国子监小食堂 第157章

　　甫一登上高台，孟桑还没回得过神，就听见一声声激情又有节奏的呐喊——

　　“国子监食堂孟厨娘，厨艺无双她最棒！”

　　“为你痴，为你狂，我为孟厨娘撞大墙！”

　　“你一票，我一票，孟厨娘必定列前茅！”

　　“……”

　　周围的一处看台上，穿着低调服饰的皇太后、昭宁长公主乐不可支，孟知味与裴卿卿对视一眼，眼中尽是看好戏的笑意。

　　在她们隔壁，宋都知等名妓各自坐下，望见此幕之后，掩嘴笑个不停。

　　位于皇太后斜对面的一处看台，叶怀信坐在半遮的窗子旁，神色僵硬地看着底下无比活泼的监生们，目光在跳着举手幅、奋力喊口号的叶柏身上顿了一下，嘴巴开开合合，最终还是没说什么。

　　而此时此刻，台上的孟桑瞧着监生们人手一份的手幅：“……”

　　前辈，您也太会玩了。

　　她顶着底下乌泱泱一片人的灼灼目光，只能露出一个礼貌的假笑，佯装从容，仿佛一切都在她的意料之中。

　　而台下，被阿康抱着的阿喜忽然“呀”了一声，很是兴奋。

　　阿康察觉到小女童的异样：“怎么了？”

　　阿喜眨着眼睛，欣喜道：“那是裴姐姐！”

　　其余女童听了，立马够着脖子去看，也前后露出惊喜的笑来。

　　“真的是裴姐姐呀！”

　　“那齐姐姐呢？齐姐姐怎么不在呢？”

　　听到这儿，阿康与阿山等最为亲近的兄弟对视一眼，面露犹疑之色。

　　阿康哄着怀中天真烂漫的小女童，柔声问道：“阿喜，你的意思是，这位厨娘就是每月去慈幼院，给慈幼院捐银钱、布料米粮，偶尔还会给你们做吃食、教林姨她们厨艺的姐姐？”

　　那位姓齐的女郎，已经接连给慈幼院捐了多年的银钱。阿康对这位好心人一直有所耳闻，因为对方一直低调来去，身份也藏得很严实，故而阿康并不晓得齐女郎究竟是何人。

　　至于阿喜口中的裴姐姐，是几个月前才出现的。听说她与齐女郎的交情很好，两人偶尔也会一道来。因此，阿康便也没去深究。

　　毕竟人家是在做善事，倘若扰了贵人、断了捐银，反倒对慈幼院不妙。

　　“嗯！”阿喜重重点头，语气很肯定，“裴姐姐好好看，我们不会认错的。”

　　说罢，小女童听着周围监生呼喊的“孟厨娘”，疑惑地偏头。

　　“咦？明明是姓裴，不姓孟呀！”

　　而阿康回想着打听来的一些事，心中了然。

　　怕是这位孟厨娘不欲惊动旁人，故而用了外家的姓氏。

　　至于那位阿喜口中认识许多字、会背许多诗的齐姐姐……听闻，这位孟厨娘与宋都知宋七娘交好。

　　齐，可不就是七？

　　阿康的神色颇为凝重，抬头望向台上笑吟吟的孟桑。

　　他和许多兄弟都是乞儿，是受了慈幼院杨阿婆和林姨的恩惠，小时候才没饿死。

　　虽然他干尽鸡鸣狗盗的事，但自认不是一个忘恩负义的人。这位孟厨娘和宋都知对慈幼院有恩，就是对他阿康，还有别的兄弟有恩。

　　几乎是眨眼工夫，阿康就已经下了决定——

　　不行，永泰食肆的这单生意没法做。

第108章 腌笃鲜

　　“哎，你们瞧！曲师傅都快把那豆腐切成一摊水了！”

　　“还是龚御厨那一手片豚腰子的功夫，看着更漂亮一些。”

　　“不对不对，永泰食肆彭厨子在萝卜上雕的那花样，虽然还未完全雕好，但望上去已经十分逼真，显然比在场其他人要更胜一筹。”

　　“……”

　　场上，一众庖厨们正在埋头处理手中食材，或快或慢地挥舞着手中大大小小的菜刀。

　　眼下已经到了基础考核的最后一个环节——刀工。而在先前的几轮考核中，近乎半数的庖厨连上灶的机会都没有，就已经被淘汰。

　　而孟桑从比试伊始到眼下，表现得都不算特别亮眼，基本都是吊在中等偏上的水平，稳稳走到现在。

　　她还是有自知之明的，非常清楚自己的优势与劣势。

　　来长安后，她能这般顺风顺水地展开吃食事业，除了有昭宁长公主、魏询等人带来的便利，究其根本还是在于她手中那些已经经过后世无数人肯定过的食方。

　　至于在各种基本功上，虽然能拿出的手，比大多数人都要好，但确实比不得浸淫几十年的曲厨子、龚御厨等人，故而她自己还是挺看得开。

　　可在一些只听过孟桑的名声，没切切实实尝过她所做吃食的人眼中，就显露出别的意味来了。

　　“不是说这位孟厨娘技艺过人吗？瞧到现在，也没什么突出的呀！”

　　“确实，看着不如龚御厨和曲大师傅的手艺精巧。”

　　“嗐！指不定都是传出来的漂亮话，有名无实呗……”

　　许平等国子监监生听了，自然也想反驳。可是，一来人家这些食客也只是就着目前形势说实话而已，二来周围有些人也不知是不是吃错了什么药，嗓门特别大、语气也很冲，用词粗鄙但极其直白。

　　如许平、薛恒这般的国子监监生平日多是文文雅雅地争辩，哪里试过这般与人当街对骂的架势？多次败下阵后，只能咬牙按捺下冲动，继续望着场上的比试，心中默念——

　　孟师傅，撑住啊！

　　孟师傅，千万别被影响，你做的吃食好不好吃，我们都是晓得的！

　　在周围人嗡嗡的议论声中，孟桑专心致志地切着手中的胡瓜，仿佛听不见任何质疑声。

　　“剁剁剁——”

　　菜刀那锋利的刀刃不断地落下，在胡瓜上切了一下又一下，哪怕孟桑将整根胡瓜翻了个面，继续重复切的动作，也没见那胡瓜有什么变化。

　　离得近些的人瞧了，狐疑道：“孟厨娘这是做什么呢？切了也快四五根胡瓜了，那胡瓜瞧着没啥变化，不还是个整的嘛？”

　　有人笑道：“咱们再往下看就是了，既然能将百味食肆做得这般有名，想来总是有些本事……”

　　话未说完，就被周围的人故意打断，高声不屑道：“故弄玄虚，谁晓得在玩什么花样。”

　　“毕竟是个小娘子，拿不动刀也正常嘛，哈哈哈哈！”

　　此言一出，立即有人跟着笑。

　　忽然，响起两声穿透力极强的锣声。

　　“锵——”

　　“锵——”

　　站在场上的张掌柜扬声高呼：“时辰到，刀工考核止——”

　　此声一出，孟桑刚刚好切完手上最后一根胡瓜，游刃有余地搁下手中菜刀。

　　张掌柜领着仆役，按着与上台之时反过来的次序向看客们一一展示各位庖厨的刀工。

　　曲大师傅切的是豆腐，用手托起被切成一摊水一般的嫩豆腐，将它们慢慢浸入水盆中，小心地把豆腐抖散。眨眼间的工夫，那白净的豆腐在水中倏地如菊花一般散开，每一根花瓣都细得惊人，随着手的动作，在水盆中轻轻晃动。

　　这一奇景，惹得众多看客惊呼不已，当即夸赞起曲师傅的手艺。

　　龚御厨挑的是豚腰子。原本一块饱满的腰子，被他从中切开，又不断片薄。片好的腰子，一张张地铺在案板上，每一片从侧面看都如丝绸一般的轻薄，垂下时甚至会皱出恰到好处的形状。

　　此景看得让人忍不住担心起来，生怕张掌柜的手指一用力，那腰子就会破出一个洞。

　　永泰食肆的彭厨子，直接在萝卜上雕起花来。原本粗粗胖胖的白萝卜，眼下配合特制的盘子，已经变成一只展翅欲飞的白雀，体形流畅，双翼上的羽毛根根分明，尾羽张扬舒展，见之让人眼前一亮。

　　在一波又一波响起的惊呼声或是嘲笑声中，张掌柜领着人来到孟桑的跟前。

　　张掌柜看着孟桑桌案上的五根胡瓜，客气道：“不知孟师傅这是用胡瓜做了什么？”

　　没等孟桑开口，底下就有好事者故意大声道：“是呀，快现出来给咱们瞧瞧呗！”

　　有人嬉笑着附和：“不是名满长安的孟大师傅嘛，肯定得比其他师傅要厉害喽……”

　　孟桑微微一笑，语气平和道：“曲师傅、龚御厨他们技艺精湛，我手中的胡瓜自然不及诸位前辈所做的精巧，但应当还能占一个巧字。”

　　说着，她的两只手捏住一根胡瓜的两端，将之缓缓拉开。

　　之间原本有一个小臂那般长的胡瓜，瞬间被拉成长条，其长度翻了两倍不止。深绿色的外皮与嫩绿色的内瓤间隔交错，绿意喜人。更为有意思的是，虽然孟桑只抓着两侧顶端，但那胡瓜却完全不曾断开。

　　张掌柜的眼底闪过惊艳之色，忍不住看向案板上的其他胡瓜：“孟师傅，我可否……”

　　“请自便。”孟桑莞尔一笑。

　　得了应允，张掌柜先在一旁的清水盆里净手，然后才学着孟桑的模样，放轻力道拉开一根胡瓜，将它展示给众人看。

　　顿时，人群中再度躁动起来。

　　“真的不会断啊！”

　　“可是，可是我方才明明瞧见孟厨娘两面都切了呀……”

　　“虽然还不及曲师傅的菊花豆腐那般根根分明、粗细一致，但就这一手而言，也比得过在场大多数庖厨了。刚刚是谁在乱喊乱叫，说孟师傅故弄玄虚的？”

　　原本起哄的人悻悻地撇嘴，硬着一口气道：“反正没有粗细一致，就是不咋地！”

　　同伴纷纷附和：“对啊！而且胡瓜是硬的，可比豆腐好切多了！”

　　“比不上就是比不上！”

　　“……”

　　见状，薛恒怒气上头，看着就要冲过去：“我就想不明白了，这些人是跟孟师傅有仇吗？非得揪着她一直说个没完？”

　　田肃等其他监生忙不迭将人拦住，不停劝慰。而许平与叶柏对视一眼，目露犹疑之色，但是又说不清哪里出了问题。

　　与此同时，昭宁长公主等人所在的包厢内，皇太后饶有兴致地挑眉：“哎，看着不对劲啊。”

　　昭宁长公主侧过头，好奇地问：“阿娘在说什么？”

　　皇太后笑眯眯道：“昭宁你没瞧出不对？”

　　闻言，昭宁长公主蹙眉望向外头，嘀咕道：“没什么不对啊，桑桑切胡瓜切得挺顺利啊……”

　　一旁的孟知味顿了一下，温声道：“皇太后娘娘莫非是在说底下有意起哄、针对桑桑的看客？”

　　听见这话，昭宁长公主立马竖起耳朵，盯着底下闹事的人看，而裴卿卿眉头一挑，一副若有所思的模样。