没踩透，只滑了一跤，那就更惨——屁股直接坐在另一支钉子上。
前面的精锐还好，凭借出色的身体素质，察觉足底异状，还能立刻收脚，敏捷躲过；旁边那些扛粮食辎重的奴仆可就倒大霉，一个个摔倒出血，惨呼连连。
金兵大惊。他们一群蝇营狗苟的盐贩灶户，哪来这么多造大船的钉子？
不及多想，赶紧穿上靴子，至少能有点保护。
但穿了靴子，行动便慢。靴筒里灌满泥浆，走半里路，就累得直喘。
有胆大的便换回草鞋，拿棍子在前面挥舞“扫雷”，慢慢的走。
终于慢慢走出“雷区”。宗朝在后面压阵，焦躁道：“等找到那帮蛮子，天都黑了！快点！”
话音未落，冷风袭来，四面八方弩箭乱飞。
和昨天一样，滩涂边缘用泥土堆了简易掩体，外罩稻草，弩手伏在后面，瞄准行动最缓慢的金兵，连续射击。
这一次，弩手们经验丰富了许多，准头大进，一下子射倒好几个。但金兵也有了防备，知道不能被动挨打，伏低身子，换上皮靴，钢刀护体，朝着“掩体”凶猛扑去。
只听竹棚后面有个女声喊：“撤！”
这一次，弩手们撤的更快，临走之际又纵火，点燃所有的竹棚。
金兵大笑：“还是一样的套路。”
等那火熄灭，绕过去就行了。
没想到这一次，燃烧的大火非但不熄，反而越烧越旺。火舌顺着地面飞速流淌，顷刻间舔舐了一排金兵的脸庞！
这一次，竹棚内外早就浸满了优质桐油，原是制造战船时置备的。旁边的碎木、稻草，都是易燃之物，此时熊熊燃烧，虽不至于火烧连营，但也形成了一道火墙，把一众金兵分割开来。
一阵海风吹来，浓烟呛得人喘不过气。有的金兵连声咒骂：“蛮子狡猾！”
有人却更加兴奋，找回了当初和契丹精兵死磕的感觉。弯弓搭箭，朝弩手逃跑的方向射了几箭，大声叫喊。
宗朝焦躁：“蛮子手无缚鸡之力，只会耍小聪明，何足为奇？等捉到他们，一个个丢进火里烧了！”
话音刚落，只见火里跃出一队蒙面大汉，手持钢刀，不声不响，照着金兵脑袋就砍！
金兵齐声呐喊，各自举起兵器。总算动真格的了！
这些宋人壮汉虽然悍勇，但人数不多，粗略一估，也就三五十人。金兵数千兵力，自然不惧。
短兵相接。金兵顷刻间就发现，这些人竟然不怕火！
同样在火堆旁边作战，金兵的辫梢已经开始燃烧，胸口也因吸进烟气而火辣灼痛。而这些蒙面人除了热得满头大汗，却丝毫不受影响。
阮小二一刀戳进一个金兵心口，把他踹进火堆，喘口气，喊道：“五哥，别离火太远！”
这些都是驻守人员中的精锐。他们此前一直埋伏在海里，全身早就浸得透湿冰凉，头发袖口裤管都往下滴着水。脸上也蒙了一层湿布，隔绝了大半的浓烟。和金兵接战时，专把对方往火焰旺盛处赶。暂时处于劣势时，便退到火焰边缘，金兵不敢靠近。
金兵艰难跋涉登陆，又经历了几波弩箭乱射、钉子扎脚、鞭炮惊吓，虽然伤亡微乎其微，到底消耗了不少体能。再被烟火一熏一呛，平白削弱了一半的战力。明明人数占压倒性优势，却始终组织不起有效的进攻，任凭一群湿淋淋的大汉左冲右突，往火里掇去一具又一具尸首。
只是好景不长，火焰便即燃尽，阮小二等人身上衣物也迅速蒸干，不复优势。阮小二扯下蒙面布，大喘几口气，一声令下，带人撤退。
黑烟散去，满地黑泥，登陆的金兵抹掉脸上烟灰，茫然四顾。
明明上岸才两天，也没遇到成规模的敌军，甚至连敌人的老巢也没找到，可人人身心俱疲，好像刚刚打了几个月的恶仗。
清点人数，找到三十来具尸首。宗朝不屑道：“一群蛮子男女小打小闹，骚扰一场，也能丢命，可见本事不济，死了白死。”
在他心目里，女真人战死沙场，死在势大难挡的强敌刀下，自然光荣；但若是阴沟里翻船，死于平民奴隶之手，那就算不上勇士，还不够丢人现眼的。
经此一役，天色又晚。金兵只得就地扎营。随军携带的辎重却被火烧掉不少，只好凑合搭了营帐，分发食水，梦着白花花的食盐，马虎过夜。
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八月初十、八月十一、八月十二……
日头升降，照不亮眼前的黑暗。潮水涨落，冲不尽头顶的阴云。
入侵的金兵缓慢推进。阮晓露带领民众节节退却。临时制造的陷阱机关一个个用掉，前方在抗敌，后方紧急布置新的障碍……
岸边的盐田村庄接连失陷。好在人员物资已经转移完毕，敌人只能烧掉空屋泄愤。
八月十三，蓬莱大本营失陷。所有人转移至娘娘岛——那是一处近岸小岛，有浅滩与陆地相连，涨潮时淹没于水下。此前灶户中的老幼病残、以及所有的食盐、粮食、淡水，都已转移至此。岛上有破旧的渔人小屋和岩洞，山顶上三间茅屋，便是古代娘娘庙。沿着那茅屋，修了几处简陋栅栏营房，是最后一个可以坚守的去处。
阮家兄弟带着一队精壮小伙断后，战到力竭，刚登上岛，就躺 在地上呼呼大睡。
阮晓露登上简陋的哨塔，向南回望。此时潮水上升 ，淹没浅滩，金兵只好放弃追击，就地扎营。
一阵风来，迷了她的眼。她扭头问身边哨兵：“还看到什么？”
“番兵都围在水井边。”有那眼力好的，眯着眼汇报，“都在汲水。”
一排守兵听了，紧张的神色略缓，有人笑出声。
“他们不是要抢咱的盐么？让他们一次吃个够。”
阮晓露令人把先前俘虏的三个金兵带上前来。
“你们这次登陆的部队，人人身上带了多少食水？”
这三个俘虏出师未捷，被抓以后，一直被盐帮捆绑看守，不时殴打一番，早没了先前的志气。辽东灶户里有粗通女真话的，阮晓露得空就派人审讯，也从中问出一些情报。
这三人互相看一眼，都没说话。
阮晓露冷笑，手心转一把小刀。
“谁先讲，今儿就给他留着手指头。第二个开口的，俺就开恩，只切一根。最后讲话的，不好意思……”
三人面如土色，争先恐后开口。
“我先说我先说……”
郑佛娘在一旁翻译，说按照女真人的作战习惯，这次每人只携带一两日的食水，加上后勤队伍搬运的备用物资，也只能支持三四天。此后要吃要喝，全都靠缴获敌人物资。
三个俘虏所言情报一致，说的都是真话。
阮晓露令人把俘虏押下去，三人保全手指，千恩万谢地朝她磕头。
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盐场四周千里碱土，既无河流，也无山泉。民众吃水，全靠打井。
但金兵甫一登陆，就被引到了数十里外的假村庄，那里自然没有水井；沿途占领的所有村镇，依阮晓露的命令，撤退之际，都顺便破坏了所有的井：有的堆了砂石，有的填了盐卤、有的丢了死鸡臭鱼……确保敌人一滴干净淡水也取不到。
这几日天气炎热，再加上频繁行军，还要时刻防备那些独出心裁的陷阱，体力消耗极大。估摸到得此时，金兵携带的淡水已经用尽。在箭头淬毒、在竹棚放火、在泥滩下埋钉……首要目的也不是为了增加杀伤，而是为了增加敌人用水量——治疗烧伤、箭伤，以及各种原因造成的感染发烧，都会迅速消耗敌人宝贵的淡水。
要想喝到干净淡水，除非深入内陆，冒险去宋朝官府下辖的村镇去抢水；或者徒步百里，到最近的山上去取泉水——两者都风险巨大。
开战以前，阮晓露就分析过，敌人的数量、装备、军事素养都远胜己方。他们唯一的弱项，就是补给。
所谓以近待远，以佚待劳，以饱待饥——具体到眼前境况，只要破坏补给，让他们干渴缺水，敌军纵然千般强大，战斗力也会迅速衰减为零。
这便是她一切部署的核心逻辑。
五里的滩涂说长不长。模模糊糊的看过去，只见金兵在水井边缘聚了片刻，忽地散开，显然是发现了水井无法使用。有人一屁股坐在地上，似乎在大声怒吼。
娘娘岛上，幸存的灶户帮众都大为佩服：“姑娘神机妙算，他们果然渴急了。最多两日，就得灰溜溜撤走。”
又有人黯然：“只可惜了殒命的兄弟们。”
连日作战，虽然在阮晓露的安排下，尽可能避免和敌人正面硬抗，但队伍依旧有所伤亡，战死十数人，重伤二十余，轻伤不计其数。郑佛娘带着一群老弱灶户照顾伤员，茅草房里时有痛呼之声。
她尽量剥离自己的情感，冷静说道：“这些兄弟姐妹是为保护百姓、保护家园、保卫盐帮的事业而牺牲。过后当予厚葬，他们全家老小，按规矩，盐帮养一辈子。不过，要先赢了再说。”
卜青和狄成给众人鼓劲：“咱们死了十个，敌人死了百多个。以一换十，不亏！
不过也有人不甚乐观。敌我数量悬殊，就算以一换十，自己这点人也不够用。
不少人是第一次拿刀作战，第一次亲手杀人，此时不仅身体上精疲力竭，内心也极度脆弱。
更别提，金兵乱了片刻，竟然又开始集结。他们阵容严整，候在海边，手中的刀枪反射出日光。
众人警觉：“他们在等落潮。”