作者：方一宇
三年前，萧霆钊的舅舅周遇初，升任同州知府时候进京述职，带了妻子和女儿，也就是萧霆钊的舅母和表妹。
得了天子和皇后应允，周宸妃带着儿子在栖宸宫见了娘家人。
萧霆钊也就是那时候，见到了伶俐烂漫的表妹，周知许。当时连母妃都感慨，舅父舅母蒹葭情深，表妹的名字是周知许，舅母就姓许。
因着舅舅在好些地方做过官，从最初的山阴县县令到利州府同知，一家人都跟着，表妹便有机会去过许多地方。加之舅舅舅母爱好游览，舅舅休沐时候时常带着一家出行，所以表妹见识过许多地方的不同风景，了解了很多乡间的风俗人情。
加上表妹天性风趣，谈吐不俗，周宸妃当即留了她在自己宫里住了几日。萧霆钊也得到机会，听表妹讲过许多有趣故事。
萧霆钊的心里从此就住了一个姑娘，当他听见要给他指婚的时候，他当即就找到了自己的母妃。
然而母妃轻轻说了一句话：“你瞧瞧你的哥哥们，哪一个娶了后宫嫔妃家的姑娘。”
哪知道萧霆钊想了一会儿就说：“三哥娶的，不就是贤德妃娘娘的表妹？”
周宸妃当即瞪了儿子一眼：“这能一样？你三哥娶得，可不是他舅舅家的姑娘。再说了，你瞧瞧，怡郡王妃和贤德妃之间，感情好不好？”
说完后，周宸妃自己也叹了口气，她当然喜欢自己的侄女儿，但一个家族，总把姑娘嫁入皇家，别说天子不乐意，就是天子乐意，也不见得就是好事情。
娘家本来就是儿子的舅舅家，自然是会扶持自己的儿子的，娶不娶姑娘进门，影响不大，但要是联了一门得力的姻亲，那就大不同了。
为了断绝儿子的念想，周宸妃还特意说：“你舅母前些日子还送了书信来，你表妹都订下了人家了，是同州的读书人家，青年才俊呢，过些年就要来参加春闱的。”
萧霆钊这下子彻底没法子了。
如今他也去户部做事儿，小年这一日，他三哥笑盈盈问他：“今儿我们家里小聚，五弟要不要一起？”
萧霆钧其实是得了天子的授意——对于老五似乎对赐婚一事有些想头，天子是知道的，天子的意思呢，让老五见见左家姑娘，兴许就不那么抵触了。
若是宫里头，未免太正式了些，于是天子私下里向皇后说了几句，皇后倒是笑道：“前几日，宸妃妹妹邀请左家姑娘，让老三媳妇作陪，听说两人相处不错，不如就让老三夫妇帮个忙好了。”
天子一听，点头道：“那就交给皇后了。”
如此一来，这事儿自然也就落到萧霆钧夫妇头上了。黛玉这边思索了一阵，单单邀请左家姑娘就太突兀了，索性邀请了惜春与萧霆钧的表妹兰若，也将高馨给请了来。
而萧霆钧这儿呢，叫了五皇子和六皇子。
哪知道六皇子萧霆钰问他三哥：“如今我和荣国府的贾兰还有李大人家的李科是一起念书的，我能不能叫他们一起呀？”
这事儿人多也好，萧霆钧爽快答应。
于是等着萧霆钧带了萧霆钊回到王府，府内热闹的很。远远就听见萧霆钰的声音：“去年的灯都是御窑厂里烧出来的，那兔子灯呆气的很，今儿能自己做，那就太好了。”
萧霆钧恍然大悟：玉儿这些日子让人准备的东西，原来是为了做灯呀。
这时候听见一个女子声音：“做兔子灯，光有竹篾条和彩纸还不行，要有轱辘，我那时候去西北，那边的孩子元宵时候拎的兔子灯，下面安四个轱辘，可以拉着走。”
既然说到西北，那应该是左江秋了。
萧霆钊显然也听见了这话，他不由得停住了脚步，一下子不知道该进去呢还是该怎么样。
看他呆呆的样子，萧霆钧倒是有些感慨：自己这个弟弟，心思比二哥四弟都简单不少呢。
“那我也要一个有轱辘的兔子灯。”萧霆钰立马表示很感兴趣。
身边的李科打趣他：“你又不是小孩子了。”
“那有什么关系，我看你也想要。”萧霆钰才不在乎这些。
萧霆钧他们进去，他先就示意大家不必多礼：“我也好多年没玩过花灯了，记得小时候，五弟和父皇还一起做了走马灯呢。”
萧霆钰那时候还没出生呢，当即好奇：“真的吗？五哥今儿也能做一个走马灯吗？”
随着萧霆钰这话，好像所有人都目光都聚集到了自己身上，萧霆钊莫名有些紧张。
“太久不做了，但是可以试试。”萧霆钊总不能扫大家的兴。
虽然口内说着试试，但萧霆钊很是费了一番功夫来做他的走马灯，他在灯罩上画上了桃园三结义的故事，选了一枝假花安置在灯罩的中央，点上蜡烛安好灯罩，那灯就悠悠转动起来，假花在蜡烛映衬之下，外面的纸屏上就映出花影，仿佛刘关张真的就在桃园结义一般了。
引得萧霆钰和高馨都大呼有趣，就连方才取笑萧霆钰的李科也为之惊叹：“我在元宵节看到过很多走马灯，都不及这一盏有趣。”
萧霆钊得意的一笑，却看到了左江秋做的灯——一盏用绿色蝉翼笺做出来的络纬灯，做的生动极了，让萧霆钊想到了夏末秋初的一个夜晚，紫宸苑内有络纬秋啼，他曾秉烛去看，一只络纬趴在朱漆栏杆上，红与绿对比鲜明。
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。
然后萧霆钊就忍不住去看做了这灯的人。
这时候左江秋正教高馨做灯，二人一起将竹篾弯出来一个弧形，高馨在笑，左江秋也笑。笑语盈盈。
萧霆钧和黛玉看到了这一幕，夫妻交流了个眼神，都微微一笑。
天色渐暗，紫鹃来请示摆饭，黛玉招呼大家移步得月楼。得月楼西临荷花池，天冷，池子上，落了一层薄雪，烛光里别有一番滋味。
左江秋笑道：“等会儿该把灯都点到这儿来，都说，晴湖不如雨湖，雨湖不如雪湖，加上那些灯，也就是良宵美景了。”
“此言甚合我意。”乔兰若觉得左江秋的提议好极了。
怡郡王府单独请了老五和左家姑娘的消息，后宫嫔妃们都知道了。徐淑妃还在琢磨，而吴贵妃就出了手。
第125章 贵妃不满压力大增
吴贵妃得知怡郡王府宴客，特意请了老五和未来的五皇子妃，顿时警惕了起来——老三这是想拉拢老五吗？再一想到前些日子，周宸妃请左家姑娘进宫，还特意叫了怡郡王妃作陪呢。
又或者，周宸妃觉得自己儿子没指望，现在看着老三得重用，准备站队老三了吗？
不管真相究竟如何，吴贵妃反正坐不住了——以前她比徐淑妃淡定，一来她父亲可是吏部尚书，可现在他父亲辞官回老家了，二来，以前她的二皇子年长又最早出来做事，比起老四要得天子喜欢的多。
可如今情形全变了，吴贵妃也就没法子那么淡定了。
吴贵妃当即叫了宋慧兰进宫来，看着宋慧兰像是没事儿人一样，心底就不大高兴，开口时候语气也有几分冷：“怡郡王府小年宴客的事儿，你可知道？”
宋慧兰没料到吴贵妃叫自己竟然因为这个事儿：“知道，但人也不多，就几个人。”
“不多？你怎么不想想为什么偏偏请了老五和左家姑娘呢？”吴贵妃见宋慧兰居然没把这事儿当回事，更是不悦。
虽然宋慧兰也觉得，怡郡王夫妇单单请了老五和老五未来媳妇，摆明了在拉拢人，可宋慧兰也觉得，自己能知道，那父皇也该想到才是嘛。
“母妃，儿媳也思考过，但这事儿，母妃和儿媳都知道了，那想来父皇也该知道，儿媳想着，看看父皇的反应，要是父皇不反对，儿媳再好好宴请一番五弟和左家姑娘。”宋慧兰倒是乖觉，吴贵妃的不悦都写在脸上了，她赶紧伶俐的说。
吴贵妃一听也有几分道理，她和宋慧兰都不知道，怡郡王夫妇可以说是奉天子之命宴请老五夫妇的。
想了想，吴贵妃还是提醒宋慧兰：“左家可不简单，如今东南那边，左老将军亲自坐镇，副帅偏偏是老三他舅舅，所以能拉拢左家姑娘，对你和老二尤其重要。你细细打听打听，那姑娘喜欢什么，可别被怡郡王妃给比下去了。”
宋慧兰当然明白左家的重要性，听说当年徐淑妃给老四求的就是左家姑娘呢，可惜被父皇拒绝了。
父皇还真是偏心眼儿。
心底嘀咕，面上恭恭敬敬的应了。
“我听闻，怡郡王夫妇和客人们一起做了花灯，你那边自己看着办。”吴贵妃还是忍不住，将怡郡王府自己安插的眼线传来的消息告知了宋慧兰，“听说气氛特别好，左家那姑娘，是个爽朗大气而且好相处的。”
宋慧兰顿时抓住了重点——怡郡王府的事儿，母妃这么清楚？刹那间她抬头看着吴贵妃，眼神中的惊讶没来得及遮住。
旋即又赶紧收回了目光，心底却是种下了一颗种子的。
宋慧兰又陪着吴贵妃说了会儿话之后，才出宫回府。马车上，她就在想，难不成母妃在怡郡王府安插了眼线？是了，王府的宫女太监，都是内务府那边挑选了调理后分派到王府的。
对呀，问问舅舅就行了嘛，自己的舅舅就是内务府总管呀，宋慧兰莞尔一笑。
一想到怡郡王府被吴贵妃监视着，宋慧兰的心情就很好，回到王府当即开始琢磨邀请左家姑娘和五皇子来做客。
横竖也是宴客，只请这他们二人冷清了些，宋慧兰想了想，邀请了杜夫人、廖夫人，又给宋家两个堂妹、吴家表嫂和表妹都下了帖子，一开始还琢磨着要不要请宝钗，后来转念一想，到底是个商人出身，她丈夫也没有功名，万一左家姑娘看不上，也就作罢。
时间太紧迫，马上就要过年了，宋慧兰只好把日子选在了腊月二十七这一天。
怡郡王府做花灯，自己这儿总不能也如此，思索了半天，也就双陆、围棋这类，当然，还有抹骨牌，可就怕左家姑娘不喜欢。
“也不见得嘛，左家是武将世家，说不定家风更豪放。”反倒是回来的萧霆锴，听了宋慧兰发愁怎么玩的后，倒是觉得可以摆出骨牌来，“到时候她爱玩就玩，不爱玩就算了嘛。你又不是没准备其他的。”
宋慧兰一听，倒也是这么回事儿，毕竟像吴家表嫂，又不爱围棋那些的，到时候冷清着也不好。
萧霆锴这边除了邀请五皇子萧霆钊，还邀请了以前兵部的两个同僚，兵部武选清吏司，一个是兵部武库清吏司，虽然只是五品郎中，可前者掌管武职官员的选授、品级、封赠、袭荫，后者则掌管戎器、符勘、尺籍、武学、柴薪、皂隶。都是重要的位置，而且，如今萧霆锴不在兵部了，想多了解消息，自然得费心思了。
此外，萧霆锴还邀请了吴家的表兄、宋慧兰的两个堂兄，比起怡郡王府上，瑞郡王府的宴客规模就大多了。
拿到邀请帖子的左江秋顿时向自己的大丫头松烟笑道：“看看，这还没有成亲呢，麻烦事儿就多了起来。”
松烟很是了解自家姑娘的性格，其实左家没有人乐意让姑娘嫁给五皇子——姑娘的性子洒脱，人又聪慧，找个如意郎君不是难事。小两口过日子，轻松惬意，可一旦姑娘嫁给了五皇子，事情可就大不一样了。
“姑娘都去过怡郡王府了，玩的还挺开心的，想来去瑞郡王府也没问题的。”松烟知道，自家姑娘要是不去，瑞郡王府肯定是不高兴的。
左江秋早就认识宋慧兰和葛夕佳的，京城虽大，可官宦人家之间往来不少，左江秋在一些宴会上不止一次见过那二位。
反倒是怡郡王妃，以前左江秋可不认识。等听说三皇子妃是荣国府的外孙女后，左江秋才打从祖母那儿听了一些信息。
宋慧兰，瑞郡王妃。
左江秋不免就想到瑞郡王妃那个花房，摆明了抄袭怡郡王妃的点子，这让左江秋很不喜欢。
“我这人，一向知道该怎么让自己开心的。”作为家里最小的姑娘，左江秋上头哥哥姐姐、堂兄堂姐、表兄表姐的一大堆，家里长辈全都宠着她。
在瑞郡王府看到摸骨牌的时候，左江秋就笑了——今儿她的财运来了。
第126章 怡府获赏妯娌口角
宋慧兰这波瑞郡王府宴客，可谓是猪八戒照镜子。
首先是当日的时候，宋慧兰为了拉拢左江秋，摸骨牌的时候各种给左江秋放水，可没想到的是，人家左江秋虽然不爱玩，但却是个中高手，因此轻轻松松了赢了不少钱。
这让陪着摸骨牌的吴家表嫂就不大高兴了：你瑞郡王妃要拉拢人，可让我出钱，还是出了不小的一笔钱，那我就不乐意了。
其次，是天子得知此事后，竟当着点了萧霆锴的名字：“你这兄友弟恭做的就不够好，请没成家的弟弟，怎么不叫小六一起呢？”
萧霆锴当时压根儿没想到六弟，不然这个顺水人情他还是乐意做的，而且，他总觉得天子对他们府里宴客，很是不高兴的样子。
回家后忍不住就向妻子抱怨起来：“父皇还真是偏心，老三宴客就行，我们宴客就不行。老三那不也是摆明了拉拢五弟嘛？”
“就是，我还跟母妃商议，说看看父皇的态度，那不是见父皇都没有说三弟夫妇不对，这才请客的嘛。”宋慧兰听了丈夫的话后，也是愤愤不平。
然而等着宫宴的时候，他们夫妻就更为不平了。
除夕宫宴，天子给几个儿子都赏赐了东西，但给老三府上的东西，可比给其他几个皇子的都要多，这不是摆明了偏心了吗？
不只是如此，竟然还特意赐了一柄白玉高浮雕凤衔牡丹纹如意给怡郡王府，赏赐之前还特意说什么：“这一柄如意，深得朕心。”
那的确是一柄很好的如意，白玉材质，玉质清润。头部作如意云头，浮雕凤衔牡丹，左右展翅于花丛之上，灵动欲飞。柄身线条流畅优美，中部微隆起，向下逐渐下凹，至柄端又微翘起，如丝带波动，柔滑秀雅。长柄正中浮雕一凤立于山石竹篁之上，颇有“凤凰非竹实不食”的高洁擢秀之意。