作者：子夜灯火
不过蒋明菀听了却不生气，只是淡淡一笑：“我看她是个伶俐的，待在我跟前倒是埋没了，因此让她去厨房当差了。”
玉兰又不是傻子，一听这话就知道里头有故事，再加上海棠的眼色，她便也不敢再多问了，只笑着道：“太太想的周全。”
说完又顿了顿：“不过如今太太跟前倒是缺了人伺候，这次府上进人，太太可要挑几个进来？”
蒋明菀点点头：“自然要的，不过也不着急，等教好了规矩再说。”
玉兰笑着点头。
玉兰和平安回来之后，蒋明菀手头能用的人手也就没那么拮据了。
年节置办的节奏也比之前快了许多，很快就采买好了年货，又赶在腊月二十八之前裁好了新衣，给各处分发了下去。
一时之间，整个徐府上下都是喜气洋洋的。
其中又以厨房最热闹。
这几日年货肉菜流水一样的搬进来，管着厨房的婆子一张老脸都笑开了花。
可是同样在厨房的石榴却一点都不高兴。
她虽说也是个管事的，但是到底年纪轻经验浅，后厨那些人，没有一个服她的，管着厨房的婆子也防备她，而她自己也软不下身段来拉拢这些人，因此她一时之间倒是成了后厨的众矢之的了，日子过得十分没滋味。
眼看着今儿发了新衣裳，她也去领了一身回来，等到的时候才发现，只剩下一些颜色素净，花色普通的料子了，石榴心里越发心酸。
她在太太跟前伺候的时候，何尝穿过这样的料子，哪次赏赐下来，不得她先挑，可是到了如今，却只能捡人家挑剩下的。
石榴顿时有些心灰意冷，随意挑了一件，便转身回了厨房。
结果刚走到厨房门口，却看见玉兰站在那儿正和厨房的管事婆子说话。
见着她来了，玉兰的眼神像是刀一样看了过来。
石榴心里咯噔一下。
若说在这家里她最怕谁，那一定是玉兰了。
当年带她学规矩的就是玉兰，她也早就领教过玉兰嘴皮子的厉害了。
石榴一时间有些期期艾艾，不敢走上前去。
但是她不敢上前，玉兰却不会放过她，她冷笑着走了过来，冷声道：“好啊，我不过才几日不见你，你胆子倒是比往常大了许多，什么样没皮没脸的主意也敢打了！”
石榴听她这么直楞楞的捅出来，脸霎时间涨得通红，急忙结结巴巴的遮掩：“玉，玉兰姐姐这说的是什么话，我竟是听不懂了。”
玉兰看着她这个样子忍不住冷笑，但是大庭广众之下，到底不好把话说开，只冷冷道：“我不管你听得懂听不懂，我只一句话，你若是再敢起什么心思，我可不比太太慈悲，到时你就不是今日的处境了！”
说完也不理会她，转身就走。
石榴站在原处浑身发冷，她知道，玉兰既然能说出这话，那就定然做得到。
她忍不住咬了咬唇，抬起头看了一眼周围，却见几个小丫鬟正凑在厨房门边上往这边张望，也不知听到了多少。
石榴心中一时间有些羞恼，自己这几日已经足够老实的了，她竟要把自己逼死不成吗？
蒋明菀自然是不知道底下丫鬟的这些口舌，她现在正在忙着准备年节呢。
一直等到大年三十那天，整个徐府都热闹了起来，上门拜年的人不少，蒋明菀基本上是收了一整天的礼，见了一整天的人，笑的腮帮子都痛了。
等送走了最后一个拜年的人，蒋明菀自己都松了口气。
在一边帮着蒋明菀招待的蓁姐儿忍不住笑：“家里来的人倒是比往常多了许多。”
蒋明菀没说话，心说这才哪儿到哪儿，等到日后徐中行当上首辅，每日在徐家门口排着队见徐中行的人都不知多少，甚至那时候需要让她这样应酬的都没有几个了。
不过这话现在说出来却有些不合适，因此蒋明菀只是柔声道：“日后你若是出嫁了，也需要如此交际，如今还需要多学学才是。”
蓁姐儿笑着点头。
等招待完了拜年的人，蒋明菀和徐中行也去了知府门上给知府拜年。
因为是年节下，哪怕是再大的深仇大怨，大家也都是笑脸迎人。
因此这次去拜年的过程还是很顺利的，不过上知府门上的，自然要比上徐家门上的人更多一些，哪怕徐中行的身份摆在那儿，也等了一会儿才见着人，说了几句吉祥话，便也匆匆出来了。
等回了家，蒋明菀才算是彻底放松，洗漱了一下，只等着晚上的年夜饭了。
这一晚的年夜饭，还是徐家人头一次没有扬哥儿参加的年夜宴。
从蓁姐儿到蒋明菀兴致都有些不大高，倒是徐中行并不放在心上，还在安慰蒋明菀：“他到底也是个大人了，日后读书科举，外出做官，这样的日子还多着呢，你也不必操心他，家里还有母亲和大哥他们，不会让他受罪的。”
蒋明菀有些哭笑不得，她当然不是担心儿子受罪，她只是有些想他了，不过被徐中行这么一说，原本有些沉重的气氛也缓和了许多，几人坐在一处守岁说话，等到了时间，又看着家里的仆役放了爆竹烟花，这才各自回房歇息。
蓁姐儿已经困得眼睛都睁不开了，蒋明菀让海棠将人送了回去。
而她与徐中行，自然是回了正房，两人手牵着手，走在夜色里，只觉得格外的安心。
年节过去之后，很快明州府又热闹了起来。
正月十五之后，徐中行也开始办公了，蒋明菀算着时间，县试应当是在二月，这样算着也没几日了。
她操心着扬哥儿县试的成绩，便在二月二那日，带着蓁姐儿去了庙里拜神。
那天正好也是庙会，庙里格外热闹，蓁姐儿饶有兴致的让丫鬟买了个画了嫦娥的糖画，蒋明菀也没拦着，她也就这几日能松快松快了，等和沈家的亲事定了，日后行事可就没有姑娘时这样自由自在了。
等拜完了神出来，正好遇上了孙夫人，没想到她今儿竟也来拜神，两人站着说了会话，看着孙夫人一脸的高兴，蒋明菀多嘴问了一句：“夫人这样高兴，可是有什么喜事？”
孙夫人一听人问，立刻就喜滋滋的回应：“哎呀，是我们婷姐儿的婚期定了，我想着这样的大事儿，到底该来庙里拜拜菩萨。”
蒋明菀听了笑着点点头：“确实该来，咦？怎么不见婷姐儿？”
孙夫人笑了笑道：“婚期都定下了，自然不好再出来，正在家里绣嫁妆呢，我们婷姐儿心细，虽说家里针线上的人都不少，可是她总觉得自己绣了才是一片心意。”
蒋明菀笑着点点头：“婷姐儿的手巧，女红也是极好的。”
孙夫人听着这吹捧的话，心里也舒坦，想着看着蒋明菀的态度，上回那事儿也该过去了，便试探道：“你上次与我说你们也开始给蓁姐儿说人家了，如今可定下了？”
蒋明菀看出来了她打探的意思，面上神色冷了冷，不过嘴上还是回了一句：“差不多定下了，等到时婚事成了，一定请夫人上门吃酒。”
孙夫人看她嘴这样严，又好似生了气，便也不敢再多问了，只能笑着点头：“好好好，我就等着吃蓁姐儿的喜酒了。”
说完又拉着蓁姐儿的手夸了一通。
蓁姐儿却只是红着脸低着头，并没有多说一句话。
孙夫人眼见着这母女俩都难对付，也不浪费时间了，很快就告辞离开了。
看着孙夫人离开，蒋明菀微微蹙了蹙眉，看起来这桩婚事是真的没有任何回旋的余地了。
她叹了口气，别人家的事儿，她想管也管不着，说着就牵着蓁姐儿的手进了庙里。
两人在菩萨面前上了香又许了愿，还给庙里添了香油钱，这才出来。
等上了马车，蓁姐儿忍不住道：“我看母亲对孙小姐的婚事似有疑虑，可是这里头有什么事儿？”
蒋明菀看着女儿如此敏锐，心中也很欣慰，笑着道：“你如今大了，也不怕告诉你，那个文家，虽然外头看着好，但是内里只怕也是一团糟污，那个文公子，是个十分暴戾的人，之前就已经害死了几个通房，在京城的名声十分不好。”
蓁姐儿一听这话脸都白了：“这样的人家，为何孙夫人还愿意嫁孙小姐过去？可是不知道这里头的缘故？”
蒋明菀冷笑一声：“孙夫人娘家是京城的人，孙知府更是袁成壁门下之人，咱们都知道的事儿，他们能不知道？想来也不过是看重文家的权势名声罢了，这样的事儿在哪儿都是有的。”
蓁姐儿自然明白这一点，她只是心里难免有些感伤，这世上竟也有如此的父母。
看着女儿神情低落，蒋明菀也能想到她心中想法，忍不住安慰：“我告诉你这话，也是要你知道，这世上人心叵测，哪怕是最近亲的一家子，哪怕是骨肉亲情，该牺牲的时候还是不会手软，你日后入了沈家，那家的情势更加复杂，你这孩子自小就没见过那些大家族的龃龉，虽则聪慧，却少了几分果决，你需得记住我一句话，防人之心不可无，害人之心不可有！”
听着母亲的谆谆教导，蓁姐儿的眼神也变得坚毅了几分，她重重点了点头，轻声道：“母亲您放心，我都记下了。”
蒋明菀疼爱的抚了抚女儿的头发，心里只盼着，女儿日后的生活都能平平顺顺的。
日子就这么一天天过去，很快也过了扬哥儿县试的日子，县试当天，倒是把蒋明菀自己紧张的不行，一天都没安下心来。
等到终于熬到考试结束，蒋明菀又一日日的盼着老家的消息。
徐中行看她操心，便找事情分散她的注意力。
“知府千金的婚事定在了三月，你也需得准备起来了，到时候只怕场面不小。”
蒋明菀这才回过神来，倒是把这事儿差点忘了。
她点了点头，的确得准备起来了。
首先这个贺礼就是一个大问题，轻不得重不得，轻了显得用心不诚，重了又难免喧宾夺主让人揣测用心。
因此蒋明菀明里暗里搜集了其他人家的贺礼情况，然后略微加重了一两分备好，这才算将这事儿安置妥当。
等到正日子到了，徐家一家人这才上门道贺。
这次就不能不带蓁姐儿了，不然就显得有些失礼了，而且蒋明菀也不觉得孙夫人在自己女儿的婚礼上，还有心操心旁人的婚事。
等去的时候，孙夫人果然忙碌，她今儿穿了一身枣红色的衣裳，看着格外的喜庆。
蒋明菀身为同知夫人，自然坐在上席，坐在她跟前的不是下属官员的夫人，便是明州府有名的士绅人家的太太。
大家伙对她都很客气，对蓁姐儿更是交口称赞，仿佛是她们见过的最出众的闺秀。
这些夸赞蒋明菀自然都面带微笑的一一笑纳了，只是心里却并不当真，这些人嘴上说的好听，可是徐中行来了明州这么久，这些人也没少在背后使绊子。
她们坐了没一会儿，便又被孙夫人叫去了屋里看新娘子。
蒋明菀这也是终于看到了穿着嫁衣的婷姐儿。
比往常明艳了一些，那一身嫁衣也十分精致，看得出来绣的十分用心。
蒋明菀想着孙夫人在庙里和她说过的那番话，心中忍不住叹了口气，即便婷姐儿是怀着功利之心盼着这桩婚事，可是这份小女孩的心思却是不作假的，也不知她成婚之后，看到那个丈夫，又会如何想？
蒋明菀心中忍不住生出了同情之心，眼看着大家都说过了吉祥话，终于轮到了她，她停滞了一瞬，这才接着道：“愿你能保重自身，岁岁无忧。”
却是没说什么百年好合之类的空话。
在场的人都愣住了，孙夫人的眼神却忍不住闪烁了一下，然后立刻笑着出来转移了话题：“还是徐夫人疼我们婷姐儿。”
这话一说，大家也跟着应和，婷姐儿也不知听没听出这话里的意思，只是红着脸抿着唇笑。
大家伙坐了没一会儿，吉时也到了，男方接人的轿子已经到了门外。
孙家的大公子进门来背妹妹上花轿，蒋明菀他们这些夫人们也站在一边看热闹。
眼看着婷姐儿被一步步背了出去，蒋明菀叹了口气，却到底再没说一句话了。
等到事情结束，大家热热闹闹的往前厅去坐席的时候，孙夫人却拉住了蒋明菀的手，她笑着道：“今儿夫人说的那番祝愿的话倒是有趣。”
蒋明菀神色淡淡：“夫人能听懂便好。”
孙夫人只是一笑：“我却是有些听不懂的，我们婷姐儿生在书香门第，如今又嫁入高门世家，这辈子都是平平顺顺的，又哪里需要保重呢？”
蒋明菀听着这话面上露出一丝厌恶，压低了声音道：“我不信夫人不知道那些传言。”
孙夫人却是嗤笑一声：“不过是无稽之谈罢了，再说了，便是真有其事，那些人又怎么能和我的婷姐儿相比，她可是文家八抬大轿抬进大门的。”
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