作者：凤今
与此同时，她袖口一抖，刀光乍亮，往头顶一掷！
刀色寒凉，刺破夜色，风里一声脆响。
头顶，一道黑影抹了月色，飘落远处，无声。
地上，一把刀落在黑衣人脚旁，没入青石板半截，亦无声。
暮青扫一眼黑衣人脚旁的刀，以她的臂力，绝无可能将刀扎进青石板，她的刀是这黑衣人挥落的，对方是内功高手！
暮青不懂内功，她不曾有机会接触这些。古水县乃江南小县，纵然发了人命案子，也多与江湖事无关，因此身在大兴十六年，她至今不识内功深奥，也不曾遇到过江湖高手。
今夜初遇，虽不知对方目的，但对方出手便杀三人，定然来者不善！
暮青心中沉了沉，她的格斗技近战凶猛，但前提是得近得了对方的身。以此人的身手来看，战赢，难！逃脱，也难！
她眉头紧锁，这时，那黑衣人瞥了眼地上。显然，解剖刀的古怪样式令他分了心。
正是这分心的工夫，暮青神色一凛，袖中寒光倏现，抬手便又掷向黑衣人！她抬手的一瞬，黑衣人已察觉，指尖一弹，便听一声脆响，夜风里铮地一声长音，飞射入墙。
刀入墙，暮青已奔至巷子口，眼看便要转过街角，踏入那灿烂喧嚣的长街。
黑衣人鬼魅般飞身而至，窄巷里如一道幽魂，顷刻便逼近暮青身后。暮青忽然停步，回身，袖口又现一道雪光，这回却没有掷出去。她掌心一翻，刀身对着月色一照，一转，刀光如雪，正晃在黑衣人眼上。
黑衣人没想到有人竟会用此阴招，刀光映了眼，他双目一虚，暮青抬手将刀往前一送！
脐下一寸半，气海！
此穴不可伤，伤之则冲击腹壁、动静脉和肋间，破气血淤，身体失灵！
暮青虽不知内力为何物，却也知内家行气，气破则功散。
黑衣人闷哼一声落至地上，手一抬，将刀从腹中拔出，带出一溜儿血线。那血线擦着青石路滑去巷子深处，他单膝往地上一跪，竟再难动一下。
任务无数，伤了无数，从未像今夜这般一招被人所制，对方还是个不懂功夫的少年。
暮青望见那刀尖上的血不过一寸，却不由心惊。她是用了力的，竟只扎进一寸？若非今夜机警，用计破此人内力，怕是她真的走脱不得了。
她皱了皱眉，街上人虽已少，但三名赌徒陈尸巷口，若有人路过，必生事端。她深望了黑衣人一眼，压下想审问他身份目的的念头，后退转身，奔进长街。
黑衣人欲追，奈何腿脚诡异地不听使唤，只得眼睁睁望着人消失在视线中。
*
半个时辰后，春秋赌坊。
熏炉换了暗香，红烛明灭。一人跪在烛影里，身上鲜红暗落。
步惜欢揽衣融在榻里，手中把玩着三把样式古怪的薄刀，烛影映深了眉宇，微微跳动。
“是她？！我该说这真是缘分吗？”魏卓之哈地一笑，满眼兴味，“我说最近江湖上怎么能人辈出了，原来一直是她！”
那位有阴司判官之能的姑娘，他记得在船上时看得真切，她并无内力，竟能破了月杀的内力，令他如此狼狈，当真好本事！
他倒是越来越好奇了，一介仵作之女，功夫奇诡，赌技高明，还能察人观色于细微处――她究竟是何人？还有何能耐？
“我记得你对她并无兴致，对吧？那若得知她师从何人，那位高人你自去招揽！这姑娘，你可不许跟我抢。”魏卓之手中扇子一展，笑出几分市侩气，“以这姑娘之才，文能做荷官，武能当打手，若肯来赌坊，定能帮我将送银子的捞进来，想闹事的打出去。”
言罢，不等步惜欢开口，他便对屋外道：“来人。”
“公子。”门开了，一名绿衣女子走了进来。
魏卓之扇子一合，吩咐，“人在汴河城，速寻！”
第16章 从此孤身
天蒙蒙亮，雾色漫了城郭，一名少年敲开了义庄的门。
守门人一夜未眠，细细听着城中有无大事，见少年依约归来，面色顿松，赶忙将他引进了堂屋。
堂屋地上，尸身依旧用草席裹着，口罩、麻绳、炭盆、醋罐都在地上摆着，盆里炭火已尽。
“小子等着，我再去取些炭来，待会儿帮你将尸身绑在身上，你过了炭盆再走吧。唉！”守门人叹了叹，暮怀山一代江南老仵作，验了一辈子的尸，替人洗了一辈子的冤，终究自己做了那冤死鬼。
老头儿驼着背，摇头晃脑地端着炭盆走远，只留了少年一人在堂屋里。
少年跪在尸前，背影比夜里清晰，晨光里却折了那分笔直，生生弯了脊背。
守门人回来的时候，堂屋里又没了人，这回一起没了的还有草席下的尸身。地上口罩、麻绳、醋罐，一物未少，却多了件东西。
一只素布荷包。
守门老头儿愣了愣，放下炭盆拾起荷包，入手只觉沉甸甸，打开一看，里面一块银锭子，足有一百两。
老头儿望向已无人影的门口，这银子……是给他的？
义庄守门，日子清闲，只银钱比仵作还少，一年也就二两。他驼背不能做力气活计，也不计较在这儿给死人看门晦气，不过是求个晚年有屋住有饭吃，冻饿不死。一百两银子足够他在这义庄守半辈子的门，也足够他回乡置间田屋，晚年安度。
也不知这么多银子少年是从哪儿得来的，守门人只望着门口，忽觉雾色渐浓，糊了双眼。
*
晨阳未起，雾重城深。
寿材街上，少年自雾色里来，背上背一尸身，没戴口罩，没绑麻绳，只这么背着，像人还活着。
少年弯着脊背，似负着千斤，不堪沉重，越发显得街空旷，人单薄。他行得缓，却每一步都迈得稳稳当当。
走过半条街，他依旧在街上最大的那家挂着松墨匾额的寿材铺门前停住，上前敲了门。
昨夜被人吵醒，今早又被吵醒，店伙计着实有些恼，门一开，还没瞧见外头是何人，便当先闻见一股臭气！他拿袖一掩口鼻，连退几步，抬眼瞧见昨夜的少年背上背着一人。那人软塌塌低着头，瞧不见模样，只瞧见耷拉在少年肩膀上的两只手黑紫发绿，散着阵阵臭气。
死、死人？
店伙计悚然一惊，这店里是做死人生意的，但真把个死人背来店里的，还是头一回遇见。他张嘴便要叫出声来，一物忽然砸来他脸上！
他被砸倒在地，鼻血哧哧往下淌，那物落去地上，沉甸甸颇有分量。那是只荷包，汴河城大府上的小厮奴婢都瞧不上的素布荷包，打开一瞧，里面却有几百两银锭子和两张千两银票！
店伙计眼神发直，仰头望向走进店里的少年，一时忘了他背着个死人，那死人发着臭。
“昨夜说的梓木棺，我要了。”少年背着尸身，脸沉在尸身下的阴影里，语音平缓，却令人背后生凉，“两千几百两？”
“两、两千五百两……”店伙计惊得心头发憷，哪敢报假？
“里面是两千八百两，三百两准备好寿衣鞋帽、冥烛纸钱，另雇吹打送丧的队伍，再请个风水先生就近选处佳地。可够？”
“够、够！”
“今日之内可能办妥？”
“能……”
暮青不再说话，只走去店里正中央摆放着的华雕大棺旁，将人往棺内放好，席地守在了棺前。
店小二知道，这是让他立马去办的意思。他没敢再开口，只觉得这少年太吓人，不觉便依了他的吩咐，麻溜儿从地上爬起来，抹一把鼻血便去办差了。
寿衣鞋帽、冥烛纸钱店里就有，吹打送丧的人和风水先生他也熟悉，因此没有用上一天，晌午前事情就都办妥了。
风水先生在城外十里处选了个山头，傍晚时分，灵棺便从寿材街上直接起丧了。
这等不从家中发丧的事以前少闻，但更令人没有听闻的是少年在起丧前又将人从棺材里背了出来，只叫吹打送丧的人抬着空棺，自己背着尸身走在了队伍的前头。
暮青想起小时候，爹一人养育她，总有照看不周之处。有一年夏天，她中了暑热，屋子里闷，爹便背着她在院子里溜达着走，一走便是半夜。从那以后，她一生病爹便喜欢背着她走，似乎走一走，病就走了。
后来她大了，终是女儿家，爹不便再背她。那时她便总想，待爹老了，不能再行路，她便背着他，为他代步。
没想到，爹四十六岁，尚未年老，她便要背着他走。只是这一走，此生最后。
长街里，少年身披白衣，负着尸身开路前行。街道两旁，看热闹的百姓听说背着的是死人都怕沾了晦气，躲得远远的。只有几个细心的人发现，送丧的队伍从刺史府门前行过，绕了几条街，最后自西门出了城。
寿材铺就在西街，离西门极近，既然要从西门出城，为何要绕远路？
没人知道少年心中想着什么。
吹打送丧的人也不知少年心里在想什么，买得起梓棺的人非富即贵，墓都修得颇为讲究，哪个也得耗上个三五月，修得大墓华碑方可安葬。少年却一切从简，到了城外十里的山头，挖了坑，下了棺，填起一方小土包，立了块石碑将人安葬后，也不用众人哭坟，便让人离开了。
新坟前，暮青未哭，亦无话，只是跪着，从天黑到天明，仿佛从前世到今生。
前世，她很早便不记得父母的模样。他们在她太小的时候便离开了人世，童年对她来说是寄人篱下的生活，时常捧在手里的残羹冷饭。她从很小的时候就知道她的人生只剩下自己，所以拼命读书，拼来了保送国外读书的机会，拼来了锦绣前程，却葬送于一场车祸。
今生，一缕幽魂寄在暮家，从此日子清贫，却未吃过一餐冷饭。本以为亲情厚重，父爱如山，此生总算有所依托，没想到忽然之间，她又孤身一人了。
或许爹的死本就是她的错。
爹虽领朝廷俸禄，但身在贱籍，衙门里的衙役都瞧不上他，时常对他呼来喝去。那时爹的验尸手法并不高明，大兴尚有屠户混混验尸的旧律，入仵作一行的人少，谈不上专业。大多数仵作各有自己的一套验尸方法，有的并无求证验实，许多存有错处。
凡大辟，莫重于初情，初情莫重于检验。检验出错，可想而知会误多少人命。
不仅如此，古代办案的原则是“脏状露脸，理不可疑”，即重犯人的“口供”。
验尸不完善，断案重口供，可想而知冤案又有多少。
她心惊之余，便暗中出力，引导纠正，一步步让爹在江南仵作一行验出了盛名。自从爹有了名气，古水县的案子桩桩件件破得漂亮，知县升了官，新来的知县指望着爹升官，衙门里的人这才对爹换了一副笑脸。
她以为这是她对爹的报答，未曾想有一日，这盛名要了他的命……
暮青跪在坟前，山风摧了老树新叶，落在肩头，微颤。
夕阳换了月色，月色换了晨光，坟前跪着的人额头磕了新泥，风里呜呜作响，一拜，“爹，女儿不孝……”
“杀您的元凶，女儿定查出来！”再拜。
“待报了仇，女儿定回来将您的棺椁运回古水县，与娘合葬。”三拜。
三拜过后，暮青起身，晨光洒在肩头，落一片金辉。
这一日，大兴元隆十八年，六月初四。
皇朝变迁的大幕，撕开了一角。
第17章 夜探刺史府
汴河城，东街。
清早晨雾初散，细雨洗了青石长街。刺史府后门，五六个工匠被小厮领进了府。
刺史府要修后园子，听闻刺史大人的老娘过些日子要来。
刺史陈有良是个孝子，老娘要来府中，便是捉襟见肘也要为老娘修修园子。
汴州乃大兴南北运河的门户重地，漕运养肥了官衙大大小小的官吏，刺史府本不该缺银子，奈何陈有良是个清官。他在汴州任上五年，不见商家不收孝敬不吃同僚酒席，刺史府里水清得都见了底儿。
朝廷昏庸，清流可贵。陈有良两袖清风铁面无私，颇得天下文人仰慕，在学子中有颇高的声誉，百姓敬他为青天。
但青天雇工匠干活也得给银钱，刺史府的工钱给得低，少有人愿意来，寻来寻去只寻了这五六个工匠。