19世纪女继承人 第133章

　　奥斯汀先生的表情有些古怪，点了点头：“很好，很委婉，也挑不出礼节上的错处…不过，小薇，你为什么这样熟练啊？”

　　“当然是因为收到的情书和告白足够多啊，爸爸！”薇薇安理所当然地说道，然后指了指奥斯汀先生，又指了指自己：“爸爸，您难道一点儿自觉都没有吗？您现在已经是百万富翁了，所以我就是百万富翁唯一的继承人。”

　　“而我，不客气地说，多少算个美人儿…您说说看，说说看，这样的鲜花，会吸引来多少狂蜂浪蝶？”

　　女儿说起这些事，一点儿羞涩、迟疑都没有，这让奥斯汀先生多少有些不是滋味儿。但仔细一想，薇薇安这样也很正常，不这样就不是薇薇安了。

　　“那么，亲爱的，你就一个都看不上吗？”奥斯汀先生虽然算是开明，对薇薇安也很溺爱。但就和这个时代的任何一个人一样，肯定是希望自己的孩子结婚生子的。特别是女儿，那更是得早早担心这些事。

　　“不是‘看不上’的问题，爸爸…‘爱’可不是看得上、看不上啊。有的人各方面都很好，可是这和爱上那个人，完全是两回事啊。”薇薇安无奈地看了一眼奥斯汀先生，很快找了个‘写回信’的借口，结束了用餐，回到了楼上。

　　其实也不完全是借口，道达尔先生写来的‘情书’，她是真的需要写回信的。

　　‘…我完全无法忍受了，我爱您啊…一切的冷淡都是太在乎了……’薇薇安将情书放在一旁，帮她拿来墨水瓶和纸笔的杰奎琳顺眼扫了一下，就看到这些字眼。联想到一直以来，直到昨天道达尔先生的表现，还有些感慨。

　　“没想到道达尔先生竟然是这样的人呢，我一直认为他有些严肃，但现在想想，或许不是严肃…只是爱上了您，又觉得这份爱完全得不到回应，所以要抑制自己对您的爱慕吧。直到昨天，看到您对所有人都那样好，完全没注意到他，所以终于无法忍耐心中的爱意了。”

　　“杰奎琳…”薇薇安露出‘emmm…’的表情。

　　“是的，小姐。”杰奎琳是倾听的姿态。

　　“您是怎么从一封信里得到那么多信息的，何况你还没认真看过这封信呢…不要想太多哦。不要男士们还没打动你，你先靠着想象，自己打动自己了。”薇薇安笑了声，又接着低头写回信了。

　　她对道达尔先生没意见，也没有不好的印象，但也没有多余的好感就是了。作为一个现代女孩儿，这些都是心中有数的，可不会因为对方对自己表白，就迅速地爱上对方——这种情况也有，就是年纪还小，正值青春期时。

　　那时候才会因为一个异性表白，而迅速对对方也有异样的感情。这不能说是‘爱’，而是一颗‘少女心’，或者‘少男心’无处托付，就是要有一个安放之处！

　　当然，其实如果是上辈子的薇薇安，反而不会将这些分的清清楚楚，因为没有必要。有那一瞬间的心动，那就谈恋爱好了，在现代社会，一瞬间的心动足够做出这样的选择了。但在这个时代，她不得不‘谨慎小心’。

　　这个时代，接受一份‘爱’就意味着订婚，而在那之后，只要没有意外，是很难拒绝走入婚姻殿堂的。

　　这一把是‘生死局’啊，可没有试错的机会，那真是怎么小心谨慎都不为过了！

　　至于‘自己打动自己’这种事，这辈子的薇薇安是绝对不会做的。因为她发现这个时代到处是这样的姑娘，例子太多了，给自己敲响了警钟啊！

　　她写好了回信，稍晚一些才让人送去给道达尔先生。不是她在故意多折磨道达尔先生一会儿，而是回信太快，显得她一点儿犹豫都没有。回绝的太果断了，在这时那也是一种‘不礼貌’啊。

　　这之后，薇薇安很快就将这件事抛诸脑后了，不是她心大，而是长久以来习惯了。正如她对奥斯汀先生说的，凭借财富与美貌，那些男士们的真心和假意她都见过太多了，‘拒绝’已经是她的拿手好戏了。

　　而如果拒绝一个人，她就要挂记在心，沉重一段时间，就像这个时代的很多年轻姑娘一样。那…她的生活就没法继续了，只顾着每天‘emo’就好啦！

　　薇薇安没想到的是，那之后又过了一两个礼拜。道达尔先生主动来摆放了，当时的薇薇安正在自家草坪上和一些年轻男女玩槌球。槌球这时已经有些过时了，不过薇薇安只是觉得它比纯粹的散步有趣，偶尔玩玩倒也不用在意过时不过时的。

　　“奥斯汀小姐。”布莱恩过来时，依旧穿着他那身一丝不苟的正装，就像每个体面的律师一样。

　　薇薇安冲他笑了笑，一点儿尴尬的一丝都没有：“道达尔先生？你是来找我爸爸的吗？他今天出门了，大概在工厂…啊，不如您留下来和我们玩儿一局槌球，然后吃个下午茶，等一等他，他大概下午四点回家。”

　　“奥斯汀小姐，不是，我不是来找奥斯汀先生的，我是来找您的…您有时间吗？我想和您谈一谈。”布莱恩冲薇薇安点了点头，依旧是那副严肃的样子，但严肃中又有一丝急迫。

　　薇薇安犹豫了一下，但很快又笑了起来，爽快地说：“好吧好吧，我是有时间的，这局刚好结束了…罗拉！拜托了，替我这一局吧！你一直坐在树荫下看我们玩儿是怎么回事儿？”

　　罗拉是个贴心的好闺蜜，虽然之前怎么也劝不动她加入槌球游戏。但这个时候薇薇安确实需要帮助，她没多想就结果了薇薇安手里的槌球棍：“好吧，就这一局哦！”

　　薇薇安亲昵地贴了贴自己的闺蜜，这才挽上布莱恩伸出的手臂：“那么，我们走吧，道达尔先生…我们可以去花圃那边谈话，那是个谈话的好地方，是不是？”

　　来到花圃这边，此时正是花园的好时候，各种花草都在园丁的伺弄下生长的很好。薇薇安松开挽着布莱恩手臂的手，仰起头来看着这位比自己高了半个头的先生：“那么，您要说什么呢，道达尔先生？”

　　“您的确如传闻中一样狠心…”布莱恩似乎意外于薇薇安的‘直白’，沉默了一两秒钟，才开口说道。

　　“咦……”

　　“过去一段时间，我被爱情折磨着，而您却像是这花园里的花儿一样，正是最娇艳的时候…如果今天我没有来拜访您，大概您已经忘了，有一个卑微的人，曾经因为爱您，鼓足了勇气给您写了一封信。”

　　薇薇安有点儿尴尬，倒不是因为‘愧疚’，她是不会为这些愧疚的——她连撩都没撩过他，为什么要对他爱上自己有心理负担？

　　她的尴尬就是纯粹的尴尬，这种场景下，轮到谁不尴尬呢？

　　“…说实话，见到您以后，我第一次埋怨我的出身。过去我从不介意自己出身普通，我认为未来是可以靠自己的奋斗向上的。任何想要的东西，我也可以不依靠别人，只靠自己得到。实际我也是这样做的，一直足够努力，生活也给了我回报。”

　　“我完全相信，有朝一日我会像蒂纳尔先生一样成功，一样有地位…但那是未来的事儿，我现在就只是一个普通的小律师而已——如果我有一个好出身，大概就会像那些先生一样，能够毫不犹豫地追求您。”

　　“而不像现在，哪怕向您表达爱意也要犹豫，担心被人嘲笑‘不自量力’。”

　　“哦，道达尔先生，您不必…”薇薇安也不知道该怎么说了，她对对方肯定是没有任何意思的，但这种情况下，她也很难‘有话直说’。

　　“您大概在心里也在嘲笑着我的不自量力吧。”

　　“并没有，道达尔先生，我并不是那样的人，我向来只是不喜欢在感情问题上犹豫不决，所以总是‘有话直说’。但我并不是一个说谎的人，更不会瞧不起谁——而且有什么可瞧不起的呢？奥斯汀家曾经也一文不名呢。”

　　听到薇薇安这样说，布莱恩露出了喜悦的神情，他要说什么，但薇薇安打了一个手势，让他别说话，自己则是继续说：“问题是，我不爱您，这就是全部的问题所在了。就像我拒绝过的很多人一样，没有别的原因，只是我没有爱上谁。”

　　“这其中的道理，身为男人的您应该更明白才对…一个姑娘爱上您了，但您不爱她，所以拒绝他，这不是很自然的道理吗？然而，反过来后，很多人就不理解了，他们似乎没想过，女人也是能做选择的。”

第168章 红粉世界168

　　这一天，礼拜一上午，月亮街78号，‘罗森’杂货店，这是店里最清闲的时间，只有两位不知因何缘故错过了发薪日大采购的妇人在选购商品。

　　在美林堡最贫穷的一些地方，可以说每条街上都有杂货店。杂货店的窗户很小，甚至干脆没有，光线阴暗，空间狭窄。售卖的商品只有很少种类的干的食品，以及穷人也不能俭省的日用品。

　　譬如茶叶、麦片、饼干、蜡烛等等，当然，这些大都也是非常劣质的货色。

　　简单来说，哪怕是在贫民窟里，不是最穷的家庭，也不会光顾杂货店。

　　甚至于赊销小贩在完成一笔生意之前，对顾客做的调查里，也包括他们会不会去附近的杂货店买东西。如果有，赊销小贩可能就要重新评估这笔生意了。

　　但‘罗森’不同于时下普通的杂货店，它更像是‘格罗斯广场’‘萨科齐多大街’的高级店铺，开了很大的窗户，充分引入阳光。货架整齐地靠墙贴着，摆满了种类齐全、色彩鲜艳的货物。

　　在货架前的是半人高的柜台，店员站在柜台后面服务顾客，顾客需要什么只消说一声，他们就会帮忙取下货物。这也是‘上等人街区’才能见到的服务了…月亮街及附近‘富人’都爱来这儿购物，这也是原因之一吧。

　　这能显得他们和真正的穷鬼不一样！

　　月亮街所在的东区，本身就是美林堡最大的贫民窟，月亮街及其附近的几条街更像是大海中的孤岛、沙漠中的绿洲。这里住的多是有技术的工人，经营状况良好的小商贩，金融城的初级办事员，附近大学的穷学生……

　　因为身处东区，才更加迫不及待地要与东区划清界限，各方面向中产阶级看齐。对于他们来说，经常在‘罗森’杂货店购物，也算是表明‘阶级’的方式之一。

　　现在服务两位妇人的是女店员贝里斯小姐，她脸上洋溢着微笑，没有东区商贩常见的粗鲁，看着极其舒心。

　　“嗳！我想我需要3盎司的红茶，一磅的砂糖，40磅马铃薯，1磅的黄油，4条肥皂，半磅蜡烛，4石煤炭…亲爱的，待会儿我要去面包房和肉铺，你要一起吗？”

　　“当然了，面包房…不过肉铺…”另一位妇人露出了厌恶的表情：“我还是不要去了，老伯特实在是太过分了，他总是搞一些小动作，用一些不好的肉代替。我想我可以在这儿买些培根，或者去别的肉铺。”

　　培根相比起鲜肉要耐储存的多，杂货铺里也有售卖。

　　“别的肉铺也不管用，都是没有信誉的人，那些外来户真是太糟糕了……”

　　“您说的没错…请给我4磅砂糖，4盎司的茶，4盎司的咖啡，1磅的黄油，半磅的猪油，3磅培根，半打鸡蛋，10磅马铃薯，再拿两罐炼乳——我想我还得去一趟蔬菜店，卷心菜或者洋葱？看看有什么…要我说，您在食物上实在是太节省了。”

　　“这也没办法，约翰一个礼拜挣15先令，我在家糊纸盒挣不到两个先令…房租两个半先令，还得送孩子去识字，太难了。”

　　中产阶级家庭靠男主人一个人养家，这样一位能支撑起家庭的绅士，一个礼拜最少也得挣3镑，这样一年也就是150镑了——这也是社会上认定的绅士可以结婚的最低收入，只有这样一对小夫妻才能租上有几个房间，有厨房、盥洗室的房子，才能负担中产阶级的社交，才能雇佣一个年轻的杂役女仆。

　　而在东区，或者任何一个贫民窟里，每个礼拜能稳定挣到10到15先令的人，就算是富人了。这个数字是一方面，稳定是另一个方面。譬如拾荒者的收入也不错，但不稳定，扫烟囱的人在冬天每礼拜也至少能挣1镑，但其他的季节就要差的多了。

　　贝里斯小姐又快又好地取货、算账：“茶叶每盎司一个半便士，砂糖每磅2便士，黄油每磅9便士……”

　　这些货物有些没有直接拿出来，譬如煤炭。煤炭很容易弄脏房子，而且大量存储也很占地方，所以杂货铺另租了一个棚子存货，买煤人得事后用小推车运回家。至于送货上门，那也可以，只是得花钱。

　　贝里斯小姐收钱时，杂货店又有人进来了。正在理货的另一位店员站起身露出微笑，然而在看到对方的脸之后，迅速收起了笑容：“道达尔先生？您是来找贝里斯的吗？说实话，您要是为了她好，就该早点儿做点儿实事儿，而不是现在这样……”

　　然而没等她说更多，贝里斯小姐先露出了惊喜的表情：“布莱恩！你怎么来了？是房子的事儿解决了吗？”

　　布莱恩·道达尔点了点头：“你们什么时候休息？我们去旁边的咖啡厅说话。”

　　贝里斯小姐连忙说：“您先去咖啡厅吧，一会儿我就来。”

　　布莱恩·道达尔听了对方的话，就又走出了‘罗森’杂货铺，来到了街上，钻进了杂货店旁的咖啡厅。这个时候，有人出于好奇，多看了他几眼——他特意穿着一身自己过去的旧衣服，算是尽力融入东区的环境了，但在东区的‘绿洲’月亮街，都还是显得有些格格不入。

　　布莱恩走进咖啡厅，直接坐在了咖啡厅靠里的一个位子上，等着那个有粗壮手臂的姑娘过来就要了一杯咖啡和一些食物——他现在已经知道了，那是咖啡馆老板的远房侄女儿。

　　因为贝里斯小姐在隔壁的‘罗森’杂货店做店员，他已经不是第一次来这里了。

　　布莱恩瞥了一眼站在传菜口与咖啡馆女主人聊天的男人，那个男人大概是附近的‘大众情人’，轻易就将平常总是粗着嗓子对食客吼来吼去，面对男人们的调戏，能更加大胆地调戏回去的‘李夫人’逗得笑了起来。不是哈哈大笑，而是像小姑娘一样矜持的笑。

　　他注意到了那位‘大众情人’，那是个长得很漂亮的年轻人，有一双多情的眼睛，一头闪亮的卷发…说实话，他只要穿上一身绅士的衣服，拿上一根手杖，靠着一张脸，也足够获得一个好婚事了。

　　只要他稍微有一点点钱，能够装出绅士的样子，哪怕是一个‘穷绅士’。

　　但他就是东区最普通的那种男人，那就没办法了。几乎注定要在底层人繁重的劳动中，迅速失去自己漂亮的长相和身材，再然后，一切都和普通劳工没有一点儿区别。

　　胡思乱想着没多久，布莱恩的食物和咖啡就送了过来。

　　平民咖啡厅几乎就是小餐厅的另一种说法，卖各种简单食物，以便宜、方便闻名。在这种咖啡厅吃饭，早餐通常是‘1便士套餐’，午餐和晚餐要贵不少，套餐的话，都是4便士到5便士，不含酒…这真是和布莱恩平时接触过的消费水平完全不同。

　　想到奥斯汀小姐随手敞开的钱袋，他心里的某个念头就更加清晰了。

　　不过一会儿，贝里斯小姐就来了…餐桌上的食物没动过，咖啡也只喝了一口，这些食物本来就是为贝里斯小姐点的。

　　在贝里斯小姐开心地吃着这份午餐时，布莱恩就说：“你说，你还是想和丹尼斯一起生活，对吗？”

　　贝里斯小姐的眼神中露出一丝痛苦，还有一丝希望：“是的，布莱恩，我只希望和丹尼斯一起生活…我知道丹尼斯和安东尼太太一起生活没问题，她会像照顾自己的孩子一样照顾他，但我还是舍不得他。”

　　“我现在很难见他一面，安东尼太太住的离东区太远了…”

　　布莱恩有些不耐烦地说：“丹尼斯离东区越远越好！这儿的环境根本不适合孩子的成长，如果你为那孩子好，就应该赞成这件事儿……”

　　贝里斯小姐不说话了，又过了一会儿，布莱恩才说：“我可以替你想想办法…给你在好社区找一所房子，让你和丹尼斯生活在一起，完全由你照顾丹尼斯，直到他够年纪去上寄宿学校…以后你也不必去杂货店工作了，我会供养你们。”

　　贝里斯小姐抽泣了一声，眼睛里满是喜悦。

　　贝里斯小姐是布莱恩的情人，至于‘丹尼斯’，其实是他们的孩子，那孩子才两岁半——这件事要让布莱恩来说，完全是他年少不懂事时犯的糊涂！

　　贝里斯小姐比他大三岁，在他12岁那年，就到他家的杂货铺做店员兼杂役女仆了。其实也说不上是什么工作，就是家里店里，有什么活儿就做什么活儿。

　　不得不说，贝里斯小姐是个挺耐看的姑娘，或许算不上什么大美人，但也很有自己的动人之处。在当时的布莱恩心里，这个温柔清秀的姐姐，是非常可爱的姑娘。所以当他进入青春期，很自然地就将目光投注到了她身上。

　　两人偷偷在一起时，他才15岁！后来他去律师学校上学，又在律师事务所做学徒，数年间，他们都纠纠缠缠…说实话，在布莱恩做律师事务所的学徒时，就有点儿想摆脱这个姑娘了。

　　时间长了，他有些烦了腻了是一方面。另一方面，他渐渐发现这姑娘其实比表现出来的有心机的多——贝里斯看起来很单纯软弱，完全是任他摆布的，一颗心也全在他身上。但仔细想想，这些年很多时不都是如她的意了么？

　　甚至，在他上律师学校的最后一年，某一天里，他禁不住她的反复哭诉、自怜自哀，真的就和她秘密结婚了。当时他的想法，和一个身份如此卑微的女人结婚，还是太丢脸了，不能被人知道。要是被人知道了，说不定还要阻碍自己的前途呢！

　　但他也确实对她有些心软，出于某种男子汉的心理，当时就觉得结婚也不是不行。反正将来他获得成功了再公布，也就不会阻碍前途了。

　　现在想想，当时的自己实在是太愚蠢了！一个小有所成的律师，他的婚事是一桩多么好利用的买卖啊！选择一个好的结婚对象，足够他少奋斗三十年，甚至直接走到‘终点’——奥斯汀小姐就是那样的结婚对象。

　　布莱恩想要和贝里斯和平地解除婚姻，现在已经能够离婚了，离婚的费用虽高，但那是对底层人来说的。阻碍中产阶级离婚的从来不是离婚的费用，而是‘社会习俗’之类的东西。

　　但贝里斯不同意，而贝里斯不同意，布莱恩要么只能放弃，要么就得走上诉的路子。但问题是，那样大张旗鼓的离婚案件，肯定会被报道的——如今为了离婚闹到要对簿公堂的，还真是挺稀奇的。

　　到时候所有人都知道了，他就社死了，前途也不会有了。

　　为了让贝里斯知道‘厉害’，他将他们的孩子交给了一个专照顾孩子的妇女，又停了给贝里斯的生活费，希望她能服软——这也是贝里斯小姐会在‘罗森’杂货铺做店员的原因。

　　然而半年过去了，贝里斯并没有‘妥协’，无论他开出了怎样的价码，她都始终不为所动。