望余雪 第56章

　　周季同小声地倒吸了一口气：“娘咧，你管这叫赏赐？”

　　那宦官本想看到祁宥惊惧的模样，却没成想他的薄唇竟还轻轻扬起一抹浅笑，“原来是逆贼的头颅，多谢公公不辞辛苦地送来。”

　　他转身面向将士们，高声道：“此乃奸佞薛成益的头颅，陛下特将他送往隐阳，望诸位，铲除奸贼，以清王道！”

　　“铲除奸贼，以清王道！”军士们群情激动，如雷齐声振臂高喊，一时间军心大振。

　　孙兴安却忍不住白了脸色，不是说……楚王听见要将人头挂在隐阳城外必然会拒绝吗？

　　不是说什么怕激怒逆贼，拒不肯受命吗？

　　这四皇子祁宥……怎么和他的老师完全不是一个样啊？

　　那年轻男子转过身来，俊美的面庞上挂着温和的笑意：“今夜驻扎在此，公公百里奔波，不如入帐休整吧。”

　　话音刚落，两个将士便沉默着出列，不由分说地架着孙兴安往营帐中走去，“诶！……你们……”

　　待在原地的祁宥饶有兴致地打量着木盒中脑袋，竟然还伸出手抓住头发提了出来，那头颅在手中滴溜溜地转了个圈，瞪大双眼，像含着多少怨气似的。

　　周季同无声地张大嘴巴，从心底敬佩起了眼前这位楚王殿下。霍晁这么些年都被祁宥“历练”出来了，面不改色地看了眼那头颅，开口道：“不过才两千将士，竟然还要派监军，景王殿下莫不是在防贼？”

　　少年颇为愉悦地将薛成益的脑袋“咚”地一声丢回木盒里，心里想着祁旭的手段真是如孩童一般幼稚，莫说是薛成益，就是祁旭的脑袋他也是提过的，还能被这东西吓到？

　　面上却从容不迫地微微一笑：“哪里是想要监军呢，只怕是盼着搅浑这滩水，让我们死在隐阳才好呢。”

第八十章 援军

　　一直到夜阑人静，万籁无声之时，祁宥手指一遍又一遍地摩挲过那串佛珠，霍晁才一把撩开营帐，快步走了进来。

　　他低声道：“果然不出殿下所料，咱们的人故意没去孙兴安的帐前守着，他半夜便偷偷溜出来，放了一只信鸽。”

　　少年神色未变，眼帘低垂着，淡声道：“拦下来了？”

　　“是。”霍晁递出一张小巧的信纸，祁宥接过后打量了一眼，又丢了回去，笑道：“还真是祁旭的一条好狗，事无巨细到了这地步，怕是想连我晚上吃了什么都写上去。”

　　“模仿他的字迹重写这信，就说通州大营的将士们并不服我。”少年吩咐道：“其余的自己看着编吧。”

　　“啊？”霍晁大吃一惊，“我写？别呀殿下，我又没元思模仿别人字迹这本事，殿下高看我了。”

　　祁宥觑他一眼，“你这手丑字不写的和孙兴安一模一样吗？一时间军中还真找不出来这么丑的字，别推辞了。”

　　霍晁：……

　　他嘴撅的老高，十分不快地从袖中又掏出一封信，哼了一声：“京城来的信。”

　　指尖微顿，祁宥猛地抬头，拿过那封信，正要拆开，又面无表情地看向一旁脖子伸得老高的霍晁，“还赖在这儿做什么？”

　　霍晁颇为遗憾地缩了缩脖子，一溜烟儿蹿出营帐去了。

　　祁宥低下头，快速但小心翼翼地拆开了这封信，连手心也不自主地发烫起来，那信上简简单单地写着一行字——

　　“传令穆临，调动东南驻军，以防南诏异动。”

　　少年不甘心地将这信翻来覆去看了三四遍，终是相信再无他话了。

　　是他不知道看过多少遍的字迹，分明温润隽丽，却透着一股子冰冷。

　　他闷闷不乐地丢开信纸，想着自己如今离京整整两日，她竟然半分关切之情都没有，难道就不担心自己同将士们相处得不好，有没有吃饱穿暖？

　　她……当真一点都不想他吗？

　　可祁宥最终还是默默将信纸捡了回来，指尖轻柔而珍重地描绘过熟悉的字迹，感受着胸膛间疯狂奔涌的思念，自嘲地笑了笑。

　　不知这样过了多久，坐成一尊雕像的祁宥终于动了动，他挽帘出帐，眯眼看着天边一线薄光，心中思量着京城如今的局势。

　　将人头挂在隐阳城外，还打上振奋军心的旗帜，实则为激怒虎豹军，屠戮百姓，让自己和顾云嵩战败，这样的计谋必不是祁旭想出来的。

　　卫国公虽然病重，可他毕竟还没死，本在朝中就能和老师分庭抗礼，如今监国权落到了萧家的手里，原本只作壁上观的一些大臣，怕是要闻风而动，向萧家示好，只怕老师更加寸步难行。

　　只希望他在京城的部署，能够万无一失才好。

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　　张元德发丝尽乱，嘴唇干燥苍白，手握长剑立于城楼之上，看着不远处黑压压的大军，心渐渐沉了下去。

　　旌旗猎猎，金鼓如雷，战马嘶鸣，气氛凝重。

　　只见战鼓声响彻天地，在隐阳城的百姓人心惶惶，手脚松软地不知道做什么好。

　　而西南面城楼上的守军却肃容以待，弯弓搭箭，已然瞄准了不断逼近的前锋大军，他们手持刀盾，朝城门气势汹汹而来。

　　而城楼之下，张元德已让儿子张诏点了五千亲兵出门迎战。

　　一时间喊声震天，众将士殊死搏斗，不肯后退半步，眼看着战事胶着，张元德一把夺过长弓，大吼道：“放箭！”

　　只见一瞬间万箭齐发，发出刺耳的破空之声，箭簇在阳光之下泛着森冷的寒光，势不可挡地射入城楼下的大军之中。

　　一波未平，新的一轮箭矢又齐刷刷地从城楼上飞出，前锋军的队形被打乱凝滞，纵然又盾牌抵挡住一波，可还是有无数锋锐的箭头狠狠地射穿甲胄，血肉横飞。

　　在密集的箭雨片刻不停的攻射之下，两万前锋军的阵型打乱，战马嘶鸣，高抬前蹄，将后背的士兵甩下马去，又被铁蹄踏得肚烂肠穿。前锋军的将士一片大乱，纷纷丢了兵甲，手忙脚乱地往后退去。

　　张元德乘胜追击，又命几队弩手不住地向城楼外发射弩箭，一时间敌军人仰马翻，痛呼震天，又损失了一批士兵后，终于退回了大营。

　　派出的亲卫也立刻收队回城，检查清点着伤亡。

　　领头的张诏虽然脸上血迹斑斑，却仍然忍不住露出喜色：“爹！敌军暂退！”

　　张元德一把抱着自己的儿子，无声地落下泪来。

　　原本死气沉沉的隐阳城因为这一次短暂的胜利而气氛活络起来，城外死伤的尸体和马匹皆被拖了进来，张元德吩咐百姓将死伤者掩埋，再将已死的马匹割肉分食，才疲倦地往郡县府去了。

　　他面容憔悴，眼中却仍有精光，大踏步地进了府中，为自己倒出一杯凉茶喝下，才看着身后不知道何时跟上来的蔡州太守龚唐。

　　龚唐干笑道：“今日击退虎豹军，又能换一日安宁了，张老将军威武。”

　　张元德没看他，冷笑一声：“如今箭矢已全部用完，七日连战，城楼破败不堪，若虎豹军卷土重来，隐阳根本受不住一击。”

　　已清点完战场的张诏也踏了进来，冷冷地看了眼龚唐：“隐阳百姓与将士们共守城门，龚大人带来三万青壮却整日只知吃喝，一上前线便手脚发软，竟连甲胄都穿不上了。”

　　龚唐擦擦额头上的汗，也不敢回这话。

　　“伤亡如何？”张元德问。

　　“大约三百多，亲卫如今还剩下六千人，箭矢已无，刀剑铁甲也多有豁口，粮草……也所剩无几了。”

　　一听这话，龚唐立刻坐不住了：“没、没粮食了？这下可怎么是好……隐阳失守也不过是时间问题，张老将军，不如咱们放弃隐阳，往许州退去吧。”

　　“不退。”张元德闭着眼睛，不为所动，“老夫说过，与逆贼殊死搏斗，绝不退一步。”

　　“张老将军，你糊涂啊！”龚唐急了，“你已为战局拖延了整整七日，想必各地皆收到消息，着手布防，即便咱们退到许州去，虎豹军一时半会也打不进来。”

　　张诏不由得连连冷笑：“龚大人，如今并非我们弃不弃城的问题，而是虎豹军将隐阳城全部围困起来，出不去，也进不来，如何能逃？”

　　龚唐跌落在木椅上，豆大的汗珠不住地滚落着，“那、那怎么办？”

　　张元德长叹一声，“只要再坚持几日，等来援军……”

　　第二日，虎豹军果然没再发动袭击了，因为昨日的伤亡，他们也需要重新休养整队。

　　全城的百姓皆聚望楼之下，抬头看着高处的张元德。

　　他虽年过六旬，却沉稳严肃，不怒自威，高声道：“我不愿骗大家，只想将隐阳城如今的情况据实已告——”

　　“粮食最多只撑得下两日，箭矢尽发，兵刃卷钝，而二万虎豹军的前锋还在城门之外窥伺着我们，只待剩下的十八万大军，而我们紧紧只剩下六千兵力。隐阳城——已无退路。”

　　四下一片死寂，百姓们面容枯槁，神色疲倦，紧紧地相拥着一起，想要从彼此的身上汲取到存活下去的力量，抽泣之声从人群中隐隐传来，不一会便越扩越大，让人悲悯万分。

　　可张元德却再次开口：“粮食不够，就将马匹宰杀了，兵器不足，就趁夜将箭矢捡回，唯有殊死血战，方能博得一线生机。”

　　他高举长剑，对天盟誓，振臂高呼：“我张元德一生为大燕臣子，即便兵力悬殊，也绝不后退半步，死不失节！”

　　“誓与隐阳共存亡！”

　　城中的百姓被他感染，忍不住跟着高声呐喊起来，情绪激昂到极点：“誓与隐阳共存亡！”

　　声声响彻天际，振奋人心。

　　而后张元德一声令下，吩咐官员与百姓收拾兵械，召募士兵。

　　又从家家户户中筹集粮草，随后亲自带人上城楼加固好了城墙，只待敌军来袭。

　　可接连过了两日，都未能等到虎豹军正式发动袭击，只让一万将士出兵袭击，很快就被气势高昂的守城军打退了回去。

　　张元德正纳闷着，却突然听一亲卫纵马狂奔至城楼下，神色激动，大喊道：“将军！北门外已无围困的大军，虎豹军全都撤到了西南一面！”

　　“报——北门外大约两千轻骑正在快速接近隐阳城！”

　　来不及喜悦大军撤退，张元德立刻登上北门的望楼，眯眼看去，只见骑兵铁流滚滚，烟尘千里，一旁的张诏大惊：“这是……敌军？”

　　“不……”张元德看清楚了最前方的猎猎红旗，一个“燕”字跃入眼帘，忍不住瞪大双目：“不是！是援军！听我号令，开城门——”

　　“吱呀”一声，沉重肃穆的城门缓缓向两边打开，城壕上铁索骤动，吊桥下落，二千轻骑带着辎重车队，快速进入隐阳城中。

　　等来了援军，隐阳百姓忍不住面带喜色，哭泣着朝东北方向的皇宫跪拜而下。

　　负责清点辎重战备的官员忙得脚不沾地，却仍洋溢着轻松愉快的气息。

　　而郡县府中热泪纵横的张元德已撩起衣袍，就要重重地跪下——

　　“老臣替十万隐阳百姓，谢殿下大恩！”

　　骨节分明的有力大手先一步扶住了他，少年一身明光甲流转着淡淡金芒，满面尘土，形容倦怠，却依旧遮掩不住眉宇间的清贵俊朗。

　　“张老将军不必多礼。”

　　张元德直起身来，两鬓斑白的头发被轻风吹动，沟壑纵横的脸上布满泪痕，略平稳了心神，才道：“虎豹军尽数撤退到西南一面，可是因为楚王殿下？”

　　祁宥点点头，沉声道：“两日前我率领通州两千将士抵达许州，见虎豹军包围隐阳城，与手下副将商议过后，率领了一千骁骑连夜绕道至西南面大军的辎重处。”

　　张老将军眼放精芒：“原来如此……怪不得他们白日派出一万将士攻城时如此疲惫，可是殿下如何躲开大军的围剿呢？”

　　“通州将士擅骑射，马术精良，我们并非求得交战，只为骚扰辎重，他们一旦派人围剿，便立刻撤退入山林间，此处地势险峻复杂，我军又来去如风，他们根本无法抓住我们的骁骑。”

　　少年一双深沉的眼眸落在张元德的身上，将他瘦削的面容尽收眼底，心中已对隐阳城的情况大致清楚了。

　　周季同大笑道：“张将军有所不知，昨夜殿下率领我们以火箭射燃敌军的粮草，那群叛贼忙着救他们的口粮去了，一夜之间大半辎重全部损坏，今日自然撤军了。”

　　“好！好！好！”张元德大喜过望，又忍不住淌下两行浊泪，“如此一来，隐阳又可再撑一段时日了，殿下可知玄甲军何时到？”

　　“不出两日，玄甲军必来支援，只是敌军前锋受挫，只怕会立即通知尚在后方的大军，若是敌军主力先一步抵达，隐阳怕是难以抵挡。”

　　张诏摊开城防图，咬咬牙道：“如今城中尚有六千兵力，再加之殿下带来的两千将士，城中招募了两万百姓，撑过这两日应该不成问题。”

　　祁宥下意识学着崔锦之的动作捏上鼻骨，缓缓摇了摇头：“百姓毕竟临时组建，真要与身经百战的大军打起来，抗衡不了多久。”