作者：枝上槑
椒柏酒之外又进胶牙饧，嚼完胶牙饧后还有五辛盘等着。
从佟夫人处出来天已大亮，钟媄府中还有事要忙，姜佛桑就没留她。
元日是一年之中最隆重的节日，祭神、敬天、祭祖等活动更是重中之重。
为了表示对神天和先祖的尊重，不仅设有专门的祭祀场地，还请了德高望重者来主持，流程十分繁琐。
不过这些都是男人的主场，女人是没有这个殊荣的，充其量做个点缀罢了。
姜佛桑和娣姒们顶风冒雪兢兢业业当了半日点缀，总算得了自由。
回到扶风院，才注意到院门上贴了神荼、郁垒的画像。
还有几张青面獠牙的小鬼像被仍在雪地里，几个仆役一边以木棍捶打，一边口呼“平安如意”、“邪鬼勿近”。看上去质拙又可爱。
姜佛桑驻足看了好一会儿，等进行到祈求丰年的环节才被良媪撵进了内室。
鞋袜倒是没湿，一双脚丫冰块也似，良媪连忙把她塞进衾褥里，又命人加了个炭盆。
先前在外头还不觉得，这会儿反倒冷得哆嗦起来。
“外头不是不冷，是女君你冻木了。”
这天候，别说自小没经过寒的女君，便是良媪自己也有些经受不住。
姜佛桑好奇询问：“洛邑不下雪么？”
“下是下，却没有这般大，更没有这般冷，到底在瀚水以南呢。”
姜佛桑握住她的手，轻摇了摇：“让你跟我来这么靠北的地方，受罪了。”
“又说傻话。”
良媪就着炭盆把手烘热，伸进褥子里给她焐脚。
两人正说着话，卞氏来了。
姜佛桑就要下榻，卞氏急走几步道：“快别！方才祭台上我瞧你小脸都冻青了，咱们娣姒又不是外人，就这么坐着说会儿话，你自在我也自在。”
“也好，长嫂快请坐。”
卞氏就在榻边坐下了：“如何？京陵不曾见过这么大的雪罢？”
“正和良媪说起呢，这还是头一回。”
“这还不算大，真大起来，一夜之间能把屋埋了。”
见姜佛桑眼睛瞪得溜圆，又惊又奇，卞氏拍掌笑道：“也罢也罢，不唬你了，回头再把你吓回南边，我可没法跟五叔交代。”
姜佛桑颇有些无奈。一早上，这些打趣的话不知听了多少。
萧元度留宿扶风院的事仿佛长了腿，一夜过去萧府上下所有人都知道了。
无人相信两人相对一夜无事发生，方才在佟夫人院中就已被各路人马旁敲侧击了一番。
卞氏果然也是为此事来的。
玩笑后，试探问道：“昨夜你和五叔……圆房了？”
第141章 焉有完卵
姜佛桑除了含羞以对，也没有别的话说。
未圆房本是实情，奈何无人肯信，摇头也只当她是害羞。那她又当如何自辩？
退一步而言，即使她们信了，除了怜悯、同情，亦或议论、嘲笑，于她也没有别的好处。
这种事怎么说都只会越描越黑，索性随她们揣测去罢。
“长嫂忙完了？”她岔开话题。
幸而卞氏也没有继续追问下去的意思：“哪能呢？夹缝中喘口气，才来你这坐坐。大人公他们去了军中，天寒地冻的还要演武、骑射，真不怕遭罪。”
姜佛桑笑：“长嫂这是心疼兄伯了？”
“好哇！我饶你一马，你反倒打趣起我来了！”卞氏觑她，“弟妇就不心疼五叔？方才祭台上五叔可是回头看了你好几眼，想是怕你冻着。”
姜佛赧然低头，一副小儿女情态。
敬天祭祖时萧元度的确在，不过男女分站，两人未曾接触，连眼神交流都无。萧元度岂会看她？更不会关心她冻不冻着。
卞氏见她如此娇态，觉得有趣，愈发不肯放过：“弟妇只管放心，五弟弓马娴熟，纵是雪天于他也无妨碍，说不得今日又会为你赢一份彩头回来。”
姜佛桑想起重阳那日萧元度当众赠予她的那份彩头，玉簪和酒具全锁在仓房里，她一样也未动。
那次是为了当着众人的面演一场夫妻和乐，这回却无必要。
不想再绕着萧元度打转，遂问起旁的：“大人公竟无需赶赴京陵？”
正如晚辈要给长辈拜贺，元日这天，所有诸侯外臣、封疆大吏都要前往京陵朝拜天子。
南地诸州历年皆如此，北地归服总也有好几年了，按说也该依规矩行事才对。
“棘原距京陵路遥，冬日又多雨雪，若要去拜贺天子，提早数月就要出发。豳州地重，主公长久不在如何能行？所幸吴别驾须回京陵述职，便由他代上贺表了。”
姜佛桑心知，所谓路远不过是借口，根本原因还在于皇室日渐衰颓的威势早已震慑不住北地这些军阀。
非独豳州如此，其他五州的刺史同样没有亲至京陵，也和萧琥一样，止是呈上一份贺表了事。
“原来如此。”姜佛桑没有再问下去。
“晚上还有族宴，我得去盯着，免得出了岔子。”卞氏终究是个忙人，不能久坐。
临走，踌躇再三，拉着她的手，对她说了番知心话：“长嫂非是那长舌妇人，闺房私事本也不该多问……你与五叔如今已是夫妻，再论谁对谁错徒劳无益，外人不知你二人之间症结所在，只是长久这样僵持下去于你于他都不好。须知夫妇一体，咱们女人的荣辱都系在男人身上，同富贵未必，男人若是立不起或是遭了难，身为女眷，头一个就要跟着倒霉，你仔细想想是不是这个理儿？还盼弟妇多多劝诫五叔，日后踏实上进、再别胡为，如此大人公和我们做兄嫂的皆可放心了。”
卞氏走后，良媪进来，发现女君坐在榻上发怔。
“怎么了女君？卞夫人都与你说了什么？”
姜佛桑没有回答她，沉默了好一会儿，不确定地问：“假若萧元度被逐出家门，会否牵连到我？”
“呸呸呸！”良媪连呸了几下，又冲四方过路神明祝祷过，才一脸不赞同地看着她：“元日不宜出不吉之语，女君再是恼五公子，也不该如此咒他，让别人听到还得了。”
“非是我咒他，是他自己——你回答我，若是他自己的过失、他自己做了丑事，与我毫无干系的那种，我会否受到影响。”
良媪叹了口气，语重心长道：“我的女君，你长于天子脚下，这种事当不少见。从来抄家灭族的祸事多是男人在外头闯下的，内宅女眷不曾做错过什么，律法又何尝网开一面给她们一条生路？那些侥幸不必抄家只是流放的罪臣，女眷家小仍要跟着流放，覆巢之下岂见完卵？”
“不……”姜佛桑皱眉，摇头，“萧元度止是被逐出家门，并非抄家灭族之祸，我又是天子赐婚……”
“有何不一样？真到了逐出家门的地步，即便不是泼天大祸，这祸也小不了。再者，萧家对皇室的恭敬究竟几分是真女君心知肚明，女君纵是天子赐婚，萧家连亲子都逐了，对女君还会容情？”良媪顿了顿，“不管女君你认不认，从你嫁给五公子那天起，荣也好辱也好，都与他绑定在了一起。他好则好，他不好，女君又如何能独善其身？”
这也是她一直没放弃撮合女君与五公子的原因，纵使不能举案齐眉，也总要留个子嗣。世道如此，除了顺而从之，还能有什么办法？
“民间有句老话，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，五公子便是被逐，女君仍是他的妻，那就仍要跟着他走，不管是乞讨还是落草……这是王法都管不了的。退一万步，即使女君独身留在萧家，五公子的丑事也会成为众人指摘你乃至是六公子的刀子，民间那些杀人盗窃犯的家眷人人嫌憎，活得如过街老鼠，就是这个道理。”
“……我想一个人静静。”
“也好，女君且躺会儿，晚上族宴有的耗神呢。”
良媪走后，姜佛桑抱头，思绪纷杂。
卞氏与良媪所言她绝大部分不敢苟同，但这二人亦有共通之处：萧元度好，她未必好；萧元度若是遭了难，她非但不能独善其身，还会跟着一起倒霉。
这是纵然她不愿承认也不得不承认的事实。
先前她被报复的喜悦冲昏了头脑，忘记了夫妇一体并不是说说而已。
又想起钟府死去的那个姬妾……虎毒不食子，萧元度都被驱逐出了家门，甘姬还能有好？
甘姬纵有不该，也罪不至死，尤其她腹中的孩子……焉知这一切不是被威逼胁迫？
萧元度可以死，却不能是这么个死法。
否则牵连无辜不说，她与萧元奚都将为流言所困，再抬不起头来。
第142章 心如乱麻
姜佛桑心如乱麻，左右理不清，索性倒头小睡了一会儿。
午食过后，良媪见她兴致仍旧不高，便有意说些能逗她开心的事。
“姜府的年礼年前就已送出，这是卞夫人给过来的礼单，原是要女君过目的，女君那阵子总往大丰园跑，还让老奴自拿主意。”
在南地，姻亲之家岁晚互相馈问，不过豚蹄、青鱼、果品之属，无需多珍重，要的是份心意。
姜佛桑接过礼单看了看，再次感慨卞氏处事周全，贵重和心意兼而有之，她若真是姜七娘，定然欣喜于这份周全。
想到佛茵，姜佛桑摇头低叹：“阿妙孤身一人在兴平，这个年怕是过得也不安稳。”
“也是，每年元日，你和七、六娘子必要去佛寺击磬祈福的，祈完福还要乘画舫游河……”
见女君神色惘惘，良媪怕勾起她伤心事，就此打住，转了口风。
“京陵离兴平虽不近，到底比之棘原要近上许多，骆夫人岂会忍心六娘子孤身过年？便是自己不能亲去相陪，也会谴人过去，女君无需忧心。”
姜佛桑笑笑：“是啊，我也不过是白担心。”
菖蒲提议：“女君若是想六娘子了，不若写信给她？”
姜佛桑点头：“也好。”
她到北地后发生的一系列事，诸如抢婚、易嫁……已然超出控制。叔母唯恐她哪里不慎露出破绽，日日悬心吊胆。九月中曾送信来，让她暂时勿要与兴平那边联络，免得扰了“堂姊”清修。
姜佛桑知她心思——小辈不知深浅轻重，信件往来间若是泄了天机留了话柄，自己如何她不关心，只怕会连累佛茵和家族。
加之这边也有诸多事要忙，便一直没有同佛茵联系。
现下总算安稳了些，再去信，叔母总不会再有话说。
菖蒲备好笔墨，姜佛桑走到书案后坐下，想了想，没有用纸，要来了白绢和双鲤。
原有满腹心事待言，提笔反不知从何诉起。
今世不比前世，心中烦忧可畅所欲言，两人如今换了身份，佛茵性情又单纯，姜佛桑也不得不有所顾虑。
于是简而化之，粗略交代了一下自己的近况，告知佛茵自己一切都好，让她无需担心。再就是叮嘱她千万耐下性子，不要私做主张，一切听从家中安排——骆氏纵有千般不是，总不会害她。
将写满字的白绢放入双鲤之中，若要取信，需得用环首小刀割开双鲤——虽然也是防君子不妨小人，多少安心一些。
正要安排专人送出，这才想起，北地遭遇如此大雪，瀚水船舶必已停运，少不得要等雪停之后。