作者：枝上槑
她皱了皱眉，走下马车。
第107章 毫无头绪
姜佛桑的打算是，要么自己把陈缣娘的布买下，要么就帮她揽客早点把布卖出。
她看不得一个有着如此手艺的人竟然过着这样的日子，精心织出的东西还要受到如此冷落。
临到近前又改了主意。往缣娘那看了一眼，便越过她所在的位置，径直往前。
“女君不打算帮她了？”春融问。
姜佛桑摇头：“缣娘或许并不需要我的帮助。”
陈缣娘并非不能织锦，粗糙的野蚕丝都能织出那样精妙细致的纹路。
陈缣娘的眼睛或许真得大不如前，但匠之极者，以手、以脑、以心，双目已不是必须。
陈缣娘若想要过好日子，有一百种方法；想要织物受人欢迎，也有一百种方法。
自己若贸然出手，名为相帮，实则侮辱。
姜佛桑四处打量着：“既然来了，咱们也好生逛逛。”
农村集市与京畿市场、州郡以及县治市场果然大不一样，有一种天然的淳朴和野性。
但是作为商品交易的场所、人们生产和生活依赖所在，即便是个小小乡市，也具备了一定规模，吸引着四方乡民们前来赶集。
村民赴市，多是购买铁农具、作物种子，因而道路两旁摆卖的物品多与农事相关，如刀、斧、锄、铲、锯等，还有耕牛。
其次便是吃穿用相关。
穿用类无非帽帻履屐。
粮食类以谷、黍、粱、麦为主，稻米少见。
蔬菜类有葵、芜青、胡荽和苜蓿等。或许与季节相关，果类亦少见。
肉类除了有猪、羊、鸡、鸭、鹅等家禽家畜外，还有大量射猎得来的兔、鹿、獐、雀、鹌鹑等飞禽走兽以及捕鱼捞虾——在肉食紧缺的当下，这些显然不是给农户吃的。
扫帚、皂荚、陶瓮、瓦器等杂物，也都是集市上最常见的货品。
除此之外，榆、楮、杨柳等木料，红蓝花之类的染料，以及榨油用的植物，还有铜器、铁器、陶器以及各类漆器，亦广泛在市上出售。
不算琳琅满目，却也称得上丰富。
而且这些多是自家田地种植或者家庭作坊所产，跟城邑里庄园主们借园圃谋财的目的有所不同。
村民生产这些非是为了获得利润，而是为买而卖。卖了钱，就可以换取生活和生产的必需品，如粮食、工具等。
真正为卖而卖的只有专门从事小商品买卖的小商小贩。
他们出售的商品种类比较单一，有卖针的，有卖席的，有贩粟的，也有贩履的。多是本小利微之物。
却也不是全无贵价物品，比如糖和各类纺织品、麻织品、毛织品。
一路看下来，姜佛桑发现，这个集市上的主体其实只有三种，农人、匠人，和小商贩。
农人与农人之间、农人与匠人之间，常是以物换物、互通有无。
这种方式既简便又快捷，只需将双方劳动所得互相转换进行余缺调剂，就能维持各自生活所需和再生产过程所需要的工具。
小商贩呢，除了售卖日用之物与村民，偶尔也需采买些东边有西边无的东西，这样倒腾来去，赚些差价度日。
譬如他们眼下所贩货物，或许就是前几日赶到其他乡市收购后，再到今日的乡市上出售。亦或者在农村集市上购买产品，再转运到城中市肆去卖。
这样农人和匠人多了生财之源，城邑居民的某些需求也得到了保证。乡市成了城乡物产交流的中间地带，小商贩们则靠着在两地之间朝资夕卖、籴贱贩贵来获取利润。
人人身兼双重身份，既是售卖者，也是购买者——总的来说，纯粹的顾客很少。
也难怪陈缣娘的布匹会遇冷了。
安州是桑蚕大州，基本家家养蚕户户织锦，来赶集的农户自己家中也都有织布，自然不需花钱买别人的。
那些商贩大约也看不上陈缣娘“粗陋”的手艺，且只有一匹之量，不值得采购。
冯颢上回托人乔装成布商从她手中买的那匹布，只费了二百九十钱，比麻布价还低。
即便如此，仍是乏人问津。
陈家世代开织作，陈缣娘不会不知个中原因。这种卖梳于僧、明珠暗投的行径，她到底在想什么呢？
日头缓缓西行，光芒逐渐黯淡。
村民们开始四散归家，商贩们也陆续收摊。
不出所料，陈缣娘的布没有卖出。
从她脸上也看不出有失落的情绪，怎么来便怎么回。
姜佛桑还是喊她上车。
这一整日，他们仨好歹寻了家食铺吃了碗热馎饨。陈缣娘却是只吃了块麦饼，家中带的，早已冷硬。
姜佛桑让春融给她送去的那碗馎饨从热到凉她都没看一眼，自然也不会上她的马车。
马车綴在陈缣娘身后，冬日天黑的快，路才行一半就已伸手不见五指。
冯颢在车前悬上一盏风雨灯，沉黑的天地蓦然有了光亮。
这束光照亮了前路，却也让缣娘的身影愈发伶仃。
里吏早就猜到她们会无功而返：“你们还是放弃吧，缣娘不会随你们走的。”
姜佛桑问：“是因为还没找到她女儿？”
被卖的那两个女儿很有可能就是陈缣娘心结所在，至少表面看来是这样。
里吏却摇头：“那一场大乱，多少人丢儿失女？非止缣娘一个，其中不乏城中的富贵人家。这些年过去，也没听谁家孩儿寻回，说不定……缣娘心里应该也是明白的。”
明白骨肉分离之日便是永别，今生已无再聚之望。
姜佛桑默然半晌，笑了笑：“里吏是善心之人，这些年多亏有你。”
里吏摆了摆手：“陈氏虽于早年间搬去了县邑居住，却也没忘惠泽乡里，年年收丝都先紧着大舍村，价格也极公允。若有哪家犯了难处，求到陈氏门前，陈太夫人都会管上一管……可怜苍天无眼，让其后人遭受如此磨难。更恨当年缣娘要随王助回乡，我没有死命拦下！不然……”
陈氏积善之家，余荫后人。
只可惜，有些弯路是绕不过去的，旁人也插手不得。
就寝后，春融提醒：“女君，咱们时日不多了。”
俞氏商队最迟月中就要返程，若是错过，那麻烦可就大了。
姜佛桑嗯了一声：“再等等。”
如果连女儿都不再是陈缣娘的软肋，那么说动陈缣娘的可能约等于无。
不过姜佛桑不愿就此放弃。
还不到放弃的时候。
夜渐渐深了，主仆二人先后进入梦乡。
同一时间的平州，一对人马正漏夜赶往九牢山。
第108章 他娘找他
休屠看了眼黑影重重的前方，又回头看向身后长长的车队。
忧心上脸：“公子，听说九牢山一带山匪横行……”
说山匪已不确切。
纵横于九牢山的这群匪徒，出了名的凶残，人人谈之色变。
他们还常在瀚水之上拦截过路商船，任你是什么背景，一律劫之，没得商量。
许氏驻扎在此的军队每年都要清剿数回，至今依然横行猖獗，可见其并非一般匪类，而是集山匪与江匪于一体。
公子非要来平州，还以为有什么了不得的事。到了平州反不急了，在邸舍闷头一连睡了几日。
今日不知怎地突发异想，雇人充作商队，竟是要往九牢山来。
在休屠看来，这和孤身闯虎穴没什么两样。
“山匪。”萧元度意态闲散，半真半假道，“找的就是他们。”
休屠张着嘴：“……”莫非公子过瀚水，就为了帮许氏剿匪？？？
九牢山所在山脉就在瀚水之傍，群山列阵而行，山峰高低错落，一座接一座绵延开去。
九牢山则坐落于山脉的中段。另有河流穿山而过，将之剖成两半，形成“犬牙交错”之势。
恶形恶地、惯出盗贼，古来如此。
渐渐近了，静夜中，水流声愈发湍急。
火把举起，远远望去，但见重岩叠嶂、山形险峻，那些参天的林木在白天尚且隐天蔽日，夜晚更是凭添森恐。
再往前就要进入峡谷。
两侧崖壁夹峙，耸拔入云，行走其间，仰头而视，会发现天空只余一线，最是适宜设伏之所。
休屠正要开口提醒，萧元度竖起一掌，令队伍原地休整。
从马上下来，他屈起一腿坐在旁边的乱石上，接过休屠递来的糗粮胡乱吃了几口，又解下酒囊仰头灌了些酒水，这便算是对付了。
休屠食不下咽。
这地方有些邪门，让人很有风声鹤唳之感。
他瞅了瞅旁边精神奕奕的公子，问：“公子来过这里？”
不然怎么对地形如此熟悉？
萧元度当然熟悉。
被逐出萧家之后，备受打击之下，他一度一蹶不振，过得落魄不堪，孤魂野鬼也似到处游荡了数年，其后来到了九牢山。
这里险些成为他的葬身之所，却也是他重新开始的地方，他又怎会不熟悉。