作者：南楼北望
海星急躁地吼道。
好不容易忙完了早餐这一阵，三个人总算能歇口气。老板娘擦把汗，才来得及叫云乘月把今天新打的水倒进水缸里。
外面日头渐高，温度也升起来，照得这片灰扑扑的建筑也多了丝气派。
云乘月瞅准时机，走到老板娘身边，低声问能不能借地方打理自己。她住在济贫馆，实在没什么清理自己的条件。
她第一次开这样的口，实在有点不好意思，也不大会措辞，说得有点忸怩。幸好老板娘是女人，很能理解这种苦恼。她很痛快地答应了，还说以后只要云乘月自己掏钱打回来水，就都能在这里的小隔间洗漱。
这一天，老板娘精神有些亢奋。她显得格外高兴，却又带着点心神不宁。
吃午饭的时候（其实就是没卖出去的面，都坨了，不过能吃饱），海星偷偷告诉云乘月，说老板娘大清早地买了一条很好的海鱼回来，说要留着夜宵的时候做。
“我们这种小店，怎么配做那种鱼嘛！真正付得起钱吃的贵人，都去大酒楼的呀！”
有贵人要来？云乘月回头看看，见老板娘正在后厨里踱来踱去。她的围裙洗过了，黄白黄白的，像温温的月光。
云乘月笑笑：“要真有有钱人来吃，说不定我们工钱也能更多。”
海星琢磨着：“这倒是。哎，那我也要跑勤快些，说不定能被贵人记住……云大猫，你是新来的，不准跟我抢！”
“不抢，不抢。”
这一天的“有家食铺”，开到了尽量晚的时候。然而直到最后一刻，都没有任何一名贵人前来。
这里来来去去都是布衣百姓，空气中的微沉落了又扬，悄悄附着到街边摆出的吃食上。
后厨里的海鱼从新鲜等到了发腥，供不得贵人吃了。老板娘默默地在厨房里炖汤，仔细地装好，说要第二天送去公学，给闺女补身体。
还多匀了小小的三碗鱼汤，他们三人在店里喝。
没点蜡烛，屋里黑漆漆的，却还是能感觉老板娘阴着脸。云乘月和海星都不敢吭声。海星连“稀溜溜”喝汤的声音都尽量放得很轻。
喝完了汤，老板娘在黑暗中长叹一声。
“明天早点开工。”她狠声道，“把钱给我赚回来！”
“好的，老板娘。”
“好的好的！”
时光一天天地过了。五月到来，夏意如火，树荫转浓。在街边荫凉里乘凉的人多了起来，天上飞来飞去的马车也多了起来，其中不乏装饰华丽的车厢。
云乘月听见食客们在议论，说夏天来玩的人多，出海去游历的也多，正是做生意的好时候。
城中各大酒楼都开始售卖冰品，最奢华的是浇满奶酪、果酱、点缀着水果的冰盘，一份要价一百文，可去排队购买的人还是络绎不绝。
海星爱看热闹，闲时跑去转了一圈，回来就说：“醉月阁里扫地的，一日都能领百来文！”
他羡慕极了，地瓜似的鼻子微微翕动着，好似能将金钱的香气吸进肺里。
老板娘在一旁白他一眼：“好嘛，醉月阁给得多，你去醉月阁跑堂嘛！”
海星讪笑，嘀咕说：“我倒是想，可人家要长得端正的，还要能认字的，我怎么去嘛！”
食客们也笑起来，跟着说了几句，无非就是拿海星的地瓜鼻子、豆芽菜身材开玩笑。海星也赔着笑，浑不在意。
云乘月有点听不下去，就说：“海星才十六，还能长高。”
她不说还好，一说，食客们更来劲。有个袒胸露乳吃面的男人大声笑道：“啊哟，大猫看海星觉得好，要不你俩凑合一对过日子呗！”
云乘月当即扬起眉毛。
老板娘看她一眼，皱皱眉，暗地里踢了傻愣着的海星一脚。
“去，大热天的，把绿豆汤端出来！”她吩咐一句，又大声道，“本店今日开始供应绿豆汤，温热可口，清热解暑，两文钱一碗，续一次一文咧！”
食客们的注意便转移开了。
云乘月按下眉毛，转身走进屋里，跟着一起帮忙端绿豆汤，又一碗碗地分装好。
海星偷偷看她，忸怩片刻，低声说：“大猫，你别想太多，你人是挺好，可我不会娶你！”
云乘月：……？
海星飞快道：“等我存够了钱，我就去上学、读书、写字，还要观想书文。我可不会一辈子待在这种小地方！”
云乘月眉心抽抽，也不知该说什么，最后只吐出一句：“祝你成功。”
但这句话也就够了。
小伙计心满意足地笑了。他用托盘小心翼翼端起绿豆汤，就像小心翼翼端起自己所有的憧憬，尽量稳地朝外走去。中午的阳光艳艳而下，太过刺眼反而显得景物有些模糊，
云乘月站在屋子的阴凉里，望着那片炎热的光，抬手擦了一把额头的汗。海星的愿望会实现吗？她思忖着，觉得多半是不会的。在这样一家小店里待着，赚这样一点铜板，什么时候才能够攒够去读书的钱，又有哪个老师愿意收他？
有些事情不能细想，想得多了，便容易生出点无用的叹息。
她再擦把脸，也跟着出去帮忙了。
……
第二天，云乘月是打着呵欠去的“有家食铺”。最近生意变好，她的日结工钱也上涨了五文，可活儿也变多，忙得像陀螺。
她现在是个修为第一阶的小修士，连书文都没有一个，神识弱得几近于无，也就比没修为的人强一点。回想起来，在山里日行千里还只微微喘气的那个女修，简直像另一个人。
可忙归忙，多点钱总是好的。她斥巨资（五文）买了街边一袋饴糖，美滋滋地含在嘴里，只觉这就是天上也难寻的珍馐美味，真不知道自己以前怎么没发现。
太阳都还没出，夜星还亮着，市井中的清晨却已经开始了。处处的店铺都打开了房门，天空中不时有光亮和剑气闪过，那都是早起修炼的修士们。
云乘月照例去取水点打了水，还遇见了刘娘子，跟她说了几句话。最近她常常在取水时遇见刘娘子。这位家里是做捕快的，人给养得有些骄纵，说话没遮没拦的不好听，但没什么坏心思。
打了水，云乘月穿过满街开始飘散的早餐香气，快步走回去。她舔着嘴里最后一点甜滋滋的糖，正思考要不要再吃一块，没想刚转过角，却听见一声巨响。
“有家食铺”门前，一只长凳被砸烂在地上。
凳子是老板娘砸的。她立在门口，满面怒色、双颊涨红，身体气得微微发抖，手里的擀面杖也给挥得虎虎生风。
另有一名矮个子男人，瘦条条的，正背着双手，也不做声，只一脸冷笑。
“滚！再缠着我闺女，我跟你拼了！老鳖三他爹的癞蛤蟆想吃天鹅肉，你敢走过来一步试试，老娘定要捶你个大脑袋开花……”
滔滔不绝的市井辱骂从老板娘嘴里倾泻而出。假如语言有实体，现在必定满街疮痍。
云乘月看得目瞪口呆，差点连嘴里的糖块都掉下来，但还好她反应及时，马上咽了下去，没有浪费珍贵的糖果。
再看那挨骂的矮男人，他二十出头，形容不美，但裹着头巾、穿着蓝黑色长袍，腰带有绣花，别了一支尾部镶白玉的毛笔，俨然是不差钱的模样。
虽然不知道发生了什么，但一个合格的伙计应该马上冲上去。
于是云乘月立即上去，一手抱紧了装水的瓦罐，一手从地上捞起一根长凳碎片，来到老板娘身边，防止男人做出什么过激举动。
不过她想多了。男人并无动手的打算。
他只眯眼看着老板娘。
老板娘站在台阶上，宛如一头须发怒张的老虎。四周围观的人也渐渐多了，不少人好像都知道这是怎么一回事，悄声议论着什么。
然而，即便如此，那矮个子男人还是自有一种得胜的气势。他瞧着丁双鱼，好似一头估量猎物的矮脚狼。
终于，等老板娘骂得气喘吁吁、口干舌燥，不得已停下来时，他方才慢条斯理摞下一句：“丁双鱼，事不过三。给你脸你不要，之后无论发生什么，可都怪不了我了。”
说罢，扬长而去。
直到他消失在街角，老板娘才深吸一口气。她面上仍带着火星，眼里冒着烟气，顺手抄起一只茶壶，往嘴里浇了一口，便搁下茶壶，四面一拱手，嘴边已经切换成一个笑。
“打扰了打扰了，实在打扰街坊邻居了。今天‘有家食铺’茶水免费供应，邻居们包容包容啊。”
她四下给出笑脸，很快便驱散了这大清早的热闹。
直到这时，一只脑袋也才怯生生地从后头店铺里探出来。刚才海星给吓着了，缩在里屋不出声，这会儿冒头了也哭丧着个脸：“老板娘，我们不该得罪他的呀！”
老板娘当即沉下脸，啐了一口，抄起桌上的抹布就打了海星一下。
“你要是害怕，就滚去其他店！”
老板娘平时挺和善，可发起脾气来真是可怕。海星不敢吭声，只更加丧了脸，蔫巴巴地走开了。
云乘月去后厨把水倒进水缸，走出来才问：“老板娘，怎么回事？”
她问得平和。
老板娘盯着她。过了片刻，她的表情渐渐柔软下来。她回头望一望，见还没有客人上门，便招招手，示意云乘月和她一起坐下来。
“饿不饿？来，把这点虾饼吃了。”
碟子里的虾饼已经凉了。虾是小虾米，挨着一点贝肉，和面粉、糯米裹了同炸，凉了也香。
云乘月很顺从，依言埋头吃饭。她一边细细地嚼，一边又摸了两颗糖出来，放在老板娘面前。
老板娘一怔，不由露出点微笑：“这是做什么，我又不是个小孩，还要贪你这点糖。”
云乘月道：“心情不好时，吃甜的能够缓解。”
老板娘默然，而后拿起两粒糖一起吃了。她用牙齿将糖咬得“咔咔”响。待糖咬尽了，她的话也开始了。
“这事说来话长。刚刚那人原本是这条街上的邻居，姓赖，因为头上长疮，被叫成赖疙瘩。按他的说法，十三年前，他曾和我家闺女有过婚约……呸，那算什么婚约！”
愤愤过后，老板娘的语速变慢了一些，宛如回忆迟滞而来。
那是十三年前的事。
赖疙瘩一家人，曾和丁双鱼一家人是邻居。两家同住在东边这片穷地方，交情不错，两个男主人感情尤其好。
不过在丁双鱼看来，那都只是男人之间的酒肉交情，是浪费家里辛苦钱的行为。何况赖疙瘩一家爱占便宜，她一直不喜欢他们。
那年她怀着闺女，辛苦忐忑又怀着一丝憧憬，没想到八个月大着肚子时，丈夫醉醺醺回来，大大咧咧地说和赖家定下约定，如果生下来的是个姑娘，就把姑娘嫁给他家十岁大的小子。
且不说赖疙瘩小时候就是个容貌不好、性格也不好的混小子，就算他样样都好，丁双鱼也绝不愿意让孩子还没出世就被许了人家！只有女人才知道“指腹为婚”这事对女人来说何其荒谬，难道女孩儿不是人，难道女孩儿天生该嫁人，难道女孩儿长大了没有自己的想法？凭什么男人一句话就要决定她的人生！
看着丈夫那得意的蠢样子，丁双鱼愤怒至极。
她忍到孩子出世，自己出了月子，转头就跟丈夫和离了。
那蠢男人还觉得委屈，嚷嚷什么自己辛苦赚钱养家，却要被老婆抛弃——呸！他养个什么家！他出海捕鱼，她丁双鱼难道不要天天摆个小摊做买卖？只凭他那点微薄收入，他们两人早就饿死了！更何况她还要操持家里，现下还受了怀孕生产的苦，这男人别说帮忙了，尽是拖后腿！
丁双鱼带着孩子，走得头也不回，给孩子写户籍时，她也想方设法让孩子跟了自己姓。
然而事情却没完。
不久后，前夫出海时意外身死，一起没了的还有赖家的男人。赖家的女人是个不做活儿的，拿上包裹就跑了，不知道去了哪里，家中十岁的赖小子成了孤儿。那就是赖疙瘩。
赖疙瘩虽然小，却不知道受了谁的怂恿，或者是他自己琢磨的，总之他找上了丁双鱼的门，理直气壮要她“履行婚约”，要她把自己当未来女婿，不仅现在应当抚养他，还该等闺女长大后，就把闺女嫁给他。
丁双鱼这市井中磋磨出的棱角，哪里受得这般胡话？
她当时就怒从心头起，也不管好不好看，抡起扫帚便将赖疙瘩揍了出去。她还记得当时自己痛骂那混小子，骂他“老鼠的儿子会打洞，什么样的无赖爹就生什么样的无赖子”。
这梁子就这样结下了。自此，赖疙瘩不去恨他那不靠谱的爹、不恨他那弃子而去的娘，独独恨上了丁双鱼母女，逢人便说她们的坏话，说她们“嫌贫爱富、不讲诚信”。