作者：枝上槑
昔日范广诸般作践于他，若非吴友德看他有斐然成章的本事，每逢年节都指着他给州郡长官写拜表贺文，不然早被排挤出衙署了。
谁能想到时移世易，他竟然取代范广坐上了县丞之位，尤其不久前他还当众顶撞过新任县令。
不过由此也可见新上官并非心胸狭窄之人，相反，颇能量才而用。
萧元度到了二堂上，命人叫来程平，“如何了。”
程平一揖后回道：“告示张贴多日，并无人来领银。”
从范广府里搜出脏钱近二百万，又有账册比对，萧元度与程平合议后，命人在县衙外以及城门口张贴了告示，让那些曾被侵夺资财的乡民前来认领。
然而数日过去，竟无一人前来。
萧元度不禁哂笑。
他有还之于民的心，奈何民众视他如洪水猛兽。即便处置了范广及其党羽，在百姓看来仍旧不可信，以为他是出于私仇，甚或是新一轮的陷阱也说不定。
程平道：“上官不必气馁，百姓怕得不是上官，而是官。”
经吴友德多年荼害，是个官他们都怕，听到衙署就想到债款、入狱，不敢前来也在情理之中。
萧元度沉思片刻，道，“既如此，这样……”
翌日，程平和孙盛带着一干衙役去了马栏村。
里吏见这阵仗，脸色发白，以为噩梦重现。
就知道，范广的死不会是结束，无论换哪个县令都一样
尤其在听到程平命他将乡民召集至村口，心里更加确定，这些人又来扒皮吸血了。
“诸、诸位……”里吏苦不堪言。
苦涩之外，头一回生出一股无法遏制的、急欲反抗的怒火。
双手紧攥成拳，强忍着，卑微赔笑：“村里实在、实在是，拿不出了，求诸位差官高抬贵手……”
程平指了指身后马车上高叠的大木箱，安抚道：“里吏勿惊，此次来不是要乡亲们偿债，而是销债来了。”
里吏更不信了。
然而又能如何呢，那些个衙役虽不如往昔恶形恶相，腰间可都挎着刀呢。
里吏只能依言行事。心里却打定主意，这回无论新县令要“买”什么，他拼着一死，也不能答应。
小半个时候后，乡民总算集齐了，无论老幼，脸上皆是一种神情，有麻木、有绝望、有畏惧，独独没有听到要领钱的欣喜。
程平看在眼里，也没有多言，命人将木箱抬下，一字排开，而后打开。
除了最前头一个，余下几只木箱里装着的果然全是银钱。
乡民仍是毫无波动。
吴友德从来不是空手太白狼，每回要从他们手里“买”东西时，也会略给些银钱。看来新县令也是一个路数。
程平亲自打开第一个木箱，里面满满全是按着手印的债条。
眼见程平执起一张，念出名姓和旧年所欠积款，人群中有啜泣声传来。
连念数张之后，一位头发花白的老妪噗通跪地，不断作揖哀求：“我儿月前才病死，家中已断粮数日，给条活路罢……”
“祖亲！”一旁干瘦的小孙女将老妪搀起，她瞪着程平等人，眼里喷射着愤怒的火焰，“咱们不求他们！”
其余乡民也和她差不多反应。
程平无奈摇头，看了眼孙盛。
孙盛用火镰点燃一早准备好的火把，交到程平手中。
程平手持火把，看向一脸防备兼痛恨的乡民。
“乡亲们，这些本就是范广从你们手上搜刮而来，新任巫雄令有言，取之于民当还之于民。他知晓你们多年来无人可诉的苦楚，亦知公门寒了你们的心你们轻易不会再信，是以——”
说着，将火把投入第一个木箱内。
火焰碰上纸张，瞬间由小变大，吞噬了债条，很快连木箱也一并吞噬了。
乡民们呆滞地看着，一时竟做不出反应。
直到那一箱债条彻底化为灰烬，程平按照账册将银钱发到各家各户。
手上沉甸甸的重量提醒他们，这不是梦。
哭声再次大作，这一回却不再是悲痛无望的哭喊。
第182章 着实不配
从马栏村回来，程平和孙盛等人皆五味杂陈，不过总算不辱使命。
程平如实将情况禀报后，道：“亏得上官想出当众销毁债条之法。”
这一把火，不但烧去了往昔的阴霾，也烧掉了百姓心中的疑虑。即便不是全部，也是好的开始。
萧元度心里同样滋味难明。
数日前，姜女问他从范广处抄没的银钱打算派作何用。
他回了个中饱私囊，不料姜女闻言竟是粲然一笑。
萧元度问她笑甚，她道：“天降横财，怎能不喜？”
“天降横财也是我的，与你何干？”
姜女眨眼：“夫主的就是妾的，你我何分彼此？”说罢，还伸手问他讨要账簿。
萧元度再次被她的厚颜无耻震惊。
姜女在棘原城西市开了三间铺子他已然知悉，包括北郊那处庄园，里面的人似乎也在为织锦生意忙碌。
他有时很想不通，一介贵女，竟然不嫌铜臭，如此热衷于商贾之道？
眼下更觉她掉进了钱眼里，“死心罢，这些钱哪来的还要回哪去，你一分也落不着！”
且不说他并未打算将这笔钱款私留，便是有此打算，几时轮到她来管。
姜女挑眉，略显遗憾地收回手，“只怕夫主这钱送不出去。”
事情果如她所料，一连多日都无人来衙署认领。
姜女笑言，“冰冻三尺，非一日之寒。这冻伤非温语软声可解，百姓需要的是一把火……”
萧元度不屑抢别人之功，“不是我，是姜——”
顿了顿，改口，“是内子。”
程平略显意外，拱了拱手：“夫人智计绝伦，让人钦佩。”
自己能出大狱，全赖孙盛找姜夫人求情，这个程平是清楚的。只以为姜夫人心性宽仁，不想竟还如此颖悟。
别人当面夸赞自己夫人，不回应总是不好。
萧元度负手蹙眉，不甚情愿地嗯了一声。
事到如今，再不情愿他也不得不承认，姜女并不如他所想只知调香弄粉。事实上，她懂得颇多。
经商、理政，治民、驭下……还有什么是他不知道的？
程平连喊了几声上官，萧元度回神，才发现自己竟然琢磨起了不该琢磨之人。
咳了一声，转身走到书案后坐下，“还有何事？”
边问边胡乱翻动着案上奏牍，原本码放齐整的案牍被他三两下弄得一团乱。
程平摇头，“只是见上官怔神——”
萧元度正襟危坐，此地无银地强调自己方才在想正事。
程平笑笑。
尴尬过去，萧元度倒是想起一事：“邱家老丈，可有安置妥当？”
程平回道：“银钱已送至，也叮嘱了里吏日常对他多加照拂。”
萧元度默然片刻，点了下头。
程平道：“除了县属五家，邱武兄弟还聚众劫掠多户，枉害了数条人命。其情可悯，其罪难饶，上官不必耿耿于心。”
萧元度嗤一声：“我何必耿耿。行了，无事就退下罢。”
他看了眼外面天色，“我也该回了。”
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马栏村之行，效果几乎是立竿见影。
接下来几日，程平和孙盛又去了几个村落。
一传十、十传百，百姓终于信了，新来的县令不同于吴友德，他不贪百姓钱财，还要将吴友德从他们手里刮去的还回来。
十里八乡闻风而动，都开始往城里涌。
原本人人畏惧避而远之的衙署突然就人满为患起来，他们已等不及县吏送钱上门，县吏们也免了奔波误时，只需坐在吏房里核对、发放即可。
幸而有账册比对，所有债条也都事先抄录了一份，因为除了真正的苦主，竟还有妄图冒领者，这样的人还不少。
最开始孙盛还只是申斥几句，见仍是层出不穷，干脆捉住一个在衙前狠狠杖责了一顿，此后才算消停。
不过比起冒领，更让人锥心的是无人认领。
对这些人户来说，公道来得太晚，他们已然等不到了……
皆大欢喜的场面并没持续多久，很快，一个问题迫在眉睫——账册还未清尽，钱没了。
“无钱？”萧元度以肘支案，摩挲着下巴，“简单。”
直到消失了数日的休屠突然回衙，后面跟着长长数十辆车队，程平才明白何为“简单”。
“公子，那吴友德年前生了场大病，身子一直不好，听闻了范广之事，食不下咽夜不安枕，竟是惊惧而死。属下便没有拿人，只搬空了他家钱库。好家伙！”休屠直叹，“仓房十好几间呐，钱堆得一垛一垛的。”
“长官！”程平大惊，“你要追责吴友德也就罢了，怎能亲自带人去抄家？！”
才跟孙盛感叹新县令虽则脾气暴烈，总算持心端正，也能听进谏言。
怎么、怎么转眼就把吴友德的家给抄了？