作者：凤今
暮青哪知谈军情这般严肃的事竟还能说到孩儿上，她不防之下一口喷了热汤。步惜欢笑着拍了拍她的背，亲昵之举自然得仿佛军帐中无人一般。
西北军的旧部面色沉重，章同将目光转开，其余人等挤眉弄眼，气氛难得有这一时的轻松。
步惜欢顺手将暮青的汤碗拿走，把布好的菜推了过去。她太入神，若不想法子让她回神，菜都要凉了。
“大军渡江之时便是重创江南水师的最好时机，一旦江南水师伤亡惨重，江南便在眼底，天下便在眼前。”步惜欢垂眸挑着夜里不易积食的点心继续布到盘中，江南事，天下事，在他眼里仿佛还不如盘中饭菜。
“正如陛下所言。”韩其初道，“元修早不动手，谋的乃是江南，是大兴的天下。不过，昨夜上陵郡王擅自行事坏了元修之计，不知朝中接下来会如何行事。再有三五日，大军就该到江边了，那日自见分晓。”
暮青一听就知道他们早就商议过了，那夜她梦见江上火海连天，此后就一直担心渡江之事，既然他们都商议通透了，那她就不必再就此事多言了。
但她依旧有些担心。
步惜欢的心跟通了七窍似的，在布菜的间隙命范通出去垂了帘子。
这夜，中军大帐的帘子垂了约莫两个时辰，待宫人闻旨进来撤去御宴，夜已深了。
暮青寒着脸色出了军帐，湿潮的江风吹皱了牡丹裙，却吹不散眉心里的似水沉寒。
元修，此风已不与京同，唯有皓月共此天，你我日后，可能共天？
第280章 千里博弈
这时辰，京城也起了风，风里仍可闻见枯梁残瓦下的焦烟气，月光将城墙上新修的工事照得清晰可见，青石缝里渗入的血已被来来往往的鞋泥所覆，城墙上的箭孔却尚未修复。皇城富丽，少有这萧条的光景，如今已是初夏时节，月光洒在巡卫的铁甲腰刀上，竟仿佛落了层严霜。
都督府里掌着灯，书房开着半扇窗，窗内窗外，月圆人孤。
快马踏破了府外的寂静，孟三奔来书房外，在院外扬声跪禀：“侯爷，军报！”
“禀来。”书房里传出元修的声音，沉敛无波。
孟三已经习惯了，侯爷在关外遇刺后，人就阴沉了许多，盛京之乱后更是一夜之间性情大变，军中的老将军们常常议论，说侯爷越发喜怒无常了。其实，侯爷的心思也不是那么难以捉摸，比方他心情不好时总会来都督府，比方都督府里有两处禁地，一是后院的阁楼，一是此间书房，无令不得擅入，连后院的林子和书房的院子也不能进。摸清了侯爷的忌讳，日子就不太难熬。
“诏书已出现在越州、青州和两陵，葛州的军报还在路上。”
“上陵接到了筹备大婚之物的圣旨，老将军和小公爷在水师，上陵不敢不遵圣命，江北织造府已奉旨行事。”
盛京距上陵有千里之遥，八百里日夜加急递送军报，在路上耗费的时日也太长。大婚的日子是昨天，今天送来的军报说的还是数日前的事，等大婚的军报送来盛京，只怕圣驾都要渡江了。
孟三把头低着，竖起耳朵听着书房里的声音，生怕元修突犯心疾。
这几天百官吵得很，联名请奏，训孝义，呼社稷，无非就是想牵着侯爷，不让都督回京。百官肚子里的算盘打得噼里啪啦的响，他们担心帝宠之争，担心都督断案如神之能，担心府里再混入圣上的探子，担心自个儿的高堂儿女妻妾钱财。他们贪念的事儿那么多，却不许侯爷只念一个都督。
书房里静悄悄的，月光太浓，浓得连窗上的人影都淡了，孟三却能猜出来，元修一定坐在桌后，桌子放着一本手札。
盛京大乱那夜，禁卫军在长街上围堵都督府的马车，马车是拦了下来，里面却只有满满一车的木箱子。开箱查验的禁卫险些厥过去，箱子里满满的死人枯骨，还有一些医书古籍。手札藏在古籍下方，乃是都督亲笔所书，写的是验尸之理、断案之要。
侯爷命人将箱子抬了回来，此后每到都督府都会来书房，掌起一盏孤灯，对着手札坐到天明。
唉！
孟三在心里叹了口气，御医再三嘱咐，侯爷这病不能操劳，忧思少眠熬的皆是心血，可是谁劝得住？前些日子他劝得狠了，险些被撵回西北。他巴不得回去戍边，可他要是走了，侯爷身边连个撒气的人都没有，有什么恼的愁的岂不是更要憋在心里了？
他的命是当初在地宫时被侯爷和都督救下的，都督走了，他能报恩的人只有侯爷了。这辈子他早就打定主意不回西北了，就算京城再讨人厌，他也不走。
孟三悄悄地起身退到院外的树下，摸了摸怀里的药瓶，面露忧色。
当初侯爷把瑾王调制的药给毁了，有一粒被挥去了远处，恰好落在亲卫脚下。后来，那亲卫将药交了上来，老镇国公命太御医院尝药配方，一干御医把那粒丸药磨碎成粉，细细闻尝过之后却得出了一张近二十味草药的方子！
御医称，寻常医治心疾的方子不过苏合香、龙脑香、青木香、檀香、川芎等几味药草，瑾王所调制的丸药配方如此复杂实在叫人心惊，且这丸药仅有一粒，难供御医们反复琢磨品尝，尝出来的药草之中有几味尚且存疑，御医们都觉得这小小的一粒丸药中所含的药草绝不止二十味！
一副药方用药越多，一些药材的用量就越少，少到极难尝出的地步。瑾王的药里所用的那近二十味药材是御医们争争吵吵得出来的，实难确定方，更别提拿捏用量了。
御医们最后没了法子，从一副残方里挑拣出了十味相生的药草，制成了一味新药，他怀里揣着的正是新调制出来的药，可每日劝侯爷服药简直还比登天还难，再这样下去可咋办？
唉！
孟三知道自己近来叹气的次数越来越多，可却无计可施。
夜风微凉，琼枝摇碎了月影，似乎今夜注定心乱无眠。
这时，一阵马蹄声从墙外传来，孟三从树下快步走出的工夫，马蹄声就在都督府门前的方向停了。
没一会儿，一名小将奔了进来，军袍上落着灰扑扑的黄尘，嘴唇干裂，嗓音粗噶，“孟队长，葛州的急报！”
孟三一听，刚要接过，身后树梢忽然飒飒一响！
孟三转头时，军报已经落到了元修的手里。
元修撕了火漆，将军报展开匆匆一阅，薄唇抿了抿。
不是她的消息……
“侯爷，都督……”
“是呼延昊！”元修打断孟三，打断得有些急迫，似乎不想听到有人提起都督二字，更怕听到。
他收起信来，脸色似霜，黑袍之下的背影精瘦挺拔，墨袖随风向月，挥剑斩月一般，杀机凌厉。
“找到那狼崽子了？太好了！”孟三眯着眼掰了掰骨节，响声瘆人。
都督被圣上在郑家庄里救下，那夜圣上带着五万江北水师和三千御林军，其中还有一千神甲军，竟让呼延昊给逃了，要说不是故意放走的，他才不信！
呼延昊只身逃走，一定会想办法出关，他不敢出现在市井村镇里，必走山路。当初元谦和晋王一党与胡人勾结，曾在青州山里留下了堂口和养马场，这些暗堂虽然早就被烧空了，但青州山里深着，有没被发现的密洞也说不定。侯爷断定呼延昊会进青州山，于是命人暗中留意，一个多月过去了，总算发现了呼延昊的行踪！
这回一定要宰了他！
孟三摩拳擦掌，元修把军报随手一抛！
孟三赶忙接住，仔细一看，啊了一声，“那啥……侯爷，这上头也没说是呼延昊啊？”
军报是西北送来的，说七八日前，葛州已经空了的匪寨里发现了狼尸，狼肉有被割食的迹象，怀疑是呼延昊到过——怀疑而已，探子没有亲眼见到呼延昊。
“呃，侯、侯爷……”这时，送军报来的小将出了声，听起来支支吾吾，其实是叫侯爷叫得别扭。
西北军的将士习惯了称元修为大将军，刚受封镇军侯时，将士们用旧称他没说不可，可是自从盛京之乱后，满朝文武就只能称他为侯爷。
将士们搞不懂，侯爷明明跟圣上有不共戴天之仇，为啥宁肯要圣上封的爵称，也不要将士们再唤他大将军？
“说。”元修负着手道。
小将惊得哆嗦了下，偷偷地瞄了元修一眼，听他的语气还算温和，这才松了口气，恭谨地禀道：“禀侯爷，俺家就在匪寨附近的村子，乡亲们被马匪祸害怕了，没人敢接近寨子。鲁将军和都督他们死守上俞村时，寨子里的大小头目一夜之间没了首级，这事儿邪乎得很，乡亲们都说匪寨里有厉鬼，后来寨子被剿空了也没人敢去，村里人都怕被厉鬼割头，就算有胆子大的，也不见得有杀狼的力气。猎户就更不可能了，哪有猎户杀了狼只割肉不剥皮子的道理？西北的冬天冷死个人，狼皮可是御寒的好东西。”
小将说得头头是道的，却遭了孟三一记白眼。
说啥上俞村？哪壶不开提哪壶！
孟三瞄了元修一眼，见他的肩头显得有些僵硬，顿时又叹了口气，赶紧接话道：“探子没亲眼见到人，你小子猜得再有道理也是猜的！咱们想宰呼延昊，不见兔子咋撒鹰？”
要是都督在就好了，给她看一眼狼尸，她准能知道是啥刀割的，说不定还能知道是谁杀的。
但这话孟三不敢提，只能硬生生地咽进了喉咙里。
这时，只听元修冷笑了一声，冷不丁地道：“想见兔子？备草便可！传令西北，如常戍边，无需封关！”
突闻军令，孟三和小将一时忘了跪，只张着嘴，一脸不解。
要杀呼延昊，为啥不封关？是欲擒故纵，还是侯爷不想杀呼延昊？
小将觉得是欲擒故纵之计，回过神来之后赶忙领命，随后匆匆离去。
人走之后，元修接着道：“传令安平侯府，命安平侯的侄女明早启程，和亲大辽！”
“……啊？”孟三差点咬到舌头！
连他都看得出来，大辽基业不稳，呼延昊一死，大辽必乱，到那时候，胡人没工夫袭扰边关，大兴才能有时间安定内乱。不然，圣上一拍屁股去了江南，江南倒是有汴河隔着，江北离胡人的铁蹄却只差一道嘉兰关！呼延昊只要隔三差五地派人袭扰袭扰边关，西北军就得严防，那谁助侯爷平定江北？
“呼延昊在观兵大典上可是悔过婚的，他的贼心盯着都督呢！眼下大兴乱了，都督也去江南了，他还愿意……”
嗖！
孟三话没说完，一阵厉风骤来！
那风迫喉而至，煞得庭树枝折叶落，一滴血珠溅在树下，被落叶掩盖，无声无息。
孟三脸上的血痕细如发丝，滚出的血珠转眼间便被夜风吹凉。
只见皓月当空，银辉似霜，元修回首间，月下那张英武的容颜叫人恍惚间想起在西北的那些年，马长嘶，人长笑，烈日风刀侵不垮儿郎豪气，而今英武儿郎依旧在，只是不见他再望边关。
今时今日的大兴战神一肩风霜，满目寒煞，豪迈不再，唯余矜贵傲然。
“何需管他愿不愿和亲？只需问他想不想出关。”元修的语气平静得出奇，黑眸深不见底，“呼延昊多疑，边关不戒严，他一定会觉得有诈，从而久避观望不敢出关，而此时若是遇见和亲的队伍，你说他会如何行事？如今天下都觉得我想稳住江北必用西北军，江北无力与关外开战，唯有主和一途。时局如此，呼延昊难道会不知？我既争天下，那便可能主和，明知他想出关还不命边关戒严，这难道不是在向他透露主和之意？他虽有过悔婚之言，但两国国书尚在，由不得他一句话就作数，我命朝廷直接将人送入大辽也是因时局所迫，乃情理中事。如此作想，你说呼延昊可会混入和亲的队伍中一试？”
元修负手望向葛州的方向，傲然地道：“大辽初建，局势比江北还不如，呼延昊此番亲率王军入朝，却落得只身逃回的下场，你觉得大辽国内那些有异心的人会放过这个机会？他在关内藏得越久，大辽朝中的变数就越大，他着急出关，一旦见到和亲的队伍，他定会混入其中一试！”
“传密令与西北鲁大！”元修收回目光，转身道，“找几个机灵的盯着和亲的仪仗，一旦发现呼延昊，杀！”
杀音压得极低，却叫孟三心神一凛，急忙跪接军令！
“末将嘴上没把门的，错怪侯爷了，这就去传令，回头自个儿领军棍去！”即便知道元修不会再回西北，孟三还是没改掉在军中的习惯。
元修淡淡地瞥了他一眼，道：“免了吧！回头儿下不了地，耽误办差。”
“哎！”孟三一听，咧嘴一笑，拿袖子擦了擦脸颊上已经干了的血，傻笑的模样愣头愣脑的。
侯爷的话虽不中听，语气却像极了在西北的时候，就差给他来一脚了。
好些日子没见元修如此了，孟三一欢喜就把刚才犯忌的事儿抛到了脑后，多嘴问道：“那啥，侯爷……”
“还啰嗦！”元修抬脚要踹，脚刚抬起便怔了怔，随即硬生生地收了回来。
有些过往，有些习惯，早已融入了骨血里，并不是想改就能改。
男子一拂衣袖，袖下双拳紧握，不知攥住的是心肝肺肠还是一腔空志，只觉得夜风拂着袖口，不知吹得何处空落落的，只剩下疼。
“末将想问，和亲的人选……真要用沈家女？”孟三坚持要问此事。
安平侯的侄女和都督之间的恩怨，他也是最近才知道。
前些日子夜里，盛京府衙外被贴了诏书，侯爷得知后执意用兵，朝中吵扰不休，他将自己关在乾华殿中一整日，傍晚时分开了殿门，撤了早上的军令。
那天夜里，侯爷来了都督府，抱着酒坛子去了姚姑娘的屋里。
姚姑娘当初曾被抬入侯府，外面传言她是被撵出府的，其实是她自请出府的。说起来，这姚姑娘可真是一等一的好姑娘，模样性子、心智才情，样样都比朝廷百官府里的那些莺莺燕燕好，可惜生在姚府，摊上了姚仕江那样的爹，又时运不济中箭被擒，之后就被圈禁在了都督府里。
她住在原先的院儿里，屋里有宫女太监服侍，院外有禁卫日夜看守，只是时运不济，她中箭受伤那夜正赶上侯爷在宫中吐血昏厥，拨到都督府里为她医治箭伤的御医被急召回宫，等想起她来已是三日后了。那些太监宫女惯会欺人，明知姚姑娘病得重，非但没禀报宫中，那三日里还缺药少食的，御医来时人都烧糊涂了，说是极险，再拖一日，人就救不回来了。
侯爷得知后，下令将一屋子的太监宫女部杖杀，行刑的地儿就在宫门口。夺宫那日宫门口染的血刚洗净，那天又泼了一地，三日未洗，百官来来往往皆可瞧见，这才慑住了那些用心险恶的人，新来的宫女太监也再不敢欺主。
姚姑娘也算命不该绝，侯爷吐血昏厥那晚，赵良义将军连夜率了一队精骑赶回西北，把吴老军医给接回了京。一来一去十日，吴老进京时，侯爷已经没啥大碍了，便将吴老请来都督府里为姚姑娘医治箭伤。吴老在边关多年，医治箭伤的经验不是京里的御医能比的，他老人家在都督府里住了些日子，姚姑娘的伤势日渐转好，只是姑娘家身子骨儿弱，想好利索得要一段日子。
吴老说，那两箭虽伤及筋骨，但所幸不深，只是延误了医治的良机，落下了病根儿，日后寒冬阴雨的天儿里恐怕要遭些罪，平日里要仔细调养身子，屋里宜暖不宜寒。
听说，盛京大乱那夜，都督府里的人能逃出城去，正是姚姑娘在背后使的计。她坏了侯爷的事，侯爷虽然不喜她，但比起其他女子来，待她反倒肯正眼相待。又因她对都督有救命之恩，侯爷对她受伤的事儿心里有愧，故而待她还算敬重。
那天夜里，侯爷抱着酒坛子去了姚姑娘的屋里，让她多说些都督的事。姚姑娘大病未好，但说话无碍，便从都督遇刺那夜说到她进府之后，所说的事儿里，小到都督的日常起居，大到刑狱冤案，许多是都督自幼随父出入义庄验尸时所遇的，其中一桩便是沈府的案子。他这才知道都督和沈府之间竟早有恩怨，那买凶灭口的沈府嫡女正是如今要和亲大辽的安平侯侄女。