作者：素律
“只管说，难道我还会责怪你不成？”杜若宁道。
茴香含泪叩首：“回陛下，奴婢那天跟着陛下的龙辇回宫里，好像在人群中看到了春公公……”
“你说谁？”杜若宁和江潋同时惊问出声。
江潋更是震惊地站了起来，想要去抓茴香的肩，想到她是女孩子，又把手收回，极力按捺着内心的激动问道：“你是说望春吗，你在哪里看到的他，你确定是他吗，为什么不早点告诉我？”
一连串的问话终于让茴香的情绪失去控制，泪珠顺着腮边滚落。
“回掌印的话，是在朱雀大街上，那时人太多，他挤在人群里，一晃眼的功夫就不见了，奴婢也不敢确定是不是真的，兴许是看花眼也未可知。”
毕竟她那么想念他，时常会将宫里太监的背影认错成他，有时甚至会出现幻觉，明明看到他在某处冲她笑，揉下眼就又看不到了。
那天那个照面实在太短了，她真的不确定是不是自己眼花，也不敢拿这事打扰陛下的新婚之喜，更不敢和别人说起，毕竟除了陛下和掌印，没有人知道她和望春的事。
江潋满腔的激动，又因着茴香不确定的回答冷却下来，许是意识到自己的失态，他又慢慢坐了回去，整个人都恍惚起来。
杜若宁拉过他的手，轻轻拍了拍以示安慰，自己心里也不免失望。
望春是在南疆失踪的，他们找了那么久都没找到，应该没什么可能会突然出现在京城，茴香思念望春，看花眼的概率确实很大。
可是，万一她不是看花眼呢，万一真的是望春呢？
如果真的是望春，他既然已经回了京城，为什么不回家，不来找他们？
杜若宁想了很多，却想不出什么头绪，对江潋提议道：“要不，我们还是让人找找看吧？”
“找，自然要找，我这就让人去找。”江潋再次起身，失望中又夹杂几分希冀，将杜若宁扶起来，“走吧，我先送你回宫，然后再去安排人手。”
“不，我和你一起去。”杜若宁道，“春儿叫我干娘，是我们两个的儿子。”
江潋看看她，将她的手紧紧握在掌心。
杜若宁把藿香叫进来，让她和茴香一起回宫，又安慰茴香道：“你不要多想，安心在宫里等消息，如果真的是望春，我们一定会找到他的。”
茴香抽泣着点了点头，目送两人离去。
藿香伸手将她抱住，自责道：“那天是我不对，如果我不拉你走开，可能就……”
“不是你的错，即便你不拦着我，我当时也不会和陛下说的。”茴香道，“我们首先是下属，其次才是自己，这点我早就明白了。”
藿香怔怔一刻，轻轻揉了揉她的脑袋，欣慰中又带着几分心酸：“我们茴香终于长大了。”
杜若宁和江潋一起去了司礼监，让人把望夏望秋望冬和沈决都叫来，调派了东厂，锦衣卫，五城兵马司以及三大营的部分兵马在京城各处寻找望春的下落。
安排好所有的人手，两人回到乾清宫，开始焦急地等待消息。
到了下午，还没有什么令人振奋的消息传回，杜若尘却进宫来向杜若宁辞行，说自己明日要起程回南疆。
杜若宁舍不得他走，却又不能强行将他留下，兄妹二人执手相看泪眼，心中感慨万千。
“二哥哥这一走，京中若无大事发生，便只能等到两年后回京述职才能见面了。”
“没事的，两年很快就到了，到时候二哥哥和薛总督一起回来看你，给你带南疆的土特产。”杜若尘故作轻松道。
“宫里什么没有，哪里还要你们千里迢迢往回带？”杜若宁强颜欢笑，“你们只要把自己平安带回来，就再好不过了。”
“那是自然。”杜若尘道，“薛总督如今可厉害了，在南疆威名远扬，没有人敢找他麻烦。”
杜若宁想象不出薛初融威严的样子，不禁笑起来，命安公公拿了两坛自己大婚用的喜酒给杜若尘，让他带回南疆送给薛初融。
“二哥哥帮我转告薛总督，他送的贺礼我和掌印非常喜欢，两坛水酒聊表谢意，等将来回京述职，我再设宴款待于他。”
“好，我记下了。”杜若尘点点头，接过那两坛酒，告辞而去。
出了乾清宫，行至太和门外，意外地遇到了阳春雪。
阳春雪显然是知道他进了宫，特意在道旁相候，见他过来，迎上前招呼道：“杜二公子请稍等，我有事想要劳烦你。”
杜若尘微怔，因一手拎着一坛酒，不方便行礼，便笑着躬了躬身：“阳小阁老客气，有事但说无妨。”
阳春雪扑哧一笑：“我不过是区区小吏一名，哪里当得起这个称呼，那都是旁人胡乱叫的，二公子切莫跟着取笑我。”
杜若尘见她笑容明丽，落落大方，言谈举止颇有其父儒雅磊落之风，暗自赞叹妹妹看人的眼光果然非同一般，只是不知道这阳小姐突然在这里叫住他，到底想让他帮什么忙。
正想着，就见阳春雪从袖子里拿出一个用白绸包裹的长方盒子，双手递到他面前：“这是给薛总督的，劳烦二公子帮我带去南疆，务必要亲自交到薛总督手里。”
杜若尘愣住，疑惑地看着那个盒子，心中有疑问，却不知如何问出口。
“二公子不要误会，并非你想的那样。”阳春雪主动解释道，“先前我刚入内阁，因有许多事务不知如何处理，曾麻烦过薛总督几次，所以……”
她说到这里停顿了一下，似乎在斟酌是给薛总督的谢礼吧？”
“嗯，也可以这么说。”阳春雪道，“那便劳烦二公子再亲口帮我道一声谢吧！”
“好的好的，阳小姐放心，我一定会帮你带到的。”杜若尘腾出一只手，接过了那个盒子，笑着向她道别，“时间紧迫，我还要回去收拾行装，这便告辞了，阳小姐保重。”
“二公子保重，一路顺风。”阳春雪屈膝回礼，看着他沿宫道慢慢走远，幽幽叹了口气，抬头望向春日明媚的天空。
南疆的春天，应该也很美吧？
第572章 青山不改山河无恙故人仍是少年模样
南疆的春天自然是美的，美得艳丽，美得浓郁，美得热烈，每一片叶子都有绿意流淌，每一朵花都是醉人的芬芳，就连鸟儿的鸣叫，似乎都比别处更加悦耳。
皎月自东山顶上升起，鹰扬关连绵起伏的城墙在月光下如同一条蛰伏的巨龙，城楼上，两个清瘦的身影相对而坐，每人手边都放着一只酒坛。
“不愧是宫廷御用的美酒，连我这不喜饮酒之人，都觉得清爽甘冽，唇齿留香。”薛初融饮下一口酒，发出满足的喟叹。
杜若尘从京城回来，今日傍晚抵达鹰扬关，恰好薛初融在邻近州衙巡视，得到消息，索性来鹰扬关迎接他。
鹰扬关的守将石原设宴为杜若尘接风，酒过三巡，两人嫌席间太过热闹，便悄悄溜出来到城楼上躲清静。
“给薛总督的，自然是好酒，否则陛下怎会让我千里迢迢带过来。”杜若尘也抱着酒坛灌了一大口，咂咂嘴道，“既然薛总督不喜饮酒，喝两口意思意思便罢了，剩下的留给我，每日小酌几杯，以解思乡之愁。”
“你才回来，哪里就又思乡了？”薛初融忙将酒坛抱在怀里，生怕被他抢了去，“这是陛下送给我的，分你一坛已算我格外大度，你竟还想独吞。”
杜若尘见他如此举动，知他已经有了醉意，笑着哄道：“不过一句玩笑，你这么紧张做什么，我还能真的抢你不成？”
薛初融仍然抱着酒坛不撒手，眼神渐渐迷离：“你和我说说，京城如今是什么样子，陛下与掌印都好吗，婚礼是不是很隆重，都有哪国的使臣去了，此行可见到了效古先生，他老人家可还康健，你有没有去我的小院瞧瞧，那些花草无人打理早该荒废了吧……”
月色融融，四下寂静，他就这样抱着酒坛絮絮叨叨，或许并不是想听到什么确切的答案，只是心中压抑的乡情被来自远方的美酒唤醒，如月色下流淌的溪水奔流而出。
杜若尘一手撑着地，一手搭在屈起的膝盖上，静静地听他絮语，并不去打断他。
薛初融又絮叨许久，才渐渐停下来，望着黑黑的远山出了会儿神，举起酒坛对他示意，仰头饮下一口。
杜若尘便也陪着他喝了一口，幽幽道：“如今南疆形势安稳，你要不要回京城看看？”
薛初融微怔，侧首望向南边，又转回来望向北边，月光如水，两边皆是望不到头的苍茫夜色。
一道关隘隔开南北，向南是尚未实现的理想，向北是回不去的故乡。
他笑了笑，微微摇头：“不了，两年很快的，等我做出些成绩，才好风光还乡。”
“好，我陪你一起。”杜若尘倾着身子，将自己的酒坛和他的酒坛碰了碰。
两人同时饮下一口酒，相视而笑。
夜渐深，酒见底，两人相互搀扶着走下城楼，恰好石原带着一队人过来，见两人都醉意微熏，忙命人上前搀扶，将他们带去了事先安排好的住处。
薛初融沐浴过后，稍微清醒了些，正要上床睡觉，杜若尘突然找了过来，手里拿着一个白绸包裹的长方盒子。
“我忘了一件事。”杜若尘走到床前，将盒子递过去，“这是阳小姐托我带给你的，她说先前曾得到过你的指点，让我替她向你说声感谢。”
“她呀？”薛初融迟疑了一下，伸手接过盒子，“里面是什么？”
“不知道，我可没有偷窥别人隐私的癖好。”杜若尘道，“不过我瞧着那阳小姐美丽聪慧，落落大方，是个不可多得的好姑娘，和你也很有几分般配，你不如趁此机会给她回封信，或许能成就一段美满姻缘也未可知……”
“不要这么说。”
薛初融白净的脸上还残留着两团酒醉的红晕，眼神也有些许迷离，表情和语气却是不容置疑的坚定。
“我既已发誓终身不娶，便不会再考虑这方面的事，何必去拉拉扯扯，去耽误人家清清白白的好姑娘。”
“好吧，是我唐突了。”杜若尘歉意道，“你的誓言我知道，我只是不忍看你孤独一生。”
“孤独也没什么不好，我已学会与它同处。”薛初融牵唇一笑，笑容寂寥，“人生海海，孤独才是常态，你我皆是这世间的独行客。”
杜若尘怔然看着他，许久，也微微一笑：“你说得对，是我浅薄了，既然你我有幸在这如海的人世相逢，那便相伴着走一程，至于明天会怎样，管他娘的，爱怎样怎样。”
薛初融被他最后一句话逗乐，忍不住哈哈大笑。
杜若尘也跟他一起笑。
两人像傻子似的笑了一阵子，杜若尘才回了自己的住处休息。
房间里安静下来，薛初融看着那个还没来得及拆开的盒子，慢慢收起了笑。
思忖片刻后，他还是拆掉外面包裹的白绸，打开了盒子，随即对着里面的东西露出茫然的神色。
长方形的盒子里，静静地躺着一根枯树枝，还有一张字条，字条上只有一句话：往后余生，君自珍重。
薛初融盯着那字条和枯枝，足足愣了半盏茶的功夫，他大约能理解字条的意思，可是，那根枯叶代表什么，他实在想不明白。
他将那枯枝拿在手里，细细地看了许久，依稀辨认出好像是一根梅树枝。
想到梅树，他突然灵机一动，想起了掌印大人不曾收到的那枝梅花。
总不会，陛下将他送给掌印大人的梅花转送给阳小姐了吧？
想到这个可能，薛初融的酒意顿时散得干干净净，对着那枯枝露出一个苦笑。
事情已经过去一年，阳小姐居然还留着早已干枯的树枝，虽然这是个误会，也相当于自己耽误了人家姑娘一年的时间，浪费了人家一年的感情。
所以，阳小姐现在又把枯枝归还于他，再配上这么一句话，是因为攒够了失望才决定放手，还是经过一年的历练，眼界变得开阔，不再拘泥于男女之情，才决定放手？
但愿是后者吧！
毕竟那年落雪，她曾在定国公府的花园里砸了他满身的雪，并对他大喊“去你的吧薛初融”。
她是个洒脱的女孩子，他希望，这一次，她是真的放下了。
薛初融叹口气，把那根枯枝重新放入盒中，心里想着，两年后回京述职，定要找机会当面向她说声抱歉。
两年不算短，但也不长，如果日子忙碌些，很快便会过去的。
但愿到那时，青山不改，山河无恙，故人仍是少年模样。
第573章 更高处的风光和更辽阔的人生