作者：凤今
刺史府的后园子颇有秀丽乾坤，只是年久失修打理懒惫，青石小径遍是青苔，假山底下丛生蒿草。小厮领着工匠们绕到一处掩映在海棠林中的阁楼，这时节，海棠花期已老，地上残花遍落，烧红染了碧湖清池。
“就这儿了。阁楼的漆要新刷过，房顶的瓦也要整一遍，院子里的杂草也清了。前头湖边几处山石松了，要重新栽牢靠，免得老夫人来了要赏湖光，踏松了脚。这些活计两日做完，夜里在府中小厮房里有通铺，自有人带你们去。”小厮一番吩咐便让去一边，竟没有走的意思，显然要在这里督工。
工匠们提着各自东西分工干活，一个汉子低头咕哝，“两日的伙计，给一日的工钱，还好意思督工。”
另一人听见道：“行了行了，你不也来了？”
“要不是刺史大人是咱汴州百姓头顶上的青天，谁愿意来？”
“那你还发牢骚！”
“我这不是瞧那小厮不顺眼么，瞧他那脸拉得老长，活像咱们才是欠钱的。”
两人小声嘀咕，一名少年提着漆桶走过，走到阁楼门前柱子下停住，低头敛眸，默默干活，眸底含尽嘲弄。
青天？
爹也说陈有良是青天，当年婉拒调来汴河城衙署，让他愧疚多年。
那年，汴河城中发了连环人命大案，爹头一回奉公文来汴河城验尸，因表现甚佳得了陈有良的看重，并有意将他从古水县调来汴河城奉职。爹却不愿离开古水县，他说娘的坟在，每月初一十五都去洒扫祭拜，怕一走便不能常回，让娘坟头落了荒废凄凉。
暮青知道，这只是其中一个原因。
爹是在为她着想。
到了汴河城，爹也还是仵作，脱不得贱籍，只俸禄高些。家中清贫，爹不是不想多些俸禄，只是心中操劳她将来的归宿之事。她随爹落在贱籍，娘是官奴，自小就被算命先生批做命硬，一个女孩子家在义庄整日摆弄死人尸骨，虽有阴司判官之名，到底不合妇人礼法。
汴河城官吏富商遍地，她这等出身这等传闻，定难有人瞧上，也难有人敢娶。爹不愿她给人做妾，他说娘当年宁嫁给他也不愿给知县做妾，她颇有娘的风骨，绝不叫她走娘不愿走的路。
爹望她嫁个老实少年，城中谁家有不错的少年郎，他早心中有数。去了汴河城，人生地不熟，怕看错了人，误了她终生。
爹是个憨厚汉子，老实话少，从不在她面前提婚事。那日她及笄，夜里吃寿面，爹提了几句，她还没表态，他先在烛光里红了脸。
记忆中爹如此满面红光的时候还有一回，那日他从汴河城验尸回来，进门便说案子有了眉目，陈大人留他在府中用饭，赏了一桌酒菜。
汴州刺史，正四品，汴州最大的官儿，跟他一介无品级的县衙仵作小吏同堂用饭，还不嫌弃他身上有股死人味儿。暮怀山回来家中，说起此事兴奋了几日，从此便对陈有良敬重更甚，对当年不识抬举婉拒他提拔的事愧疚更重。
暮青从前也认为陈有良是清官，铁面身正礼贤下士，如今她对此人持保留态度。
爹的死跟陈有良脱不开关系。
那晚在义庄，守门人说爹的尸身抬来时身上有股酒气，猜测他是喝了毒酒死的。爹身份低微，纵是灭口，那狗皇帝也不会亲自赐他毒酒，此事定是下面的人办的。
最有可能办这件差事的便是陈有良。
爹是仵作，略通毒理，那毒有股子苦杏仁味，气味再淡，爹也应该能闻出来。仵作验尸之时，尸身气味是判断死亡原因的不可忽略的一点，有经验的仵作都有一只灵敏的鼻子。爹没闻出来，她只能推断出一种可能，那就是赏他酒喝的是他敬重有加之人，他当时心情激动才无心察觉酒中异味。
推断并不能定一个人的罪，暮青懂，所以她来了刺史府查证。
刺史府要请工匠修园子，因给的银钱低没人愿来，正巧给了她混入府中的机会。
少年蹲在阁楼柱子下，默默干活。
等着，入夜。
*
修园子的活儿一天干不完，夜里歇在小厮房里的大通铺上。
刺史府中管束严，傍晚吃过饭，天色一黑院子里便落了锁。几个粗汉盘腿坐在铺上聊着女人的浑话，暮青借解手出了门。
月色清冷，少年四下里一扫，眸底雪色寒光洗过般，亮若星子。他傍晚入院时便扫过四下情况了，院墙不高，屋后有棵歪脖子树，可借着翻去墙外。
平日里验尸，多有走山路的时候，暮青体力不错，上树，翻墙，落地，一气连贯，落地后几步便避去了假山后。
想要知道毒酒是不是陈有良给爹喝的，她只需见他一面，当面一问。
这世间，没人能在她面前说谎。爹若真是陈有良所害，她便宰了这狗官，覆了这沽名钓誉的青天！
暮青蹲了蹲身，隐在黑暗里望着前面小径，还是等。
刺史府太大了，她不识路，不知陈有良的居处在哪里，只能等。等人经过，劫来一问便知。
这附近是下人房，没多久果然有人自夜色里上了小径。那人手里提着只食盒，莲步轻移，步态柔美，是个丫鬟。
暮青曾听爹说过，陈有良原配妻子早故，未曾续弦，也未纳妾侍。他膝下只有一子，盛京松院里读书，不在汴河。因此这刺史府中需要伺候的主子只陈有良一人，这丫鬟夜里提着食盒出来，应是送去陈有良那里的。
没想到正巧遇上个陈有良那里办差的，暮青当即打消了劫人的想法，只悄悄跟上。
六月夜里，夏风凉爽，草木香混着脂粉香随风浅浅飘来，令人有些微醺。
暮青忽觉脚下有些晃。
她心中一惊，眼前如漫了迷雾，恍惚里见那丫鬟转身，向她走来……
她只记得自己最后一缕意识――那脂粉香，有毒？
第18章 明月花下人
暮青醒来时，鼻腔里隐约还残留着那浅淡的脂粉香，身体却已能动了。
依旧是夜里，不知时辰，有月色自窗外洒进来，照在树梢，落一地斑驳清冷。
暮青身处一间空屋，身下地板淡淡梨花降香，香气里有股子新漆味儿。
新漆……
暮青抬头，望向头顶，屋里光线颇暗，月色照不见屋梁，只觉房梁深深颇为高阔。
阁楼？
新漆的阁楼，不就是今天做工的园子？
暮青不解自己为何被关来此处，但让她更不解的是那丫鬟。她未学过跟踪技巧，但有格斗底子在，普通人想发现她也难。她刚跟上那丫鬟便中了毒，说明一跟上就被她察觉了。这女子身手应该不俗，且毒香混在脂粉香里，借风势将她毒倒，用毒手段颇为高明。
刺史府一介丫鬟竟是这等高手，这刺史府……有古怪！
暮青起身来，腿脚还有些软，但不妨碍走路。她推了推房门，果然门外上了锁，她又转身来到窗前，刚要伸手去推，忽听房门外啪嗒一声！
暮青倏地回身，只见房门无声扫开，月色烛地，夜风徐徐，有人自月色尽头来。
月色空蒙，海棠落了满园，残红遍地。清风拂了那人华袖，华袖拢了月色，那人在月色里，步步残红。
行至园里，那人抬眼望向屋内。风打了海棠林，残花落在肩头，那人只在林中稍一驻足，便让人忽生山间明月照海棠，不负明月花下人之感。
暮青站在屋中窗边，袖口垂着，指间已藏起一片雪色，蓄势待发。她不知道为何她落在对方手中，对方却没收走她身上的兵刃，或许是觉得她不足为惧？无论是何缘由，对她来说兵刃在手总比没有多些机会。
念头落，那人已在台阶上，背衬月色。
光线虽暗，暮青还是瞧清了那人的脸。那人脸上竟覆着半张面具，紫玉鎏金，玉带楚腰，半张容颜，绝了人间色。
那人声音比夜里清风还懒，倚在门旁望着人，语气更懒，“醒得倒早。”
暮青不言，她扮作工匠混入刺史府，如今失手被擒，在对方眼中应是刺客身份。但没见过不把刺客关在牢里，也不收了刺客身上兵刃的。此人不是刺史陈有良，陈有良不惑之年，眼前男子却是青年，两人年纪不符。
既如此，此人为何身在刺史府中？
她一个夜探刺史府的刺客，失手被擒，来见她的为何不是陈有良？此人知晓她被关在阁楼，还深夜独自来见，说明他对刺史府中一切了若指掌――他和陈有良来往密切？
此人究竟是何身份？
暮青猜测着，袖中解剖刀已攥紧。
门口，男子往她袖口瞧了眼，漫不经心，“那套小刀总共几把？倒精致锋利。”
说话间，他指间一错，月色里显出三把小刀，雪色映了暮青的眸，令她面色一变！
这三把刀，正是前夜她在巷子里留下的那三把解剖刀！当时走得急，她没来得及拿走，还以为找不回来了。这套刀共七把，是当年爹的一位铁匠朋友帮忙打制的，顺道做了副皮套绑在手臂上，内有简易机关，形同袖箭，需要时一扣便能入手，防身颇好用。
但暮青没答这些，她目光一寒，问：“前夜那人是你？”
这话问罢，她又觉得不像。虽然这人覆着面具，前夜那人蒙着面，两人都瞧不见脸，但气质差别甚大。于是她换了个推测，“前夜那人是你的人？”
“嗯。”步惜欢懒散嗯了声，竟承认了，只是未抬眸，低头把玩那三把刀，“本是叫你回来问些话，你倒险些把人废了。”
“有事相问，为何不光明正大地现身？”暮青皱眉，面色覆了寒霜。她是从赌坊出来才遇到此人的，即是说，当时此人在赌坊里，“你是公子魏？”
这人年纪与江湖传闻里公子魏的年纪相仿，魏家与江南士族门阀有着盘根错节的交情，此人若是公子魏，倒能解释他为何身在刺史府中。不过，刺史陈有良不与同僚和商家来往的传闻就是在嘲弄世人了。
暮青嘲弄一哼，园子里有风拂过，林深处一枝海棠树梢忽然颤了颤。
步惜欢抬起眸来，目光清淡，“我武功没他那么差。”
那海棠树梢又颤了颤。
暮青却皱了皱眉，不是公子魏？那此人是何身份，那夜要见她和今晚夜深来见又是何目的？最要紧的，她夜探刺史府被擒，陈有良或者此人打算如何处置她？
“你的功夫师从何人？”步惜欢定定望着暮青，总算问到了正题。
“顾霓裳。”暮青不想答，但身处的境地她很清楚。
用毒手段高明的丫鬟，深夜来见身份成疑的男子，始终未曾出现的刺史府主人――这刺史府似乎隐藏着一个巨大秘密，她不知此事陷入府中，对方既然此时不杀她，定是有事要问。她若不答，于她不利。
暮青自然也知道，她若答了，对方知道了想知道的，或许同样会杀她。所以，她选择说实话，有的时候越是实话越难让人相信。顾霓裳不在大兴，无人能查得到她，对方若是在意她的身手，查不到人应该还会从她身上问，如此倒能拖延一些时机，为自己赢得逃出去的机会。
爹去了，她孤身一人并不怕死，但在查到害爹的元凶为爹报仇之前，她得留着自己的命。
暮青盯住步惜欢，他面上覆着面具，无法看见太多表情，只能瞧见他垂着眸似在思索，语气有些兴味索然，“女子？”
“是。”暮青答，却皱了眉。这人不喜女子？
“你在赌坊察人观色的那些本事，也是她教的？”步惜欢倚着门，微微偏着头，夜风拂得人有些懒，他有些倦，但那双眸却让人想起夜深假寐的猎者，虽困顿，仍慑人。
暮青一看那目光便知道，这才是此人真正在意的。
“不是。”她答，随即便见男子挑起眉来，意味明显，等她下文。
“威廉?巴萨教授。”她又答，这回果见男子剑眉抖了抖，似乎觉得这名字古怪。
这名字确实古怪，听着不似关外五胡之人，倒似西洋人。《祖州十志》中记载：“西边有海，无望无际，尽处有异人国，卷发蓝眼，皮色相异。”太祖时期时，曾有西海渔民出海时打捞到海上遇难的浮尸，金色卷发，高鼻深目，渔民引以为妖怪，后水军行船出海去瞧，递了折子奏报朝廷，才有人猜测是西洋人。但从那以后再未曾遇到过，天海深远，行船难至，大兴到不了那西海尽处，那尽处的人也难以过来。
步惜欢瞧着暮青，一介仵作之女，定未曾读过皇家藏书，这颇似西洋人的名字想来也编不出来。那即是说……她真有此际遇？
“此人现在何处？”
“英国。”
“……”那异人国的国名？
“你想知道的我都告诉你了，你打算如何处置我？”暮青开口问。
步惜欢正垂眸思索，闻言抬起眼来望住暮青，目光深沉莫测。这少女，此刻一身少年打扮，眉眼普通，气质却依旧清卓。她不怕他，他看得出来。身处困局，她从一开始的戒备到此时的配合，看着乖巧，实则心有算计，看着识时务，实则暂时蛰伏。
此等女子，若非有心软的毛病，当真有成大器的潜质。
他该如何处置她呢……