作者：末烬
古来规矩，后妃是不得进御书房的，而这侍女竟可以无诏来此，想来那位容妃娘娘在后宫是极得宠的吧？盛紘眼见着皇帝的眉头疏散了许多，道：“你端进来吧。今日有外臣，你让她直接回去吧。”
虽说当着他不好明说，不过盛紘听得出来，皇上多半今晚是要苏在这位容妃娘娘宫中了。书中形容她“冷艳妩媚”，最受宠爱，想来皇上也贪恋新鲜花朵吧。不过盛紘有些不大能理解：这“冷艳”和“妩媚”难道不是相反的词吗？
喝完“爱心汤”，皇帝漱了口，道：“盛爱卿，你继续说。”
“是。”盛紘拱了拱手，徐徐道：“皇上登基已久，又有荆王的例子在，圣德太后不能重提皇上名分不正，是指望不上昔年三王爷那个嗣子了。皇后娘娘膝下已有二子，她若想一朝手握大权，便只能在嫔妃身上下功夫。”
皇帝皱了皱眉，不经意看着还未来得及撤下的汤碗，道：“爱卿的意思是……”
盛紘颔首，一语道破：“圣德太后需要一个宠妃，和一位宠妃所生备受宠爱的皇子。”
皇帝眉心一动，凝神思忖。眼下他的后宫除了皇后，只有四位宫妃。一个是如今最受宠的容妃，一个是新封的玉昭仪，另两个是自潜邸起就有的侍妾，一为婕妤，一为才人。盛紘是外臣，不会了解太多，想来绝非有意针对。所以当拨开迷雾看去，他忽然觉得脊背一凉。
“盛爱卿。”皇帝脸上的血色渐渐褪去，代之以上位者的威压，“依你看来，朕是该罢黜六宫嫔妃？”
“收纳嫔御是为皇室开枝散叶，自然不可罢黜。”盛紘道，“若想取之，必先予之。圣德太后想要宠妃和皇子，皇上且给了便是。只是太后成日家照料皇孙，怕是身子受不住，要缠绵病榻了。”
皇帝猛然抬头，似乎从盛紘的话中听出了什么，却又不敢确定。盛紘仍是那样平静无波的模样，唯眼中略略释出一丝凌厉的冷芒。若说他真有什么本事，便是这看透人心。他总能主动说出皇帝想做又不敢做的事，如此，也能给皇帝一个借口和台阶。
君臣彼此都明白，皇宫之中龌龊手段数不胜数。昔年盛紘能神不知鬼不觉地让林姨娘“女儿痨”没了，以皇上能为，让圣德太后卧病不起而不为人所知，简直轻而易举。皇上所顾忌的，无非是一个名声罢了。
可若是没了名声这个顾忌，皇帝敢做的事可就太多了。
当下，君臣心照不宣。盛紘见时机成熟，便顺口提起甘老将军送“义女”之事。皇上好歹也算斯文人物，闻之面色铁青，遂问盛紘可有法子。
盛紘舒朗一笑，“皇上无非是担心有那么两个不成器的新贵贪花好色，被甘老将军收买。其实若真是轻易被收买，倒也不值得皇上重用了。皇上不妨反其道而行之，在这些义女其中插进咱们的人。若是有那么一两个反被甘老将军看上了，甘家后宅怕也就安分不了了。”
皇帝忍不住噗嗤一乐，道：“亏得你一个谦谦君子，竟能想出这个招儿来。莫非你已有了人选？”
“这倒没有。不过臣知道有一个人定能为皇上分忧。”
“却是何人？”皇上好奇问道。
盛紘耸了耸肩，慢条斯理道：“若问朝臣之中何人对青楼楚馆的妙人儿最了解，莫若顾家二郎。”
俗话说，死道友不死贫道。在盛紘的“极力举荐”下，顾廷烨被皇上钦点去花街柳巷“体察民情”，还不准他对人解释。那张氏也就罢了，私下里知道后也不会乱说，更不会泄露出去。可为免人多口杂，英国公府上下都被蒙在鼓里，只以为是顾二郎故态复萌，连日来对他“颇为关照”。
比如，顾廷烨去军中，他的坐骑就会不小心吃了巴豆，把他摔个狗啃泥。
再比如，顾廷烨上朝，恰好就会有那么两个内侍不小心把茶水洒在他身上，污了他的朝服。
凡此种种，不胜枚举。盛紘对此表示深深的同情，顺便送去些膏药以表同侪情谊。
与顾廷烨的苦哈哈不同，盛紘是四月末，海氏又给长柏生了个小闺女涵姐儿，夫妇俩也算儿女双全。不出半月，华兰又给袁文绍生了个大胖小子，小名宗哥儿。
在盛紘的授意和明兰的提议下，这次在华兰的婆婆提出要扶养实哥儿时，便提前完成了“撺掇大姑姑给公公纳妾”任务。忠勤伯夫人多年不宅斗，一时间竟招架不住，哪里还有空闲作幺蛾子。所以华兰这一胎顺顺当当，实哥儿和庄姐儿也没出什么变故。
六月里，顾廷烨的苦难日子终于到了头，寻了个颇有心机颇有才情颇有美貌如曼娘一般的女子，想方设法推荐给甘夫人。甘夫人本来还琢磨着给哪家倒霉催的送过去，可没想到有一日这甘老将军不知怎么见着了这位“义女”，惊为天人，一见如故，当即放在了自个儿的书房里。
没过多久，甘老将军府后宅大翻天，甘夫人又是个脸皮厚的，竟一时疏忽让人散播了消息出去，于是京城差不多的人家都知道甘老将军府多了位徐姨娘，诗词歌赋，琴棋书画，无一不通，更难得的是还会些拳脚功夫，与老将军颇有共同话题。
在一次去甘老将军府赴宴后，盛紘总算见到了这位徐姨娘——官方说法是甘夫人生病了，所以才叫徐姨娘出席。席上，甘老将军兴奋地叫徐氏表演剑舞。看罢，盛紘不得不感慨：怨不得顾二郎受了一个月的苦，这也不知是从哪里寻来的尤物，我见犹怜。
☆、朝堂纷争
六月的暑热，并没能阻挡长梧一去北疆靖边的行程。重整边贸的事顺势拖延，好在甘老将军被绊住了，圣德太后也不敢明目张胆地牝鸡司晨，便一头扎进后宫的浑水里——据偶尔受召入宫面见皇后的王氏透露，宫中最近不大太平。
因为在蜀州时与皇后的交情，现为一品诰命及平翼侯夫人的大娘子王氏颇得皇后青眼。其实王氏短见近利不假，但也不是那没得一点成算的，至少她还知道如何牺牲自己娱乐大家(主要是对皇后太后)，装个傻充个愣。宫里的人什么阿谀奉承没听过，似王氏这般real耿直的反而少见，是以对她印象还不错，时不时皇后办个赏花会呀，品茶会呀，邀请几家重臣夫人或亲贵太太时，便不忘叫上她。
盛紘对皇帝后宫的了解，也多半来源于此。原著对后宫着墨不多，且如今许多人或事都不一样了，多听多看总没坏处。
据知情人王氏透露，近来皇上时常宿在皇后宫中，再就是那位宠冠六宫的容妃娘娘处，其他地方几乎就没光临过。宫妃们不敢嫉妒皇后——谁让人家是大老婆呢，于是便同心协力对付容妃。今天挤兑你两句，明天给你找点儿小麻烦，容妃偶尔哭诉，皇上也不大管，只是加倍补偿她金玉绸段之类。
赏赐也不赏赐到紧要的地方，不知算恩典呢，还是惩罚呢？彼时王氏是这样嘀咕的，她没办法理解后宫里的弯弯绕绕，也不愿意浪费脑筋去思索，只当是闲事，夫妻夜话时说与盛紘听。
盛紘倒是看得明白，不过懒得与她解释罢了，也是怕她嘴上没个把门儿的。
王氏还告诉他，她听一个小宫女随口念叨，说颐宁宫的宫女比皇上皇后的加起来还要多，个个儿花枝招展的也不知给谁看。颐宁宫便是圣德太后的寝宫，她在宫中多年，人手多也不奇怪。不过说到花枝招展……怕就是和华兰的婆婆操着同一份儿心了。
忠勤伯夫人好歹还是袁文绍的亲妈，圣德太后充其量是个姨娘。她安的什么心，盛紘用膝盖都能想出来。想来是打量着哪一日皇上过去请安，便叫这些宫女出来侍奉着，皇上能看上最好，看不上就当宫女送过去伺候伺候茶水，伺候着伺候着说不定就伺候到龙床上了。
而据盛紘两世的经验，像皇上这样在穷乡僻壤待久了的人，多半对美色的抵抗力很低，从容妃身上便可见一斑——如果那一日，他没对皇上说过那番话，说不准这会儿皇上都把容妃奉为此生挚爱了。
可他毕竟说了，而根据容妃的处境而言，皇上显然也听进去了。为了防止别人嚼舌根说他宠妾灭妻，他在设计容妃之余，还不忘优待了自己的糟糠之妻。
于是，在如此高密度的宠幸下，如果还没有喜事传出来，盛紘都要怀疑是皇帝有什么隐疾了。果不其然，就在八月金桂飘香的时节，宫里的喜悦传进了京城勋贵人家的宅邸：皇后与容妃双双怀孕了。
与此喜讯同时展开的是朝堂永不休止的论战——或者说，自从长梧去了北疆，不同党派之间的论战日益严峻了。皇帝的政治敏感度才培养了三年，显然不及昔日浸淫朝堂多年的三王四王，朝堂之险恶，让盛紘不得不时刻提高戒备心，免得皇帝开心过了头就一头栽进大坑里。
譬如皇帝要给先帝仁宗上谥号，里面到底要不要加个“文”字？眼看着是鸡毛蒜皮的小事，可礼部侍郎头都磕破了，满嘴的之乎者也，引经据典，从先帝拖拖拉拉十多年不肯立储，到晚年宠幸小荣妃，顺带提一下申辰之乱的遇难者名单，掬一把眼泪汪汪，明里暗里说加了“文”字不妥。
另一边呢，内阁周大人也是一把鼻涕一把泪地控诉，先帝将皇上从不毛之地拉上来，其用心之深远，苦心栽培，临死都不忘给皇上攒人脉，皇上怎么能对先帝不孝？
从天亮到天黑，眼看着皇上的脸都绿了，盛紘也算看够了戏，施施然出列，先拜了拜皇帝，转头笑眯眯地看着同僚，温声道：“苏大人，方才您是想说，申辰之乱是先帝之过？”
礼部侍郎差点被口水呛死：我不是我不想我没有！老头子竖起两指，指着盛紘高声道：“盛尚书怎可凭空污人清白？申辰之乱是四王与小荣妃悖逆勾结，老臣断无归咎先帝之意，然先头若是……”
“若是先帝早早立储，便无碍了？”盛紘打断他的话，慢条斯理道：“可是苏大人在朝堂也有二十年了吧？这二十年间，先帝犹豫不决也就罢了，为何当时苏大人不劝谏先帝？也不知苏大人当时看好了哪位王爷，不拘是谁，苏大人这般忠心耿耿，若是也如今日这般死谏，说不得也不会有昔日之祸。既然苏大人也说不是先帝之过，那便是说当时的满朝文武为臣无能了？”
什么叫诡辩？《史记·五宗世家》有云：“彭祖为人巧佞卑谄，足恭而心刻深。好法律，持诡辩以中人。”今日看似是党派不和之争，实则是矛头直指天子。文官们善于以诡辩混淆视听，逼迫皇上妥协，盛紘深知，一旦输了第一场，后面便只有让步的份儿。
如何应对诡辩？如沈国舅顾廷烨这般的武将大约想不明白，如内阁姚阁老那般的斯文人是不屑于伤了颜面，可盛紘不同。他看得明白，皇帝一派的人只会拥护他，而其他派系的人，一时伤了和气也不要紧，因为往后终有一日，他们要么加入帝党，要么粉身碎骨。
盛紘对面的这些文官，诡辩之时往往是模棱两可，不敢将话说绝，而他需要做的，便是反其道而行之，将事情的答案限定在非黑即白，再一语切中那些人的要害，如此，诡辩便赢了一半。
再给苏侍郎一百个胆子，他也不敢明晃晃地说先帝是非。而盛紘末了那句话，算是让他把满殿的人都得罪光了。老头子的花白胡子气得一抖一抖的，只差没执起玉笏照盛紘的头上砸过去。
上一篇：[红楼]小爷为什么要洗白
下一篇：(香蜜锦玉同人)难料