作者：枝上槑
她看了萧元度一眼。
萧元度虽是平平直述，她却从中听出了一丝丝的矛盾与复杂之情。
垒壁五百余，太岐坞只是其一，可它不仅站住了脚、保全了那么多坞众，还一步步由小坞变大坞，直至成为一方霸主。
而达成这一成就的是他的父亲。
细想来，萧元度虽经常顶撞萧琥，言行常怀忿恨之意，父子俩也一向水火不容。
但其实，就姜佛桑这个旁观者看来，他的恨意未必有他所想的那么深。更有甚者，他骨子里一直都在期待萧琥的认可。
大约萧琥在他心中也曾是英雄般的所在，让他崇敬、景仰。可又有什么是他所不能释怀的，譬如被送北凉为质一事？
那时萧琥已有五子，无论挑大还是挑小，怎么都不该轮到萧元度才是……
关于那段为质的经历，除了从别人处零星听来的一些，姜佛桑一直不曾听他亲口谈过，偶尔提起也是寥寥几句带过。
如今既想起，索性也就当面问了：“当年他们为何要把你送去北凉？”
顿了顿，“你若不愿说，也可不说。”
萧元度看着她，扯了下嘴角：“没什么不能说的。”
今日带她来的目的也正在于此。
“方才与你说起过，为扫清障碍，蛮族一度打算靠武力征服各地大小坞壁。被其攻灭的坞壁不计其数，残余各坞主之间只好通过姻亲或者别的办法，以期共同御敌……”
只是小范围的联合仍不足以应付胡虏铁骑的长期攻伐。
于是众坞主一致决定，公推一人为首领，其他各坞主接受首领所授予的军职。如此一来，实力大大增强。
怎奈这些坞壁分布过于零散，终究还是难抵胡虏优势兵力的长久进攻。
大势不可逆，坞主土豪们唯有委蛇于蛮族政权之间以求存。
北凉于洛邑立国后，见无法荡平遍布北地的坞主，便开始采取“怀柔”之策。对于归服的坞主皆赐其官爵，借以实现对地方的控制，同时要求他们承担运粮养军的义务。
然而坞主们实力过于强大，忌惮还是难免。
北凉国主先是试图将那些坞主迁至都城或他地，发现此举接连引发各地大乱后，便改为“质任”，胁迫各坞主送质子过去，以此来控制他们。
“至于为何选我——”萧元度眯了下眼，似乎陷入了回忆。
邬夫人入葬不久便遭胡虏掘坟戮尸，并以烈火焚之……尸骨无存，灰飞烟灭，其惨之至。
但萧元度并不知晓，众人一直瞒着他。
直到北凉派下的官员到了棘原，他才骤然得知此事。
萧元度跑去质问萧琥，争执间手持利刃刺伤了萧琥。
当时萧琥正在议事，在场很多人，皆亲眼见证了这一幕。
他的“弑父”之举很快传遍了堡内，上下皆知，人人侧目。
而后不久，他便被送去了洛邑为质。
姜佛桑听得蹙眉，“你从哪里得知此事的？谁告诉你的？”
萧元度摇头，“记不清了，似是几个新来的坞众在那闲话，我不小心听到，便去找了萧元胤。”
萧元胤脸色大变，萧元度便知事情不假，甩开他当即去寻萧琥。
“那匕首呢？你从哪里拿的匕首？”
“去寻萧琥的路上摔跌在地，一个路过的侍从前来相扶，从他身上掉落的，我抢过——”
萧元度后来回想，也知当年是被人算计了。只是过去太久，早已无从追究。
姜佛桑心道，如此毒泷恶雾，又事关至亲，便是成年人，一个不慎也会中招。
八岁稚子，心智尚不成熟，骤然得知母亲这般遭遇，大受刺激之下，做出甚么都不意外。
又想起佛茵信中提起的：“……近来坊间流传一事，豳州刺史将一子逐出家门……其行狂逆，与禽兽无异。又闻昔日曾有弑父之举，恶之极也……”
无论萧元度刺伤萧琥是有心还是无意，落在旁人眼里就是弑父。
弑父乃大逆不道，属恶之极也。
那等情形下，似乎也唯有去北凉为质这一条路了，不然也没有命活。
第453章 儿时回忆
幕后之人其实并不难猜想，端看谁得益最大。
对方选择那个时机把真相透露给萧元度，打的应当就是逼萧琥不得不送萧元度为质的主意，这样大佟氏的三个儿子就能得以保全。
但姜佛桑想，对方说不定还有第二层用意：
怀着不共戴天之仇，去到北凉人的地盘，萧元度若无法忍下滔天恨意、一心想着为母亲报仇雪耻，必然不会善罢甘休，还会闯出更大的乱子，而后他们便可借北凉人的手杀之……
好毒的计策。那时他才八岁而已，但凡行差踏错个一步半步，只怕是有去无回。
姜佛桑猜得没错。
萧元度那时对国仇家恨还没有很清晰的概念，对胡虏也只是一种模糊的印象：茹毛饮血、见人就杀，甚为可怕。
自从得知了母亲之事，仇恨的种子便就此在他心里深埋。
刚抵达北凉旧都，在去王帐的路上，北凉小王子哈都带人将他们拦下。
北凉最初实行攻一城屠一城、掠一地毁一地之策，后有人献计给北凉国主，为实现彻底征服中原一统天下的美梦，北凉国主这才下令不准再行屠杀。但北凉治下，汉人始终只能居于末等，受尽了屈辱与不公。
哈都年纪虽小，却和所有北凉人一样，有一种胜利者目空一切的傲慢。他们瞧不起软弱温驯的汉人，视所有汉人为犬彘。
就连那些大坞主们在哈都看来也不过都是他父王的手下败将，那么大坞主送来的质子便是猪狗也不如了。
萧元度和一群质子被强逼着跪在哈都面前。
以为只是如此，谁知哈都嚣张大笑着，竟褪下了裤子朝着众人撒尿，还让身边的侍卫一起。
跟去的管事亲随俱皆被北凉兵拦在外围，怎么晓理求情都无用。
质子们临行前都被家人千叮咛万嘱咐，过了乌稠海、轻易不要生事。骤然面对如此羞辱，年岁小的已经懵了，年岁大的有点血性，也只能握拳硬忍着。
萧元度那时恨死了北凉人，哪里忍得了？撞开摁他的人，挣扎着站起，满脸仇视地盯着哈都：“你才是犬彘！你们都是犬彘！”
哈都看着这个出头椽子，问左右他是谁家之子。
“萧琥？噢，我听大兄提起过，是不是自己女人的尸骨都不敢收的那个？哈哈，老的是个缩头乌龟，这岂非是个小乌龟？”
后半句是用蹩脚的汉家话说的，萧元度听得清清楚楚，一时间血冲上头，猛扑上去。
萧琥重武，萧元度四岁起就跟着萧元胤一起随府上武师练习拳脚，到了太岐坞更是风雨不辍。
哈都草原上长大的，本领亦很了得，两人缠斗到一起，一时间难分胜负。
哈都最开始还放话不许人插手，欲要亲自给萧元度一个教训。
孰料他眼中的小乌龟却像是出笼的幼虎一般。
哈都渐渐不敌，很快发出一声惨叫。
萧元度被硬扯开的时候嘴里还叼着哈都血淋淋的右耳……
当众折辱众世子，哈都有错在先，北凉国主对众坞主也需有个交代。只除了萧琥。
此事萧琥最终如何摆平的不得而知，萧元度与哈都反正是自此结了仇。
在北凉数年，多次入死地都是拜哈都所赐。不过此人最终也死在了他的刀下。
姜佛桑静静听完，再问他其他细节，萧元度轻描淡写说了句就那么回事。
“肯定不会把我们当座上宾待，却也不敢就那么把我们弄死。”
看得出来，他并非是讳于提及那段过往，折辱也好，磨难也罢，他是真的觉得不值一谈。
姜佛桑却还记得休屠曾告诉她的，为质生涯险象环生，他们这些质子更是与被掳去的汉奴无异，后来死的死、残的残、疯的疯……全须全尾回来的没几个。
由小见大，萧元度定也吃了不少苦。
苦难催人，苦难亦能毁人，有时就在一念之间。
若果萧元度回到棘原时受到的是阖家的关爱与疼护，就像扈家二公子那般，他的性情或许不致越走越偏……
两人相遇时他也就不会是那般可憎面貌。
不，或许根本就不会相遇了。
那样其实也好，都不必太辛苦。
“带我去看看你儿时生活过的地方罢。”姜佛桑转头看着他。
萧元度似没想到她会有此要求，眸色一动，嘴角起了点弧度。
两人下了主楼，先是去了他平日习武的校场，而后是他与萧元奚日常玩耍的园圃。
“还有山上，”萧元度指了指太岐山的方向，手抬到一半又停了下来。
萧元牟一直看他不顺眼，那会儿常带着一群“尾巴”来找他麻烦，虽有萧元胤护着，但萧元胤总有不在的时候。
萧元度那时候性子不比如今，拳脚上更是不如，被欺负了不高兴，就想阿母，然后就往山上跑。
那里有个秘密洞府，藏进去谁也找不着，只有萧元胤亲自带人去寻才能把他叫出来。
“太晚了，明日带你去。”
姜佛桑点了点头。
两人又去了与主楼相连的东楼，这里便是他与萧家几兄弟起居之地。
萧元度和萧元奚住在第三层，旁边是萧元胤的寝房，再过去是一间书室，萧元胤就是在这里教他读书识字的。
显然，在萧元度儿时的回忆中，萧元胤占据了很大篇幅。即便他没有细说，姜佛桑也知道。
冷不丁问他：“你被送去为质，萧元胤是何态度？”
萧元度一愣，而后冷嗤一声：“他还能是何态度？”
他刺伤萧琥在先，又当众责问萧琥为何贪生怕死不肯收阿母尸骨，萧琥震怒之下要打死他。
是萧元胤跪地阻拦苦求，并提出了送他去北凉为质以将功补过的提议。
竟是萧元胤主动提出的？