国子监小食堂 第134章

　　每当叶柏嚼一下，它就随之发出清脆的“咔嚓”声，尝来口感很脆。

　　孟桑笑眯眯道：“好吃吗？”

　　叶柏狠狠点头，咽下口中爆米花后，欣喜道：“好好吃！”

　　“桑桑，你不尝尝吗？”

　　“白日里已经做过好几锅，与食堂和百味食肆的大家伙一起尝过。”孟桑单手托腮，用另一只手摸着装有爆米花的陶碗，使之慢慢转圈。

　　“待会儿还要用暮食，你也别一口气吃太多，留些到饭后。”

　　“哦……”叶柏努了下嘴，眼疾手快地又抓了几粒咸甜口的爆米花，明显一副爱不释手的模样。

　　咸甜口的爆米花如淡黄色的花朵一般可爱，尝着更能品到一丝玉米的香味，甜中掺着微微的咸，也很可口。

　　叶柏一口焦糖一口咸甜，吃得不亦乐乎，一直到孟桑意有所指地咳了一声，方才意犹未尽地收回手。

　　小郎君有些不情愿，但还是乖巧询问：“桑桑，可以带我去洗手吗？”

　　孟桑莞尔，克制住想要摸他脑袋的冲动，领着小表弟去后厨洗手。

　　回来时，谢青章已经到了，正怡然自得地坐在桌案旁，拈起碗中的爆米花吃。光瞧见那频繁伸向咸甜爆米花的手，便晓得他内心对之的喜爱。

　　见状，叶柏睁大了双眼，委屈地拽了下孟桑的袖口，小声抱怨：“桑桑，谢司业抢我的爆米花。”

　　谢青章伸出去的手停在了半空：“……”

　　孟桑看着他尴尬收回手，险些就要笑出声来，又硬生生憋住。

　　谢青章轻咳一声：“对不住，来时只见这两碗吃食，未曾想到是归叶小郎君所有。”

　　孟桑憋笑，拍了下叶柏的肩膀：“好了，谢司业是无心之失。这样吧，待会儿用完暮食再给你补上一些爆米花。”

　　闻言，叶柏的神色勉强转晴，走过去与谢青章见礼问好，又端正坐回他的位置上。

　　等到谢青章洗过手、孟桑将数道吃食端上桌时，看了一会儿热闹的田肃、薛恒等人，这才匆匆拎着食盒离开食堂，去到偏门、后门给家中长辈送吃食。

　　走出食堂大门时，他们还忍不住扭头朝着中央灶台张望，显然还想多看几回蹦爆米花的场景。

　　寒风中，田肃快步去到后门，寻到自家马车后，将手中食盒递给车内仆从，又心不在焉地与田尚书问好。

　　连日来被朝事所累的田尚书，瞟了一眼四层大食盒，只觉得浑身郁气顿消，心中倏地放晴。

　　正当他想缓下声音，好生夸一番自家孙子时，就瞧见田肃已经毫不留恋地撒腿跑回国子监，仅仅给他留了一个后脑勺。

　　田尚书的慈祥笑意凝在脸上：“……”

　　他只觉得一腔慈爱之情仿佛喂了狗，顾不上周遭的同僚，当即喝道：“兔崽子你干嘛去！”

　　田肃头也不回，飞也似地离去：“回去看蹦爆米花！阿翁您不晓得，那爆米花贼香、贼好玩！”

　　田尚书一哽，心中仍然忿忿不平，却忍不住好奇起这爆米花究竟是何模样、尝着又是何种滋味……

　　此番情景不仅仅出现在田家马车前面，其余官员家的少年郎今日也都一心牵挂着新鲜吃食。孝顺些的，好歹还能强打着精神与长辈多说几句话；如田肃那般被宠着长大的监生，几乎都是无情地扭头离开，直奔食堂而去。

　　一众官员通过窗帘或车帘，互相看了一眼，由衷感到一种凄凉之情，同时不约而同地羡慕起国子监的监生。

　　虽然已经是老生常谈，但是仍然忍不住感叹。

　　唉！他们也好想随时品尝到百味食肆的新鲜吃食啊！

　　他们心中隐隐生出一个念头来——

　　左右捉钱人一事已经闹大，不但圣人震怒，民间也是群情激奋，可见此事必然无法善了。

　　事已至此，若是大理寺的提议能通过，要不他们也装作勉为其难地松口，让底下人联合上谏一回？

　　田尚书等老狐狸互相交换了一个眼神，随后放下车帘，若无其事地各自离开。

第90章 酸辣粉

　　夜色深深，寒风瑟瑟。

　　国子监的各间斋舍内大多都点着灯，纸糊的窗户上映出监生们伏案苦读的影子。

　　今日监内刚刚举办完业成考，考完的部分监生只敢松快片刻，就回到监中继续温书。其余监生明年春日不会下场，都在为了十日后的岁考做准备。

　　许平所在的斋舍内，原本住在此间的六名监生再加上田肃，七人或是捧着书卷默背、或是提笔写下经义文章，都在专心致志地用功读书。

　　在纸上落下最后一个字，田肃长吁一口气，放好手中细笔，略有些忐忑地将手中卷子递给许平。

　　片刻后，一旁的薛恒也写完题目，也将纸张递过去。

　　在二人的灼灼目光之下，许平气定神闲地一一检查完他们的答卷，最终浅浅一笑：“可。”

　　此声一出，薛恒与田肃立马轻轻击了一掌，面上浮现喜悦之情。

　　许平睨了他俩一眼，摇头笑道：“不过都还有些错处，待会儿重新再背一遍。”

　　“都听你的！”薛恒笑嘻嘻地摆手，一副兴致勃勃的模样，“那我们现在可以点夜宵了吗？”

　　许平无奈扶额：“今日的月考宴席分给你们好多，怎么眼下又饿了？”

　　依着惯例，每月初一是举办月考宴席的日子。许平稳居月考头三名，本次自然也得了一个名额。虽然嘴上说着不分给两位好友，但真到了那个时候，许平终究还是会心软。

　　今日亦是如此。

　　闻言，田肃理直气壮地挺起胸脯：“宴席归宴席，夜宵也得吃啊！再者说了，今日还是百味食肆推出新吃食和外送的日子，哪里能错过？”

　　许平又好气又好笑，松口道：“在吃之一事上，我是说不过你们了。”

　　闻言，田肃与薛恒的眼睛倏地亮了。前者环顾屋内众人，轻轻拍手引来其他人的注意。

　　田肃摸摸后脑勺，笑道：“近些日子我总是来你们这儿，给大家添了许多麻烦，我这心里头很是愧疚。今日百味食肆推出外送，不若我请大家一起用夜宵？”

　　“咱们填饱肚子，才能继续用功温书嘛！”

　　其余监生欲要推辞，最后还是在田肃的盛情邀约中，一边说着感谢之语，一边应了下来。

　　见此，田肃问清众人喜恶之后，和薛恒对视一眼，一前一后下了床榻，穿好皮靴，迫不及待地冲出屋舍，赶至院门口。

　　国子监的斋舍众多，大致被划分成十五个大院。除了一个大院为监内杂役、庖厨等人居住之外，其余都归属于六学监生和一众官员。

　　百味食肆最不缺的就是人手，孟桑索性给十四个大院各自配了专门的外送仆役。每隔两刻，仆役们就会来一趟院门口，一则接取监生们的点的单子，二则给上一轮点好吃食的监生送餐。

　　田肃二人赶到院门口时，就瞧见外头围了好些人。有监生正从杂役手中取过食盒，也有监生在归还装有空碗盘的食盒。还有十数人手里抓着钱袋子，在一旁井然有序地排成两列，等着两名杂役忙完之后，报出自己所需的吃食品类和数目。

　　薛恒他们与杂役说完要点的吃食，取过特制的木牌，然后勾肩搭背地去到旁边特意被空出来的小屋，一边与其他监生谈天说地，一边舒舒服服地等着吃食被送过来。

　　片刻后，他们二人的双手都提着食盒，快步回到斋舍。

　　仗着周围屋舍里都亮着烛火，薛恒放心大胆地唤了一声：“子津，快来帮我们开门！”

　　话音未落，许平趿拉着鞋，走过来将屋门打开，让薛、田二人得以顺利进屋。

　　众人早就将桌案上的书卷和笔墨纸砚收好，一等吃食到手，立马埋头开吃。

　　薛恒嗜辣，点的是百味食肆今日推出的新品——酸辣粉。

　　他满怀期待地揭开防洒漏的盖子，立马就被碗中景致所吸引。

　　宽碗中盛有红通通的汤汁，最上头洒着翠绿的芫荽碎叶、黄绿色的酸豇豆等辅菜，边上卧着裹着红色外皮的花生米、金黄色的炸黄豆以及一块煎蛋，而半透明红薯粉在汤汁中若隐若现。

　　比起漂亮外观，那股随之四散开来的酸辣味才更为招人。这香味极为霸道，一出现就将烧烤的独特香味冲散许多，张牙舞爪地霸占着屋内每一处角落。

　　饶是不怎么嗜辣的许平，也不由朝着此处看了一眼，被那酸味激得口中生出津液。

　　薛恒美滋滋地一手木筷、一手勺子，熟练地将碗中吃食搅拌一番，随后叉起一筷子略有些粗的红薯粉，低头开嗦。

　　由于前后耽搁了一些时辰，红薯粉微微有些发胀，但风味依旧很不错。

　　粗粉与细粉丝一样的滑溜，但显然要比后者筋道许多。每一根粉上都挂着底汤，辣中带酸，仅需一口就能勾出人的食欲。

　　其他配菜也各有各的滋味——酸豇豆嚼着会蹦出些许汁水，尝来十分开胃；花生米经过油炸，那种酥脆的口感，让人越嚼越上瘾；圆乎乎的炸黄豆，吃着很是香甜……

　　薛恒嗦完一筷子粉，十分老练地执着勺子，在碗边扒拉几下，将红油撇开一些，舀出底下鲜美的高汤喝了两三口，最后长叹一声。

　　“啊！孟师傅拿出来的吃食就是美味！”

　　同样点了酸辣粉的田肃等人，纷纷出声附和，惹得包含许平在内的其他监生忍不住翻了个白眼，专心吃着手里的烤串。

　　屋内气氛很是轻松，众人将肚子填到半饱之后，开始一边闲聊，一边用吃食。

　　有消息灵通的监生，故作神秘地眨眼：“对了，你们可曾听闻今日朝堂上发生的一桩大事？”

　　许平咽下口中的五花肉，挑眉道：“莫不是叶相公晕倒之事？”

　　那监生先是一愣，随后一拍大腿：“哎呀，我险些给忘了！子津你与田监生交好，而田监生和叶家小郎君同为国子学监生，必然早就晓得此事了。”

　　许平、薛恒三人相视一笑，而屋内另几位监生还迷糊着。

　　见此，好热闹的田肃索性一口闷了碗中底汤，然后兴致勃勃地道出自己所知。

　　今日是十二月的第一日，依着惯例，百官皆要老老实实地去宫中朝参，共议朝事。

　　据传闻，叶相公因着某些所有人都心知肚明的缘由，近些日子以来的气色都不大好，比之以往要更易怒一些。

　　今日朝殿中，复议完捉钱人之事后，先是大理寺重提“推行承包制”一事，随后京中半数官衙都站出来，纷纷表示他们也想让百味食肆承包公厨。其中除了本就立场不定的京兆府、十六卫之外，竟然连尚书省中的户部、兵部、工部都站了出来，着实打了身为尚书左仆射的叶怀信一个措手不及。

　　随后，也不知是怒火太甚，还是因为年岁已高，叶相公竟然在朝堂之上突发急症，直接晕了过去。事发突然，饶是圣人都有些惊讶慌乱，连忙让宦官将叶相公抬下去，又传尚药局奉卿为其医治。

　　之后，叶府紧急派人来国子监，欲要为叶柏告假，带小郎君回府侍疾。当时国子学正在上课，田肃坐在前头，无意中听了一耳朵，方才晓得一些内情。

　　屋内众人听罢，不禁面面相觑。忽然，有一监生犹豫着道出心中疑惑：“你们说，孟师傅会……”

　　话音未落，就已经被许平打断。

　　许平难得面色严肃，提醒道：“如若关心叶相公为何晕倒、身体如何，可是算作是担忧朝事。那朱兄方才所言，便已涉及孟师傅的私事，这并非君子所为。”

　　诸人恍然，遥往食堂方向叉手行了一礼，权当致歉。

　　而此时，正待在食堂中看顾外送、夜宵生意的孟桑，自然已经从谢青章口中知晓了此事。

　　比起田肃所听到的消息，谢青章知道的后续会更多一些。

　　譬如当时经过石奉卿紧急医治，没过多久叶怀信就醒了过来。他向圣人告了罪，随后就回到位于永兴坊的叶府养病。

　　譬如据石奉卿所言，叶怀信是一时气急攻心，并没有什么大碍，休养几日便能痊愈。

　　孟桑从谢青章口中听完前后经过，面色没有太大变化，只问了一句“阿柏请了几日的假”，然后如往常那般去做事了。

　　陆续，食堂诸人或是少数监生都知晓了此事。他们看着她的眼神中，或多或少带着一丝丝忧虑，总是一副欲言又止的模样。

　　孟桑又不笨，当然看得懂他们想说些什么。无非是关心叶怀信的身子，或者疑惑为何她一点都不担心。