国子监小食堂 第128章

　　如山一般的气势压过来，书吏战战兢兢道：“是，是相公家的仆役从宫外传进来的，人应当还在宫门……”

　　话音未落，叶怀信留下了一句“身体抱恙，告假一日，诸事去寻陈相公”之后，快步离去。

　　被他抛在身后的书吏，忙不迭去帮着善后。

　　而叶怀信显然已经顾不得其他，匆匆赶至宫门口。

　　禁卫不敢拦他，赶紧放行。

　　宫门外，被派去查孟桑底细的仆从连忙迎上，欲要开口说话。

　　叶怀信挥手制止，目光锐利如刀：“人在哪儿？”

　　仆从一愣，赶忙道：“未到午时，应当在国子监食堂。”

　　叶怀信死死绷着脸，上了马车，沉声道：“去国子监。”

　　仆从与马夫不敢耽搁，前者上马，护在马车旁，后者驱着马车往前驶去。

　　而坐在车内的叶怀信，将那张薄纸摊开来，反反复复看了好几遍。一直等到仆从恭声回禀，说是到了国子监大门之后，他才将薄纸收起，沉着脸下了马车。

　　纵然叶怀信的脸并非人人识得，但那一身紫袍和金鱼袋已经足够昭显身份。守着大门的阍人见到之后，不禁心头一凛，一边弯腰行礼，一边让开通行的道路。

　　叶怀信每年都会因为谒先师、讲学等事来国子监几回，对此地也算熟悉。他一路往食堂而去，看上去面色平静，实则心中各种情绪交织在一起，早就掀起翻天巨浪。

　　国子监的廨房与食堂挨在一处，沈道等人接到消息，快步走出院门时，刚好瞧见叶怀信离去的背影。

　　叶怀信顾不得其他，直奔食堂所在小院的院门。

　　步入食堂，可以听见嗡嗡的议论声以及断断续续的叹气。杂役、庖厨们三两聚在一起，面上皆显露浓浓的担忧之色。

　　若是往日的叶怀信在此，必然能察觉这些异常。然而此刻他心里装着事，走进食堂后，眼中仅能望见挂在墙上的数张字画。

　　只需扫一眼，叶怀信的眼底露出复杂神色，心中一颗大石终于落定。

　　是了，是卿娘的女儿。

　　这裴家一脉相承的字迹出不了错！

　　叶怀信冷着脸，看向不远处战战兢兢的食堂一众人，沉声问：“孟桑呢？”

　　此问一出，食堂众人面面相觑。

　　最终，还是魏询站出来，叉手行礼，语气里掺着担忧与焦虑。

　　“孟厨娘今早被人掳走，如今下落不明。”

第86章 西北风

　　孟桑醒来时，人还有些晕乎，只能感受到后脖持续不断传来的痛感、略有些颠簸的车板，还有被捆住的双手双脚和眼睛、嘴巴……

　　念及此处，她浑浑噩噩的脑子突然清醒，心中陡然生出警觉，浑身僵住。

　　不对，她是被人绑了！

　　今日本是冬至，她得以休息一日，本打算到国子监处理腌下的腊肉，再去昭宁长公主府中给前辈和姨母做吃食。

　　然而昨日下午，东市成衣铺子忽然派婢子来传信，说是前两日铺子遭人闹事，好些布料和纸单子都被毁了，连带着多数客人留下的尺寸也被弄丢，所以想请孟桑与阿兰再去一趟。

　　当时，杜昉与另几位从昭宁长公主府出来的护卫都在，其中一人去查实了此事，确认婢子所言非虚。加之孟桑自己眼力好，隐约还记得这婢子的模样，于是不疑有他，应下冬至日上午会再带着阿兰去东市成衣铺子一趟。

　　今日去时，依稀还能瞧见铺子被打砸过的狼狈模样。孟桑见了之后，安慰面带愁容的店家几句，便随着对方去了楼上量尺寸。

　　因着调动突然，昭宁长公主府中的女护卫有的在外地办事，有的去了大漠寻人，暂且调不出多余人手，杜昉先领着其余男护卫来守着孟桑和孟宅周遭。

　　杜昉与其他护卫皆为男子，本欲跟着一道上楼，却被店家歉意拦下。盖因冬衣厚实，要脱下才量得准确，加之楼上还有其余女客，若他们跟着上去，难免惊扰客人。

　　店家说得有条有理、真情实意，加之这一整桩事都没显露任何异样，孟桑就没多想什么，只让杜昉等人守着唯一的楼梯口便是。

　　她与阿兰去到二楼，瞧见正在挑选布料的女客之后，心中存着的疑虑便更少了，由店家引去小隔间脱衣、量尺寸。哪成想，刚一进去，她没来得及出声提醒楼下的杜昉等人，就被藏于门后的贼人给劈晕。

　　待到她再度醒来，已经是眼下这个境地。

　　孟桑心里头自然是惊慌的，但她更清楚越是这种时候就越要冷静。

　　于是，她不动声色地放缓呼吸，装作还未醒来的模样，以免惊动贼人。因着双眼上的布条绑得太严实，连眼皮子都掀不开，她就用耳朵去听周围的动静，分析自己的处境。

　　毫无疑问，那店家必然与歹徒有所勾结。不过她现下不知其中内情，便也只能将这个疑惑按捺下来，先顾着当下。

　　现下她应当在一辆驴车、牛车或者马车里头，内里地方狭窄，她是侧躺在车中，身边似乎还躺着一人。

　　听着近在耳边的细微呼吸声，孟桑隐隐了然。

　　只怕阿兰也被掳过来了。

　　她静静听了一会儿，确认车内再无其他人，方才放松片刻，开始试着挣脱手脚上的束缚。

　　除此以外，还能听见断断续续的木轮轧过黄土地面的声音，车辆前进时发出的“吱嘎”声，以及车外隐隐传来的行人说笑声。

　　能费这么一番工夫，特意设局绕开杜昉等人，绑了她和阿兰的人，究竟是谁？

　　没一会儿工夫，许是车辆前行时被什么东西轧了一下，阿兰与孟桑不由自主地随着车厢晃动而撞到车壁，前者陡然醒了过来，意识到处境之后，慌张地发出零碎的“呜嗯”声。

　　顿时，外头传来贼人压低声音的几句怒骂，有人掀开帘子，恶狠狠道：“闭嘴！否则现在就宰了你们！”

　　孟桑晓得此时再也装不下去，竭力挪动上半身，去够阿兰的后背。

　　阿兰一开始感受到有人靠过来，心中无比惊慌，但在闻见熟悉的头油味道之后，下意识安心许多，强逼着自己冷静。

　　她见孟桑一直没有发出声音，又结合方才歹人的话，隐约猜出孟桑的意思，于是颤抖着身子，慢慢安分下来。

　　至此，孟桑听见贼人恶声恶气的一句“倒是识相”，外加撂下帘子的轻微声响，然后才呼出一口气，继续用额头去安抚阿兰，并频繁在心里重复——

　　不能急，不能惹怒对方。

　　对方不直接杀了她们，而是费尽周折人绑走，必定是她们还有什么用处。

　　如果她没能力带着阿兰平安离开，那就要竭尽全力拖延时间，等着谢青章和其他人来救。

　　她可以做到的，一定可以的。

　　师徒二人靠在一处，虽然口不能言、眼不能见，但在用这种笨拙的方式安慰彼此，告诉对方自己的存在。

　　过不多久，车辆在经过七绕八拐之后，终于停下。

　　察觉有人掀开车帘后，孟桑被人粗暴地拽起，拖到车下，半摔在地面上。还未稳住身子，就听见一道粗哑的男声传来。

　　“把她们脚上的麻绳解了，带到正屋。”

　　“喏。”

　　孟桑在感受到脚上束缚解去之后，又被人从地上拽起，被迫随着对方踉跄往前走。

　　在她与阿兰被带进一间屋子后，又双双被绑到方柱子上。

　　杂乱的脚步声渐渐消失，唯余或轻或重的呼吸声。

　　半晌，从正前方传来一声嗤笑。

　　“这就是厨艺绝顶的孟厨娘？别是外头吹嘘的吧？”

　　“要我说，费这么大劲把人绑来干嘛，直接杀了不行？再不然，卖去平康坊，或者卖给随意一个讨不着媳妇的无赖，将人绑上一辈子，再也碍不着咱们的财路！”

　　又有一人接话，不赞成道：“这名声是国子监那帮子监生传出来的，哪里会有假！你莫要冲动，免得误了咱们的大事。”

　　那人不说话了。

　　孟桑直直站着，听着“财路”“国子监”二字，心中了然。

　　只怕这些人是与捉钱有关了。

　　听话里话外的意思，是她确实于他们有用，方才没有直接动手。

　　她暗暗呼出一口气，口中“呜呜”两声，示意自己要说话。

　　屋中静了一瞬，几息之后，有人过来给孟桑解了双眼和口中的束缚。

　　眼上压力最初解开之时，孟桑只觉得眼前一片模糊，多眨了许多次眼，这才勉力看清周遭——正前方的方桌边，坐着三个中年男人，四周或站或蹲着数人，而阿兰被绑在她的右方。

　　孟桑拼命在心里给自己打气，佯装惊慌地问：“你们是何人，为何绑我来？”

　　坐在最左边的吊梢眼男人开口，面带凶色，咬牙切齿道：“为何绑你？自是因着你妨碍了我们的财路！”

　　听见对方开口，孟桑便晓得这是一开始说要将她和阿兰卖去平康坊的人。她按捺心中怒气，壮着胆子：“我不过是名庖厨，哪里能挡着你们路子！”

　　“吊梢眼”浓眉一竖，当即就要开口骂些什么，却被坐在最右边的塌鼻梁男人拦住。

　　“塌鼻梁”似笑非笑地看向孟桑：“孟厨娘看着慌乱胆小，实则在暗中套话，倒是不简单啊。”

　　闻言，孟桑心中一凛，晓得再也装不下去，索性丢掉那些伪装，坦然道：“你们费这么大工夫将我们绑来，想来是我身上一些东西对你们有用处。”

　　“既然都这样了，不如打开天窗说亮话，说说你们是何来路，又需要我做些什么。”

　　闻言，“塌鼻梁”微微眯眼：“孟厨娘猜不出来？”

　　孟桑矜持一笑：“既然是猜测，必然要经过证实，方才晓得真假。纵使我说千八百句，到底不如你们一句话，那又何必费这等气力？”

　　那三人互相交换了个眼神，“吊梢眼”满是恼怒地嗤道：“自然是被你牵连的人。”

　　“孟厨娘在国子监食堂干得风生水起，累的我们遭殃！”

　　对方的话说得含含糊糊，话里话外都在暗示自己的身份是同行。

　　然而这话旁人信得，孟桑是半分不信的。

　　说笑呢！若是这些同行要动手，那早在阿兰被卖那阵子就应当直接朝她出手，而不是将矛盾对准她的徒弟们。

　　不过，既然对方刻意要模糊身份，她哪怕是看出蹊跷，也是不能信的。

　　孟桑装出恍然大悟的模样，顺水推舟道：“原来真是被牵连的同行！倒是不知三位是哪家酒楼食肆的掌柜、庖厨，是务本坊里的，还是东市的？”

　　“吊梢眼”不耐烦道：“问这么细致作甚！我告诉你，能留你和你徒弟两条命，为的就是你手里头那些食方子！”

　　“识相点的，赶紧把方子写下来，我们就放你们回去。”

　　孟桑挑眉：“当真放我们回去，而不是随便发卖了？”

　　“吊梢眼”一哽，“塌鼻梁”立马接上话：“若是孟厨娘写下的食方足够让人满意，那我们会送你们出长安城，并且办好公验路引。”

　　“只要你们日后不回长安，我们便也不会再找什么麻烦。不过……”男子话音一顿，目光十分危险，“若你们私自回长安，那我等就不会手下留情了。”

　　“我们绑得了你一回，就能绑第二回 。”

　　“孟厨娘是个聪明人，应当晓得选哪条路吧？”