作者：南方赤火
“你的两难之处，在于觉得海沙村要么归顺朝廷，要么归顺方腊。”她马上回答，“除此之外，没有第三条路。”
张顺替所有人说：“这不废话？”
阮晓露：“小小一个村子，不长粮食不养鱼，没一点油水，却惹得官府和方腊双方争抢。原因还不是因为这里有大片盐场。谁占了盐场，谁就有大批钱财稳定进账……”
花小妹叹息：“匹夫无罪，怀璧其罪，只苦了百姓。”
“李大哥，你没占山为王，不知道这里头有多少花钱的地方。就说我们梁山，每天喝酒吃肉练兵造船，都时常入不敷出。别说这方腊想当皇帝，又要盖行宫，又要搞朝廷，又要封赏百官……讲究讲究着，发现钱不够了，只好瞄准左近的盐场，给自己回点血。要不然，他大老远的派人过来占地盘，一路冒着豺狼虎豹、深山老林、还有巡逻官军的风险，难道只为排场么？”
花小妹不耐烦：“长话短说，咱没时间！”
但李俊这次没催她。她这番话，其实点出一个此前大家一直忽略的事实：方腊缺钱。以前缺，现在缺，以后约莫还会一直缺。
那封金黄色的“招安圣旨”，不管写得多天花乱坠，核心思想只有两个字：拿钱。
“你是说，可以花钱消灾？”李俊笑道：“可我们没那么多钱孝敬他。就算有，咱也不能就这么给他。”
他笑归笑，半个身子已经转回了盐宗庙，重新轻轻带上门。
阮晓露一口气指点江山，其实也不是她急智。从来到盐场、大开眼界的那一天，她禁不住时时想，这种盐场的出路在哪里呢？
难道像此前一代又一代难以忍受剥削的灶户一样，只有“逃走”一条路吗？
盐帮以盐为生，入戏太深，不免当局者迷。这一点，未必想得通透。
古代食盐多金贵，她已经见识过了：国家战略物资，堪比现代的石油。
她想起现代那些盛产石油的小国：许多国家并没有因为资源而致富，反倒受大国剥削欺侮，甚至屡遭战火……跟这些灶户的命运差不多。
可是，也有一些小国，通过巧妙的外交策略，在多个大国之间周旋，利用它们互相钳制，保全了自己。
“如果……”她一边思考，一边慢慢说，“如果能让方腊认为，海沙村已受到朝廷官军的重重保护，想必方腊也不会一根筋，跟这里硬碰硬。如果同时能再给他点保护费，比如……每个月食盐若干斤，让他们不必费一兵一卒，也能从海沙村得到一点好处……”
李俊立刻道：“如此当然最好。但大宋朝廷已将此处灶户当成叛党，如何再会派兵保护，如何会眼睁睁看着我们跟方腊暗通声气？”
阮晓露答：“把海沙村当叛党的，是那个姓徐的弹压官。他们已经全军覆没……”
花小妹忍不住纠正：“没全军覆没，还剩个一人呢！那个炮手凌振……”
“上头的州官只知道他们有去无回，可不知道是谁下的手。在下一波探子到来之前，解释权在我们手里。”
阮晓露不慌不忙，说完了自己的想法。
“如果再不成功，那咱们还有压箱底的法子。大家收拾收拾，都上梁山。灶户乡亲们只能改个行，到水寨里去搞渔业……但是这样风险也大。几百人上路逃难，哪里的官府都不会轻易放行……”
仓库里静了一阵。再迟钝的，也慢慢领会了她的意思。
阮小二：“两头骗。”
童猛：“这叫合纵连横。”
阮小二：“就是两头骗！”
童威：“合纵连横！”
阮小七：“姐，你这招，风险不比杀人小哇！”
阮晓露看他一眼：“你有更高的招？”
阮小七：“……”
大家都是老江湖，经历多了生死攸关，做决定短平快，不会拖泥带水。
忽然咣当一声，大门推开。大明太尉陈十四半醉半醒，绸衫已不知哪去，敞着怀，露着胸口一撮毛。
“我在此已听了多时！”他边怒吼边比划，“你们这帮邪魔外道，果然不是真心归附！待我去禀明圣公，有你们好看……”
他的气焰突然歇了。小小破庙里，只见三阮目露凶光，二童面现狰狞，张顺浮起冷笑。
李俊拔刀，砰的一声，踢关了门。
第74章
秋风习习, 吹来海中的冷冽湿润之气。乌云猎猎，挡住难得的日光。
海沙村外三里的小码头上，两艘船正待启航。
“上去！”
阮氏三兄弟肌肉隆起, 一齐用力，吃力地推着一门乌黑的霹雳炮。那炮下面装了轮子, 顺着个踏板, 咣当一声，落在西行的小船里。
那船立时往下沉了二尺, 剧烈摇晃了几下。
花小妹和阮晓露一左一右，押着凌振, 把他丢上同一艘船。张顺已撑着蒿, 在船尾等着了。
“路上听我俩的话, 不许耍滑头, 不许开小差！”花小妹柳眉倒竖, 摆出个吓人的面孔, 狠狠威胁, “否则有你好看！”
“诸位不辞辛苦, 战场上找回了小人的炮，足见诚意，小人为何要阻挠？”凌振倒是很淡定, 倚着他的宝贝大炮坐定，抱着膝盖, 抬头看阮晓露，“事成之后，别忘了小人那本书！”
阮晓露坐上船舷, 笑道：“我早就保证过你了。就算事不成，也一定尽力。”
张顺接过岸上人抛来的几包行李, 在炮筒上盖了个草席，一边用麻绳捆定，一边大声道：“这边准备好了！”
不远处，另一艘小船正在解缆。李俊先跳上船，然后朝着岸上一群蔫头耷脑的白衣军汉，喝道：“上来！”
招安使团畏畏缩缩，不敢听命。
李俊：“上船！不然你们陈太尉就是样子！卫四宝！”
卫四宝满脸羞惭，看了一眼岸上的老娘和妹妹，低着头上船。
昨日方腊的“招安使团”莅临海沙村，被好汉们灌得烂醉。李俊带着童威童猛，轻而易举剁了陈太尉，连同几个武艺高强的亲兵，都在睡梦中被割了脑袋。
“招安使团”剩下的人等到酒醒，看到一地人头，当场就吓尿了。
李俊一本正经告诉这些人：昨日宋军偷袭，杀了你们太尉的脑袋。在下虽奋力保护，奈何寡不敌众。虽没护着陈太尉，好歹保全了你们几个的性命。
“招安使团”里剩下的十来个人，都是卫四宝这种没见过世面的小喽啰，一时间群龙无首，乱成一锅粥。李俊手里的刀还往下滴血，这是信也得信，不信也得信。
卫四宝当时就跪下了。他报名招安团，回乡出任务，本来是为了在乡亲们面前炫耀炫耀；结果不仅没办成事，反倒损兵折将，还搭进去一个太尉。回到睦州，圣公定不轻饶。
他撑着瘦如竹竿的后背，磕头如捣蒜： “李爷爷要给我做主啊！”
他生长在海沙村，是听着揭阳盐帮的传说长大的。就算此时跟了方腊，也不敢跟李俊公然为敌。一着急，又把他叫回了爷爷。
李俊随即安抚：“无妨。我跟着你们船回睦州，亲自面圣解释，保你们不死。”
招安使团唯唯诺诺，像一群蔫头耷脑的鱼，一个个跟着李俊上了船。船上已载了千斤食盐，吃水颇深。
童威童猛留在岸上，可急得抓耳挠腮：“大哥，睦州那是虎狼窝，你孤身一人犯险，我们不放心哪！我们得跟着你……”
“心领了！”李俊朝两个忠心小弟轻松一笑，“我单身空手去拜会，还能跟方腊见上面，攀个老乡；要是后头跟着两条鲨鱼，他能让我活着进睦州城门？”
童威童猛想想也是，又被大哥夸成鲨鱼，喜滋滋傻乐。
李俊又道：“留你们在村里，跟着三位阮家哥哥好好干活，多跟人家学学！二郎五郎七郎，拜托了！”
阮小二豪迈挥手：“好说，好说！”
一群人分成三拨。阮晓露、花小妹、张顺，押着凌振去往江州府，负责忽悠大宋朝廷，把海沙村洗成忠义良民；李俊带着残余“招安团”前往睦州，并千斤细盐做见面礼，负责游说方腊，请他对盐场网开一面；阮家二五七、童威童猛、以及余下盐帮成员留在海沙村，负责动用自己的一身肌肉，完善村庄的防御体系。
村外的种种陷阱工事、围墙寨栅，阮晓露已经细致规划，让村民筑了个大概；尽管在官军进攻中被毁坏得不成样子，但毕竟基础还在，修复起来也不难。
李俊请阮氏三雄帮忙重建。三阮当即拍胸脯答应。他们可是水寨防御的祖宗。阮晓露胸中那点建筑知识都是跟他们学的。
如今天下不太平。稍微有点规模的村庄大户，都养得有乡勇民兵，守卫家园。有些规模大的如祝家庄，修得如同一个小小城池，令入侵者望而却步。
海沙村积年贫弱，村民吃饱饭都困难。村子里存了巨量食盐，又有摇钱树般的宽阔盐场，却常年处于不设防状态。太平日子里还好说，如今局势骤变，再这样下去，就等于三岁小儿持金过市，等着人来欺负。
阮小七大喊：“你们放心！保管把这里修成小梁山！回来时绝对让你找不到路！”
又冲张顺指手画脚：“俺的姐姐，还有花小娘子，你负责看护周全。但凡擦破点油皮，哼哼，你等着瞧……”
张顺还没答话，花小妹先怒了：“那天是谁一箭射死的军官？我用得着谁保护？我护着他们差不多！”
阮小七：“好好好对对对，多谢娘子，俺感激不尽。”
来送行的灶户乡亲依依不舍。卫珠娘一直在帮阮晓露抬行李，都抬完了，沉默一会儿，才道：“两位奶奶保重……”
花小妹咯咯一笑：“你这小孩真有趣！叫姐姐就成。”
“是，姐姐。”卫珠娘举起一个竹编的笼子，“这是我们送你的……”
花小妹欢呼一声，喜滋滋把笼子抢过来，眯着眼往里看。
“嚯，好大的个子！哪里抓的？”
卫珠娘像个好容易哄好了熊孩子的大人，朝阮晓露无奈一笑，问她：
“奶奶何时回来做客？”
花小妹：“……”
阮晓露：“……”
这辈分就不能统一一下吗？
那边卫四宝坐在船上，望眼欲穿地看着自己妹妹。卫珠娘却似没瞧见他，朝阮晓露的船最后摆摆手，转身离开。
阮晓露目送她回村，目光转向那一片灰扑扑的盐田。在这片盐碱地上住了月余，已经有感情了，依依不舍。
两条船齐头并行，擦着泥泞的滩涂，驶往长江。
卫四宝的摇船技术差劲，忽然用力过猛，船头一斜，两条船眼看就要剐蹭。一船的白衣军汉惊呼。
阮晓露离他们的船最近，当即抓起手边的船桨，用力一顶，把邻船推上正常航线。
卫四宝喃喃道谢。
李俊接过他手里的船桨，抬眼看她一看，拉家常似的，道：“若我一个月后没音讯……”
“就无论如何放弃盐场，叫大伙收拾东西跑路。”阮晓露背靠草席大炮，似笑非笑地回，“第七回 了。大哥，我又不健忘。”
水面骤然开阔，水路分出两条岔道。两船各取一道，就此分开。
“李大哥！”阮晓露想起什么，收起怠惰，赶紧朝那南行的小船大喊，“听俺一句话，千万别要那边的编制！他们开多好的条件也不行！那边就是个坑！谈不拢，赶紧跑……”
李俊朝她一笑，远远挥挥手。
大家吆三喝四，最后几句道别，各自离去。
*
阵阵南风扯着帆，小船敏捷地逆流而上。左右的盐田逐渐稀疏，岸边有了草丛、树林和农田。