作者：凤今
“罔顾同袍性命，何等冷血！”
暮青是仵作出身，她的传闻在边关时听了一耳朵，几个朝官却未放在心上。古来文武相轻，暮青乃贱籍出身，连庶族子弟都不是，官级也不过五品，论出身论品级皆在他们之下，哪知她半点恭谨也无，竟如此胆大妄为！
“这话还给诸位大人！李大人与诸位同朝为官，亦是同袍，还望诸位大人念着同袍情分上，莫要如此冷血，不想着擒凶，只想着逃。”暮青反唇相讥。
都察院本直属于帝王，御史乃言官，刘淮等人既被派来议和，必是元派之人。御史本该是朝中清流，却参与了党争，自身不正，何以查察朝官？
暮青不喜刘淮等人，句句如刀，割得刘淮等人脸色青红难辨。
“将军此言可笑！我等食朝廷俸禄，自要以陛下为先，以国事为先！如今陛下与五胡议和使团皆在奉县，倘若凶手伤了圣驾或是伤了胡使，英睿将军可担当得起？况且本官方才也奏请过圣上了，留将军在此查凶，圣驾先行回京，如此既顾了圣驾的安危，又不至于弃李大人的命案于不顾，岂非两？何来本官不顾念同袍情分之说？”刘淮不愧为言官，辩才了得，义正言辞。
“嗯，岂止是两，简直是四。”暮青点头赞道。
刘淮一愣，不知暮青怎又称赞起他来了，只觉那四之说定非好话，便没问另两乃何事，只拱了拱手，冷道：“不敢当。”
“敢言敢当者大丈夫，敢言不敢当者小人也。”暮青道。
“你！”刘淮气得发抖，怒问，“英睿将军何意？”
“意思是刘大人奏请之事一了圣驾安危，二了同袍情分，三了自己性命，四了凶手性命。凶手若在我们其中，圣驾一走，岂非放了凶手？”
“你……本官……”刘淮一时竟被噎得说不上话来。
步惜欢喝茶看戏，眸中笑意沉沉，她这嘴，御史都不敌。
元修转身咳了声，李本死了，西北军嫌疑最大，此事压在心头，本是一桩沉重心事，却不知为何有些想笑。这些朝中的文官，他早看他们不顺眼了。
这时，大堂外一名御林卫进来道：“启奏陛下，狄王请见！”
大堂里众人皆怔，步惜欢淡道：“看热闹的倒是来得快。”
元修略一沉思，道：“陛下，当初在青州山，狄王杀我三名新军，手段残忍，李大人一案凶手手法一样残忍，不如让狄王进来一见。”
“嗯。”步惜欢懒散应了声，放了茶盏，“宣吧。”
那御林卫领旨出去，一会儿便见呼延昊大步而来，进了大堂往二楼瞧了一眼，闻见那血腥气颇为喜爱地多吸了几口，瞧得刘淮等人大皱眉头。
“大兴皇帝陛下！”呼延昊跟步惜欢打了声招呼，有人搬了把椅子来，放在跪着的奉县知县等人前头，他便坐了下来。
呼延昊这么一搅局，刘淮的情绪便缓了回来，不再和暮青多辩，只问道：“那英睿将军多久能抓到凶手？君前无戏言，将军身为武将，既领了此案，总该有个期限。”
他想诱暮青君前立誓，眼下年关将近，太皇太后和相国在京中等着大将军回去过年，朝中早就准备好了年节时迎接议和使团进京，共商议和之事。此事早就定好了，圣驾不会因此事在外拖太久，若暮青破案的期限太长，延误了圣驾回京，太皇太后和相国饶不了她。若她给的期限太短，没能抓得到凶手，她便是欺君之罪，罪当处死。
步惜欢淡淡抬眼，瞥了眼刘淮，倚去椅子一边，笑意懒散，眸光寒凉。
呼延昊玩味地一笑，左脸伤疤顿现狰狞。
元修眉头深锁，怒笑一声，刚要开口，暮青已接了话。
“似刘大人这般只顾扯皮陷害，凶手自然抓不到。”暮青没上刘淮的当，反倒讥讽了一句，道，“此案疑点太多，线索不少，诸位配合些，凶手就不难抓到。”
疑点？线索？
众人皆怔，早晨发现李本尸体时，场面让人惊惧，谁都没细看，哪知线索疑点在何处？
“衙门里可有仵作？”暮青转身问奉县知县。
知县还跪着，朝中二品大员死在自己治下，正担忧圣上降罪官帽不保，听闻暮青有差遣，赶忙道：“有！有！县衙里有奉职的老仵作，因贱役不敢污圣目，下官便命其在外头候着。”
暮青闻言眸光微寒，知县不知所觉，对身后县丞使了个眼色，县丞便跪着退到门口，寻仵作去了。
一会儿工夫，进来个年近六旬的老仵作，背有些驼，哆哆嗦嗦地跪了，话都说不利索。
“李大人遇刺，凶手穷凶极恶，圣上亲自督审此案，验尸定要仔细！”知县瞧不上那老仵作，暗地里剜了他一眼，连拍马带恐吓地嘱咐道。
“不必，尸体我已验过了，寻仵作来只是帮把手。”暮青道。
那知县呐呐盯着暮青，不知她一武将，为何会验尸。
这时，步惜欢已赦了那老仵作起身，暮青将人一扶，道：“我亦是仵作出身，老前辈莫惧。”
暮青一身五品将袍，那老仵作瞧着，以为自己花了眼。
“仵、仵……”知县瞠目，险些咬了舌头，心中悔极。
这小将军原是仵作？
完了完了，他方才那般不待见仵作，莫不是惹恼了她吧？
暮青却没再理那知县，对着后院问道：“尸体搬来了没？抬进来！”
那俩衙役早将尸体搬了过来，听见大堂里正唇枪舌战不敢进来打扰，便将尸体放在了外头等着，此时听见暮青传唤，这才将尸体搬了进来。
尸体冻得硬邦邦的，仍呈跪姿，暮青命人将尸体抬来大堂中间，那血淋淋的腔子不好冲撞圣驾，便故意一转，朝着刘淮等人放好。刘淮等人脸色一白，转身便想吐，生生忍了住。
暮青带着那老仵作上了楼去，一会儿两人抱着李本的人头、两只盛着茶水和舌头的茶盏以及两幅血字下了楼来。
第4章 武将断案
楼下清出张桌子，暮青和老仵作将人头、茶碗和血字都摆上，又命人拿了笔墨来，她断案，老仵作写尸单。
刘淮等人不敢看那人头，只听暮青语如连珠。
“死者头颅被斩，身首异处，身体部分堆成雪人，置于后院树下。冰雪中的尸体半个时辰便可冷却，时辰稍久便可冰冻，死亡时间只能根据头颅推断。死者眼内角膜已出现白色小点，昨夜屋里生着火炭，方才我进屋时火炭尚有些未燃尽，以屋里的温度结合死者角膜混浊的情况，人至少死了三个时辰，也就是夜里丑时。”
“人死之后，凶手将头颅割下，尸体从后窗抛下扔到了后院，这点有房屋墙上飞溅的血迹和埋在雪下大滩的血迹可以证明。我将雪层都清理了出来，在窗下大滩的血迹远处的雪中有飞溅血迹，考虑到当时人刚死，血尚温热，溅出时雪的融化程度和血迹所处的雪层与地面之间的高度，以及昨夜的雪情，也可以侧面推断出死者的死亡时间在丑时左右。”
“昨夜陛下和狄王到永德客栈用膳，走时雪下了大半寸厚，那时已是戌时。考虑到这一夜的雪时急时缓和风向情况，丑时窗下的雪有多厚，大致可以推测。此三事结合推断，死者的死亡时间不会有太大偏差。”
只是死亡时间的推测，暮青就以三事佐证。步惜欢端着已凉的茶，有些恍惚，仿佛见到数月前刺史府公房的院中，他也是这般坐在屋廊里品茶，听她验尸断案。那时不过半年前，如今再见此景，心已不同当日。
元修往后院瞧了眼，方才帮她搬梯，她嘱咐他别踩那条血路，他还以为那是移尸路线的证据，如今看来是他想的太简单，她连那些溅出的血所处的雪层都考虑到了，她不想他踩坏的其实是那些雪层，因为她要用来佐证李本被杀的时间！
呼延昊摸了摸下巴，兴味地盯着暮青，昨晚他去客栈，走时雪下了多大她都有留意？
三人各含心思，大堂里一片寂静，多数人听得晕晕乎乎。
老仵作抱着纸笔，险些忘了写，他写了一辈子的尸单，从未写过这种，人死的时辰竟还有这许多说法！
暮青看了老仵作一眼，他这才一醒，奋笔疾书。待他写罢，暮青才捧起人头，来到那跪着的人身处，往腔子上对了对，道：“死者颈侧有一明显的孔状创口，近似尖锐的三角形。沿着这个三角形的创口，一直到喉前，创缘是平整的。但再往后绕，皮肉便有暴力拉扯剥落的痕迹。这说明凶器呈半弧形……”
“弯刀？”元修面色一沉，目光如剑，看向呼延昊。
刘淮等朝官皆惊，目光齐刷刷投向呼延昊。
呼延昊不屑冷哼道：“本王对堆雪人没兴趣。”
元修自不信呼延昊一面之词，但也心怀疑惑。凶器是弯刀，并不代表凶手是胡人，议和对五胡甚为要紧，真会有人在此时杀了大兴议和使团的官员？莫非，五胡里有反对议和的主战派？再者，奉县驿馆住着五胡使者，即便凶手真是胡人，也不一定是呼延昊，他方才看呼延昊，只因青州山时他曾杀了三名西北新兵，手段残忍，乍一听闻凶器是弯刀，本能反应而已。
“不是弯刀。”暮青皱眉道，她话还没说完呢，“弯刀呈半月形，此刀没有那么弯，只是稍带弧形，且其前端有近似三角形的尖锐，这个特征弯刀不具备。此凶器有些特别，我能想到的只有一种――柴刀！”
“柴刀？”
“嗯，百姓家砍柴的柴刀。”
奉县知县回头与县丞互看了眼，柴刀在奉县家家户户都有，客栈里一定也有！凶手杀人用的是柴刀，这柴刀是顺手在哪里拿的，还是凶手是奉县人？
“从颈部创口看，凶手是一刀将死者脖子砍断了一半。死者发髻凌乱，有抓扯痕迹，根据另半边脖子暴力拉扯的情况来看，当时凶手在一刀将死者杀死后，是一手提着死者的发髻，一手用柴刀暴力将头颅割下。李大人身长五尺，中等身形，凶手有将其一手提起的气力，可谓身强力壮。”暮青道。
大堂里却无人出声，刘淮等人不敢看李本的头颅，只虚虚瞄了几眼，仿佛能想象得到昨夜丑时，夜深人静时，房里凶手杀人割头的血腥场景。
风声呼啸，卷打门帘，雪沫子随风扫进来，只让人觉得凉气儿从脚心直往上钻。
凶器已明，暮青抱着人头又放回了桌上，问那老仵作道：“可有镊子？”
她离家时未带验尸的木箱，只将解剖刀带在了身上。
老仵作赶忙放了纸笔，去外头将木箱提了进来，里面皆是仵作验尸的工具，锥子镊子小刀皆有。
“再拿皂角、盐、温水、帕子来。”暮青又道。
没人知道她要干什么，老仵作只依言去办了。
取东西的工夫，暮青取了只镊子，将人头嘴上缝着的线给拆了下来，那线已被血染透，血早干了，线已发了黑。
这时，那老仵作将暮青要的东西都端了进来，暮青取了只茶盏来舀了半盏温水，把帕子递给老仵作，道：“劳烦前辈把死者嘴上的血擦干净。”
那老仵作受人轻贱了一辈子，年老受了朝廷五品中郎将一声前辈，顿觉受宠若惊，忙接了帕子和水，依言办事。
知县听了直擦汗，这老仵作日后在县衙里岂非要供起来？
暮青将盐倒进温水里，将那根缝嘴的线浸了进去，浸了片刻将那线捞出来一洗，见血渍淡了些，又拿皂角洗了洗，这才捞了出来。这时，老仵作也已将人头嘴上的血擦干净了，暮青细看了看，拿镊子捏着那根线，在大堂里展示了半圈，道：“此线为麻线，较寻常百姓缝衣的线粗硬，死者嘴上的针孔也比绣花针粗，是做粗使活计用的，比如穿制蓑衣或者缝补草鞋。”
元修越听越疑惑，此事看起来与西北军有关，可凶器和针线听起来怎越来越不像了？
这时，暮青将那线放下，走去那两幅血字前，念道：“卖国奸佞人人得诛，祭西北将士英魂！凶手不太聪明，留下的这幅字出卖了他的出身、经历和行凶动机。”
众人闻言齐看那两幅血字，皆露出不可置信之色。
“第一，凶手识字，但文采不高，这两幅字对仗并不工整。第二，凶手文采不高，字却是正楷，字迹饱实工整，此二者说明凶手是读过书且正经地练过字的，但他读书的时日不长。他是庶族子弟的可能性很大，且家中原先有些积蓄，可供他读私塾或请先生，但后来家中生变亦或者其他原因导致他没有再读书。第三，这两幅血字皆是下笔颇重，收笔有挥洒之势，说明凶手写下此书时带有强烈的激愤情绪。即是说，他确实厌恶议和之事，行凶动机就是除奸佞以祭西北军阵亡将士的英魂。”
元修刚觉得凶手与西北军似乎无关了，暮青的推断让他的眉头又深锁了起来。
但他皱眉皱得早了。
暮青接着道：“除了这些，还有一样东西无法拿下来，在楼上房间里。”
“何物？”元修问。
“跟我来。”暮青说罢，径直上了楼去。
步惜欢懒在椅子里没动，只抬头往楼上看，见元修跟了上去，呼延昊也好奇起身上了楼。
三人站在房门口，正对着窗，窗台下半只血脚印清晰可见，元修一见那脚印，脸色顿时沉了。
“这只鞋印可见清晰的雪花纹，乃军中样式――凶手穿的是军靴。”暮青道。
军中服制战靴皆有特定式样，如同军中战马的蹄铁，各军有其特殊的印花，西北军中的军靴底子也有特殊的式样，即雪花靴。依朝律，战马蹄铁和军袍军靴民间皆不可仿制，否则罪同私立军马，按律要以谋逆罪论处。
“你的意思是，凶手是西北军中的人？”元修盯着那血脚印，面色冷沉。昨夜进城的西北军只有他带的亲兵多，其余将领只每人带了一名亲兵，人数不多，要查也好查，但他不愿相信凶手是自己人，“凶器和针线可在城中拿到，军靴可以趁夜偷得，凶手未必是军中将士。”
“不。”暮青摇了摇头，“这双军靴可偷不到。”
元修听那不字，原本心头一沉，以为暮青已认定凶手在西北军中，但听完她的话又愣住，“何意？”
暮青一指那血脚印，“这双军靴只脚趾处看得见雪花纹，前脚掌处却看不见，说明靴底磨损颇重。大将军不觉得很不正常？眼下刚入冬不足两个月，军中的冬靴新发下不久，怎会有鞋底磨损如此重的军靴？昨夜进城的将领带的皆是身边的亲兵长，大将军带的亲兵虽多，但都是精军，这一路皆骑马而行，靴底不该磨损如此重才是。”
“这是双旧靴？”元修一语道破玄机，却面露深思之色。
凶手深夜潜入泰和殿大学士李本的屋里，杀人割头，雪中藏尸，带着的是百姓家用的柴刀和粗针麻线，穿着双西北军的旧靴？
这可真是耐人寻味。
这双西北军的旧靴是从哪里来的？