作者：山海十八
凉雾问：“这次苗疆签订休战协议，有谁不服气吗？”
金长老脑子转得快，懂了其中弯弯绕绕。
在本界仙麻会上，苗疆各派在天龙寺的制衡下达成了和平协议，但说不定有谁暗中不甘愿。
“也许有人想借刀杀人。污蔑我教，借丐帮之手来生事。”
金长老说，“丐帮不受苗疆协议的束缚，南宫灵为了顺利继位必要寻回打狗棒，他与五毒教的一场争斗在所难免。”
凉雾又说另一种可能，“丐帮与苗疆有没有旧怨？偷盗门派象征物是一种复仇的开始。”
金长老摇头，“我生在苗疆长在苗疆，四十五年以来没听过哪一派与丐帮有仇。相隔太远，一直都是井水不犯河水。”
天龙寺空慧大师也出声回应，“细说起来，丐帮与云滇武林的交集可以追溯至广弘尊者。”
他说：“尊者年轻时与乔峰结义。乔帮主亡故后，段氏对丐帮也关照了好些年。直到段氏内乱，才中断了与中原武林的往来。”
凉雾若有所思，“云滇武林与丐帮非但没仇，还有旧时恩情。”
空慧轻轻颔首，“可以这样讲。”
“这就扑朔迷离了。”
凉雾说，“不论盗走打狗棒的起因是什么，蛇形蛊是五毒教产物。为什么选择蛇形蛊卷入这场纷争呢？”
带着疑惑，一行人来到了五毒岭。
五毒教少有外客来访。
这里地如其名，遍布毒物。
教众的日常娱乐不是书画，而是把玩蜈蚣蝎子等毒物。
观察团四人被安排在最僻静的院落。
推窗，院内是光秃秃的，不见一片绿植。
这种待客方式不是怠慢，反而是真的为了客人着想。
五毒教的一草一木都可能让人中毒。
住在荒芜院落，没有草木也不会藏匿虫蛇，掐断了来客一不小心与毒源接触的可能性。
金长老与刀长老带着参会队伍返教，将狗棒一事汇报给掌门知晓，立刻开始内部自查。
从蛇形蛊的饲养入手，寻找哪个环节被人钻了空子。
根据南宫灵给出的三只蛊虫尸体判断，它们自从被炼成，活了约有一年半。
蛇形蛊独属于五毒教所有，因为必须以教中毒蛇的毒液喂养。
每个月的初一必须叫蛊虫食用蛇毒，否则不出三日死亡。
如果死亡时没从宿主体内取出蛊虫。宿主不论是蛇或人，都会随着蛊虫死去。
教内对各种蛊虫的饲养都有详细记录。
谁养了蛇形蛊，谁饲养毒蛇，谁取出蛇毒，折损几何，定期投喂蛇毒的是谁……，诸如此类是被逐一记录在案。
蛇形蛊与门派经济来源有关，更是看管得严密。
每个环节都会登记画押，每个月都会复查。
这次五毒教的教内清查持续了十日之久，没找到任何纰漏，也没发现蛇毒、蛊虫被盗的迹象。
观察团四人被允许旁听每一场调查问话。
凉雾没发现可疑分子，暗暗释放鉴定术，不曾寻得与打狗棒相关的踪迹。
一言以蔽之，在五毒教没有查出半点与丐帮被盗宝有关的线索。
对凉雾而言，也没打探到神秘岩洞的消息。
五毒教久居滇南，从没听过本地有一个可以令人失去记忆的山洞。
观察团在五毒岭停留了半个月，始终查不出所以然。
新年也过了，正月初八，到了返程的时候。
凉雾没有完全白跑一趟。
拿出苏蓉蓉制药所需的原料清单，与五毒教谈了一笔购买生意。
临行前夜，受金长老之邀，去吃一顿私人答谢宴。
金长老谢谢凉雾在擂台上出手，是保住了她的这条命。
“之前，你谢绝我来买单你所需的药材。今天的这份谢礼，还请你不要再推拒。”
金长老想了好久能送什么谢礼。
她擅长制毒练蛊，但不合适把毒啊蛊啊送给教外人士。直接给钱又显得敷衍，是想起了一件封存多年的物品。
打开长方形木盒，取出比半条胳膊略大的一块令牌。
它好生特别，通体黑色，非金非玉。
“你且看。”
金长老用力敲了一下令牌。
“咚！”一声清脆响动后，令牌纹丝不损，质地非常坚硬。
再把它靠近光源，透过令牌可以隐约透视烛火。
此物是半透明的，内部隐有火焰飞腾，表
面刻了一堆奇怪文字。
金长老说：“十五年前，我在大理城外的草丛中偶尔发现了此物。也不知道它是什么，只能看出它很特别。
后来一直没人来寻，就将它收了起来。这些年，我也没搞懂它是什么材质，上面又刻了一些什么。”
她将令牌交给凉雾，“这东西应该藏着某个秘密，我是不感兴趣了。你收着，说不定将来某天有用。”
凉雾接下，认出了令牌上的文字。
虽然不懂具体含义，但可以辨识出这些是波斯文。
默默释放鉴定术。
被扣除了一百点经验值，获得一条非常简略的讯息。
【鉴定术（精深）：一枚圣火令，明教圣物，山中老人炼制。】
丐帮信物打狗棒不见踪影，倒是遇上了一件明教圣物。
凉雾在关外听过明教。
那个教派的总坛位于光明顶，在昆仑山脉的最西侧。与中原武林的距离比苗疆更远。
圣火令为何在十五年前出现在大理城？
瞧着金长老的神态，她对此物的来历毫不知情。
“此物确实有点意思，我就不辞拒你的一番心意。”
凉雾思忖片刻，还是决定收下。
不为它是明教圣物，而是因为此物的材质特别，鉴定一次要扣除一百点的经验值。
“好！我喜欢爽快人。”
金长老举杯，“以后，你若有幸破解它的秘密，也不必告诉我原委。它是你的了，它的弊端归你解决，它的好处自然也由你一人所有。”
翌日，观察团离开五毒岭。
凉雾带着一堆药材返回大理城，将圣火令收到了游戏背包里。
五毒教内，金长老将一堆账册重新入库放好。
随后，在登记本上画押自己名字。
视线扫视第一页，看到一位死者的名字——「吴别江」。
这位入教二十年了，负责提取蛇毒。
前年端午节，他突然走火入魔。谁也认不出，发狂地逮着人就要咬食。
人被制伏后，不吃不喝，神志全失，没熬过三天就死了。
吴别江死后，教内解剖了他的尸体。
在他的脑中发现了见所未见的三条蛊虫，竟然还长得各不相同。
大家猜测吴别江在炼制一种全新的蛊毒，以自己做实验，但遭到反噬。
却无从获知具体是哪种新蛊虫。
吴别江生前不曾对谁透露一二，也没留下只字片语。
金长老回想近一年半以来与蛇形蛊有直接关联的教徒，唯有吴别江发生了变故。
她摇摇头，这也说明不了什么。
吴别江早就死了。
即使他曾经外泄蛇形蛊，但没有每月一次喂养特定的蛇毒，蛇形蛊早就死了，无法活到攻击丐帮的那一天。
这世上总不能有一个地方叫蛊虫脱离了应有的生存环境，莫名其妙地长生不老吧？
不可能，绝对不可能。
金长老将登记册放回原位，不再去想那种无稽之谈。
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正月十四，元宵节将近。
柳不度耗费近一个月，翻遍段氏的大内藏书资料，没有一条提到某个滇南的神秘山洞能叫人失去记忆。
没有书面资料，也没有口述传闻，段智兴从没听过类似地点。
柳不度向段智兴辞别，“有劳近期的招待。能查的都查了，明日起就不叨唠了。”
“不必客气。”