作者：凤今
“白兄为七贤之首，这贤号理应白兄先选，不如我等重新选吧。”崔远不傻，既然听出菊号别有深意，故而赖账，借白卿的名义提议重选。
少年们景仰白卿，果然没异议，且纷纷赞同。
暮青看了韩其初一眼，果然是他教出来的学生，当初在奉县，那般正直纯孝的少年，如今也学会使诈了，还拐弯抹角的。
白卿修养甚好，悠哉笑道：“竹。”
崔远一愣，古怪地看向白卿――竹坚韧挺拔，凌霜傲雪，四季青翠。老实说，竹之风姿应比都督，白兄的气度，这些贤号皆不能比，若硬要挑一个，淡雅高洁之兰号，许合适些。
少年们也都觉得不合适，但既然白卿选了，想必他甚是爱竹，因此也就没人提议要他改。随后，少年们行诗令，谁赢了谁先选，但都聪明地避开了菊号，最终菊号花落早早离去的萧文林头上。
《大齐?后七贤传》记曰：“……时年，奸党摄国，帝微服纳贤于英睿皇后府，喜得少年七贤。七贤献策锄奸，齐心匡扶社稷，帝感怀于心，赐古七贤之号，世人称为后七贤。”
第101章 菊花与葵花的故事
志学少年，年少稚嫩，去江南谋事绝非易事，此事自然还需细细谋划。例如都督府宴请寒门学子之事人尽皆知，崔远等人的身份想必早已被有心人查清，假如几人突然不再去望山楼，而江南又出现了替君正名的诗文童谣，此事很快便会怀疑到他们身上。再例如崔远也想远走江南，此去有险，杨氏未必放心得下。
“今日回去，不可私论此事，以免隔墙有耳。如今盛京城里人尽皆知你等是我都督府门下清客，你等若要商议此事，来都督府便可。”宴席散时，暮青提醒道。
事关自己和家眷的性命，少年们不敢不放在心上，忙起身应是，齐言记下了。
崔远出门相送，人都走了后，韩其初离席朝着白卿跪拜道：“这三日要陛下跟随微臣，实在是委屈陛下了。”
步惜欢懒洋洋放了筷子，笑道：“你家都督都不怕朕委屈，你就别惶恐了，平身吧。”
韩其初谢恩起身，步惜欢眉宇间生出些倦色，抬眼笑问暮青：“清早坐到午后，朕也乏了，去后园走走，爱卿可要伴驾？”
暮青闻言起身，似模似样地抱拳躬身道：“陛下请。”
步惜欢负手出了偏厅，暮青随后跟上，举止甚是恭谨。
韩其初看着，古怪一笑。这三日圣上微服考究那些少年的才智，不得以屈坐下首，但方才人都走了，他离席跪拜，都督却端坐上首，动都没动，而圣上竟未降罪。
都督深得圣上宠信，两人的私交绝非看起来这么简单。
*
步惜欢没逛园子，而是直接回了阁楼，暮青上来时，他已将面具摘了，随手放在了桌上。
“乏了就歇着。”暮青道，步惜欢的身子这几日已经养得差不多了，除了不能轻动内力，四处走动已无碍。若非为了春日宴，他早就该回宫了。
“你今夜回宫，一应事宜可都安排好了？”暮青问。
阁楼里的轩窗开着，步惜欢负手窗前正赏桃花，闻言回身笑骂：“刚让我去歇着，便迫不及待地撵我回宫，嫌这几日占着你的床榻了，赶明儿给你换张宽敞的。”
“黄花梨，一丈宽，不谢！”暮青毫不客气，坐到桌边就拿起那张面具来对光细瞧，她一直弄不明白人皮面具的工艺，若非白卿这身份步惜欢日后还用得着，她真想拿解剖刀割两刀看看。
步惜欢笑斥：“你可真不嫌自个儿心贪。”
古来独坐曰枰，三尺曰榻，八尺曰床，龙床亦不过九尺，她竟要一丈的。
“改日让将作监给你打来了，你可得真睡才行。”
“难道我会有床不睡？”她看起来蠢吗？
“难说。”步惜欢哼笑一声，“我怕你嫌太费银子，直接扔国库里。”
暮青摆弄着面具，听闻这话抬头看了步惜欢一眼，随即低头又摆弄面具去了，随口道：“也对，不如充实国库。”
步惜欢顿时懊悔，早知如此，刚才就不该跟她斗嘴，若是日后她当真了，那可就头疼了，他就没见过这么爱往国库里挣银子的人。
“白卿。”黄花梨床的事不过是一句斗嘴的玩笑话，暮青很快便对此事失去了兴趣，换了个话题道，“白衣卿相，这名字倒不错，只是一听就是假名儿。”
大兴士族门阀权重，不拜入士族门下的寒门子弟几乎没有机会出仕，士族权贵多看不起寒门子弟，但有人白身出身，却能被士族权贵看重，且争相邀请，并以此为荣。这便是白衣卿相，白衣出身却名动天下的才子。
“我没跟你说过？”步惜欢看着暮青，笑得温柔，“我母妃……姓白。”
暮青一愣，她原以为他取这名字代表的是他对那些少年的期许，未曾想还有这般因由在，“你从未说过你母妃的姓氏，也没说你母妃的娘家事。”
白家如今还在朝中？
“早不在了。”步惜欢转身，临窗远望，望那满园桃花，春风悠悠，声也悠悠，“我父王不成器，不得先帝喜爱，为他指婚时便也没挑那些在朝中太有权势的人家。方才与你提起将作监，我外祖便是将作大监，三品官职，掌宫室建筑、金玉珠翠等器皿的制作，纱罗缎匹的刺绣以及宫中各类器用的打造，府中权势不高，但家财颇丰。先帝也算知道我父王只求安逸享乐，给他指婚时挑了白家这等颇有家财的，可是我外祖官品不高，我父王在兄弟们之间受了不少挤兑嘲讽，连带着便不喜母妃。”
步惜欢长叹一声，半晌才道：“我母妃死后，宫中便在一批赏玩玉器上挑了个瑕疵，将我外祖罢官打发回乡了。”
“老人家如今可还在世？”
“还在，年前来信儿说，身子尚可。”
暮青听了松了口气，步惜欢既然愿意与他外祖家来往，说明他外祖待他应该还不错，只是在江山朝政上帮不上他的忙罢了。
“他们如今可还好？”
“你想见见？”步惜欢见暮青一直问此事，不由回身打趣她。
“怕是想见也见不着。”暮青道，她只是对步惜欢还算关怀的人感兴趣，只是他外祖家既然被罢了官，说好听些叫回乡，其实是被流放了才是，应该轻易不能回京。
“嗯，我外祖一家在江北下陵，那地儿地势低，靠近汴河，连年水灾，大灾之年更是瘟疫横行。”步惜欢淡道，却又笑了笑，“莫担心他们，将作监掌的是土木工匠之政，我外祖一家子都是手艺人，饿不死。”
暮青见他神色没有作假，这才放了心，若步惜欢牵挂他的外祖，那势必要等亲政之后才能见他了。思及此，她便又想到了那些少年要去江南的事，“你虽然不让他们在江北行事，但去江南依旧有险，且他们是我门下清客，一旦不见了踪影，很容易被人猜到。”
步惜欢笑道：“此事你放心，我自会安排人扮作他们，日日去望山楼里吟诗作对，时常来你府上小聚。”
暮青对此并不意外，却还是挑了挑眉，评价道：“刺月门人才辈出。”
江湖杀手都会吟诗作对扮学子了。
“你忘了我培养了一批人专门扮作朝臣送来的男妃？那些公子不是士族出身，也是士族府上豢养的，琴棋书画歌舞杂耍无一不精，我的人若无这些本事哪里能扮得像？”
暮青当然没忘，她倒觉得是步惜欢忘了一事，“你的人还有一样本事，你忘了说。”
“嗯？”
“春宫戏演技精湛。”暮青一本正经道。这些天步惜欢在都督府里养伤，朝中皆以为他是在内务府总管府上和彭美人厮混，但一日两日的也倒罢了，他有七八日没回宫了，想必内务府里不乏探子，此事至今没穿帮，可见他培养的那些人演技甚高。
前些日子，她在长春院里杀了安鹤，连长春院的掌事司徒春都死了，可这几日盛京城里静悄悄的，长春院里没动静儿，连宫里都没动静儿。步惜欢必是让刺月门的人替了安鹤和司徒春的，但司徒春也倒罢了，安鹤是服侍元敏的老人了，他被换了，元敏竟然没发现，这绝非演技高明，只能说步惜欢兴许已布局多年，就等着这一日呢。
暮青的心思转眼就转去了别处，步惜欢却无奈失笑，这世间女子里也就只有她一本正经地说着春宫还不脸红，仿佛说的是再家常不过的词儿。
“那他们到了江南呢？”暮青又问，汴州看着是步惜欢经营多年之地，但汴州学子多了，朝中想派个人混进去，取得崔远等人的信任太容易了。这些少年甚是稚嫩，虽是可造之材，却未经历练，若遇奸计恐难识破，也躲不过朝中暗杀。
“我自有安排。”步惜欢一笑，逆着窗外午后春色，眸光如海般沉静，令人莫名心安，“青青，逆境磨人，我在宫中无所依靠能走到今日，你亦能从汴州来到盛京，他们为何不能下江南？你要相信他们。”
暮青听了沉默不语，她两世为人，不觉得自己从汴河到盛京有何了不起，崔远等人却真的只有十六七岁，甚是年少。但她终究还是点了头，步惜欢求才若渴，他比她应该还要舍不得这些才子，他说了自有安排，那就只能信他。
“好了，说了这会子话了，不累？”步惜欢从窗边走来，笑吟吟牵暮青的手，“娘子不若陪为夫歇会儿，待夜里为夫回宫了，娘子可就要独守空闺了。”
暮青果然听不得这厚脸皮的话，眼刀刚杀到，步惜欢便想起一事来，牵着她的手便往榻上去，边走便道：“顺道给为夫说道说道，那菊之一字有何不妥。”
他还记着这事儿呢。
但此言一出，他便觉得她的脚步一停。
“嗯？”步惜欢回身瞅住暮青，见她也瞅着他，那目光深若幽潭。
“你既喜雌伏，竟不解菊花之意？”她问。
嗯？
她近日常拿他喜雌伏的传闻说笑，但今儿他却无心与她计较此事，只一心在这雌伏与菊花之意上。
“你难道没有听闻过菊花与葵花的故事？”她又问。
他目露不解，却仍笑道：“还请娘子赐教。”
“放手。”她面无表情地瞥一眼他的手，待他松开后，她转身便走向桌边，提笔便画！
步惜欢忙走回桌边，他见过她作画，她的画风甚是写实，菊花与葵花在她笔下片刻便成，栩栩如生。只是不知为何在两朵花的花蕊处重笔浓描了一番，随后又另执一笔，取来丹青着色，两花皆染蜜黄色，花蕊却不知为何染了桃粉。
一幅画作罢，她看也没看，起身就走，边走边道：“劝君莫雌伏，菊花易成葵。”
话音落下，她已下了楼去，步惜欢在窗前瞧见她往西厢去了，应是去看许氏了。
春日风暖，日头照进窗来，新画墨迹未干。步惜欢执画细瞧，凝神细品，思量着暮青方才的话，目光落在那浓墨重描的花蕊上，又望着那桃粉颜色半晌，忽然画纸一抖！
屋中甚静，男子低着头，乌发遮着玉颜，肩头微颤。窗外新燕啼春，屋里男子笑声低沉，悠长难止，不知多久，忽然放声大笑，笑声惊飞了枝头新燕。
窗旁一道人影刷地垂下，黑衣蒙面，眼望屋内，目光戒备――主子怎笑成这般？莫非有人下毒？
月影倒挂在屋檐下，目光如剑，速速扫了眼屋内，瞥见步惜欢手中捏着的画，想起暮青方才下楼时在屋里说的话，咚的一声跌下了屋檐。
这日，暮青看过许氏后直接去了东厢午憩，醒后让人将医书搬来了屋里，一下午没回阁楼，连晚饭都是在东厢用的，夜里直接便歇在了屋里。这些天步惜欢在府里养伤，她日夜照顾，已困乏至极。
步惜欢似乎知道她累了，竟没来扰她清梦，这夜到了时辰，悄悄地离开了都督府，只是走时揣走了那张二花画作。
暮青毫不意外清晨回阁楼时瞧见画没了，她的心思在许氏身上，杨氏昨日在西厢照顾许氏，按巫瑾所言侍药侍粥，清晨时分许氏果然醒了，暮青用了早点便去了西厢。
第102章 青蟒帮
暮青到了西厢时，许氏已醒，杨氏正侍药，两人刚欲行礼便被她免了。
暮青先看了杨氏一眼，昨日崔远回房后定会将去江南的决定告知杨氏，身为人母，她理当有所反应，暮青却见她神色如常，只是眉眼间比平时更添了抹坚毅。
暮青暗叹一声，知道杨氏是同意崔远远行了，当初在奉县县衙大堂上以己为戒教导孩儿国法之重的妇人，终究比她想象的还要坚强。
杨氏端着药碗，碗里的汤药还剩几口，暮青坐去桌边，待杨氏将药喂完后才问许氏道：“可能说话？”
许氏已能开口，却惧于武将之威不敢出声，连头也不敢抬。朝中出了位少年都督，此事都传到许县了，茶馆里有说书的先生日日在讲话本子，听说这位都督甚是凶暴，杀人取心，眼都不眨……
“我们都督面冷心热，最是心善。你昨日病得那般重，换了别家，定是要将你丢去街上自生自灭的，好些的把你扔去客栈请个郎中，哪有我家都督这般让你留宿府上，还请了瑾王爷为你诊脉的？瑾王爷素有神医之名，他的药多少达官显贵重金相求都求不来，你瞧瞧这儿，王爷给你留了一药瓶儿呢！”杨氏将药瓶往桌上一放，哄着许氏开口，“都督待你如此恩重，还不谢谢都督？”
许氏低着头，偷偷瞥了眼暮青，这才道：“民妇许氏，谢过都督。”
暮青道：“抬起头来回话。”
许氏不敢有违，头虽抬了起来，却不敢看暮青。
暮青却忽然道：“十几年前，你因何搬离了盛京？”
此话问得突然，许氏猝不及防，猛地抬头望向暮青，惶然的神色清清楚楚的落在了她的眼底。暮青神色不露，等了一会儿，听许氏支支吾吾道：“民妇的夫君过世的早，民妇身子又弱，孤儿寡母的难以为生，这才想着变卖屋宅，回许阳县投亲。”
“哦？那屋宅变卖了吗？”
“变、变卖了……”
喀！
暮青将杨氏端来的茶盏往桌上一放，惊得许氏险些缩进床帐里，“那你倒是说说看，你家左邻那孤老妇人死后，井里又捞出具浮尸，人人嫌那宅子晦气，何人会买你家宅子？”
“那、那人不、不知左邻之事，因而买下了宅子。”
“你编！”暮青厉声道，“你家那宅子分明已多年无人住过，院中杂草丛生，连屋梁都因年久失修而塌了半边。”
许氏惊得从榻上滚下来，跌跪在地，抖如筛糠，却死命摇头道：“民妇不知，民妇真的不知！兴许……兴许是买宅子那人后来又听说了隔壁宅子死人之事，嫌晦气搬、搬走了。”