喜遇良辰 第45章

　　让他去问母亲的打算再做应对，到时候一切都晚了，虽然现在已经迟了，亡羊补牢总还能减少些损失。

　　提及收药，苏怀清道：“找到运送陈家村药材的商队问问看，陈家村今年是如何收药的？”

　　管事虽然看不透苏怀清的思量，但大爷一向能审时度势，照大爷的吩咐去做总不会有错。

　　管事退了下去，苏怀清也将面前的药材收好。

　　苏怀清又想起那位与他有婚约的谢大小姐，他得到消息将谢大小姐救下送回镇州，本欲等到谢大小姐醒转之后再离开，却因为收到祖父的信函不得不赶回苏家祖宅。

　　祖父的病情刚有好转，母亲就托人送回消息说谢家给了退婚书，这退婚书是怎么来的，他与祖父心里清楚。

　　苏怀清抬起眼睛看向窗外，父母之命媒妁之言，他与谢大小姐素不相识，但既然谢家对祖父有恩情，他愿意与谢大小姐完婚，日后也会好好待她，现如今苏家失信于人，就算谢家、陈家人都不在追究，他们愧对谢大小姐的父母双亲。

　　苏怀清已经拿定主意，等将身边的事处理妥当之后，他会前去镇州向谢家、陈家长辈赔礼，如果他们愿意继续婚约，他绝无二话，若果然不愿，他会设法补偿。

　　却没成想他人还没到镇州，先听到了陈家村的消息。

　　苏怀清收回思绪，翻开桌上的账目，等到天将黑时，管事又带回了消息：“听说这陈家村卖药材之前，还跟纸坊有了生意。”

　　管事将从笔墨铺子买到的纸张交给苏怀清：“这是镇州、祁州造纸坊新出的纸张，如今衙门里都用这样的官纸。”

　　苏怀清看着手中的宣纸。

　　管事接着道：“镇州、祁州造纸坊用到的两味药材都是陈家村卖去的。”

　　管事说到这里吞咽一口，润了润嗓子：“之所以衙署会让陈家村做成这笔买卖，那是因为这造新纸的方子是陈家村给的。”

　　苏怀清目光微深，他离开镇州的时候没听说过新纸，也不知道陈家村收药材之事，前后还不到两个月，竟然发生了这么多事。

　　管事看苏怀清没有反应，忽然发现自己漏说了话：“大爷，献方的人是陈家村的，是那位谢大小姐。”

　　谢大小姐？此时此刻苏怀清脑海中那因为受伤可怜、无助的谢良辰，忽然换了副模样。

　　……

　　陈家村。

　　北方的冬天总会提前到来。

　　还没到冬至，风中已经带着丝丝寒意。

　　常悦站在陈家村的仓廒旁，看着两道人影借着夜色悄悄地靠近。

　　其中一个人终于到了仓廒前，正想要伸手打开仓门，“嗖”地一声，一支箭径直向那人射去。

　　那人回过神时却已经来不及了，只能眼看着箭尖穿过他肋下。

　　恐惧和惊诧让那人愣住，他低头查看，那支箭并没有刺进他的皮肉，而是穿过了他身上的衣袍。

　　这是给予他的威吓和警示。

　　一阵脚步声，几个陈家村人快步上前，毫不费力地将二人拿下。

　　常悦看到人群中手握猎弓的谢大小姐，谢大小姐刚刚那一箭又稳又准，箭术进步之快，让常悦心中都生出几分敬佩。

　　谢大小姐聪明又肯下功夫，没事的时候就会带着陈子庚在院子里射箭，还与陈咏胜、陈咏义学拳脚功夫，半个月的时间就已经初见成效。

　　这段日子常有人来陈家村打探消息，谢大小姐干脆带着陈子庚埋伏在附近，只要有人敢前来，谢大小姐就会搭弓射箭，先挫那些人的气势。

　　常悦身边人上前道：“这次又没轮到我们动手，要不然您与大爷说一声，陈家村愈发有章法了，这村中每天都有人巡视，出不了什么大事，我们就回大爷身边吧？”

　　他们来陈家村这么久了，大家现在也都明白了，大爷将他们留下，为的就是护住谢大小姐和陈家村。

　　既然陈家村现在有了自保之力，他们留下好像也没有了必要。

　　常悦冷声道：“做好你自己的事。”

　　那人不敢再多言，退了几步隐入黑暗中。

　　常悦再次看向谢大小姐，他现在大约知晓谢大小姐脾气，陈家村和谢大小姐自己能解决之事绝不会吩咐他出手帮忙。

　　陈家村就像一块试金石，陈家村对付不了的人，才值得他们注意。

　　谢良辰将箭收回箭筒中，陈咏义带人将抓到的两个“贼”送去衙门，九月份陈家村就抓了十多个贼人，这些贼人都是受了商贾指使，前来探看陈家村仓廒中的药材。

　　陈咏胜道：“这两个人身上带了几个火折子，八成是要烧仓廒。”

　　谢良辰点头，田家商队的消息传回镇州，那些商贾知晓陈家村的药材已经一路南下，所以不用再来探查仓廒，而是要将他们最近收来的药材全都付之一炬。

　　陈咏胜道：“最近我会多留些人手在这里。”他们收到田老爷的消息，田家商队一半的车马明日就会回到镇州运走剩下的药材，所以无论如何都不能出差错。

　　陈子庚背上小巧的猎弓：“今晚我也留下。”

　　陈咏胜没有拒绝，陈家村老老小小不少人都纷纷留在了仓廒附近看守药材。

　　第二日晌午时分。

　　一支商队回到了镇州，商队带回了南方的布帛，将布帛卖入布行之后，田大小姐亲自带着银钱前往陈家村。

第六十四章 都是钱

　　田家商队回到镇州的时候，街道两边站着不少看热闹的人。

　　从前谁都知晓田家商队，但田家出了几次事，田承佑将家中的宅、地都卖了不少，家中又没有男丁承继，大家都以为田家从此就完了，没想到这次田承佑会运送陈家村的药材南下。

　　田家商队风尘仆仆却一脸喜气地回城那一刻，不知多少人都羡红了眼睛，当然也有人怒气难平，将田家和陈家村看做眼中钉。

　　要不是田承佑和陈家村联手，药商哪里会落得今日的境地？

　　苏大太太虽然早就打听出来龙去脉，心中却依旧抱着一线希望，直到亲眼看到田大小姐带着人一路前去陈家村，她这才脚下发软，差点就站立不住。

　　都是真的。

　　陈家村在她的眼皮底下将那些药材运了出去。

　　苏大太太紧紧地攥着手，脸色煞是难看，咬牙切齿地道：“都不是什么好东西。”她早就该想到，那些都是刁民。

　　与那谢良辰一模一样的刁民。

　　谢良辰尚在谢家时就算计了她，如今又带着陈家村一起给他们设了个圈套。

　　苏大太太将怒气发放到管事身上：“你们不是去打听了吗？田家商队运的都是皮毛和玉器，怎么变成了药材？”

　　管事低着头慌忙道：“我去打点了，宋羡规矩大，巡城的将士不肯说，还是田家离开镇州之后投宿客栈时，我们才得了机会去探看。”

　　现在看来可能着了田承佑的道。苏大太太声音尖厉：“这个田承佑，他居然敢这么做，就不怕得罪了所有药商？难不成从此之后他们商队都要依靠陈家村？”

　　田家为了赚这点银钱，以后就别想在药商手中拿到药材。

　　苏大太太瘫坐在椅子上，胸口如同被点了一把火，烧得她死去活来，她拿起茶碗想要喝一口，手却控制不住地颤抖。

　　终于苏大太太再也压不住怒气，伸手将茶碗丢掷在地上。

　　碎瓷的声音传来，屋子里的管事和下人都吓得一抖。

　　苏大太太再开口时，嗓子变得异常沙哑：“收上来多少药材了？”

　　管事思量片刻才道：“定州收到一些，我想再去一趟莫州。”

　　也就是说镇州和祁州的药材不多。

　　苏大太太眼睛通红地看着管事。

　　管事不敢再支吾：“前几日听说陈家村的药材卖出去之后，那些采药的百姓更不愿意将药材卖给我们。

　　祁州、定州也是一样，再远一点的永宁军不知从哪里得到的消息，说要按药材称斤论价，不能胡乱看了一起采买。”

　　苏大太太一双眼睛要冒出火来，一旦踏出一步，就再也收不回来了。

　　管事道：“如果陈家村的药材卖不出去，也就没人敢说这些，眼下田家商队载满货物回来，更要人尽皆知……”

　　最可怕的是，陈家村也是民众，民众说服民众更加容易，去深山采药的人，都愿意听他们的，那些从战场上下来的残兵，更是站在他们那边。

　　苏大太太咬着牙，声音仿佛从牙缝中挤出来：“那就是收不上来了？”

　　管事垂下了头。

　　这边正说着话，又有下人来禀告：“大太太，赵家太太去了我们家中。”

　　赵家也是药商，前些日子向苏大太太讨主意，苏大太太暗示赵家不要理会陈家村，现在看着苗头不对，赵家就来寻她晦气了。

　　苏大太太心头突突乱跳。

　　管事道：“大太太，我们要不要与陈家村一样，向采药的那些人收些药材？就算不运出去卖，也要自家药铺够用。老爷那边您也得知会一声，就怕老太爷要问起来。”

　　苏大太太耳边嗡嗡作响，哪里会这样简单，来到北方收药之前，他们上下打点花了不少银钱，虽然那些收受银钱的官吏被宋羡抓了，可他们的银钱又要不回来，这些银钱都要算入药材本钱中，他们若是与陈家村一样的价钱收药，只有亏钱的份儿。

　　老太爷身子不行了，老爷又是一个不会管事的，她本想将北方的药铺做好给老太爷看看，这样她就能有底气向老太爷要权柄，哪知道在这时候跌了跟头。

　　是谁不好，偏偏是那个农女，让她怎么能低下头。

　　“再等等，”苏大太太道，“我去一趟祁州，回来再说。”她得去问问哥哥，这件事到底还有没有转圜的余地。

　　哥哥定然能帮她想到好法子。

　　……

　　田大小姐带着商队一路到了陈家村。

　　远远的就看到有人背着竹篓来送药。

　　一个不起眼的小村子，现在来来往往都是人。

　　田大小姐现在对陈家村又是感激又是钦佩，眼看着陈家村的民众前来迎接，田大小姐利落地从骡车上跳下来，快步迎了上去。

　　田大小姐知晓，带着陈家村一起做生意的并不是陈家村里正，而是谢大小姐，那位谢大小姐与她年纪相仿。

　　前些日子她就想要来拜会谢大小姐，却怕因此被人看出端倪，一直等到现在才登门。这样想着，田大小姐的目光从人群中掠过。

　　人群忽然让出一条路，穿着粗布裙的少女走上前来。

　　田大小姐目光落在那少女脸上，只见那少女一双眼眸清亮如皎月，嘴唇微扬着，有一抹微笑蕴在其中。

　　周围村民看见少女时，纷纷开口说话。

　　“辰丫头。”

　　“辰阿姐。”

　　如同众星拱月般围在少女身边。

　　见到这样的情形，田大小姐就知道，这少女就是谢大小姐。

　　田大小姐上前行礼，她身后的田家伙计也纷纷弯腰。