作者：山海十八
“好。”
凉雾应得干脆，又似玩笑得说，“就叫你暂时逃出‘天’外，一个人单独行动了。”
柳不度面不改色。
逃？谁逃了？又为何要逃？
最多是战略性撤退，以待全面反攻。
第46章
在滇南，无量山与哀牢山之间，有一个地方叫作「五毒岭」。
百余年前，五毒神君在此创立五毒教。
早年信奉利益决定敌友，教众内部发生互杀实属常见。
后来，创教的五毒神君被手下出卖，遭到仇敌谋害致死。因为内斗，五毒教的成员也死伤惨重。
时逢星宿派丁春秋被清理门户，昔日的西域著名的用毒门派树倒猢狲散。
五毒教内，代号为「蟠虺」的女人提出改革教义。
必须吸取星宿派的溃散经验，让教众一改内斗风气，变为和睦相处。
否则五毒教没有存续下去的必要。不必等到外敌来袭，已经自相残杀致死。
这场改革持续了近三十年才完成。
五毒教变为以信立教，教众们团结一致，在滇南谋得一条生路。
对外，不再一味追求利益联合。改为不轻易结盟，只做日常买卖。
凉雾与其余四位观察团成员，跟随金长老一队人返回五毒岭。
途中，就听金长老说起了五毒教的过往。
金长老单名一个蚺字。
像她这样名含“蛇”的人，是在教内认证得到蟠虺真人的传承。
蟠虺真人根据蛇的活动打造特殊兵器——金蛇剑与金蛇锥，并且开始研究相关剑法与暗器用法。
“遗憾是人的精力是有限的。蟠虺真人将大多数时间用到了改造五毒教上，她的御蛇术多是用在了养活教众上，养蛇作为药材出售赚钱。直到她晚年才开始研究武功，神功未成就去世了。”
金长老叹息，又提起丐帮指认五毒教盗宝所使用的蛇形蛊。
“这种蛊被用来操控蛇类，但教内几乎不用它控蛇围攻人类。只是操纵一些蛇作为看守，确保饲养的蛇不会逃跑。蛇是药材，它们跑了，钱也就跑了。”
究竟是谁私自炼制蛇形蛊，前往万里之远的济南丐帮总部袭击呢？
金长老想不到教内谁可疑，而认为南宫灵更可疑。
他的口中有真话吗？九月十五，蛇群攻击丐帮真实发生过吗？
金长老问观察团三人，“三位比我教更清楚中原武林的消息，是否在此之前听说丐帮之变？”
有关观察团的人选，最终得到丐帮与五毒教双方同意，定下了四人。
凉雾是最早定下的。
天龙寺必要派一个人，最后决定派出对毒理颇有研究的空慧，他是主持的师弟。
南宫灵希望剩余两个名额交给与丐帮交好的人士。
却似刀长老奚落的那样，自从乔峰牺牲，丐帮的江湖地位大不如前。
几大门派因为各种各样的原因，与如今的丐帮谈不上亲近。
唯一关系尚可的是武当派。
武当第一名宿长老木道人，他的交友广泛又德高望重，与丐帮帮主任慈相处得不错。
问题是武当没来仙麻会。
更准确地说是半路折返了，因为武当发生了内乱。
南宫灵提出的其他人选，被金长老逐一否决。
金长老表态，观察员的人选可以与丐帮有私交，但不能与南宫灵有私交。
双方好一番争执，最后定下了与丐帮没关系的两个人，来自华山的高亚男与南少林的无花。
前者是枯梅大师的徒弟。
枯梅大师以公正严苛著称，她的徒弟也是深得真传。
后者是出名的七绝妙僧，南北少林同辈弟子里的第一人。
虽然与打狗棒的另一位涉事者楚留香有故，但他清正不偏颇的作风在江湖中流传。
南宫灵对此人选略有微词，最后还是捏着鼻子同意了。
这会，金长老询问观察团是否听说丐帮被蛇群围攻，就是在问除了空慧之外的三人。
无花先回答，“在仙麻会之前，从未闻丐帮近期与哪个门派发生冲突。贫僧入滇的途中，倒是发现丐帮的净、污两派内斗得厉害。”
金长老：“我教多年不留意滇外门派的变化，丐帮什么时候有了两派之争？”
无花回忆后，轻轻摇头。
“贫僧说不准具体时间。闹到不顾忌外人知晓，也就是近一两年的事。”
“听师父说，祸根早在二三十年就埋下了。”
高亚男说，“丐帮本来多是净衣派，多数帮众是带武加入，没有污衣派之说。当年北方边关动乱，不少流民加入丐帮，那时起渐渐形成了污衣派。”
如果帮主强势地领导八大长老，及时融合两拨来源不同的帮众，也不会有净污之争。
只是乔峰去世后的七八十年之中，再也没有一位武功、品行、领导力都可以让人心悦诚服的丐帮帮主出现。
有的问题拖得久了，似滚雪球般越来越大。
“污衣派的构成后来变了，不再是单纯的穷苦人家。”
高亚男介绍，“丐帮帮主之下，有八位九袋长老，他们都享受帮众供奉。这些年由于污衣派的人数渐多，任慈帮主将三个长老席位划给了污衣派。”
凉雾听到此处就明白了。
利益驱动人心。像是丐帮这样的帮派，帮众来源驳杂。如何进行利益分配能叫帮众服气，非常考验掌权者的能耐。
原本净衣派一众的武功更胜一筹，也就意味着凭武力出头更难。
有人为了争夺长老席位，即便行事风格与污衣规矩不符合，为了容易出头还是会加入污衣派。
时日长久，净衣与污衣之争就成了利益集团的斗争。
就听高亚男说，“最近丐帮内
吵得凶，说是污衣派只得三个长老席位不够，必须平分八个席位才行。
另外，南宫灵的威望不足，很多人不服他做下任帮主。丐帮也没有父传子的规矩。”
凉雾若有所思，“如此说来，谁能先一步找回打狗棒，谁就是立下大功一件。南宫灵是净衣派吗？”
“对。”
高亚男说，“洪七是中立派，但丐帮中立派的人数最少。”
凉雾对此并不奇怪。
中立派不好做，尤其是两边斗争越发激烈，想要中立必须有绝对实力才能置身事外。
金长老直接阴谋论，“该不是为了争夺帮主之位，南宫灵自导自演了一场打狗棒被偷的戏码吧？”
“阿弥陀佛。”
无花念了一声佛号，“不至于到这个地步。假设南宫少帮主故意嫁祸五毒教的话，他也要冒着中蛊的风险。”
金长老却觉得可能性很大，“富贵险中求，何况他要冒的风险不算大。各位也瞧见了擂台上的情况，主要是洪七在打。”
她又想起之前的疑惑，“也是怪了。不知丐帮何时寻回《降龙十八掌》心法，为什么洪七练了，但不见南宫灵用呢？”
高亚男也觉得奇怪，“师父提过降龙十八掌。这门功夫据说入门不难，难在精深，一般的丐帮帮众也能练得几招，只有帮主得到全部传承。”
照此来说，南宫灵挂了少帮主的头衔，不能练全部，也能学得几招。
凉雾思及与洪七对掌的一瞬，判断那是一门至刚至阳的武功。
“也许，南宫灵自身的功夫与降龙十八掌冲突。或者……”
无花问：“或者什么？”
凉雾：“降龙十八掌失传多年，寻回它的人可能直接练了。对于丐帮其他人，谁该练谁又不能练都是由任慈决定的。”
金长老立刻懂了，“不传神功，说明任慈其实不看好养子接位，他更看好洪七。那也没看错，洪七的品性更好。”
说到这里，更觉得打狗棒被盗案是一桩阴谋。
金长老：“这打狗棒早不被偷晚不被偷，偏偏在洪七值夜的当天被盗，真不是某人为了排除异己的手段？”
无花面露无奈，“听起来，南宫少帮主的嫌疑越发大了。”
“我认为不可直接判定是南宫灵做局。”
凉雾仍有一些保留意见，“济南与五毒岭距离太远了，做局的话，为什么要选择五毒教呢？”
凉雾指出，“找到善于模仿字迹的人不难，但搞到三条蛇形蛊的蛊虫尸体，那并不容易吧？”
金长老不得不点头，“确实不易。”
凉雾：“蛊毒的使用法门自成一体，对于苗疆之外的江湖人是一个完全陌生的领域。做局何必舍近求远，踏入不熟悉的地界，很容易翻车。”
金长老：“所以说，他在苗疆很可能有内应。”
凉雾：“也不排除不是南宫灵亲自设局，他就是顺水推舟。刚好缺一个立威的机会，遇上打狗棒丢失的危机，用尽手段也要找回信物。”
金长老不解了，“那是谁偷的打狗棒呢？偷这东西有什么意义呢？有了它，也做不了帮主。”
这是金长老认定五毒教与盗窃案无关的原因。
丐帮没有见棒如见人的说法，打狗棒只是一种象征。弄丢了帮主信物，是气势受损，叫丐帮颜面扫地。
无花也疑惑，“确实古怪。打狗棒之于丐帮，不是玉玺之于皇帝，也不是秘籍之于武林门派。偷它，所求为何？”