作者：素律
南越那边被我们追着打了这么久，也需要时间喘息，想必最近不会来犯，你们也不要急着追击，平西侯那边要每日书信联系，随时互通情况，剩下的，就是等我回来。”
“好。”薛初融点点头，郑重道，“我会守住现在的局势，安心等掌印大人回来。”
江潋不再多言，扬声唤望春进来。
“我不在的时候，你要照顾好薛总督，随时听候他的差遣，不可有半点闪失，陛下若有来信，你可以代我拆阅……”
“干爹不打算带我吗？”望春不等他说完就叫起来，“不行啊干爹，你一个人去我不放心，我必须跟你一起去，你休想丢下我……”
“行了，别喊了。”江潋打断他，耐心安抚道，“干爹只是不带你，又不是不带别人，让你留下，是因为薛总督这边更需要你，你心思缜密，聪明机智，有你在这里，干爹才能放心，做起事来才能无牵无挂，你懂吗？”
“可是……”
“没有可是，这是命令！”江潋沉下脸，语气也变得严厉。
望春没敢再往下说，红着眼眶应了一声“是”。
江潋随后又去见了杜若飞和杜若尘，安排好一切事宜后，带着五百人的队伍和十几名厂卫出发去往岭南的龙凤山。
众人送他出城，临别时杜若尘殷殷叮咛：“妹夫千万要保重啊，妹妹还等着你回家团聚。”
望春同样嘱咐了一遍又一遍：“干爹一定要多加小心，凡事三思而行，切不可中了人家的圈套。”
张玄明送了一大包驱虫粉和对付瘴气毒气的药，让他们进山之前把该吃的吃下，该抹的抹在身上，做好万全的准备方可进山。
江潋一一应下，又叫过薛初融，和他单独说了几句话，而后辞别众人，向龙凤山方向而去。
龙凤山位于岭南西北方，有一部分与苗疆接壤，山高林密，瘴气丛生，蛇虫野兽遍布，即便是当地人也不敢轻易进入山林深处，若误入其中，十有八九是出不来的。
江潋率队赶了一天的路，天黑时分进入岭南县城。
岭南在广义上是指五岭之南的全部地域，而这个小县城之所以也叫岭南，只是因为它位于岭南和苗疆的交界处，最初的时候又小又穷，人烟稀少，人们都懒得花心思给他另外取名字。
它最辉煌的时候，就是十几年前出了一个状元郎，而那个状元郎就是宋悯。
只可惜这位状元郎似乎没什么兴趣建设家乡回报家乡，以至于它至今仍是岭南一带最穷的县。
出发前，江潋已经让人先一步过来知会当地的官员，知县听闻掌印大人驾到，早早便率领着为数不多的几个官员出城相迎。
县衙十分简陋，几乎没有一件像样的家具，为了迎接江潋到来，知县特意把县城最好的厨子叫来，弄了一桌酒菜为他接风洗尘。
接风宴就摆在县衙的大堂上，席间，知县亲自为江潋斟茶倒酒布菜，诚惶诚恐又殷勤备至。
江潋坦然享受着他的服侍，不知是赶路辛苦还是心里有事，全程都没怎么说话，只是一双眼睛时不时落在几个官员身上。
几个官员被他看得发毛，大气都不敢出。
一顿饭吃得食不知味，饭后，知县让人撤了酒菜换上清茶，小心翼翼地对江潋道：“龙凤山山高林密，地形复杂，且多蛇虫瘴气，下官收到消息之后，便命人寻了几个时常在山里行走的樵夫猎户为掌印做向导，不知掌印意下如何？”
江潋端着茶盏，轻轻吹了吹茶沫子，不咸不淡地嗯了一声：“难得你有心，带过来让咱家瞧瞧！”
知县忙不迭地点头，吩咐衙役去把那几个人叫来。
少顷，衙役领着四个肤色黝黑衣衫破旧的乡人走进来，让他们过去给掌印大人磕头。
几个人大约没见过这么大的官，被江潋通身的凛冽气势吓得腿脚发软，扑扑通通跪了一地，口中说着难懂的当地土话，不住地磕头。
江潋没出声，坐在椅子上，一手撑着下巴，将他们四人挨个打量了一遍。
大堂上气氛很是压抑。
半晌后，江潋转头吩咐自己的役长：“把那个包白头巾的人杀了！”
此言一出，满堂皆惊，包白头巾的男人下意识就要逃走。
役长手中长刀“仓啷”一声出鞘，没等他起身，便一刀划破了他的喉咙。
其余三人大惊失色，本能地想要出招反击，江潋扬手一把飞刀直取其中一人咽喉，身后又有几个厂卫冲过来，以迅雷不及掩耳之势将剩下两人全部斩杀。
方才还酒菜飘香的大堂，转眼之间成了刑场，在座的几个官员全都吓得面如死灰，抖如筛糠。
知县实在没想到江潋会突然翻脸，眼中闪过几分懊恼，扑跪到他面前哆哆嗦嗦地问：“掌印大人，这，这是怎么回事？”
江潋散漫的神情陡然变得冷厉，夺过卫长的刀架在了他的脖子上：“说吧，宋悯都教你怎么对付咱家？”
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第506章 我不会替他照顾若宁小姐的
架在颈间的刀锋寒意深深，知县的脸色也随之变了几变。
“掌印大人什么意思，下官不明白。”他吞了下口水强自镇定，做出一脸无辜状。
“不明白就去死吧！”江潋懒得和他废话，挥刀就砍。
“等一下！”知县惊呼，“只有我知道寒玉棺在哪里！”
江潋收回手，冷哼一声：“咱家最喜欢怕死的人，来呀，喂知县老爷吃颗糖。”
“是！”役长应声上前，从袖中取出一颗黑乎乎的药丸，送到知县嘴边。
“这是什么？”知县惊恐发问。
“让你乖乖听话的东西。”江潋拿刀尖撬开他的嘴，示意役长把药喂进去。
“从此刻起，你的小命就在咱家手里，找到寒玉棺之前，你要乖乖听话，别出幺蛾子。”
知县脸色发青，肠子也悔得发青，直到此时才明白，首辅大人为什么在信中再三交代，要他面对江潋时一定要打起十二分的精神，不可有半点疏漏。
可他确实是在按照首辅大人的吩咐行事呀，自认为也没有露出什么破绽，江潋究竟是怎么看出不对的？
“你是不是在想，咱家是怎么发现你有问题的？”江潋慢悠悠地问他。
知县没回答，眼神却泄露了心中所想。
江潋道：“这是个秘密，等你有命活下来，咱家再告诉你。”
其他几个官员全都跪在地上，大声向江潋求饶，声称自己什么都不知道。
江潋指着师爷道：“这几日，衙门里的事务交由你代为打理，今晚参加接风宴的人统统不许回家，我会留下五十人守在这里，但凡有一个人不老实，所有人都要给他陪葬。”
几个人面面相觑，哪里敢说半个不字。
早听闻东厂提督心狠手辣，杀人如麻，所到之处必有血案，今日一见，传言果然不虚，一盏茶的功夫就杀了四个人，真是太狠了。
江潋收拾完这些人，在县衙凑合着睡了一夜，第二天天刚蒙蒙亮，便起床带队向龙凤山进发。
许是赶了一天的路太过疲累，又花了些心神对付知县一伙，昨夜他睡得很沉，几乎一沾枕头就睡着了，连梦都没做，更没有时间去想薛初融他们。
此时骑在马上，被山间的晨风一吹，人也清醒了许多，思绪开始没有边际地乱想。
昨天他执意不肯带望春来，其实也不单单是为了让望春保护薛初融，更重要的是不想让望春和他一起冒险。
这一趟，吉凶难料，生死未卜，他们两个，必须有一个人是好好的。
望春是个苦命的孩子，即便跟了他，也没过过几天安生日子，现在他找到了愿意与他共度一生的人，就该让他好好活着，去享受接下来的人生。
希望望春能明白他的一片苦心。
……
南疆的天黑得晚，亮得早，当第一缕霞光照进营地时，薛初融准时起床，出门去洗漱。
房门一开，望春双眼乌青头发蓬松地站在门外，把他吓了一跳。
“薛总督，我想了一夜，还是不放心干爹，我要去找他。”望春开门见山地说道，声音都是嘶哑的。
薛初融愣了下，发愁道：“可你干爹再三交代过我，无论如何不能让你离开军营。”
“我干爹是不想让我跟他一起冒险。”望春红着眼睛道，“这些年，不管在多么危险的情况下，干爹都没有把我支开过，这次他却非要我留下来陪你，你知道这说明什么吗？”
“说明什么？”薛初融问。
“说明他知道此行有多凶险。”望春道，“如果我不去的话，他有可能真的会回不来，薛总督，你愿意干爹回不来吗？”
“我当然不愿，但我也不愿你有危险。”薛初融道，“我得信守对你干爹的承诺。”
“可是干爹若出事，我一样活不成。”望春道，“明知山有虎，偏向虎山行，是干爹为他和公主的尊严做出的抉择，而我去找干爹，也是我为自己的誓言做出的抉择，因为我曾发誓，此生为干爹而活，也为干爹而死。”
他说到这里停顿了一下，狠心威胁薛初融道，“薛总督不让我去，到时候我就在你面前自尽，让你看着我把血流干，让你看着我死。”
“……”薛初融为难地看着他，不知该如何是好。
望春紧接着又补了一句：“干爹是陛下的命，他若出事，陛下也活不成。”
薛初融怔住，脸上有了一丝松动。
他想起昨日临别时，江潋和他单独说的那番话。
江潋说：“如果这一次我回不来，拜托你帮我照顾若宁，你帮我转告她，就算是为了我，也请她好好活着，我能为她等十年，她至少也要为我等十年，说不定哪一天，我也会像她那样，换一个样子回来找她。”
薛初融闭了闭眼，想象不出如果江潋换一种样子，会是什么样子。
不行，他必须是这个样子，他必须是江潋，只能是江潋，换了谁都不行。
这世上，没有任何一张脸，任何一个躯体，配得上这样的灵魂，这样忠肝义胆，一诺千金，恣意飞扬，惊才绝艳的灵魂。
这世上，只有一个江潋。
“你去吧！”薛初融深吸一口气，下定了决心对望春说道，“见了你干爹，代我转告他，我不会替他照顾若宁小姐的，他自己的人自己照顾，不要来麻烦别人。”
望春鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“多谢薛总督！”他弯下腰，对着薛初融深深一礼，“此生有幸结识薛总督，是望春的幸运，干爹干娘能有薛总督这样的知己，也是他们的幸运。”
“我亦如此。”薛初融扶起他，回他以微笑，“我本是一个孤儿，能遇到你们这样一群肝胆相照的朋友，不知花光了几辈子的好运气，我每天都在感谢老天爷。”
望春的眼泪在眼眶里打转，直起身，最后向薛初融道别：“薛总督保重，我走了！”
他转过身，抬手往脸上抹了一把，在清晨的万道霞光里大步远去。
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第507章 只要能和干爹在一起死也愿意
县城距离龙凤山尚有一段路程，加上道路崎岖难行，队伍巳时末才到达山脚下。
众人抬头望去，只见眼前山峰高耸入云，白雾缭绕，山上树木参天，荒草灌木和藤蔓交织，人的视线几乎看不到三丈以外，只有一条被附近山民硬生生踩出来的羊肠小道蜿蜒而上。
南疆的气温本来就高，此时又值日近中午，火辣辣的日头晒得人睁不开眼，山里更是连一丝风都没有。