作者：空谷流韵
但一座理想的帝国都城，就算建在平原上，也须有个小山头吧，否则总觉得缺了点儿王气龙脉似的。
还好，在开封外城的东头，有一座平缓无奇的夷山，可能海拔也就三五个樊楼那么高，胜在面积不小，林木葱茏，泉水处处，溪涧蜿蜒，挺像一座被削了峰头的、微缩版的终南山。
夏日里，白昼很长，人们避开正午的暑气，蛰伏到申末时分出城，坐个骡子车笃悠悠地来到夷山，登上山顶也花不了半个时辰，正好一边观赏千里残阳如血的壮丽景象，一面俯瞰金晖映照下雕梁画栋、遍盈罗绮的开封城。
“先生，姐姐说，大辽五京，你都去过？”
夷山顶上，叶柔站在邵清身后，盯着那个镶了金边的人影，带着讨好的语气问道。
邵清没有回头，仍是面向西北方向，口吻淡漠道：“你姐姐应是弄错了，我只见过燕京与西京。”
“那先生觉得，这开封城，像燕京多些呢，还是像西京大同府多些？”
“都不像，开封城就是开封城。”
邵清每答一句都冷三分的腔调，与美好温存的黄昏图景太不谐，令方才还心思如锦的叶柔，一瞬间愠怒上涌。
她轻轻地“嗤”了一声，语气削刻道：“倒也是，开封城怎比得燕京呢？唔，若不是南人当年献了幽云十六州，燕京城如今，说不准也如这开封城一般，就连那些禁军也是一股子池鱼鸳禽气，寻不得几分金戈铁马的血勇。”
她这番话，终于教邵清转过身来。
“宋军都是池鱼鸳禽？那澶渊之盟前，萧挞凛是怎么死的？”
叶柔被狠狠地一噎。
她没有想到，邵清对自己那位被辽国从上到下奉为英雄的祖辈勇士，会如此缺乏敬畏地直呼其名。
在辽国，耶律家族的皇后，必须是萧氏。
辽景宗耶律贤的皇后萧燕燕萧绰，堪称历代萧太后中在治理国家和对外军事扩张上，最有成就的一位。在她长达二十七年的临朝统治时期，辽军不仅击退了宋军对于燕云地区的进攻，而且大举南下伐宋，终于逼得立国未久的大宋与辽国缔结了“澶渊之盟”
辽国悍将萧挞凛，是萧燕燕的族兄，他不仅曾经设伏围困大宋名将杨业就是学作品“杨家将”中的杨继业，逼得杨业绝食三日而死，更是跟随萧太后一路往南，打到澶州城下。
然而，就是在澶州一战中，萧挞凛却被宋军强大的床子弩直接射中面门，死在了阵前。
大战中骤然损失如此高级别的军事统帅，加之萧太后同时也并未放弃外交谈判的手段，宋、辽两国最终停战，达成澶渊和议，以大宋每年向辽国支付岁币的方式，换来此后一百多年的和平关系。
叶柔对于邵清的诘问不知如何作答。
与其说她后悔自己方才的言论，不如说，她迷茫于邵清的态度。
他是契丹人，是萧氏的后裔，是纯正的贵族子弟。她是辽国汉官的女儿，在辽国实行“官分南北、因俗而治”的国策下，汉人官员与他们的家眷，在获得真切的政治地位与经济利益后，早就将自己视为辽人，虽然，不是契丹人。
所以，两个忠实的辽国战士相处时，难道讥笑一番宋人和宋军，有什么不对吗？
为何很多时候，他看她的目光，带着一种即使被伪装得十分浅淡、却仍能被她感知到的厌烦。
从前在燕京，他并不是这样的。
父辈的友谊，分明令邵清、姐姐和她叶柔，从童年到少年，都如兄妹般亲密。
叶柔下意识地往后退了几步，好像邵清的陌生的眼神，会转为冰凌，打到她脸上。
邵清的目光却并未聚焦于她，而是越过她的头顶，落在草坡上或站或坐的欣赏夕阳的人们。
美丽宁和的景象，触动了观者的雅兴，有些人甚至捡了两块石头，互相敲击着，唱起曲子词来。
“澶渊之盟后，辽宋两国皆是兵不知战，武备废弛。辽人醉心于春山秋水指大型狩活动，宋人沉迷于歌舞升平，却看不到，在夏人之外，女真的部落，那些尚不满万、满万则不可敌的虎狼之师。”
邵清好像在说给叶柔听，又好像在惘然自语。
“先生，彼处已安排妥当了。”
另一名属下吕刚的出现，终于缓解了叶柔的不知所措。
邵清看看西边无垠平原上沉了一半的落日，点头道：“好，趁着天光，去试试。”
夷山西南一处平坦的林间草地，因远离游客喜爱的寺院或清泉山涧，而清寂无人。
一头正在安静吃草的癞皮骡子边，站着个力夫打扮的人。
见到邵清出现，力夫解下骡背上两个鼓鼓囊囊、又长又大的货袋，解了扎绳儿，哗啦啦往地上一倒，只见各种说不清是草料还是植物药材泼散了出来。
期间还伴着叮铮之声。
原来是两副只有半爿的铠甲。
邵清上前，蹲下来，摩梭着铠甲，细细端详。
“都是兴国坊里头弄出来的。”
力夫短促地禀报。
邵清道：“你选得这只狍子，不错。”
力夫讥诮一笑：“都说劝赌不劝嫖，深陷赌桌之人，只要不断了他的赌资，他比狍子还听话呢。”
二人言语间，吕刚和叶柔从不远处的树后转出来，吕刚抗着一架小型弩机和一柄砍刀，叶柔则略有些吃力地拖着一只已被杀的麂子。
邵清起身，接过砍刀，轻嘶一声，手起刀落，将麂子拦腰砍作两半。
吕刚和力夫，迅速地将麂子用铠甲捆了，又掏出麻绳，绑去这片空地中，离他们最远的大树上。
邵清端起弩机，就着斜阳的余晖，捕捉到铠甲上的一层金属反光，深吸口气，扣动扳机。
弩箭如一道林间闪电，直飞目标。
但听“珰”地一声，箭头与铠甲正面碰撞，却竟然无法穿透，落在树下。
邵清即刻又装上一支弩箭，朝另一棵树上的目标发射。
这一回，结果完全相反，铠甲在交锋中败下阵来，弩箭干脆地穿透甲片，深深扎入麂子的骨肉里。
邵清与属下们来到树边，分别察看了两副铠甲的情形。
先头那力夫轻声对吕刚和叶柔赞道：“夏人的冷锻甲果然厉害。”
叶柔凑近甲片，歪头研究甲片被箭头撞凹的细微处。
“这甲片，生女真也有了，我来南朝前已见过。”
邵清对于她这种简练而富有信息汇报效率的说话方式，还比较满意，冲她认可地点点头。
他踱到旁边的那棵树边，将另一支弩箭从麂子肉里拔出来，伸出手指，试探那副被一箭洞穿的铠甲质地。
“这是宋人一直打造的热锻甲。冷锻甲，夏人，女真人，或者我们辽人，能造出来，都不奇怪。宋人造不出来，更不奇怪。不是他们笨，而是，老天不眷顾他们。”
几名属下默默地听着。
除了叶柔，吕刚和那名同为间谍的力夫，数年来已明白邵清的风格。
表面上，他似乎是个对母国不流露自豪情怀的人，但他确实从没浪费过他们在开封城的时间。他这个领导者，对于计划与步骤都很明确。
果然，邵清转向叶柔，平静地吩咐：“兴国坊的东西作坊，掌造的是铠甲、刀斧、军旗等物，我们要找的东西，不在那里，而在弓弩院，你须想仔细些，如何能进入弓弩院。”
叶柔面色凛然，坚决地道声“是”
第四十八章 白天鹅与黑天鹅
七月流火，炎夏的威势，好像一夜之间退散了许多。
即使申初时分走在晴日里，也不再感觉到扑面的热浪。
姚欢从汴河边往抚顺坊来的路上，眼睛都不够用了。
河边也好，街边也罢，小商小贩的摊头上，摆满了各种与七夕有关的好玩意儿。
银针彩线，只要买，就多送一节白白嫩嫩的莲藕。
摩喝乐小人儿，只要买，就多送一套绸缎小衫。
大小瓜果，但凡是圆溜溜、外皮厚实些的，都被雕出了各种剪纸似的图案，比后世西方万圣节的南瓜灯，不知精致有趣多少倍。
还有黄蜡熔于模子做出的水鸭、鸳鸯、乌龟，粉绢扎制的莲花灯，用粟苗、绿豆苗和小石头房子做成的微缩盆景
姚欢亲眼见了如此场景，越发明白，七夕节本是乞巧节，人们举行仪式的心理渊源，在于向织女求得巧技。因而，市肆里最热销的物件，都是供女子与娃娃们庭院斗巧玩赏、或河上拜月放灯所用。
到了后世，七夕节却被附会为东方情人节，巧克力、珠宝首饰、染成暗蓝诡绿猴屁股艳粉、宛如杀马特毒药色的玫瑰花儿，狂轰滥炸，与乞巧二字再无关系。
姚欢叹道，也是，现代社会，大部分物质生产活动都由机械替代，连扫地、做饭都有机器人出马，谁还在乎自己有没有在月光下穿针引线的指尖功夫呢？
拐入抚顺坊深处的巷子，走到一座青瓦小宅前，姚欢就听到围墙里传来的琅琅读书声。
来开门的，仍是邵先生家的侍女叶柔。
姚欢十天前正式送姚汝舟来上学时，与叶柔打过交道。
此世十八岁的姚欢，毕竟留着前世三十岁的姚欢的阅人经验，她直觉，叶柔有些古怪虽然张罗待客勤快周到，却有着与奴籍小女子不太相称的典雅与清傲。
叶柔的年纪，看起来比姚欢略大，一个快二十岁的养娘还留在主家，除非配了家中的小厮。
邵先生也给童子们的家长引见了叶柔的男人吕刚。那儿郎方脸小眼，其貌不扬，却与叶柔一样，言语间也带着彬彬有礼的距离感。
姚欢于是又思量着，男仆女婢都是随着主家的性子，邵先生如一株青竹似的，他手下的小厮和养娘，并非庸徒俗粉，倒也说得通。
孩子交到幼儿园，除了班主任，其他人的关系，也得打点好。
姚欢前世从有娃同事们的议论中明白这一点，故而今日恰逢七夕节，她也是有备而来。
她向叶柔递上礼物，温言道：“方才路过帽衫儿铺，见这乞巧彩线盒子做得有趣，就给你带了一个。”
叶柔神色淡淡地屈膝，道声“姚娘子费心，这丝线真好看”接过盒子，将姚欢让进院中石凳上坐了，退下去斟茶。
姚欢往东首那间充作课堂的大屋望去，透过支起的窗栅，可以见到孩子们扎着小髻摇摇晃晃的脑袋。
“仁，人心也；义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！人有鸡犬放，则知求之；有放心而不知求。学问之道而无他，求其放心而已。”
姚欢竖着耳朵聆听，辨出孩子们念的是孟子里关于人性善恶的论述。
她太熟悉这一段。
因为在上辈子，那个人，他总嫌她只读史、不读经，便拿孟子的“学问之道而无他，求其放心而已”来考她，问她是什么意思。
她当时正在做香肠腊肉酱鸭焖饭，想都没想脱口而出：“就是，做学问要严谨，比如读史料，要读信史才放心。”
他便得意洋洋地将前头几句也背出来，笑她果然缺乏基本的四书五经底子，连孟子是靠人性论吃饭的都不晓得。
姚欢再是常常进行自我释怀教育，奈何情伤真能痛三生似的，此刻回忆到这一段，心底仍是忍不住泛上阵阵嘲讽：熟练背诵仁义礼智信又怎样，满口的仁义道德，一肚子的
“姚娘子，这是先生吩咐，要借你的书。”
端茶走到跟前的叶柔，将姚欢从神游往昔中拉了回来。
木盘上，除了一碗碧色的汤茶，还摆了本薄薄的册子。