作者：枝上槑
姜佛桑解了渴，才察觉不对，她背倚着的似一堵硬墙。
偏首瞧去，果然是萧元度。
不等她问，萧元度将碗放置一边，主动交代：“我翻墙进来的。”
姜佛桑：“……”
头还昏沉着，转得有点慢。
萧元度本想问她为何见芮娘，为何饮至烂醉，前半夜又为何呜咽不止。
见她迟迟滞滞的模样，还有肿成桃子的双眼，只好先作罢。
扶她躺下，盖上锦衾。
坐在榻边垂眼凝视着她：“你先睡，等你歇过乏，我带你去个地方。”
姜佛桑似听非听，上下眼皮很快又黏到了一起。
第451章 太岐坞行
姜佛桑没想到萧元度竟带自己出了城。
那时城门才开，天色还未大亮，街上亦无人踪，不过为稳妥起见，两人仍就乘坐的马车。
城门吏待要上前查视，萧元度推窗探头：“是我。”
城门吏隐约瞥到一角淡紫，猜测里头应当还有女眷。不过……
眼珠转了转，还是放了行，躬身道：“五公子走好。”
出城不久驭者就被打发了，萧元度亲自驾车，径往西北方向而去。
从晨起到日中，直至金乌开始西沉，才终于到了一个十分荒僻之地。
“这是……”
从马车下来，姜佛桑缓缓睁大了眼。
眼前高墙深垒，竟是一座城堡状的建筑。
萧元度一身玄色武袍，环臂立于她身侧，与她看向同一个地方，“这便是太岐坞。”
姜佛桑明白过来。
当年胡虏入侵、百姓流亡，瀚水流域以各豪族为中心，作垒以自保、坚壁以御寇。
这些坞壁通常建在远离城邑的山林川泽地带，听闻都修筑得十分坚固，并储有大量的粮食和必要的武器装备。
太岐坞便是萧琥当年纠合乡间、据以自卫之处，也有人称之为萧家坞。
不过早年间没人这么叫，因为萧琥不准许。
他曾对人言，若非要以姓氏命名，也当叫何家坞。
毕竟北地沦陷之初，若非何氏家主何藻带领何氏族人公推萧琥这个外族为主，萧琥不会有那般顺利开局。
地盘、人力还是其次，关键在于声名。
坞主由族众推选，一般皆由士族地主担任，正因何藻此举太过出人意表，萧琥因此声名远播，这才有了后面众咸附焉的局面，萧琥也才得以在最短时间内攒起了家底。
萧琥感念何氏高义相助，任坞主期间对何藻及何氏一族一直奉若上宾。
何藻深谙明哲保身之道，既已将坞主之位让出，就不会恃恩自傲。他如此警醒自己，也如此约束族人。
何藻病逝之后，其弟何燊继位何氏家主。何燊不似其兄，虽忌惮萧琥威势不敢明目张胆表露什么，私下与人言谈时却常以萧家恩人自居。
好在尚无出格之事，有“萧何二姓患难与共、永不相负”约定在，萧琥待何氏的态度也一如既往。
想来只要何氏不犯下大错，萧琥应当都不会对何氏如何，相反，还要优之厚之——不管是出于本心，还是做给天下人看。
且，何氏亦为儒学大家，只是当年未及南迁，不然其在南地怕也地位不低。
萧琥若有图谋天下之心，武力征伐之外，士族也需笼络。是以不管从道义还是实际出发，萧何联姻两家都乐见其成……
“在想甚？”萧元度注意到她的出神。
思绪回笼，姜佛桑摇了摇头，极目远眺。
太岐山天险峭绝，太岐坞依之而建，高二十余丈，坞内建有望楼，四隅建有角楼，堡墙上还筑有雉堞，总体看去略如城制。
此时霞光漫天，逆光看去，甚是宏伟、极其壮观，却也难免几分萧条。
也难怪，坞壁是在兵荒马乱中建立起来的，是那时唯一的生存选择。随着承平日久，其功用早已不复当初，但焉知没有再次启用之日？是以并未废弃，此处仍留有不少人看守。
负责看守的总管事得了消息，连忙带人出迎。
“不知五公子今日来，老奴该死！该死！”
诚惶诚恐地行完礼，又看向姜佛桑。
二人刚刚大婚那会儿管事正巧也在棘原城，他是见过姜佛桑的。几年过去，除了艳光更盛让人不敢逼视以外，她容貌并未大改。
管事却犯了难：“五、五……”
废除劫夺婚之令已推行数月，加之州郡衙门有意宣扬，两人和离之事已是人尽皆知。此处虽偏远，也早得了消息，是以他一时不知该如何称呼。
萧元度眉一拧、眼一煞：“少夫人三个字烫嘴？！”
管事一激灵，就要开口叫少夫人。
姜佛桑截住了他：“太岐坞我之前听过多回，却还是头一回见，烦请管事领路，带我们四处转转。”
管事忙不迭点头：“欸、欸！两位随我来——”
才入内萧元度就将管事赶走了。
“此处我亦熟悉，不需他来，我带你转。”两人已许久不曾这般独处，他不想任何人在跟前碍眼。
姜佛桑推算，他在此大概也就待了两三年不到，能有多熟悉呢？
不过终究也未说什么。
两人漫无目的四处走走逛逛，萧元度时不时为她讲解着。
譬如那些望楼和雉堞的用处，以及堡内的人当年都是如何生产生活的……
姜佛桑这才知道，原来坞众除了战时作战，平时还要负责耕田生产。
也是，既远离城邑，自然要想办法自给自足。
且耕且守、耕战结合，倒也不失为一种好的模式。
当然，除此也没有旁的选择。
经过一片圆形堡屋时萧元度指给她看：“这便是储备粮草之所。”
姜佛桑见粮仓甚大，足可存数百万斛粮食的样子，就问：“良媪常与我说起北方大饥，如此多存粮，堡内想必无饥馑之忧。”
萧元度却道不然，“储备再多哪有等吃饭的嘴多，储备总也有用完的时候。战乱频仍，耕种时断时续，老天也跟着凑热闹，那些年天灾就没断过，坞壁内部就发生了好几次饥荒。别看萧琥如今风光，那时节也常率着坞众掘野鼠蛰燕充饥。”
萧元度也受过饿。这么多年过去，脑海中的记忆其实已没那么明晰，但那种饿得挠心挠肺的感觉至今还记得，眼冒绿光，看着活人都想上去啃一口。
就连野鼠蛰燕也不常有，最艰难的时候漫山遍野的树皮都被啃精光，草根次年都长不出。还有更骇人听闻的，萧元度就没说给她听。
不过姜佛桑也猜的出来。
想着那等惨境，一时沉默了下去。
萧元度暗悔与她说这些，转了个身，带着她往南走。
“想不想看看景致？”他道，“有一处视野最是开阔。”
两人登上了位于最中心的主楼，这里曾是萧琥居所，也是整个坞壁的至高点。
到了顶层，面西而站，斜晖脉脉铺洒，驱散了心底沉霾。
视野果然开阔，景色也的确不错，不过姜佛桑赏了一会儿景注意力便被吸引去了别处。
第452章 毒泷恶雾
方才他们是从侧后方进来的，此时垂目而视才注意到，坞壁正前方的平原上，竟还有近十层壕沟。
壕沟之间修筑了无数塔楼，每座都高达五六丈，部曲、家兵当初应该便就分布在这些塔楼上。
如此险要隐蔽之所，莫说胡虏很难找到，便是摸到了，面对如此强的防守，想拿下也非一日之功。
这还只是一个弃之不用的坞壁，再想想如今的豳州，以及其他各州，难怪天子视为心腹之患，恐怕一日不收归，他一日都不能安宁。
萧元度负手望着前方连绵起伏的山峦，不屑一哼，“天子失德、诸王内乱，才致使胡虏入侵。他皇室倒是走的干脆，跑到漳江以南再续国统去了，何尝管过北地生民死活？当初撇下子民仓皇南逃，而今勾勾手指就想把广袤北地重纳囊中？做梦！”
他话音中毫不掩饰的轻蔑鄙嘲之意，姜佛桑丝毫不觉意外。
胡虏入主中原，北地赤野千里，士民流散，道路断绝，千里无烟，那是何等的人间炼狱？
活下来的人只能想法子陆续南迁，可仍有很多人迁不了。
他们日夜求神拜佛，祈盼天子尽快出兵将胡虏驱逐，然而他们等来了什么呢？是天子的遗弃，是胡虏的铁蹄与屠刀。
谁给了那些老弱妇孺以庇护，谁就是他们的天、他们的神。
尘埃落定，那已是刘备的荆州，燕皇室再想夺回北地控制权，难。
朝廷采用优抚之策，打算徐徐图之，六州又何尝不是磨刀霍霍，静待良机到来。
虽不意外萧家的态度，这个话题却也不适宜深聊下去。
“听闻当初前来太岐坞依附的民众甚多，是所有人都住在一起不成？其他坞壁也是这般？”
太岐坞足够庞大，但要容纳那么多百姓，想想还是有些不可思议。
“当时坞壁林立，有那大宗，一宗近将万室，烟火相接、多是比屋而居。至于本乡各散户，泰半还住在原来家中，若战事遇急，其住处则由坞主来作安排。我在的那两年，印象中每间屋室都挤满了人，夜晚能坐着睡觉都是奢望。”
接下来萧元度为他讲述了太岐坞以外的那些大小坞壁。
“瀚水以北初有堡壁三千余所，光豳州这十郡之地就有五百余……”
姜佛桑细听下来，愈发有种世事无常之感。
乱世英雄辈出不假，更多人却是旋起旋灭。枭雄尚且如此，何况常人？