作者：启夫微安
被她这态度弄得有些心慌，徐有才立即看向周憬琛：“……这位？”
“我姓周。”
“周大人，这门生意可不是一桩小事，你就没有别的说法？”徐有才琢磨着男人才是一家之主。既然这回叶嘉的相公跟来了，自然是相公做主。
周憬琛跟过来其实是怕有冲突，叶嘉一个女子容易吃亏。他素来不干涉叶嘉做生意，此时缓缓勾唇一笑。吃软饭吃的理直气壮：“家中内子赚钱养家，自然依内子的意思来。”
徐有才一噎，看着周憬琛的目光顿时古怪起来。
他一面惊慌于叶嘉态度这么强硬，竟然是一点妥协软糯的样子都没有，另一方面又委实震惊。震惊于周憬琛这么个人高马大的军官，居然什么事都听婆娘的。想说什么，可又没敢当着两人的面说出口：“叶掌柜，你可想好了？这镇子上除了我家的澡豆能制出好的香胰子，别家的可没这么好的效用。”
叶嘉若是能被他唬住就不是叶嘉了，制作澡豆她也会。若非觉得澡豆制起来太麻烦，所需要的工序多，时日长，她自己就能包揽了。谁还用得着跟人扯这些！
“是徐掌柜你想清楚才是，”叶嘉冷声道，“你若诚心与我做生意，价格并非不可商议。但你偏生琢磨这些来辖制我，如此卑鄙没有诚信，就是我心再大也不敢跟你长期合作。”
说完，叶嘉也懒得挽回：“关于你违背契书一事，我也不寻官府追究。我相公就是驻地军官，你若不想惹麻烦，按契书上写的赔偿便是。”
她也不是那么清高，有那虎皮不扯是傻子。
眼睛盈盈地一瞥周憬琛，周憬琛的收到她眼神示意的一瞬间差点失笑。但面上却绷得一副冷冽的姿态。他不起势时瞧着温润，一旦端起架势，那股子身居高位的锋利气势十分摄人。
周憬琛淡淡地开了口：“徐掌柜，且想清楚。”
第50章
每个月初五交货，也就几日的功夫。虽说要交给玲珑胭脂铺的货早就备好了，但梨园巷那边却无法保证。
梨园巷那边并非是走的正经商铺出售路子，因着卖给娼妓用，需求量大。洗头发用，洗澡用，洗脸用，洗手脚也要用，一块香胰子半个月不到就能用完。先前只要百来块，后面确实用着好要货量便越来越大，且要货时期不定。程林芳为了方便周家制作，通常只会提前半个月来定。
若他们一直拿不到澡豆原料就没有办法制成品，这般也就是等于被扼住了喉咙。
新铺子开张还没高兴多久，香胰子这边就给她又折腾出事儿。叶嘉沉着脸回铺子前庭，前庭红火的生意倒是给了她不小的安慰。
周憬琛见她兴致不高，沉吟片刻开口道：“如今这个情况，倒也不是完全拿他没有办法。”
事实上，先前在李北镇就有澡豆的卖家。那个铺子的掌柜澡豆品质不比徐有才的铺子差，价格要的还低。只是李北镇离得有点远，大清早出发，一来一回至少得一天的功夫。本来买澡豆是件顺手的事，谁去买都成。如今就得分出一个人去专门做这个活儿。
“姑且先寻别的法子应应急，明儿让孙叔再跑一趟李北镇。”
周憬琛嗓音不疾不徐，清清泠泠的，一张口便能安抚人心，“应付完眼前的情况，你就得做长远的打算。香胰子这个生意，若是想占了方圆十里的市场，原材料的源头就必须捏在自己的手中。想立于不败之地，不能放任任何一丝可能会受人摆布的纰漏在。”
叶嘉当然知道原材料必须得捏在手里，但这不是没有那么多资本也没有那么多人手，只能退而求其次。
等积累到足够的资产，建立商号，组建一支独属于自家的跑货押镖队。这是叶嘉在手下的产业发展成熟以后的规划，如今她手头的存银只够维持现有的生意不出纰漏，根本做不到全盘管控。
“那就跟大商队合作。”周憬琛虽说未曾经商，但道理都是一通百通的。
大商队，目前来说，能够接触到并有可能洽谈的只有程家。叶嘉心里倏地一动，抬眸看向他：“相公你对阿玖的了解有多少？不，应该这么问，相公你是如何看待阿玖这个人？”
周憬琛立即听明白了，顿了顿，道：“你想收拢阿玖为你做事？”
“有何不可？阿玖心性机敏，行事麻溜，还会武艺。自然是个好帮手。”
先前阿玖说他手里有一批人能帮着运送寒瓜甜瓜去轮台，她心里就留了个印象在。只不过碍于周憬琛对阿玖古怪的态度，她即便有想法也会心存顾虑。若是阿玖能信得过，基于一种姻亲关系，让亲妹夫帮着做事比不熟识的旁人更可靠些。
周憬琛有些诧异于叶嘉的敏锐，他对阿玖细微的态度差别都让她给觉察了。
“倒不是说阿玖不可信，”周憬琛忆起上辈子在西北通往西域五国这条商路上叱咤多年，神出鬼没。几次击溃剿匪大军，这叫三方都为之头疼的绿眼罗刹，这辈子如今成了他连襟。这件事周憬琛如今想起来还免不了有些惊讶。或许上辈子也是连襟，只是他不曾细究过。
他也不是对阿玖有成见，只是碍于上辈子的印象才下意识地防范着这个人，“只是此人生性粗野，难受拘束，亦不好牵制。你想收拢此人做事，怕是没那么容易。”
“为何不容易？”阿玖生性粗野这点叶嘉承认，行事做派就像一匹性情凶残的狼。但阿玖也不是那般不讲规矩的人，“人无牵无挂才会不受拘束，若是有牵挂，做事自然会有章程有拘束。”
叶四妹如今还在周家马上就要生产，指不定不久后就有一对双胞胎降生。阿玖为了存够家底养家糊口，早就想跟着她赚点钱。再说，她也没有要把阿玖绑在身边干一辈子的意思。她是想做大商人，不是要当奴隶主。干得不顺心，他走也是可以的。
这话倒是提醒了周憬琛。他眨了眨眼睛，不由回想起上辈子绿眼罗刹有子嗣么？
好似没有的。不仅没有子嗣，连妻都没有。周憬琛至今还不清楚叶四妹夫妇的状况。余氏先前倒是提过一回，却只说阿玖带着怀孕的叶四妹来投奔周家。
叶嘉此时再提起他才想起来：“四妹几个月了？”
“快八个月了。”叶嘉估摸着明日阿玖就该回了，“她应当是快生了。肚子大，我瞧着是双胎。”
周憬琛皱着眉头想了会儿，还是提了一嘴：“尽早找大夫看着四妹吧。”
若是上辈子阿玖若是没娶妻便罢了。若是娶的也是叶四妹，后头应当是出了事才会妻子双亡，孤身一人。能妻子双亡的，估摸着也只有生产这一桩事儿。
叶嘉看他皱眉，虽说不清楚他想到了什么这般脸色，但还是把他的话放心上。
不管是出于对周憬琛的盲目信任，请大夫这件事是必须的。生孩子这件事本来就很凶险，就算是医疗设施完备的后世也有因为生产以外早早去世的女子，何况这条件落后的古代。澡豆一事只能让孙老汉去李北镇走一趟，如今还是先渡过眼前的难关重要。
叶嘉收敛了心思，还是嘱咐了周憬琛一句：“徐有才违约一事，契书要有效力，违约赔偿你多盯着点。”
周憬琛看她气哄哄的样子，勾了勾嘴角：“嗯。”
既然他这么说，叶嘉就把这件事就抛去脑后。她是不会再跟徐有才合作，要找别的供货商家，叶嘉最终决定跟程家商谈看看。程家做事在方圆百里的地界儿颇有些好名声，就是掌事人不大好见。罢了，等这边铺子稳定下来，她寻个机会回李北镇一趟。
这么一想，叶嘉先是去铺子里看了下生意。余氏也从家里过来帮忙了。她刀工不行切不了菜，但却十分擅长算账称斤两。这厢叶五妹在东侧埋头切肉拌肉，余氏在西侧算账收钱，配合得十分融洽。
叶嘉一看不需要她搭把手，转身就去后院找孙老汉。
孙老汉听了吩咐也没耽搁，当下就驾了牛车准备去李北镇。如今马匪已经被剿灭，出入倒也不用担心会受到马匪的侵扰。李北镇那边渐渐安宁下来，就是怕身上钱财太多可能会招惹眼红的人。
叶嘉提了一嘴要小心，孙老汉却笑了：“这附近的路，再没有人比我更熟。”
他往日可是驾车送人的，早就跑惯了。
叶嘉一想也是，点点头道：“那行，早去早回。”
叶嘉给了他货款，让他能多采购就尽量多采购些。澡豆这东西经放，磨成粉以后至少能放上半年。多买点也不耽误以后生意：“尽量多买些，各方比较，选品质最好的澡豆。”
孙老汉知道，将银子揣进兜里，牛鞭一甩匆匆走了。
这一日的生意红火得远超叶嘉的估计，说到底，还是往日小摊子做得好。小摊子上吃惯了叶嘉这边肉的味道，停了几日没卖，突然再卖自然熟客多。原本备了五只猪头加六十斤五花肉，不到申时全卖光了。那一大桶的肥肠搭着送，就没指望它挣钱。
反倒是在铺子里吃的柳沅公孙尔泽几个周憬琛的同僚，吃到后来觉得肥肠比猪头肉还对味道。就一个劲儿地问能不能卖，说是愿意买个两三斤回去下酒，过过瘾。
“肥肠暂时不卖，今儿只送。”叶嘉看叶五妹脸拉得老长忍不住好笑，“柳公子若是想吃，明儿再来。”
柳沅被叶嘉笑得有些不好意思，他柳三平生没多少爱好，不好美色不贪钱财不慕名利，就好一口吃食。难得亏了那么久的嘴尝到好吃的自然就失态了些。他于是手伸进兜里将叶五妹找的那些铜板掏出来放回到柜子上，咧嘴一笑：“那感情好，我将这些都放这，明儿有就按这个钱数给我留。”
叶五妹瞥了眼柜子上的铜板，瞧了一眼叶嘉。然后手一搂，将钱全搂进下方的钱箱子里。
叶嘉点了头，柳沅便没有多呆。揣上佩刀，潇潇洒洒地离开。
没有东西卖了，也没必要干耗着。叶嘉想想就把店门给关上了，拿了银子跟五妹一块儿去肉铺买明日要用的猪头和肉。今儿卖的这般好，明日估计也是一次大卖。做吃食生意便是如此，新鲜的吃食总要卖上一阵子才会热度降下来，变得寻常。
牛车叫孙老汉架走了，他们补了明日的猪肉也没东西运。百来斤的东西光靠两人抬也不行，叶嘉跟五妹都是小个子单薄身子。做这些体力活儿实在不行，叶嘉去后头雇了个车。
让车装着这些肉送去周家。若非铺子后头没有井，用水不便。倒也不至于买了东西往家里送。
“这般不行，”余氏抱着钱箱子跟着一块儿回来，坐在牛车上就觉得家里一辆牛车是不够的，“赶明儿去镇子的瓦市瞧瞧，看能不能买辆骡子。骡子跑得快，力气也大，将来咱这生意越做越大，肯定不止一辆车。人手也不够，还是得招人干活。”
若是有人干活，似这般买肉买大肠就有人去跑。早早买回来，早早处理也更新鲜。
这个叶嘉不是没想过，但骡车好买，人却不好招。他们周家跟这镇子上的人来往都不密切，找人来家里做事总是担心手脚不干净。不过叶嘉更清楚，做事，尤其是做生意不能因噎废食。怕冻怕西的把自己给框死了，那才是会饿得一家人脖子抻。
这么一想，叶嘉于是将徐有才断澡豆货的事情与余氏说了。
这话才说余氏的脸就气红了。她这人性子素来好性儿，甚少有气红脸的时候。这时候气急了也不会骂人，半天只说出一句：“混账东西！”
“那怎么办？澡豆没了咱这香胰子还怎么制？”余氏是晓得香胰子的配方的，澡豆是香胰子的关键，“别处有货么？咱不能他一家掐着不给货就断了生意吧？”
“不会，已经让孙叔去李北镇买了。”叶嘉叹了口气，“这回算是给了我一个深刻的教训。”
“咱这回就这么让他坑了？”不仅叶嘉咽不下这口气，余氏也吞不下去。思来想去的，这口气梗在心口难受得要命，“徐有才这么做事，还有道义可言吗？咱当初可是黑纸白字写好的契书，他自个儿亲自签了字画了押的。这般想不当回事就不当回事，还有没有王法？”
穷乡僻壤的地儿，好些事不能想当然，契书也不如料想中那般顶用。官府手伸不过来，驻地不管杂事儿。真有人能不要脸面的，他们除非耍横能把人给打死，否则只有吃暗亏得份儿。
“你能找人把他打死么？还是能找人偷了他的货库？”叶嘉无奈。
余氏沉默了。
说到底，就是光脚的不怕穿鞋的，讲道义的怕耍赖的。
“娘，你也莫气了。我把这事儿交给相公去料理。”叶嘉看余氏气得胸脯一起一伏的，怕她真给气伤了心，赶紧又补了一句，“相公说等着他来安排。”
叶嘉原以为周憬琛说的安排是用些粗蛮的法子叫徐有才认识到周家不好惹，叫他吃些教训，下回不可胡来。谁知道这人做事特别绝，他去找了当地的商帮。
也是这时候，叶嘉才知东乡镇这边有商帮的。此地虽无官府衙门管事，但由于往来的商旅多，且往西行做买卖的商队非常多。所以为了保证行事有秩序，商户都要遵守规则和讲究诚信。因此，由当地的大商行牵头成立了一个商帮。而商帮的领头人就是李北镇程家的当家人程厉。
换句话说，程风的亲爹。
不知周憬琛如何跟商帮的程厉交涉的。徐有才一个不起眼的杂货铺小掌柜算是在关外商帮的跟前挂上号了。因为不诚信的行为，绝了他往后一大半进货的渠道。
一次不诚信，百次不取用。徐有才不知自己一时贪财被斩断了财路，叶嘉知道这事儿也是很后来。
此时她忙着把东西搬下牛车，拖进院子里。叶四妹听见动静挺着硕大的肚子就从屋里出来。蕤姐儿就跟在她身后，一看是祖母和婶娘回来，蹦蹦跳跳地就要扑上来。
余氏弯下腰把人抱怀里哄了哄，孙俊跟孙英两个小子也从后头菜地里出来。
家里的鸡都是这些孩子挖虫喂的，鸡蛋下了一轮又一轮，家里如今吃鸡蛋都不用去瓦市买。叶嘉把孙老汉外出去进货，晚上可能晚点回来的事情跟两孩子说了，免得两孩子找不着祖父心里慌。
孙俊跟个小大人似的点点头：“东家我省的，爷要做工的。”
叶嘉摸了摸他的脑袋，心想着这么大的孩子在后世应该要上学的。但如今他们没这条件，往后若是有条件，把孩子送去读书识字，往后长大了也是个助力。
收拾这些东西如今都是余氏带着叶五妹在做，叶嘉坐下来歇会儿就开始收拾做饭。叶四妹坐在一旁本想帮把手的，结果一弯腰，脸色便有些不大对劲了。她这人疼也不会叫唤，要不是叶嘉刚巧端着一盆水从她身边经过瞧见了，她估计还要憋着不说话。
“怎么了？”叶嘉连忙把盆放下来，快步走到她跟前去，“身子哪里不舒服？”
四妹的肚子特别大，大得有时候旁人瞧见了都心惊。叶嘉也劝过她后期不要吃太多，还吩咐阿玖一定好生看着别叫她偷摸吃东西，结果她这肚子就是越长越大。
叶四妹抬起脸想冲叶嘉笑笑，刚张口说了句：“我没事。”那边余氏立即就叫起来。
“嘉娘！快！找大夫，找稳婆过来！”余氏是这一屋子人里头生产上最有经验的，她生养了四个孩子。一看叶四妹这模样就晓得要生了，手往衣裳上擦了擦就赶紧过来扶人，“娣娘，你快去烧热水，去铺床。媛娘怕是要生了！”
这句话跟一到雷似的劈在叶嘉头上似的，叫她从头到脚都麻了瞬。基于一种同为女性的同理心，叶嘉对妇人生孩子总有种特殊的紧张情绪。仿佛耽搁一点儿，就是两条命三条命。
明明刚才还好端端干活，她才叨咕没两日，这孩子怎么这么快就要生了？四妹的肚子到月份了么？还没到八个月，难道还是说真的如她所猜的就是双胎？
心里一慌，叶嘉忙放下东西往外跑。
一口气冲到东街的医馆，着急忙慌地把情况说了就请大夫跟上。一般乡里妇人生孩子都是请稳婆，似叶嘉这般生产请大夫的是头一个。但听她描述的情况，猜到产妇可能情况特殊。老大夫看医馆人不算多，就收拾了药箱跟着叶嘉过去了。
给老大夫指了路去周家，叶嘉还得去找稳婆。先前阿玖在的时候已经寻好了稳婆，这会儿叶嘉去一趟叫人就行。那稳婆认得去周家的路，都不必叶嘉亲自带着，脚下如风地往周家去。
着急忙慌的，叶嘉愣是把这辈子吃奶的劲儿都用来跑了。
半途中撞上从外头回来的周憬琛。周憬琛一看她跟从水里捞出来似的狼狈模样，还以为家里出了什么大事。忙跟身边人交代了两句就小跑着追上叶嘉。
等听明白是怎么回事，周憬琛才松了口气。顿了顿，他又问：“大夫请了吗？”
“请了。”叶嘉捋了一把被汗水汗湿的头发，想着生孩应该没那么快，但还是担心家里人处理不好。一面疾步快走一边跟他说，“四妹这回可能是生双胎，双胎都容易早产，生得也艰难。女子生孩子就是闯鬼门关，四妹可万万要闯过来。”
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