作者：时镜
叶员外也趁势折腾开了，四处喊冤。
儿子都已经死了，拿个举人的功名又有什么用？
更何况，叶朝成分明就是用举人的功名来诓骗人的啊！
叶朝成的答卷有这个水平被选出来中举吗？显然没有呀。
那赵子芳这样做，便是他心虚！
事情发展到九月底，张英便已经牵扯进来了。
在京城做官的张英一家，有两个儿子都是今年参加了江宁乡试，结果两个儿子齐齐落榜。又有人将张英与赵子芳的矛盾一捅，整个江南士林都炸开了锅。
本来能担任主考官之人的，都堪称是当朝大儒，赵子芳本人也是学富五车，才高八斗，奈何阴沟里翻船，由一个小小的叶朝成牵扯，继而一点一点走向崩溃。
叶朝成，乡试放榜，随即出现张家三公子的答卷，而后叶员外喊冤，有人捅出他与张英的恩怨……
一件一件事接踵而来，就跟算计好了一样。
朝中的张英终于出本弹劾赵子芳，绝口不提自己两个儿子的事情，只说赵子芳秦淮招妓逼死叶秀才，胡乱断卷致使江南士林混乱，罪不可恕。
张英此人一向忠厚老实，谁都不会觉得是张英在打击政敌，只能说是赵子芳倒霉，适逢其会罢了。
江宁乡试叶朝成案，于是成为今年江南乡试第一大案。
张英死敌赵子芳收监，留待秋后处斩，叶朝成保留举人之功名不论。
至于张家两兄弟，康熙老爷子问了：“张英，那你俩儿子怎么处理？”
张英答：“三年后再考便是。”
他倒是老神在在一句话，三年之后再考。
人生又有几个三年？
事情一过，人人都知道张家三公子是个有才华之人。
可也有人传抄了那一份答卷问了张廷璐，只得张廷璐摇头：“此答卷并非出自我手。”
也就是说，当初闹出大事的答卷，竟然不是张家三公子的？
这不是闹了个大乌龙吗？
人们好奇地四处打听，终究不知答卷为何人所作，遍对江宁乡试数百答卷，一无所得，这一张答卷似是凭空冒出来一般。
话说回来，张家不是有两位公子参加乡试吗？
怎的只听说了一个，还有一个呢？
还有一个啊……
坐在桐城家中，看着张廷瓒从京中寄来的信，上头转述了张英当时与皇帝所言。
他捏着信笺的边角，久久不言语。
顾怀袖端了茶来：“也亏得你才思敏捷，又作了一张答卷，又栽赃给你三弟，叫他平白扬名一回，闻说京城那边老夫人高兴得合不拢嘴……倒是你，籍籍无名，何必为他人做嫁衣？”
那试卷是张廷玉写的，也不是在考场所作，不过是事后伪造罢了。
张廷玉接了茶，笑着掀了茶盖，只道：“做人不可不露锋芒，亦不可锋芒毕露。不该露时不露，该露之时亦不可露全。学问尚大……再琢磨三年吧。”
而今康熙三十二年，三年后又是什么光景？
张廷玉不知，顾怀袖也不知。
第九十七章 葵夏园
朝中的老大人只给了自己两个儿子一句话，再等三年。
于是日复一日，年复一年，春夏秋冬，寒来暑往……
三年弹指，漫长无聊。
康熙三十二年，张家兄弟双双不中。
三十三年会试，张廷玉故友周道新，却直达会试，又成甲戌科殿试金榜二甲第十一名，一时之间光耀门楣，以至于一直与其关系不和的李臻儿也瞠目结舌。
周道新修书至桐城，寄了一坛状元红。
他虽未高中状元，却言金榜题名人生乐事，张廷玉不中，却也借他几分光。
信中之言颇不客气，顾怀袖看了只骂他得意忘形，倒是张廷玉与周道新关系不差，只说他好心一片，却将那状元红开了封与顾怀袖喝掉。
在桐城的日子颇为清苦，外面虽然有消息传来，顾怀袖却渐渐不大想看。
无非就是太子大婚，太子妃石氏如何如何；林佳氏瑶芳，去岁终于有了身孕，四阿哥胤禛也不知出于什么目的，又送了一枚扳指过来，将消息藏在扳指里告诉了她。小陈氏生了张家这玉字一辈的第一个儿子，起名张若霆，而今倒是活蹦乱跳。
吴氏那边虽说不喜顾怀袖，可这两年毕竟没怎么见着面，有时候书信往来也提过要给张廷玉纳妾，毕竟顾怀袖久无所出。她一向不喜顾怀袖，如今有小陈氏在身边，又多了长孙自然是高兴得很。便是四公子张廷瑑，也快到了婚娶的年纪……
人人都有了个好归宿，偏生她与张廷玉困囿桐城。
桐城这一方小小的天，框着他们大大的野心。
这一种野心，从不随着时间的流逝而消减。
相反，水滴石穿，刀削斧凿……
一日一日地深了下来。
这种日子，比当年顾怀袖苦熬算计着顾瑶芳的时候，更加难耐。
三年时光，从张廷玉洗笔染黑了的墨池之中流淌而过，从顾怀袖逐渐磨平的棋子之中点过去，从小石方一天一天凹下去的磨刀石上刻过去，也从丫鬟们一季一季换着的新奇首饰上跳着过去……
桐城茶农新采了今年最后一批茶，却把前一阵炒好的明前茶给张家二爷带来。
茶农到了门口，却被告知张二爷与二少奶奶去江宁了，眼看着又要到赶考的日子，这一回却是早早就去了。
康熙三十五年的夏天，倒是比别的时候更为炎热。
张廷玉与顾怀袖从水路走，已经不是头一回，都算是轻车熟路。
两个人照常坐在一起下棋。
张廷玉道：“前日罗玄闻的账本回来，本已经有十六万三，不过末页有一笔赤字有三万，端怕是河上出什么事了。”
“那也有十三万三，想想这些钱要怎么花……”顾怀袖摸着棋子，顺手拈了颗解渴生津的酸梅来吃。
旁人不知道，如今这夫妻俩其实已经腰缠万贯。
在江南富商巨贾之中，十余万两白银算不得什么，扬州盐商腰上拔一根汗毛都比他们这个粗。
可毕竟张廷玉与顾怀袖不关门第相差如何，都是官宦出身，还算是清流，一家子上下都未必能拿出这么多的银钱来。
如今有这么多，都是罗玄闻赚来的。
这几年，张廷玉也没问过他到底怎么得来的这些钱。
反正累死累活的是罗玄闻，坐在后面当翘脚老板的是张廷玉，就算哪天罗玄闻死了，钱也还是张廷玉的。
为此，顾怀袖多次骂他是“黑心老板”，可张廷玉说他救了罗玄闻，如今对方相报乃是理所当然的。
根据账本，夫妻二人推测过了，罗玄闻的生意应当已经打入了盐帮内部，前一阵忽然出了一大笔赤字，相当吓人，可能出了些问题。
不过罗玄闻生意上的事情，从来不往张廷玉他们这里报，顶多是过年过节送些问候。
这两年，罗玄闻没娶妻，也就养了两房小妾。
相对的，他的死仇沈恙，这两年也是如鱼得水，前几年被卡在盐帮的门口，近日似乎忽然打开了个缺口。怪的是，这一位沈爷如今也没娶妻，只在各处的园子里养了姬妾无数。
顾怀袖想着江南的这些人和事，忽然道：“给廖掌柜的礼，你可备好了？”
廖掌柜的老来得子，这一回可要好好庆贺一番。
这一回张廷玉这么早去江宁，一半是为了赶考，一半是为了参加廖掌柜的麟儿的百日。
今日方才七月初八，已经在江上行船有三日，顺流而下，不日便到江宁。
廖逢源是广发请帖，百日是在七月二十，他们到了之后还有时间好好收拾一下宅院。
三年不到江宁，这里还是老样子。
他们的船，进码头靠了岸，这里曾经泊过沈恙那条死了很多人的船，顾怀袖也在这里遇到过抢了她玉佩一直没有归还的李卫。
如今李卫跟在她身边，还是大字不识一个，整日里喊着阿德“阿德叔”，或者跟在小石方后面讨好地喊“石方哥”，小石方是懒得搭理他的，还跟往日一样。
这一回李卫也跟着来江宁了，他想看看自己的娘。
一到了这里，李卫就想起自己这几年衣食无忧的日子。
二少奶奶逢年过节也会给红包，他还小攒了一笔钱。
“二爷，二少奶奶，上岸了，你们看，江宁城到了！”
刚刚到了地方，李卫就像是寻回了记忆，活蹦乱跳跟条乡间小泥鳅一样。
再过一个月，这里又是乡试的地方了。
上一回，顾怀袖不在，这一回她陪着张廷玉。
不管是成是败，至少共同进退。
马车在李卫一路的叫声之中抵达了江宁别院，刚刚到了没一个下午，廖逢源那边就来了帖子，说给他们夫妻二人接风洗尘，请他们在葵夏园见。
友人之间的宴请，张廷玉答应得也很干脆。
顾怀袖带了青黛跟多福，张廷玉则带了李卫跟阿德。
半路上李卫就看个不停，路上来来往往有不少的文人儒生。
李卫忽然道：“二爷，二少奶奶，小的常常听他们说‘时文’，时文是什么东西？”
张廷玉闲闲倚在马车里，笑了一声：“时文便是八股文。”
“……八股文又是什么东西？”李卫又问。
这又要怎么解释？
张廷玉与顾怀袖都无言了。
马车的行进速度很慢，也不知道是谁在大街上接了一句：“八股文便是没用东西？”
张廷玉一听，笑着摇摇头，掀了帘子去看，竟然是一个沿街卖字的书生。
阿德在前头赶马呢，闻说这话可觉得不合适了：“八股取士，没有八股，阁下又以何科考？”
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