作者：枝上槑
“左右也不会抢自己村，穷成那样。”
“实不相瞒，再这样下去，我都……实在是没活路了。”
休屠将这些听在耳里，砍了范广的心都有。
“巫雄风调雨顺、百姓安居乐业，范广嘴里就没一句实话！还劝公子你放心跑马游猎，公子剿个匪他也七拦八劝，就知此人没安好心，竟还长了颗豹子胆，打着公子名号在外头如此作恶！”
萧元度紧咬牙关，一双眼睛阴冷至极。
“……好好的乡民，为何安生日子不过，宁冒杀头的风险也要与乱贼勾结……”
“……饥饿可驱民为盗、苛政亦可驱民为匪，酷吏为患更甚于盗匪……”
“……夫主喜养恶犬，但若这条恶犬在你面前伏低做小，却以民脂民膏为食……”
姜女的话一遍遍在耳边回响，咔嚓一声，手中陶碗四分五裂。
“公子！”
府兵留下付钱，休屠追出茶棚，萧元度已经策马走远。
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“女君何不亲自说与五公子听？”衙署后宅，菖蒲不解。
姜佛桑手里拿着个团球正在逗弄雪媚娘，“那样不知又要废多少口舌，他也未必信我，还是眼见为实的好。”
“真是画皮难画骨，那范县丞成日笑得像个弥勒，没想到心都黑透了。”
姜佛桑却不意外，“偌大一个穷县，偏养出他这么个富县丞，心不黑手不辣可做不来。”
“莫非他也是这样欺瞒前任巫雄令的？”吴友德走了，范广仍没罢手，菖蒲下意识以为吴友德也是为其背锅。
姜佛桑摇了摇头：“范广是吴友德一手征辟，在范广任县丞之前，吴友德就已开始了他的敛财大计。”
吴友德敛财之道老练狠辣、炉火纯青，恰如种豆得瓜，姜佛桑听了都叹为观止。贪吏何其多？似他这样有耐性，逐步敲骨吸髓将老百姓吃干抹净的却是罕见。
范广显然是得了他的真传，甚至青出于蓝。
“范县丞平日里惯会在五公子跟前讨好献媚，女君觉得五公子会不会处置他？”
姜佛桑笑了笑，没再接话。
范广此时正如热锅上的蚂蚁。
“上官昨日不是去了城郊游猎？如何就把四方寨给剿了？”
最要紧的是，他拦住左县尉，“怎么你们都知晓，独瞒着我？”
第177章 半喜半忧
县令一职在高门大族眼里虽是斗食之官，却也不是一般人轻易够得上的。
要么需有辟入公府或军府的经历，要么得有为郎、博士或国学助教的经历，再不然也要经历过察举——这些人中多数出身于县令长或令长以上官宦之家，真正孤微单寒子弟可说少之又少。
北地经历过大动荡，用人方面不比南地严格依从家世品流，更多还是参照前期施行过的察举制。
这固然有其好的一面，譬如化元元、移风俗。却也难免被别有用心的人钻了空子。
察举兴起于前朝，燕朝一度延用。作为搜罗人才、选拔官吏和任用升迁的清流正途，也是求仕者必由之途，从地方官吏到朝廷的名公巨卿，不少都是察举来的孝廉出身。
然而发展到后来，这种乡举里选之法也和时下盛行于南地的九品中正制一样，被世族大家所垄断，成为他们互相吹捧、安插私人的工具。
孝廉，顾名思义，在家做孝子、出门做廉吏。
最初，被举者还多为州郡属吏或通晓儒经的儒生，强调为人立身以孝为本、任官从政以廉为方；中期以后，吏治腐败，考核松弛，察举不实，这就导致鱼龙混杂，有越来越多的滥竽充数者。
如此一来，又和吏治腐败互为因果，造成了恶性循环。
民间曾流传过一首童谣：“举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”
被推举作秀才的人竟然不识字，被荐举作孝廉的人竟然不赡养父母，被选拔定性为寒素清白的人竟然像污泥一样肮脏，被称为是干吏良将的竟然像鸡一样胆小。
北凉入侵之前的几年，许是世道将乱，门槛更进一步降低，乡郡富户，但凡使点银子就能举个秀才、察个孝廉。
而察和举又有不同——“举”是以底层民众的评议作为主要的参考标准，若果乡邻都说此人在孝行廉洁方面堪为典范，朝廷则任用之；“察”主要依赖于上级官员对下级官员的观察和评定，若上级认为某人在某一方面有所作为，则提拔任用。
前者出于民众的认可，后者完全可由上级圈定，因而“察”与“举”比起来有明显人为操纵的空间。
吴友德就是察来的孝廉，非是郡国岁举的孝廉。
察举之后，还要经过公府举办的考试，朝廷确定选得其人后，才会量才录用。
吴友德原也要和那些岁举的孝廉一块到洛邑参加复试，尽管考试的内容是与他八竿子打不着的“诸生试家法，文吏课笺奏”，他也信心满满。因为和前头那关一样，家中皆已“打点妥当”。
谁料还未动行北地就天翻地覆，复试终究未能完成。
宣和之乱后，北地幸存的有识之士大批南流，理政人才急缺的情况下，吴友德这样一个半成不就的孝廉倒成了还算不错的人选。
虽无傲人门第，也非官宦之家，甚至为官者基本素养都缺乏，可也正因如此，吴友德毫无良心上的包袱，比之寻常人更能豁得出去，也从不介意在人前显露自己对孔方兄的痴迷。
范广原是区区一县佐，因能写会算被吴友德看中，一手提拔成了县丞。
跟在吴友德身边的那些年，范广大可算是大开了眼界。
吴友德此人虽未读得几卷书，却颇有些儒雅彬彬之态，还很有一套长袖善舞的本事。巫雄本就地处偏远，再经他上下左右一番运作，彻底成了州中之“国”，任他肆意施为多年也未起过风浪。
说是肆意妄为，吴友德却也不是那粗蛮夯货，他亦有自己的底线。譬如从不爱对民用强，只喜软刀割肉，凡事都讲究个有理有据，让那些刁民纵然有口也难言。
范广对其从一开始的瞧不上，到后来的五体投地。
只可惜吴友德年岁大了，进取升迁全然不思，在巫雄这一亩三分地上待的甚是足意。年前一场重病之后，更是雄心不复，甚至生了致仕之心。
一介县令的去留用不着呈报朝廷，只需上禀州郡即可。州郡那边也没多留，吴友德卸任一事便就这么定了。
吴友德离城那日，范广亲去送行。
虎伥也好，狼狈也罢，终是多年相知相交，真真假假好歹有那么一丝情谊在。吴友德语重心长地慨叹一番，话里话外都劝范广及时收手，否则恐有“涸泽之危”。届时再想回头，怕也无岸可回。
范广何尝不知水满则溢的道理，但当他举目望着远去的车队，绵延近三十余辆，无需逐一打开来看，也知里面装的都是何物。
他更清楚的是，这些还只是吴友德多年积蓄的一部分。
给吴友德鞍前马后的这些年，野心和欲望随着眼界一并开阔，却只能睁眼看着上官吃肉喝汤，自己跟在后头勉强沾点油腥，两下一比较，让他如何能够甘心就此抽身而退？
吴友德走了也好，没了压在头上的这座山，才是他真正大展拳脚的时候。
但一切的前提，需得打点好继任的巫雄令。
送走吴友德之后，范广多方打探继任巫雄令人选，得到的消息是将由某参军直接领县令长。
这让他大松一口气。武人好！武人直来直去，没有那些花花肠子，容易说服，也更好掌控。
不想临了又有变更，参军变成了刺史公子。
范广这下更是喜得不知如何是好！
对于豳州子民来说，天子什么样、天子生了几个龙子，这些都不打紧。比起朝廷，比起皇城，他们更关心的是与自己休戚相关的刺史府。
刺史府内风吹草动都为人津津乐道，几位公子更是众目所聚、焦点所在，自然有不少传闻流出。
若来的是别个，范广都未必有把握，偏偏来的是凶顽暴戾的五公子萧元度。其荒唐行径、其庸劣品性，几乎人所共知，范广亦耳闻不少。
可见连上天都在帮他！
不过他仍不敢大意。大手笔使钱，进一步打探其好恶喜厌，美婢屋宅、嬉游赌乐很是做了番安排，这才终于把人盼来。
乍见之初，范广一半喜一半忧。
喜的是这五公子与传闻无丝毫出入，忧的是屋宅没送掉，他似乎也不太爱宴饮……
第178章 雷霆震怒
范广一番苦心铺排，似乎并未能完全投其所好。
萧元度虽也赴了几次宴，却始终对他不冷不淡，脾气也是阴晴不定，常让人摸不准他心头所想。
不过很快，范广就发现自己属实是多虑了。
这个五公子虽不爱华宅美婢，于宴饮亦无甚兴趣，却是酷爱游猎。得空就牵犬擎苍到城郊跑马，十天半月也不见往前衙去一回，一应庶务全推给下面人。
这可正中范广下怀！
身为一县二把手，还有什么比上官是个甩手掌柜更能让人放心的？
他原本还在苦思如何才能让这个新来的巫雄令“上道”，好与自己合流，成为自己新的靠山与盾牌。
分肥是必然的，又不想割肉太多，别人吃肉他啃骨头的日子已是过够了！
既然新上官是个睁眼瞎，那暂时就没了交底的必要。
且糊弄着，到了实在糊弄不下去的那天，自有另一番说法。想这不知稼穑的膏粱之子也不至于太难应付。
一切皆如预想运行，可不知怎地，突然有一天，萧元度迷上了剿匪。
这让范广隐隐不安起来。
以为又是一时兴起，谁料他竟发下话，要在半年内剿灭所有匪帮、令宵小匪类从巫雄绝迹。
范广再按捺不住。
然而任他如何苦口婆心地规劝，萧元度愣是一字不听。
他只能一面盯紧萧元度动向，一面做些别的补救。
先前那些也就罢了，昨日，暗报明明说的是五公子率人在城郊游猎，怎么就变成了剿匪？
左县尉和一众衙役兵丁全都知晓，独瞒着他与右县尉，还有他的一些属员眼线……这意味什么，范广不敢深想。
但有些事，他不想，有人会想。
大堂两冀曹吏房的书吏们神色各异，见了他虽照旧行礼，目光却游移躲闪——不是畏惧的躲闪，而是揣度的躲闪。
更重要的是，他方才被拦在了监狱之外。
因为萧元度吩咐了，刑讯之事皆由左县尉负责，“牢房重地，闲杂人等不得踏足”。
左县尉历来与范广尿不到一个壶里，平日闷鳖也似装得一手好死。随着萧元度剿了几次匪，不知怎么得了他青眼，如今也敢在自己面前挺腰子了。
范广暗恨，到底是大意了，以为只是个摆设，没想到别有居心。早知今日，该将这榫头剔掉才是！