作者：南楼北望
鼓声！
江桃精神一振。开始了吗？据说何家的新年宴会会燃放大量烟花，声色巨大，是个潜入的好机会。
她悄然调动力量，活动已经僵硬的肢体；温热的血液流动，也将她的感官进一步放大。她等待着。
——砰！
明亮的光束在夜空炸开！
江桃不及细想，已然一跃而起。她要趁着这个喧嚣的瞬间，进入这座看守森严的何家堡垒！
她动作如此之快，因而，当她已经闪电般奔袭到何家院墙之下，才发现不对劲。
只有一声炸开的声音，而且那光……不是烟火！分明是通讯用的照明法术！
江桃微微一愣。怎么回事？要不要退？
就在此时——
——砰！
大门轰然洞开。
一股淡淡的血腥味飘荡出来。
江桃飞快夺了起来，偷眼去看。只见那宅子里头灯火通明，照出无数张惨白的人脸。许许多多衣着华贵的人物，颤抖着跪倒在地；有人还在挣扎，却像被什么法术禁锢住，发不出丝毫声音。
一个人，从宅子里走了出来。
那是个身量娇小的女性，戴着头盔，看不清脸。唯有她手中一杆长枪，枪尖亮如鬼眼，还缓缓滴落黏稠的鲜血。
她正回头，对身后一个裹着斗篷、戴着风帽的人说什么。
“……一群丧心病狂的畜生，对幼童也能下此毒手！还有那地牢中一个个囚犯，都是反抗他们的无辜百姓，你没瞧见是何等惨状？这等畜生，留着做什么？一枪杀了，还算对他们太仁慈！”
她声音略哑，语气平静，却森冷得令人心中一颤。
“乐将军，我知你心中愤慨。不过，师父教导过，就算是人渣，也有人渣的用法。这些人控制着沂州的财富、人手，如果我们将他们全部杀了，沂州就乱了套。还是应该先报给大护法和教主，让他们定夺。”
斗篷人的身量还像个少年，声音嘶哑难听。他露出来的手臂上，有一大片触目惊心的疤痕。
乐将军“哼”了一声，手里长枪一挽，背在身后。
“上报就上报！教主必定同意我的做法！反正我们是……也不必非要这些人情愿，才能控制。”
“——你说是不是这个道理，这位埋伏道旁的道友？”
第206章 人心（2）
◎京中怪异◎
……什么？
江桃心中狂跳。她没有丝毫侥幸, 奋力向后一滚，同时手指翻飞出一片残影，“匿”字书文与“刺”字书文同时祭出！
一枚刺向那乐将军, 另一枚附在她身上，助她逃离。
但是, 乐将军却豪迈地笑了一声。
“有意思！你的书文中有股血性，让人看了就喜欢——接住我这一枪！”
江桃只听耳畔风声响起。她想躲，却来不及躲；身体从未如此笨拙、如此沉重，根本不听使唤。
——吾命休矣。
她绝望地睁大眼睛。这是江桃的信念：死也要睁着眼睛死, 当个明白鬼, 绝不能闭眼逃避。
一息，两息……
她忽然意识到, 脑后的风声停下了。
她壮着胆子回头，只见乐将军抓住长枪，枪尖直指她的面门。离得近了, 江桃就能看清楚, 那头盔下确实是一张娇小的女性面庞，麦色肌肤，五官还很可爱。
而且……
因为身高的原因，乐将军是抬着枪，指着她的。
江桃眼睛都不敢眨，也拼命按捺住那个“这个场面好像有点好笑”的大不敬想法。
乐将军似无所觉，还挂着笑容，问：“道友, 你在这里干什么？”
斗篷人走了过来：“莫非是何氏同党？”
江桃宛如被人用针狠狠戳了一下, 愤怒道：“谁和那群狗东西是同党！”
那两人对视一眼。乐将军放下长枪。
江桃暗暗松了口气, 飞快说：“我叫江桃, 我追查何家的何秾有段时日，我来这里是为了找我妹妹！十天前，她被何秾掳掠，听说是到了这里……”
她的声音渐渐小了下去。因为她发现，听见她的话之后，乐将军露出了一种同情的神色。
在当下，“同情”是江桃最不愿意看见的表情。
她大张着嘴，嗓子里“嗬嗬”两声，到底是说完那句话：“前辈，前辈有没有看见一名女子，她今年十七岁，比我小整十岁，下巴上有一颗红痣，是、是个温柔善良，很可爱的孩子……”
乐将军叹了口气。
斗篷人走上前来，揭下兜帽。他确实有一张少年人的面庞，可脸颊凹陷、肤色惨白，简直带着不自然的鬼气。当他目光盯来，四周的空气也仿佛凉了不少。
“我见过你说的人。”他声音粗糙嘶哑如刷子摩擦，“她大约是对何秾宁死不屈，在地下刑讯室里。我们找到她的时候，她刚刚咽下最后一口气。”
江桃呆呆地听着。
她开始颤抖。她想要说什么，比如“我不信”、“我要亲眼看看”，但她什么都说不出来。她只是双膝发软，支撑不住身体的重量；她先是弯腰，最后跪倒，最后彻底伏在地上，大哭出声。
“阿芷才十七岁啊！”她发狂地尖叫，“她才十七岁啊……畜生！畜生！畜生——我要杀了他，杀了他啊啊啊——”
她十只狠狠抠紧地面，满怀仇恨地抬起头，想要往那宅子冲去。啊，那些人，她看见了，那许多惨白的脸也正看着她；他们满脸惊恐，可他们为什么惊恐？看，他们穿得多么华丽，皮肤多么白净饱满，当阿芷在阴森的地下受刑时，他们正在地面寻欢作乐吧？
杀了他们，全部都杀了——
一把枪，拦住了她。
“何秾已经死了。我杀了他。抱歉。”
她抬起头，看见乐将军悲悯的神情。
“抱歉。”她又说了一遍，“早知道，我应该让你亲自动手的。”
江桃茫然地看着她。
“不过我可以补偿你。这位……江桃道友，”乐将军挠了挠脸，露出一个可爱的笑容，“你想再见妹妹吗？如果你不介意她变成死灵的话。”
江桃猛地一颤。
接着，她伸出搜如筛糠的手，抓住乐将军的衣摆。
“不介意，不介意，不介意……”她满脸是泪，声音哆嗦个不停，混合了绝望和绝处逢生的惊喜，“求求你，求求你，让我见见她，我的阿芷，我可怜的阿芷，姐姐对不起你……”
江桃泣不成声。
“好，就这么办！”
乐陶愉快地说，又去看那斗篷人：“洛小孟，你也别发呆了，你还不出发？”
“不是说好了，你要去白玉京当个郎中吗？”她说着，笑了一声，“我竟然不知申屠会医术，还能教徒弟了。”
“师父教我良多，其中并不包括医术。”洛小孟沉默一瞬，看向东北方，“但谁说，只有医术才能救人？”
“我觉得有些讽刺。”他摇头，“我们这些死灵、半死灵在拼命救人，这些活人却在糟蹋活人，还要把黑锅推给死灵来背。”
乐陶耸耸肩：“人类不就是这么一回事嘛，习惯就好，我们就做我们的，该打打，该杀杀。”
“是，乐将军高见。”洛小孟露出一点笑容，“那我就告辞了。”
乐陶冲他的背影挥挥手。
“——咩！”
半空忽然传来一声……羊叫？江桃迟钝地抬起头。
乐将军露出惊喜的神情。
“拂晓——我就听说你要来！”
她迎上去，大大拥抱了一下那突然出现的生物。
一头巨大的生物，在夜色中闪现。它通体覆盖着银蓝色的鳞片，泛着点点五彩细芒，有着飘逸的鬃毛，额头上还有一只雪白的角……那是鹿角？龙角？
不……江桃忽然意识到自己看见的是什么了。她曾在江家仅剩的古籍上见过图画，那是一头麒麟！
她一时甚至止住了哭声，屏住了呼吸。
那头麒麟向她投来一瞥，一双金色的、清澈的眼睛，闪动着……怜悯的光芒？不知道是不是错觉，可江桃觉得，在和它对视一眼后，自己身上的疲劳、僵硬减轻不少。
“拂晓，你是来送东西的？”乐将军亲亲热热地给它喂了一块点心，才问。
麒麟点点头，张口吐出一堆粉金色的亮晶晶的石头。那是宝石吗？
乐将军接在怀里。
麒麟冲她点点头，又看江桃一眼，冲她也点点头。江桃陡然升起受宠若惊的感觉，也小心翼翼地点头回礼。
继而，麒麟腾空，一下消失不见。是消失，不是隐匿遁走——它的气息一下完全消失了。
江桃如在梦中。可摸一摸脸，还能摸到满脸的泪水。
乐将军走过来，向她伸出手。
“江桃道友，欢迎加入照天教。”
“照彻长夜，重开天日，我为人人，人人为我，此乃照天教信奉之教义，你可要记好。”
她的指间挟着一枚闪闪发亮的东西，上头一面刻着“众”，一面刻着日月图案，仿佛一盏微小的灯光，照亮一个清澈的未来。
……
“——咩！”
明光书院，岁星星祠前。
一个女人睁开了眼。她三十来岁，架着一副木质框的眼镜，皮肤有些松弛，也有些皱纹，气质舒展，两眼似是泛着一层雾气，像在将醒未醒之间。
她一直盘腿坐在星祠前，守着这里，神识也在一刻不停地逡巡，直到现在。