作者：时镜
那人轻蔑一笑：“无知鼠辈！”
眼见着葵夏园就在前面，半路上竟然遇见这样一个人，张廷玉忽然道：“一会儿去打听打听这一位的身份。”
“莫非二爷觉得此人有才？”顾怀袖皱了眉。
张廷玉却出乎其意料地摇了摇头：“大错特错。”
时文名之为“八股”，乃是从“四书五经”之中挑一句话为题，使应考诸人以此来做文章，有一定之格律，其形式古板教条又腐朽。
他道：“我本人是极为不喜，可除此之外，别无他法。试想，若没了八股，大清当如何取士选才？本朝初年也曾取消过八股，改试策论，一败涂地，不能再糟。不以八股为题，不以馆阁为题，答卷千奇百怪……自古文无第一，武无第二，如何能断？”
这一番论调，立足点却与旁人不同。
张廷玉已然站在朝廷选人的角度来看，自然与旁人不一样。
举子们恨透了八股，可此番会试的确给予了所有人机会，若不查名姓，几乎不存在作弊之可能。
“我曾听十二年的状元韩菼有言，除浸淫四书五经之外，历朝历代之史闻学问，亦多涉猎……因而，但凡能从科举一途脱颖而出者，皆高学之辈。”
更何况，十年寒窗，隐忍数载，有此等惊人毅力之人，岂是池中之物？
顾怀袖只觉得张廷玉兴许是想到别的地方去了，所以她没接话了。
过了一会儿，张廷玉才回头：“怎么？”
摇摇头，顾怀袖道：“若是原来你说，我定然不信，而今却知八股之为文亦是不易。”
她曾见过张廷玉作的八股，虽与旁人一样格律，甚至在固定的地方用上乡试时候规定的虚词，可区区六七百字的文章之中，却要引经据典，尽展自己生平所学。前后逻辑严丝合缝，稍有不慎便是全篇尽毁。考官阅卷之时，但凡答卷上有超过三处涂改，若遇见脾气不好的，甚至能直接将答卷扯了扔掉，再无高中的机会……
凡此种种，如何能一言道尽？
顾怀袖是知道后世评价八股如何如何的，虽其有万般不好，可如今找不出更好的方法来代替，更何况也并非一无是处。
不亲眼见识过，又如何知道？
她握着张廷玉的手，看着他右手手指上厚厚的茧皮，忽地轻笑：“若论今科江宁乡试，何人脸皮最厚，当属张二爷莫属；再问何人指上笔茧最厚，众人皆曰：固张二公子也。”
张廷玉失笑，戳她一指头，“就会耍贫嘴。”
“二爷，二少奶奶，到了。”
阿德下车，搬了个小凳子，便请二人下车来。
廖逢源与张廷玉夫妻二人有两年不见，竟然富态了许多，此刻早已经站在园门口迎接了。
一见到二人下来，廖逢源便开怀大笑起来：“哎呀，真是多年不见了，两三年不见张二爷，还是风采翩然。”
“廖掌柜的只顾着夸他，莫不是没见着我？”
顾怀袖从后面下来，将自己的手递给了张廷玉，被他扶着下来，打趣了一句。
廖逢源瞧见顾怀袖，又是一喜：“张二少奶奶也来了，我家小子这一回百日，来的人可真是非富即贵，往后我得好好跟他说道说道。”
他往旁边一让，便领着张廷玉与顾怀袖进去了。
儿子是他正室夫人刘氏所出，再过十来日便是孩子百日，他们去见的时候只瞧见小娃娃一张脸刚刚开了些，不是刚刚出生时候那般皱着脸。
刘氏笑得幸福安然：“这么多年，总算有了个孩子，瞧他多可爱……二少奶奶，您也来抱一抱他？”
顾怀袖现在还没身孕，而今看了这孩子，有些手足无措起来。
她望了望张廷玉，又看了看刘氏，最后看看那小娃娃，终于还是走过去，学着将孩子放在自己怀中。
奶娘纠正着她的姿势，那娃娃在她怀里咯咯笑着，似乎没见过生人，竟然也不怕。
一旁的丫鬟似乎知道这两位是葵夏园的贵客，忙甜笑了一声，恭维道：“二少奶奶一看就是个有福相的，往日里小公子见了奴婢们都是要哭闹的，而今被您一抱，竟然笑起来，可不一般。”
心情好的时候，听见什么都是好的。
顾怀袖也笑得合不拢嘴，只道：“刘夫人教出来的丫鬟，就是嘴甜……不过小公子这笑容更甜呢……”
女人们围着这小孩子说笑着，中年得子的廖逢源也高兴，忽然瞥见张廷玉。
他正看着抱着孩子的顾怀袖，眼神明暗不定。
廖逢源看出点意味儿来，请他借一步说话。
“二爷似乎也喜欢孩子啊。”
张廷玉背着手，与廖逢源一道在走廊上走着，背后欢声笑语远了，便能感觉出葵夏园的清净来。
他道：“自然是喜欢的，我看她也喜欢，不过约莫是没福气。”
廖逢源只说：“这事情急不得……二少奶奶还年轻嘛……”
“您找我出来，该不会就是谈这些的吧？”张廷玉在鱼池前面停下，瞧见栏杆上摆了一盘鱼食，便悠闲地捻起一颗来，往下头扔。
还真让张廷玉给说中了，廖逢源看了看头顶阴沉的天幕，只道一句：“今年江南的雨水特别丰，瞧着上游河道又开始抢修堤坝，今年江上翻了不少船，甭管是运盐的还是运茶的，损失颇大……”
张廷玉一下想起了罗玄闻。
廖逢源又道：“您还记得沈恙吧？”
“他怎么了？”
张廷玉自然记得，一直是心腹大患，只是一直没能解决罢了。
“此人目前已经进入了盐帮，占有一席之地，如今扬州帮已经被他打散，眼瞧着就是一盘散沙，我这心里老不安定……他越是坐大，我就越是害怕……”
富可敌国，也是罪啊。
廖逢源跟沈恙是一条船上的，若是沈恙最后真成了“沈万三第二”，廖逢源不受牵连是不可能的。
“您行得端，做得正，仅他去折腾吧，回头来是廖掌柜的渔翁得利。”张廷玉似乎没将此事当一回事。
廖逢源苦笑，只问了张廷玉一句话：“二爷，有句话廖某憋了三年，一直没问您，可如今憋不住了。”
“廖掌柜的，祸从口出啊。”
张廷玉拍了拍手，回头看他。
廖逢源叹气：“二爷何等聪明之人物，您就给我句实话吧，那罗玄闻到底死没死？”
“死了。”
张廷玉说谎不眨眼。
廖逢源一下笑了：“人都知道他是失踪了，沈恙那边找了他无数次，现在没找到……二爷如此肯定地告诉廖某答案，廖某这里谢过。”
他是明白了，可张廷玉还不明白：“他跟沈恙又出什么事了？”
“最近沈恙忽然将盐帮那边的盐商们打散了，盐帮内部出了事，我怀疑……”
怀疑据说已死的罗玄闻成了他的内应。
可若是廖逢源推测得不错，罗玄闻应当已经是张廷玉的人了。
张廷玉只说：“今岁我再参加乡试，别的事不管。”
廖逢源终于无奈了，张廷玉就是头老谋深算的狐狸，断断不会对他吐露一个字的。
知道罗玄闻相关消息，虽只有两个字，却也足够了。
“那便祝二爷今岁节节高。”
“借您吉言。”
张廷玉笑出声来，抬头看天。
乌云盖顶，闷雷滚动，夏日里头骤然落了一场雨，打在满池碧荷之上，却已经是藕蓬轻轻，不见芙蓉了。
江南今年的雨水，特别多。
第九十八章 碗中鱼
廖逢源的儿子起名叫廖思勉，是请当地的大儒改的名儿。
廖逢源说，孩子生下来的时候张廷玉不在，不然请张廷玉来起名，指不定更好。
这些都是客气话了，顾怀袖听着刘氏说话，只逗弄着孩子。
这孩子，园子里都叫廖大公子，生在廖逢源这样的富商家庭，便是含着金汤匙出生的。
走的时候，顾怀袖有些沉默。
她抱着张廷玉的手臂，闭着眼睛，坐在车里，“他家大公子看着真可爱……你说你三弟的孩子如今怎么样……该有两岁多了吧……”
果然开始巴望着要孩子了。
都在张廷玉意料之中，他掐着她粉嫩脸蛋：“那咱们回去努力？”
顾怀袖脸颊红了一片，却有一会儿没说话。
她牵着张廷玉的袖子，只道：“八月十五之后再说吧。”
到底还是乡试在前，不敢松懈的。
顾怀袖如今到成为贤妻了，这两年修身养性，也没什么人在她面前蹦跶，脾气收敛了不少，看着也没往日那么大的戾气，整个人温婉贤淑如一只刚出水的袅袅芙蓉，清丽之中带着几分成熟稳重，已经不是往日不着意便开始猖狂的顾三了。
现在该叫她一声……
张二少奶奶。
他们马车刚走，葵夏园这边边停了一顶青色的大轿，帘子一掀，沈恙从里头走出来。
他眼底风霜之色更甚，走起路来却还是当年那个感觉。
别人怎么变，沈恙也不会变。
他手里捏着一把扇子，看了看葵夏园外头的匾额，扒拉着手指算了算：“得，今儿来看他儿子，我得损失多少钱……等我有了儿子，回头得叫廖逢源一个子儿一个子儿地给我吐出来。”
忽然觉得这么多年就该生个儿子，不然若是往后再遇见这样的场合，岂不亏本？
沈恙这么多年，内宅里都空着，如今倒是想给填上了。
守园子的家仆一见到沈恙来，便有一个迎上来，另一个去禀告廖逢源去。
“小的见过沈爷，给沈爷问安，您这边请。”
沈恙直接摆了摆手，跟在他身后的年轻男子取出袖中一封拜帖连着礼单，便递给了旁边的人。
来都是带着厚礼的，所以沈恙才心疼。
他一面朝着里面走，一面道：“方才瞧见走了辆车，可是你家老板刚刚送了客人走？”
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