作者：钝书生
更何况，如今不过一介穷酸书生的崔净空，是如何同钟济德手里的人脉抗衡呢？
她思虑重重，没有发现身后有人缓缓靠近。直到青年的两条手臂从后环住她的腰身，微凉的脸顺势贴在她耳侧，声音略带失意道：“我以为考中解元，嫂嫂会为我高兴的。”
冯玉贞拉回思绪，察觉他语气里的消沉，忙转过身面对面安慰他：“我只是一时被惊着了，没料到空哥儿考这样好，我高兴还来不及呢！”
崔净空盯着她秀美的脸，兜捕到闪过的不自然神态。心下骤然一坠，他明明打一开始便明白冯玉贞有很多神异之处，可那时候他尚还运筹帷幄，自以为能将密闭的蚌壳磨开，寡嫂早晚要朝他打开心扉，自愿吐露柔软的所有。
可哪怕两人唇齿相依，她就被抱在怀里，仍然如同隔着什么，始终摸不到、捉不住。
崔净空垂下眼，凑过去吻在她唇边，含糊道：“嫂嫂，别骗我……”
冯玉贞心中有愧，于是默认了他的放纵。
女人环住他的脖颈，温顺靠在他肩头，任由他的唇一路向下，解开盘扣，探进衣领内，在肖想已久的雪颈上落下片片红印。
第36章 庆功宴
崔净空将掌心间一截腰肢压向自己,冯玉贞不能低头，她一低头，一颗黑乎乎的脑袋明晃晃探入微敞的衣襟里,心悸得紧，几乎站不住。
青年憋着暗火,嘴下自然不能轻饶她，羊脂玉似的皮肤若隐若现,苦桔香愈发馥郁,留下一串湿漉漉的湿红吻痕。
可他仍不满足,贪得无厌,还要再往下——冯玉贞见势不好，遂匆匆虚拢起已经敞至锁骨底下的衣衫。
推这人肩膀,半点推不动,崔净空这会儿恶劣的本性一伙儿冒出来，大概是被拒绝烦了,沿着她的起伏张嘴咬了一口软肉。
冯玉贞顿时呜咽一声,眼眶都被激红了,兔子急了还咬人呢,干脆抬脚踹他,被一把捞住腿弯,又身形不稳倒他身上。
崔净空这才不紧不慢起身，他将人扶正,又十分体贴地一粒一粒自下往上给她扣好。
青年气息不稳，微微喘着气,冯玉贞气得紧,垂头不去看他。直到崔净空勾起她的下颌,却见他一双往常沉冷的眼睛犹如被春日的雾气打湿,只能寻到着迷和情热。
“求嫂嫂原谅。”崔净空立起冯玉贞的领子，指腹顺着布料上面的皮肤擦过，向她道歉，语气真诚：“全怪我唐突，自是任嫂嫂差使，打不还口骂不还手，哪怕嫂嫂是要在我身上做相同的事，我也……”
“你别说了……”冯玉贞软下阵来，白净的面颊涌上春潮，她真是被这个无法无天的小叔子弄怕了，知道他偶尔犯浑不着调，更不敢再去搭理他，只转过身接着做饭，暗示他出去。
崔净空盯着她的背影，慢慢平复情绪，总算说起正事：“设宴的事不必着急，更不用嫂嫂动手做。”
他自然不可能在自己的庆功宴上，委屈寡嫂汗流浃背闷在厨房里，颠锅翻勺给这伙人做饭，累得手都抬不起来。
冯玉贞尚还不解其意，以为他是要找几个亲戚来帮忙，直到下午，又有一波人找上门，这回是镇上的里正。
他先是客客气气祝贺崔净空此番高中，神情恭敬，崔净空已然考上举人，相当于一只脚踏上官道，倘若不愿再考，凭借举人身份，当个主薄佐官仍是绰绰有余的。
之后里正才凑近他耳旁道明来意，原是知县离得远，遗憾不能当面向他贺喜，遂派人快马加鞭通告里正，为表赔礼——赠予镇上一处二进的宅邸和三十两纹银，已安置好陈设与仆从，只待他入住。
崔净空早已料到，他面色如常，当然推辞不受，最终还是被迫塞进手里。他接过那张房契和一兜沉甸甸的钱袋，顺势挂上笑意，拱手道：“过些日子，某必定去知县大人府上登门道谢。”
这下银钱充足，他直接找了一家专备村落间举办酒席的食肆，采买食材、搭灶生火之类的流程他们一并包揽，除了具体菜品需要冯玉贞过目确认，其余的都不必她操心，到日子坐着只管吃便是。
自村里人都知道崔净空成了举人老爷，冯玉贞半年下来见的人，都没有这两天路过砖房的人多。
倘若只是看一看，倒也相安无事，偏偏他们非要送物件，从鸡蛋、鱼肉、酒水、布料，囊括衣食住行，几乎无所不包，还有人拎着捆住脚、翅膀扑棱的大鹅，趁不注意倏忽间扔进院子里的。
实在闹得鸡犬不宁，崔净空尤为不耐，倒不若先去外面避避风头，恰好借着办酒席一事，冯玉贞早就想给他置办一身喜庆点的颜色。
崔净空的所有衣衫，大抵均是钟济德穿旧的，样式色泽无外乎都给人以暮气沉沉之感。先前缝制的那身白袍又过于素静，不适合酒宴上穿，于是隔日晨起，赶去镇上的成衣铺相看一件。
可巧，老板娘瞧着有些眼熟，原来恰好是先前买那匹白缎的布庄。老板娘记忆模糊，但冯玉贞的跛脚显然给她留下了些许印象。
回忆起来，转眼瞧见这回同冯玉贞并肩而来的俊秀青年，老板娘眼珠子那么一骨碌，很讨巧地笑道：“妹子，带你男人来了？”
冯玉贞面上神情一僵，暗自犯难到底要不要模棱两可认下，免得费些没必要的口舌之争，哪知崔净空不等她回复，微微颔首认下，两人走进店里，他突然唤一声：“玉贞？”
没大没小。冯玉贞不应，脸颊发红，侧过脸去全当没听见。布庄的成衣样式不算多，好在崔净空身板笔直，宽肩窄腰，哪件套上去都难看不到哪儿去。
崔净空本就无所谓，倒是很乖巧地任由寡嫂摆弄，冯玉贞节俭惯了，仔细比对一番，挑中黛蓝宝相花锦袍，黛蓝类似瓷瓶般透亮，将崔净空周身的冷清都映衬得温润了。
老板娘连连点头，直言这可算是衣服找对了人，冯玉贞也瞧着十分满意，显得小叔子精神，越发丰神俊朗，于是抿唇笑了笑。
正要去柜台结账，一直没什么话的崔净空却忽地扯住她的手腕，说给冯玉贞也买一件，要和同他这身花色一致的。他的意图不言而喻，要和她明日席上一齐穿。
冯玉贞当即就明白他又要犯浑了，只觉得胡闹，赶忙掐了掐他的手，可崔净空不管，他瞥见女人透露出一点恳求的神情，却仍在坚持道：“给她挑一身。”
当真是油盐不进，冯玉贞正想不如干脆甩手走人，却不料崔净空只是抬眼，站定不动，以只能两人听到的话音轻声道：“嫂嫂若还是不肯，我便只得将两件都直接换成红的了。”
男女花色一致的红衣……
冯玉贞心口一跳，莫名有些慌乱，她不愿细想下去，只得退让，生怕这人今晚真敢捧回来两身大红喜袍，那明日可就不是举人老爷的庆功宴，该变成叔嫂拜堂成亲的吉日了。
好在男女制衣的用料总归不甚相同，包括针脚纹路在内并没有全然一致的。冯玉贞选定的是靛青富贵花烟罗衫，两件衣服大抵也只有颜色相近，花纹倒是关系不大。
崔净空点点头，这才抬脚去柜台结账。
当天，村西这座小小的砖房十足热闹起来，摆置了不下二十桌，一桌八九个人，院子里盛不下，干脆挪到栅栏外。
饭菜有鱼有肉，比过年时还要气派许多，村人于是拖家带口来蹭他的福气，门口的那颗树又遭了殃，被好多小孩悄悄抠下一两块树皮，捏在手心带回家里，当个吉兆。
虽说不用做饭，但到底就他们两个人操持，还是忙得团团转。本来冯玉贞和崔净空都站在门口迎宾，然而逐渐人多起来，小孩吱哇乱叫不安生，院子里关于落座次序偶有矛盾，一派乱糟糟的景象，冯玉贞立刻进去挨个安排下来。
好在过不多久，老宅的人也来了，刘桂兰和一众妯娌便上手帮忙，很是得力。
院里院外逐渐落座，等第一席的人吃到一半，钟府马车才姗姗来迟，停在门口，探出身的正是住着拐，明显颤颤巍巍、身体每况愈下的钟济德。
他脸色瞧起来很差，像是这几晚都睡得不好，只无言望着崔净空如在书院里一般恭敬的神情，长吁道：“玩鹰的被鹰啄了眼。”
崔净空仍旧喊他夫子，然而话语间却若有所指，意味颇深道：“某对先生这些年来的倾囊相授，自是感激不尽。先生年岁渐长，或许只是力不从心罢了。”
一把老骨头了，能收拾谁？别一时逞能，把自己也折进去。
钟济德闻言总算拉下脸，他使劲抬起拐杖拄了拄地，想发出“放肆！”之类的警告，可惜因为脚下是厚实的土地，没发出多少声音。
他兀自冷笑道：“你神通广大，攀上了京城里的哪个人物，可小心万一与虎为谋，最后连皮也不剩。”
这句话彻底撕破了两人之间看似平和的表面，他扔下这句话便转身离开，崔净空的声音不慌不忙地传来：“多谢夫子提醒，学生自当小心，望夫子也多加注意，莫要半夜磕绊到石子什么的摔一下……那便不妙了。”
崔净空到底是崔家的子嗣，老宅巴结都来不及，虽然不久前方才同他和冯玉贞有过龃龉，但解元的名声仍然压过了那些不愉。
老宅人这两天在村子里走路都是昂首挺胸的，很有几分与有荣焉的架势，逢人便说起以后的状元崔净空来，换来对方一阵热络的巴结，今天自然也没有缺席。
女眷帮冯玉贞忙活去了，自有一桌预留给她们，然而很是自傲的崔家男人们，不仅没有坐到意料中的主位——却被门口的崔净空随手一指，扔到不显眼的角落里呆着去了。
不仅没有意料中的欢迎，迎着四面不时投递来的眼神和窃窃私语声，崔大伯的脸色很不好看，只是碍于崔净空颜面不好发难。可崔四叔今日居然也腆着一张厚脸皮来了，他和崔二伯肉眼可见的愤怒不满，并且见没人搭理他们，很快便高声闹着要坐到主桌去。
冯玉贞正在把第一波刚走的人碗筷收拾下来，便听见院子里传来响动，她抬头望见崔净空正在门口同钟夫子交谈，不欲打扰他的要事，便径直向老宅那伙人走过去。
崔大伯一看来人是她，一改方才沉默不语的样子，皮笑肉不笑问道：“侄媳，你就把我们安置在此处？”
看着这张瘦削的脸，冯玉贞心里还残留着上辈子的畏惧，她合眼深吸一口气，很快稳下心神道：“人来了又走，况且空哥儿父母没得早，不分主桌次桌，菜都上的一样，大伯你们……何必在空哥儿的庆功宴上讨嫌呢？”
崔大伯阴恻恻望她一眼，倒是一旁的崔四叔本就看不惯她，砰一声拍响桌子：“他崔净空再厉害，还不是我们崔家人！怎么，现在发达了就想甩开我们这些穷亲戚是吧？”
“泽哥儿确实被老宅养育长大，可空哥儿，不若大伯四叔说一说……他到底受了老宅什么恩情？”
这里的动静大了些，周围的人饭也嚼得慢了，对于十三四年前的旧事，都已然不甚清晰。大多数只记得大概，即之后崔泽由老宅扶养，崔净空不知怎么被和尚领走了，现下才意识到原来那时候老宅还拒收过。于是都不说话，光竖着耳朵听。
冯玉贞嗓音并不算嘹亮，然而吐字清楚，一字一句道：“上回在老宅还说过，空哥儿当时才五岁，无父无母一个孤儿，老宅将他拒之门外倒也罢了，可今日这番话果真不觉得心虚吗？难道叔伯们只能做到有福同享，有难却不得同当吗？”
她的身形瘦弱，语气坚定，辩驳得对方哑口无言。
不远处送走钟济德后的俊朗青年注意到这边的动静，本要走过来，蓦地听见她的话，站在原地。
崔净空静静听着她的维护，嘴里咀嚼着她的每句话，拆成字眼在舌尖上反复滚过，心尖也好似酥软成了一片咕嘟嘟冒泡的温水。
第37章 搬家
崔四伯吭哧吭哧半天,冒不上话，一看他败下阵来，崔大伯迅速接上话头,又要拐到族谱上说事：“无论如何，老宅和他都是血脉相连的一家人,倒是贞娘你，毕竟连我们家族谱都……”
“大伯既然心怀不满,何必在我这儿受气？”淡漠的声音随着青年而来,崔净空站稳在寡嫂身前,为她遮挡去一半隐隐投射到此处的视线。
他面上神情平淡,话语里却流露出嘲讽之意：“毕竟……某这十余年来，从未承蒙过你们分毫的恩情。叔伯执意胡搅蛮缠,所谓血脉相连的亲眷,不若今天断了为好。”
一番话毫不留情，像是一记大棒砸在他们头上,几个人当即如同秋风扫落叶般耷拉着脑袋灰溜溜走出去。
连带着从屋里出来探看情况的老宅女眷们都觉得脸上挂不住光,很多当即脸一沉,撂下手里的活就跟着跑出去了。
尤为刘桂兰为甚,她实在想不到这群男人居然在崔净空庆功宴上找茬,冯玉贞再三挽留,她铁了心要走。
冯玉贞和崔净空只好来门口送她，刘桂兰是个待人宽厚的好人,只是光凭她一人，还是无法改变已然根朽枝枯的老宅。
冯玉贞已同她说过不日后搬去镇上一事,刘桂兰站在门口与他们仔细打听两句,嘱咐他们不要落下东西,又替崔大伯他们好声好气道歉,之后才离开了。
她走出去没一段路，知道以后可能见不了几回面，没忍住回头一望。门口的叔嫂二人并肩而立，身上穿着一色的衣衫，领口和胸前都绣着大片花纹，远瞧着好像扯了一匹布做的。挺拔的青年略微垂下头，像是在听身前的女人说些什么，一手将刚收的随礼递给她。
两个人挨得很近很近，手臂都好似贴合在一块，只看见宽大的袖口若即若离，被微风掀起一角，赫然揭露出两只紧紧交缠的手，大手将娇小一些的裹住——
脑门突地一跳，刘桂兰忙扭回头，已经晚了，觉察出遭人窥视，一双鹰目直勾勾凝视在不远处那道惊慌加快的身影上，她脑门冒汗，如芒在背。
怪不得，这一下就打通了，崔净空那天为何为冯玉贞撑腰，也顿悟所谓搬家的真正用意。但直觉告诉她，此事不宜出口，只适合当个永远的秘密，烂死在肚子里最好。
虽小有插曲，但接下来崔净空亲自举杯轮着桌子敬酒，气氛还是照样活络起来。
从早到晚，等最后一桌撤下，这一天才落下帷幕。冯玉贞本想趁着天还没彻底黑下来，清点清点堆在桌子的随礼。村里家境好些的送碎银，大多数人都过来讨彩头，递过来四五个铜板走个过场。
抽出一条细麻绳，数足三十个铜板算作一吊串起来，大半个村子的人都来了，因而这个活计还不算小。
忙到半截，身后传来同往日不同，略微滞顿的脚步声，知道是崔净空回屋，她便没扭头看，只嘴上问一句：“回来了？”
过一会儿没听到回应，她才疑惑转身，被崔净空迎面贴身搂住。
蓝衫上兜揽了一股清醉的酒香，一天轮桌下来，他的确喝了不少，刚才她还瞥见这人脸上微微泛红，见他仍然神志清醒去送客，还以为没醉。
冯玉贞由他抱着，熟练地将他的束发解下，两手轻揉着他的太阳穴，力道适中按揉，跟哄闹脾气的小孩似的柔声道：“喝醉了？快洗洗去歇着罢，我来收拾。”
青年却没有言语，只趴在她肩头闷闷说了一声什么，良久才抬起头，缓缓将额头抵住她的，手穿过她身侧，撑在身后的桌上。
那双眼睛不复往日的沉冷，像是一身嶙峋锋利的硬骨都被烫软，青年启唇道：“嫂嫂今日所言，我闻之……甚为欢喜。”
他不提没事，这样特意一说，冯玉贞倒有些不自在，只道：“你听见了？”
奇怪的是，从前那些表明心意的话他信手拈来，此时真情流露，反倒愈显笨拙，像是喉咙里坠着一块铁，再漂亮的话也在她面前说不出口，只想看看她的眼睛，再亲一亲她的脸才好。
前两天放肆的人突然转了性子，青年侧过脸，两人鼻尖略一蹭，只一指之差，他忽然踌躇起来，语气诚恳地问她：“嫂嫂准我亲吗？我想亲。”
冯玉贞只当他耍酒疯，想尽早把这人哄睡，难为情点了点头。
崔净空才满足地覆上来，撬开她的唇齿，勾住舌尖一并痴缠，呼吸紊乱之际，冯玉贞听见他喃喃问道：“嫂嫂……何时才愿意同我真正结为连理？”
听闻这句话，冯玉贞倏忽间心口错落一拍，她下意识回避这个话题，好在崔净空吃多了酒，只念一句又缠上来不依不饶要亲，这才侥幸逃过去。
结为连理……
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