国子监小食堂 第133章

　　说来也有趣，如若监生们在外头听见旁人说“叶卿卿私奔”“孟桑来路不明”等话，大多还会冲上去理论，就差撸起袖子将那些嚼舌根子的人揍一顿。

　　譬如捉钱人掳人一事，经京兆府审理之后，竟然还牵扯出十数桩命案和数位朝廷官员，惹得朝野上下无比震惊。圣上震怒，下令刑部、大理寺、御史台三司共审，京兆府等其他官衙协理，势必要将捉钱人查个底朝天。

　　据谢青章所言，这其中除了他和谢琼、叶简等人有出力之外，只怕叶怀信那一方也使了劲，否则捉钱人相关命案不会暴露得如此快、如此齐全。

　　对此，孟桑没有多说什么。

　　毕竟，无论对方因为被挑战威严而泄愤，还是反省之后心存愧意，这些都不能成为她代替阿娘原谅对方的理由。

　　更为准确地说，究竟会不会和解、要不要原谅，只有她阿娘才有权利决定。而她作为阿娘的独女，只需要时刻与阿娘站在一个立场，便也就够了。

　　于是孟桑索性不去猜叶怀信的动机，将注意力放在其他事情上。

　　回国子监的那日，孟桑特意早起给昭宁长公主等人做了朝食。由于今日无须进宫朝参，故而谢琼与谢青章陪坐一旁。

　　孟桑记得很清楚，那天是十一月二十六日，她给诸人做了热乎乎的羊肉泡馍。

　　小火煨出来的羊肉汤香味醇厚，能闻见些许羊肉的膻味，但不会让人觉得反胃。烙好的馍被掰成一小块一小块的，悉数扔到汤里，与粉丝、羊肉片等辅菜一起炖煮。

　　每一块丁状的馍都吸饱了羊汤，吃着软烂，香味动人。扒拉几口馍，嚼两三片薄薄的羊肉，再喝上一口香醇羊汤，只觉得浑身上下都暖和起来、四肢充满了力量，令人无比愉悦。

　　同一时分，有奔波千里、灰头土脸的仆从赶着城门刚开，急匆匆入城，直奔位于长乐坊的昭宁长公主府。

　　于是，就在众人吃羊肉泡馍吃到微微出汗时，听见了由远及近的脚步声。下一瞬，有婢子掀开门帘进来，恭声禀报。

　　“殿下，派去大漠的人手带最新的消息回来了。”

　　闻言，桌案上诸人的动作俱是一顿。

　　坐在其中的孟桑起初有些愣，随后心底同时生出期待与恐惧。

　　往常派去大漠的人，几乎都是在午后进城，口中说的大多是“还未寻到人”“未有进展”之类的话。

　　这次，仆从千里奔袭回来，头一回踩着开城门的点回到府中，可见其心中的急切之意。那是不是代表着，他们已经有了新的进展？

　　她的耶娘，是生，还是……

　　孟桑的呼吸快了几分，心跳如擂鼓。她强装着镇定，半垂下眼帘，默默做好一切心理准备。

　　谢青章望过来，眼底藏着对孟桑的担忧，但没有在此刻多说什么，只陪着孟桑一起等待接下来会听见的答案。

　　经昭宁长公主示意，那仆从低眉敛目进屋，一丝不苟地叉手行礼，随后压抑着诸多情绪，尽量稳着声音。

　　“回禀殿下，孟氏夫妇已经寻着了。”

　　孟桑忽然觉得自己在那一刻失了声，明明想再问上一句，但在张开口后，无论她怎么努力，都说不出一个字。

　　好在，谢青章心细如发，看出她的异样和想法后，定声问：“是生是死？”

　　包含昭宁长公主和谢琼在内，屋内诸人都忍不住屏住了呼吸，等着仆从回答这最要紧的一点。

　　仆从日夜奔袭至长安，呼吸还未平稳下来。闻言，他深吸一口气，一字一顿道——

　　“活着。”

　　“孟氏夫妇还活着。”

第89章 爆米花

　　务本坊内，孟桑满面笑意地从后门进了国子监，步伐无比轻快，一路往食堂而去。

　　今日并非朝参日，原本谢青章会与她一道来国子监。不过前者因着业成考和科举的事要去礼部一趟，他将孟桑送到后门之后，便调转马头往坊门而去。

　　此时快要到监生们上早课的时辰，孟桑本以为不会撞上他们。不曾想，等她拐过墙角之后，就瞧见院门前站着乌泱泱一堆人。

　　“来了吗？”

　　“没瞧见！阿兰不是说孟师傅今日就回来了吗？”

　　监生们面带焦灼之色，正在左右张望。其中像是田肃、薛恒那等耐不住性子的监生，更是烦躁地来回走动，不断地唉声叹气。

　　有一眼尖的监生远远瞄到孟桑出现在拐角，神色倏地从焦急、担忧变为欣喜若狂，振臂一呼：“是孟师傅！孟师傅回来了！”

　　此声一出，监生们齐刷刷转过头来，如同被放出羊圈的小羊羔那般冲到孟桑跟前，你一言我一语地对孟桑嘘寒问暖起来。

　　“孟师傅，你身子可好些了？”

　　“听阿兰说你病了，我们一直放心不下！”

　　孟桑颔首，面色缓和：“多谢诸位关怀，只是惊吓之后引发了热症，眼下已经痊愈。”

　　“那就好，那就好……”田肃拍着胸脯，好生舒了一口气，接着怒骂起黑心的捉钱人来，大有要冲到张九郎等人跟前，将他们大卸八块的架势。

　　关于捉钱人的后续，谢青章说得不多，只挑着最要紧的几桩事说与孟桑听。

　　譬如因牵涉命案，张九郎一众涉案人员已被大理寺拘押，连带着成衣铺老板娘和那些演戏唬人的女子也被关了进去，等着被三司一并审问。

　　譬如被绑走的成衣店老板娘的独子已被找回，安然回到家中。也不知是良心发现，还是空暇时间不多，那些捉钱人到底没对这孩子下狠手。只是这孩子受了太多惊吓，归家之后如孟桑一般生了一场大病，至今未见好转。

　　看着监生们俱都一副骂骂咧咧的模样，孟桑莞尔之余，忍不住提醒：“快到上早课的时辰，诸位再不走，恐怕会因迟到而被诸位博士责罚。”

　　众监生神色一凛，但还不愿就此离去。他们面面相觑，似是想问什么，又好似顾及良多不敢开口。

　　孟桑挑眉，笑道：“上早课要紧，你们若还有什么想问的，不如一并问了。”

　　闻言，薛恒轻咳一声，肩负一众监生的共同期望，踌躇着开口：“孟师傅，你日后还会一直待在食堂吗？还是就此回到……回到……”

　　他斟酌着，还是没把“叶府”二字说出来。

　　即便如此，孟桑也听明白对方的意思，忍不住暗叹一声。

　　果然，纵使阿柏他们愿意帮着遮掩，但终究堵不住众人之口。

　　好在她家阿娘与叶怀信在明面上已经没了任何干系，加之又有皇太后和昭宁长公主在，所以她轻易不会被强行带回。

　　孟桑面色自若：“公验文书上，我家阿娘姓裴，不姓叶。”

　　“至于会不会离开食堂……”她勾起唇角，眨了眨眼，“我人都在这儿了，诸位以为呢？”

　　一众监生大多都不傻，哪里听不出孟桑的意思，立马喜笑颜开地欢呼起来。

　　“那我们就放心了！”

　　“孟师傅安心，若是有人敢乱嚼舌根，我们一定帮你讨个公道！”

　　“……”

　　监生们欢呼雀跃完，一看天色，立马灰头土脸地与孟桑告别，扭头直奔不同讲堂，背影瞧着十分狼狈。

　　孟桑笑吟吟地目送他们离去，自己也朝着小院门口走去。

　　食堂众人隔着半高围墙，早就听见了监生们闹出来的动静，已经提前出来迎接孟桑。

　　多日不见，他们先是听闻孟桑被掳，又亲眼见到叶怀信来寻，后来又听到人被救回、患病等事，心中本就比监生们更为忐忑。

　　眼下见着孟桑的人，他们这才放心下来，一边笑着簇拥孟桑进屋，一边嘘寒问暖，很是热情。

　　柱子唉声叹气道：“虽说今早就听阿兰讲了，说是师父您朝食时分就回来，但一直没瞧见个影子，让徒弟我好生担心，生怕您改了主意。”

　　孟桑眼中笑意不减：“有事耽搁了一下。”

　　今日她要与谢青章等人一并用朝食，便让阿兰先回食堂照看。本来算好会在监生们朝食用到一半时回来，没成想因为耶娘的事耽搁了一会儿。

　　听到“耽搁”二字，魏询面上仍然绷着，眼底添了一份担忧：“莫非又有人寻你麻烦？”

　　孟桑一怔，连忙笑着摆手：“没有，是一桩天大的好事！”

　　那仆从说，他是亲眼见过她家耶娘，然后才忙不迭赶回长安汇报的。他回来得急，关于她家耶娘为何死里逃生，勉强听了一些大概。

　　据其所言，她家耶娘出关后不久，便在沙漠里遇上了强盗。两方交战，你追我逃，死伤不计其数。对方来势汹汹，阿耶为给阿娘掠阵，不慎被伤了右腿，还被对方的药粉毒到双目失明。最终阿娘力战而胜，搜刮完双方的粮食水袋，背着阿耶离开。

　　回忆到这儿，孟桑颇有些无奈，又觉得庆幸。

　　盖因二人死里逃生之后，又在大漠迷了路。他们于沙暴中勉力存活下来，本想直接回到边关，结果七绕八绕去了一处极为偏僻、几乎无人经过的绿洲小国，一直在将养身体。

　　当时听仆役说完，孟桑琢磨了一下，深觉她家阿娘还是有几分运气在身上的，同时不禁庆幸。

　　虽说阿耶右腿和双眼都受了伤，二人一路上必然受了许多苦，但至少能平安回到大雍，回到她的身边。

　　这已是不幸中的万幸了。

　　“师父？”

　　“孟师傅？”

　　孟桑的思绪本已忍不住飘远，忽而被这一声声给喊回神。她看着面前一双双眼睛，笑了：“走吧，今日我遇上大喜事，待会儿给你们做好吃的！”

　　闻言，魏询、徐叔、纪厨子等人都放下心来，面上或多或少浮现出喜色。

　　孟桑望向身侧：“阿兰，食材可都备下了？”

　　阿兰点头，温声道：“都已准备妥当。”

　　“成，”孟桑挺直腰板，大步往前，“咱们做吃的去！”

　　众人纷纷笑了，跟着她一道往后厨走。

　　到了暮食时分，慢了其余监生几步的叶柏，紧赶慢赶来了食堂，却瞧见田肃、荀监生等人正围在中央灶台前，眼睛一眨不眨地盯朝着锅里看。

　　同时，有绵绵不绝的“噼里啪啦”声从内里传出，活像是有什么炸了一般。

　　未等叶柏靠近，站在灶台里的柱子掀开锅盖，香味随之溢出。

　　田肃等人不约而同地“哇”了一声，无比快活地叫起好来。

　　“神乎其技！”

　　“若不是亲眼瞧见，我都没法相信玉米能变成这种模样。”

　　“再来一锅！再炸一锅瞧瞧呗！”

　　其中，不乏即将参加业成考，或许明年就会离开国子监的监生。他们欢喜了一会儿，忽然想到其他官衙和地方州府没有百味食肆，不禁悲从心来，险些要泪洒当场，就差嚎一句“孟师傅，我们没了你可怎么办啊”。①

　　站在阿兰和柱子身后、盯着二人做吃食的孟桑，余光里扫见叶柏过来，于是笑着取了新出锅的两份爆米花，招呼小表弟往老位置走。

　　孟桑笑着将碗推过去：“阿柏，快来尝尝爆米花。右边的是有点咸的，左边则是偏甜的焦糖口味。”

　　叶柏十分熟练地掏出小帕子擦手，然后学着孟桑的模样，直接去捏左边碗里的爆米花吃。

　　焦糖口味的爆米花，是阿兰负责来做的。得先将玉米粒爆好，然后炒制出焦糖，再把爆米花倒进去二度炒制。

　　做好的焦糖爆米花，呈现出漂亮的黄棕色，从碗中捏起来时，会有些粘手。由于刚出锅没多久，它甚至因为叶柏的动作而拉出粗细不一的丝来，瞧着很是有趣。

　　将之放进口中，率先能尝到的就是焦糖那甜津津的滋味。