古代小户女 第78章

　　很快就来了一群人把他们团团围住，里头就有给他们念书的书生，书生笑着告诉他们：“你们签的不是什么短工契，而是卖身契，从此，你们就是老爷们的盐工了。”

　　童四郎说到这里双眼几乎快要滴血，从那天起，大家就再也没过过一天人过的日子。

　　那地方没有鸡也没有更夫，大家只能看天色来判断时辰，不停地在晒盐。这样的日子过了不知道多久，忽然有一天，衙役又进来选人带着盐往外走。

　　张知鱼问：“海边只有你们吗？”

　　“不是，还有很多人，有一些跟我们住在一起，但大部分人都在另一头，住在另一头的人不跟我们说话。”

　　童四郎觉得那些人是老爷们的家生子，他们的饭菜里有肉，每天休息的时间也比他们多，监工不许两边接触。

　　“做了这么多盐巴，就没人来收吗？他们是怎么穿的？”张知鱼换了个问法。

　　童四郎顺着鱼姐儿的思路去想，毕竟他才从里边出来没多久，那些细节很快就在他脑子里清晰起来：“只有他们那边有人来。”他说。

　　“每隔十五天，每隔十五天就有人来。”童四郎能记得这个是因为隔壁的人背着盐往外走后，很快就能回来，但蔡六郎他们出去后却再没有了踪影。

　　“那些人都是衙役打扮，腰上也有刀。”

　　“刀有多长，到膝盖了吗？还是到大腿？是黑色还是红色？”

　　童四郎这回能说个一二三了，伸手从腰比到大腿说：“是红色的，大概就这么长，有一回他们走近过我们这边，那个人跟我差不多高。”

　　张知鱼从怀里掏出裹好的刀，在童四郎身上一比，长短竟然刚好。

　　而且大周朝的官刀刀柄正是红色。

　　童四郎吓了一跳，见着断成两截的刀声音都抖了，他摸着刀身，带着哭音说：“就是这个，就是这个！”

　　这把刀似乎是一个开关，电光火石间他又想起一连串的东西：“我还记得刀柄有个凸起来的花纹，画得很好看，所以我有印象。”

　　说完他用两只馒头手捧着刀去看，见到上头也有一个凸起后，流着泪说：“就是这个花！”

　　张知鱼把刀重新裹好放在怀里，在心底叹了口气。

　　这把刀的刀柄上刻的根本不是什么花纹，而是大周朝的“周”字。

　　所以是真的衙役，穿的是真官服，拿的也是真腰刀。难怪他们有这样的底气毫不掩饰地走在南水县的街上——他们根本不怕被查。

　　叶知县没有从南水县找到人，只有一个原因——这些衙役是其他县过来的。

　　问完了话，等童四郎恢复了情绪，鱼姐儿就把从家里带过来的干净膏药和布条给他放在床上，让昊老娘给他换着洗，随后就便上了马车，让长生驾着马车往成家去。

　　张知鱼探头看向帘子外，张大郎远远地站着，笑着对闺女挥手。

　　顾慈见状奇怪地也撩开帘子却什么也没看到。

　　成昭早在狗洞等得不耐烦，脖子伸出来半天了才见着人影子。

　　张知鱼跳下车，靠墙坐在地上，很快就把问童四郎的话说了个一干二净。

　　几个小孩沉默地皱着脸，他们不是很明白这是怎么回事，如果是官，为什么要抓人做盐呢？大周本来就有盐工制度。

　　张知鱼拍拍手笑：“不知道也不要紧，我听人说过，所有的暴利生意都能从一本书上找到。”

　　话到此处，顾慈扭头就喊：“长生哥哥，帮我把书抱过来好不好？”

　　长生应下，很快就搬过来一本比顾慈脑袋还厚的书。

　　赵聪见那么厚脸都白了，捂着胸口道：“周律！”

　　顾慈得意一笑，翻开这两天折好的纸说：“答案肯定都在这里喽。”

　　几颗毛脑袋凑在一处看鱼姐儿慢慢翻。

　　东西都是顾慈先整理好的，所以大家很快就翻到了想要看的。

　　“私匿盐工，盗窃国财者，腰斩于市。”

　　几个孩子盯着这行字脑子不停地转。

　　大家都念书，都知道盐是重税要用来养兵，历朝历代都把盐看得很紧，一包盐的制作成本可能只有十文，各种税收下来就能直接涨到一百五十文。

　　私盐只要绕过税，不说赚十五倍，就算赚十倍也是盆满钵满。所以现在的海滩朝廷都派了专门的人看管，也有专门的盐户。

　　这条律法说的就是，如果管理的人监守自盗，把盐户弄成隐户，这样晒出来的盐就不用交给朝廷而成了他们用来谋取私利的私盐，这样的官儿不管倒了多少盐被抓到都要在菜市口腰斩示众。

　　夕阳的余晖长久地印在大家的脸上，周围小贩的叫卖声也逐渐远去。

　　“咸水县有贪官！”

　　几个孩子对视一眼，异口同声地说。

　　苏州治下的县靠海的，只有咸水县，更远的别说一日达，坐三五天船都未必能到南水县。

　　得出这个结论后，大家都被震住了。

　　张家、顾家、赵家、成家说到底其实都不过是普通百姓而已，最多其他三家有钱了点，但也连南水县首富也还称不上，甚至家里连个出仕的子弟都没有，根基浅得风一吹就倒了，又怎么能参与进这样的事呢？

　　但大家并不害怕，脸上甚至露出了发现真相的喜悦。

　　贪官总比豪强容易对付些，在江南，那都是流水的官儿铁打的族，江南大族说一句土皇帝也不为过。

　　贪官就容易多了——找一个不贪的大官告死他。

　　但哪里去找一个不贪的大官呢？

　　顾慈转转眼珠说：“隔壁知县有死对头吗？”

　　他看大家完全不必去找什么清高的大官，顾老爹说了，最想帮你的一定是敌人的敌人。

　　大官没有，对头总多得是吧？不是说官场如战场吗？

　　几个孩子嘀嘀咕咕一番，已经决定想办法把这个消息送到敌人的敌人手上去。

　　大家还不知道谁是敌人也还不知道谁是敌人的敌人，但事情也总算弄清楚了一大半，于是都心满意足地回家大吃一顿，倒床睡得天昏地暗。

　　作者有话说：

　　等会儿可能会修一下，先放出来。

　　张春生和李兰娘确实不会再生了，内心的挣扎啥的我不太想写，这就是一个决定。张家人做决定的时候不会反复想很多，所以后头也不再重复说这件事。

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第98章 、异常来人

　　张大郎自那日得了信儿, 一连两三日都早出晚归，鱼姐儿有心想跟爹说两句话看看他心头究竟有几个数都找不找人，只得忧心忡忡地出门看病。

　　唉, 做为张家二房的背后当家人，张知鱼早就暗自决定要好好守护这个家, 如今看来这活儿也不是这么好干的呢。

　　是以小小一个张家，冥冥之中竟然有了三个当家的。

　　挂件儿当家人——张大郎, 主要职责——管好他自己。实际当家人——张阿公, 管牛哥儿和大桃。暗中操作手——张家小鱼，管夏姐儿。

　　这日恰逢三个当家的都在，就难免在一块儿嘀咕几句。

　　只童四郎一事，张阿公一知半解, 忧心几日后就觉着自个儿年老体衰，又有儿子在前头, 这事儿且轮不着他操心, 轮到他操心的时候，也就是收拾抱负一家子回乡奔命罢了。

　　所以现在对这事儿的态度，张阿公是这样的，他说：“我要管钱。”

　　张知鱼差点一口水喷出来，转头就要喊娘和阿婆。

　　“小猢狲又要告黑状。”张阿公紧张地拉住她，为自个儿分辨道：“我也不贪多，就管你和你爹的就成！”

　　虽然这话里囊括了张大郎，但祖孙两个显然都没把这挂件儿当回事, 谁不知道他如今身上连三十文都没了，夏姐儿都有一吊钱错在她大姐那呢。

　　张知鱼当然不想给阿公, 但看在阿公为这个家殚精竭虑, 这几日晚饭都只吃了半碗的面子上, 只好分出五十两银子给他保管。

　　张知公捧着沉甸甸的铜板声音都木了。

　　“这是全部？”

　　“马马虎虎五分之一吧。”

　　张知鱼不瞒家里自己有多少钱，她还老盼着有人问，可惜她娘从来不给她显摆的机会。

　　“哦，才二百五十两银子，也、也不多。”

　　张阿公捧起盒子往外走，没走两步就叽咕一声倒在椅子上。

　　他老人家知道孙女儿还有许多银子，但没想到竟然有这么多！

　　张知鱼和爹看着小老头儿捂着心口坐在椅子上，舌头都要吐出来了，跟要发羊癫疯似的，吓得跳起来就要往他嘴里塞木头。

　　“这么多银子，不想你竟是个金童子下凡。”张阿公拍开两只手喘着粗气断断续续地说，捧着银子不撒手了，哆哆嗦嗦地抱着回房，一会儿又拿出来数一回，生平第一次觉得不肖子有身硬功夫也挺不错，起码家里不会遭贼惦记。

　　父女两个见哄得小老头儿再不去想童四郎的事儿，心头都松了一口气，这小老头儿胆小如鼠视财如命还老爱操心，这还不曾把童四郎的后话跟他说呢，就已经瘦了三斤，晓得完了还得了。

　　是以父女两个在家对这事都一声不吭，好似从没发生过。

　　白日张大郎趁着巡逻的功夫悄悄的去看街上有没有陌生的衙役，鱼姐儿和慈姑几个则干完义诊的活儿就去成家狗洞口儿看成昭。

　　几个孩子每日总要叽咕一会子谁是狗官，谁跟谁的对头，只是几人再有心气，也没离开过南水县这巴掌大的地方。

　　就说行过最远的路的慈姑吧，这煨灶猫在姑苏也甚少出门，这辈子见到的大半风景也都是南水县的景儿。

　　隔壁的官场八卦，别说他几个小孩儿，就是家中长辈晓得的也少得很。

　　几人觉得这样下去不是办法，救人如救己，再拖不定能出什么事儿，便琢磨着找个懂官儿的问问究竟是谁管盐。

　　只是一晚上过去都没什么进展，张家唯一的无品官儿张大郎昨儿都不知几时回来的，反正张知鱼早起时她娘说她爹的被子都凉了。

　　这日正是五月十九，义诊已经进行了四日，大夫们看着剩下的药材，估摸着再有个两日就能宣布结束。

　　来看病的人心里对这事儿也有数，所以这几日排队的人格外多，连久不见踪影的何县丞都过来了一趟，准备亲自验一下药材看看到底还能使几天。

　　五月的南水县风光正好，义诊不远处就是一片湖泊，周围长了许多芦苇，虽然没有秋日芦花开时的萧瑟之美，也让人看着心情舒展。

　　义诊的大夫们许多都带了席子或铺在树下或铺在湖边过午。

　　张阿公都特意带了席子给他们铺在地上，保和堂的马车就停在旁边，还有长生看着几个孩子，他便跟几个大夫一起在看得见几个孩子的地方另摆了饭食。

　　那头听了汇报，还在医棚间四处溜达的何县丞正盘算着这几日新县令将到，得赶紧把药材花干净，免得来的是个贪官，剩下的倒贴了他的腰包。

　　正思索间冷不防踢到一个东西，低头就看到脚边一群孩子错愕地看着他的脚。

　　一向板正的黑色皂靴上头，妖娆地挂着一只鲜亮的大虾和几根油润的笋。