作者：枝上槑
相比较范广的焦急，左县尉则显得淡然许多，“上官要游猎就游猎，上官让剿匪就剿匪，我等佐吏听候吩咐即可，何需问东问西？至于为何瞒你……范县丞如有疑惑，不若亲去问上官。”
范广倒是想问，但不提前探探风向，心里总没底。
何况眼下萧元度也不在衙中……这青天白日的，该不会又去剿匪了罢？
想至此，范广悚然而惊。
强忍急虑，端着一贯的架子，语带质问：“狱内已是人满为患，大堂也闹闹哄哄，长官既有吩咐，你也该做出个样子，快快处置了才好。”
左县尉却道不急，“待长官回来，一切自有定论。”
范广与右县尉对视一眼，心底疑影无限扩大。
不自觉放缓了语气，“长官到底去了何处？”
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返城之后，萧元度没急着回衙，而是去了市中。
大市小市走了一遍，客舍茶肆又坐了小半日，难听的还有更难听的话灌了满耳朵，独独没听到半句姜女晨起所言。
百姓都在骂他，骂他是不知民间疾苦的狗官、昏官，骂他是不透光亮的黑漆皮灯，对上只言好事、对下只干坏事。
说他与范广乃一丘之貉，甚至比前任巫雄令更贪婪、也比范广更严酷；还说他热衷剿匪并不是实心为了百姓，而是另一种敛财之法，匪寨里剿来的银钱都被他侵吞了……
“……市井百姓无不额手称庆，直赞夫主解民之所忧、消民之所愁，是天赐给巫雄的好官……”
呵，怪道初听觉得此话古怪又刺耳，原来都是骗他的。
除了这些，姜女倒是再无半字虚编，一切正如她所言——
从客舍出来，金乌已经西沉。
余温犹在，萧元度脸上却似刮了股飓风，方才还青筋暴跳、怒意勃然，这会儿干干净净，窥不到半丝情绪。
休屠却知晓，这是公子震怒的前兆。
“公子——”
左县尉派来的人方才寻至，休屠与其碰了个面，也印证了某些猜测，只不知该不该在此时说出口。
萧元度冷瞥去一眼。
休屠再不敢迟疑：“昨夜四方寨投降匪众中有一位属下觉得颇为眼熟，经左县尉连夜讯问核查，发现此人果是上月劫掠蒋家庄的那伙匪盗之一，却不是一般喽啰，而是刘立山的兄弟，刘立水。”
原本已被拿获并且关押进大牢的人，竟然又出现在四方寨中。
“公子，看来你所料不错，这个范广果然通匪。”
萧元度知道范广不是个玩意儿，只当他是寻常逢迎拍马之辈，用的又还算顺手，暂时就没动他。
剿匪之始，范广屡屡阻挠，皆以他安危相劝，马脚尚未全露。及至两次剿匪走空，确信有人里通外合，他才决定收拾这个吃里扒外的东西。
四方寨之行，从布局之初就防着他，以及甘为他马前卒的右县尉。
只没想到这个范广远比他以为的还要能耐，真是给了他好大一个惊喜！
“回衙！”
府兵先行回了衙署，将包括范县丞在内的属员书吏全都叫到了二堂上。
一群人各怀心思，有的提心吊胆，有的揣测纷纷。
就见萧元度衣带当风，挟着雷霆之怒阔步走了进来。
范广和往常一样，满脸堆笑迎上前：“上——”
一句上官未叫出口，被萧元度当胸踹了一脚，凌空飞出老远，重重砸在书案上，将案几砸了个粉碎。
堂上众人都懵了，可范广不能懵。
他吐出一口血来，忍着钻心剧痛翻身跪地，匍匐着爬向萧元度：“上官息怒，且容下官分辨……”
“留着与阎王分辨去罢！”
震怒中的萧元度一字也不想听，拔出埋鞘长刀就要砍杀了这个蠹吏。
范广平日作威作福惯了，愿为其效力的皆得到重用，不愿与其同流合污的皆遭其排挤打压，他有此下场人所乐见，堂上一时竟无人阻拦，他的那些狗腿子更是骇破了胆。
眼见凌厉罡风扑面而至，范广吓成了一滩烂泥，白眼一翻，直直昏死过去。
刀锋在距他头颅一寸之地骤停，并没有真正砍下。
第179章 他若用心
鸦雀无声的厅堂之上，突然有人大喊一声：“上官刀下留人！”
刀锋在距范广头颅一寸之地骤停，并没有真正砍下。
萧元度凝目看去，本以为出声者会是范广的同党，没想到止是个不起眼的小吏。
“是你？”萧元度望着他，“我记得你。”
这小吏名叫程平，写得一手好文奏，只是为人迂阔死板，在衙署无甚人缘。便是在范广的宴席上也是落落寡合，逢迎之词一句皆无，让他弹琴他手疼，让他陪弈他目眩。范广觉其存心与自己作对，常有意折辱于他。
即便如此，程平也从未萌生过去意。甚至在左县尉忍无可忍打算撂挑子不干时，还劝他继续忍耐。
“你我皆去，今后这公门内更要乌烟瘴气。”
“县令与那厮狼狈为奸，他二人只手遮天，听不进任何劝谏，你我留下又有何用？”
“看不惯全都撂手，境况只会更遭，再难走的路也总要有人坚持。我们留下，至少在某些事上可稍作转圜、稍解百姓苦难，范广也会少两个帮凶……”
不过这些萧元度并不知晓，他对此人仅有的印象全来自于范广的诋毁。
“我记得你与范广素有过节，为何还要拦我？”
程平躬身一礼：“无私方能谓之公，既为公门之人，不敢携私报怨。”
“如此说来，你是要为范广求情？”
萧元度冷哼一声，示意休屠和左县尉将证据呈给众人看。
“范广素日常对我言，巫雄风调雨顺，除了匪祸再无他患，我竟信之。今日亲去了马栏村，才知巫雄最大的祸患竟是这厮！”
又把目光投向程平，“无私方能谓之公？范广不止一次瞒骗于我，你们这些个人一径装聋作哑，就是所谓的公？”
话音落，吏员们噗通跪了一地，齐声请罪。
“别急着请罪，自有收拾你们的时候。”
萧元度刀锋调转，抵上程平的脖颈，“我且问你，范广于公门之内妖朋蚁结、孼党蜂腾，在公门之外勾结匪类、鱼肉百姓，该不该杀？”
他本就气势迫人，眼下又有意以死相胁，程平眼皮急跳了几下，额上很快渗出汗来。
却仍旧坚持道：“国有国法，家有家规，县丞有罪，便依律治罪，一县之尊，更该拷刑以法，不该滥施刑罚。”
而后便伏地不起，一副任打任杀之态。
萧元度盯着他看了片刻，重重道了句“腐儒”，到底收剑回剑鞘。
命人将范广及其一干同党投入牢狱，并令左县尉即日侦办此案。
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“女君，范县丞入狱了！”菖蒲收到二堂那边传来的消息，兴冲冲道，“左县尉现带着一群差役去了他府上……”
姜佛桑点了点头，“处置了便好。”
春融接了句：“五公子震怒，当堂就要砍了范县丞。”
“有这事？”姜佛桑问，“那砍了没有？”
“被人给拦下了。”菖蒲观她神色，“依女君之意，难道这人不该杀？”
姜佛桑没说该不该杀，只道，“他若不是巫雄令，大可快意恩仇；领着一县之民，若有律不依、公施私刑，下面人又该如何行事？”
菖蒲和春融似懂非懂。
春融道：“无论如何，这个蛀虫总算不能再为祸了。”
“是啊，好在五公子没有包庇范县丞，”菖蒲为先前对五公子的猜疑而羞愧。
姜佛桑倒没这种感觉。
自萧元度上任以来，范广鞍前马后孝敬的虽格外殷勤周到，但对萧元度而言，其不过就是个鹰犬一类的存在，恐怕还及不上对黑獒的看重。
没犯到他手里尚且好说，范广又欺又瞒，拿萧元度当傻子耍弄，萧元度不处置他倒怪了。
没错，即便萧元度并未对范广“手下存情”，姜佛桑也不认为他是为了公道正义亦或巫雄黎庶。至于市井物议如沸，他从来就不是会在意这些的人。
经过晨起那番彻谈，她发觉自己终于摸准了萧元度的症结所在——说他不肯谋事其实不算公允，大约他从来就没把自己的位置摆正过。
在他的主观意识里，恶匪当诛，并非因为官匪天然对立的立场，更不是为了要让百姓过上太平日子的夙愿，只是因为他认为那些人该死，而他又正好擅刀兵、喜杀伐。
以他的经历推断，他的确应该吃过不少苦头。但出身决定了他吃的苦与黎民百姓吃的苦并不相同，便是对民生疾苦司空见惯，也很难感同身受。
既无法与官兵共情，更无法与庶民共情，像是一个游走其间两不相靠的异类，如此的拧巴，实在怪异。
姜佛桑直觉，若真让他脱了官衣，与申屠竞一起做了江匪，说不定他还更自在些。
好在，他虽不是合格的县官，却也还没到全然黑白不分的地步。
“夫主并非黑漆皮灯，也不是泥塞竹管一窍不通的蠢物，他若用心，总能做好的，巫雄百姓都指着他呢。”
菖蒲略感诧异，她很少听女君如此正面地评价五公子。
发觉女君注视着内院入口，“女君？”
姜佛桑收回目光，浅浅勾唇。
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“公子怎不进去？”
公子出了二堂，怒尤未消，一副兴师问罪的架势直往内院来。到了院门口却又停步，负手站了会儿，突然折返。
休屠落后几步，只听到院内隐隐有说话声，并未听清。
萧元度唇角平直，怒火却是消了些，边朝二堂走边吩咐：“你去告诉孙盛，此案由我主审。”
“属下马上去跟左县尉……”休屠倏地顿住。
按公子以往脾气，范广的头早都该落地了。