作者：孤荷
周廉捧揽一眼，发出暗昧的笑：“看来是夹带了私货的啊。”
杨淳腆然，愣是连翻阅的勇气都无。
最后轮至温廷安手上，她捧阅一回，幡然醒悟，啊了声，解释道：“这其实是一本食册，岭南有哪些以美食盛名的尼姑庵，悉数都标记在册中了，出现?在画册上的美尼，应是各庵吸引外客前?去的活广告。就像是，洛阳城各大酒家茶楼，各有驰名的歌姬与伶人作?为镇楼头面，以吸引众人前?去。”
众人闻之纳罕，杨淳愣怔道：“广州府的尼庵，相当于洛阳城的酒楼，这也太稀奇了，我从未去过?尼庵，更未听?说尼姑所创设的庵厅，可以经营如饭馆那般的生意。”
“在我的印象之中，尼姑不该同僧侣一般，焚香斋戒，日?日?打坐念经么？”吕祖迁匪夷所思。
“这里头很有讲究。”温廷安笑了笑，她在前?世常跑外差，便?去过?不少?佛庵古刹，也同不少?师傅打交道，通读过?尼庵的演变史，也算是了解尼庵的发展历程了。
“你?们可知道，三十年前?，藩王在岭南起兵谋反，联袂南夷，攻陷过?广州、惠州与雷州，尚是天子的恩祐帝御驾亲征，适才将藩王枭首示众，也镇守住了岭南之境。当时，大邺的地方政权发生了剧烈的嬗变，藩王麾下绝大多数党羽被贬谪、被下野，他?们沦为穷寇，为了躲避皇城司的追杀，藏在了最安全的地方。”
“按你?说来，该不会是藏在尼庵罢？”周廉挑了挑眉心。
“正是如此，相比于寻常的佛寺古厝，尼庵是比较边缘的地方，通常置地于城郭郊野，这些地方兵防松弛，耳目没?内城这般驳杂，不失为藏身?的绝佳去处。”温廷安道，“随着岭南兵燹之事稍息，商品经济逐渐发达，这些下野的官员成了尼庵背后的大东家，尼庵光靠香油钱是根本支撑不起来的，是以，庵主向内城酒楼茶楼取经偷师，监院教育小尼姑们，不仅学礼佛诵经，还得学琴棋书?画，学炊爨馔烹，学摆盘素筵，学待客之道。”
“抵今为止，尼庵在岭南已有三十多年的渊薮，已为当地的黎民百姓所容纳，也成为了新来的外客去岭南时，必造谒的地方之一。”
温廷安道完，徐缓地阖上图册，岭南有七大尼姑庵，每一座尼庵对契着一块广大的粮土，借粮一事，很可能需要疏通尼庵这一层关节。
不过?，那位名曰郝容的七品文?吏，在奏疏中说，千万不能在岭南借粮，否则，会引发比北地饥荒更为严峻的噩耗。
不论是郝容的死因，亦或是奏疏内容的真伪，他?们都亟需彻查明晰。
正叙话间。
“这位官爷，当真对岭南风物?好生熟稔，不过?，听?您的口音，应当是京城来的罢？”
众人处于不同的船舱，舱室与舱室之间用一座插屏、一围垂帘、一叠画案作?为阻隔，舱室内部，三壁皆施朱漆雕窗，上施条状栏楯，朱绘华焕。
遵禀出行低调之原则，他?们一行人，所搭乘的并非官船，而是一艘民间经营的客船，这一艘客船上往来有士贾诸色，一并负责搬卸运载货殖的纤夫，易言之，人口流动弥足驳杂，三教九流皆有之。
温廷安闻声，哪成想隔屏有耳，不由心生一番凛惕之意。
此刻，画帘搴起，插屏推开，说话人的面目出现?在了他?们的视野。
仅一眼，众人些微发怔，女子一身?鹤纹僧袍，缥色丝罗，合襟衣衩，手持梨木佛珠，剃度的发顶之上，簪以一顶嵌玉尼冠，神态噙着一抹温和笑色，虽说晓得他?们隶属官差，但她的神态之上，不惊宠辱，亦不见?矜喜。
女子自称望鹤，年岁已抵而立之年，虽没?有寻常闺阁那般繁茂浓盛的青丝，但她有一张美得无可指摘的面容，江南女子的柔相，在望鹤身?上挥发得淋漓尽致，一颦一笑，皆有生动人心的韵致，很博人好感。
望鹤是一位尼姑。
但她遁入空门了吗，也没?有。望鹤用左手抚住自己?的小腹，容色柔韧慈和，那个地方已经显怀，看起来，怀胎有七月八月，诞子的话，估摸着是这两个月的事。
望鹤是一位行将成为人母的尼姑。
在大邺佛规之中，僧侣唯有还俗才能成家生子，但尼姑并不具备这般严苛的限制，不过?，很少?尼姑会选择把孩子生下，尼庵有尼庵的清规，一个尼姑生下孩子后，她会被发卖去内城的窑子，而孩子留在尼庵之中。
“不是，她生得好像一个人，我刚刚好像见?到?过?。”周廉揉了揉额庭，作?忖度之状。
其他?人亦是觉得望鹤极其眼熟，但一时半会儿，又想起不起来了。
温廷安翻开了方才那本夹带私货的图册，捻出其中一页，娓娓道，“广州府夕食庵的望鹤师傅，以鱼粥粢饭的素筵见?称，广受粤南官府之雅赞，也教夕食庵成为岭南七大名庵之首。今朝南下，能见?到?望鹤师傅，实是幸会久仰。”
经温廷安这般儆醒，旁三人才后知后觉反应过?来，委实诧讶不已。
“那皆是沦为故纸堆的浮名了，官爷提起，倒教贫尼不知如何自处。”望鹤温婉地笑道，“官爷们是第一回 去广州府罢，登岸后，请贫尼做东，在夕食庵治一素筵，聊表待客之仪。”
也是在这个时候，温廷安发现?望鹤不仅仅是夕食庵的头面这般纯粹了，她应承一声，且好奇道：“既然是夕食庵的掌厨师傅，庵厅每暮食客众多，你?此番出行，加之有孕在身?，怕是多有不便?，庵厅忙得多来么？”
望鹤笑道：“承蒙官爷关照了。不实相瞒，每逢冬春节令，恰是夕食庵最为忙碌的时刻，众多食色宴席要提前?数月筹备，唯恐过?节当日?食材紧缺。贫尼本欲在庵中筹措素筵，但月前?，秦岭以西的蜀州有一檀越，莫姓，以乐善好施见?著，闻北地之饥荒，决意在蜀州掀起粮米义捐，其间，需在蜀州府摆三席以震声势，贫尼颇觉动容，月前?北上捉刀，两日?前?才将将劳碌完，启程归南。”
“原来是为了粮米义捐之事。”温廷安点了点首，对方愿意同她坦诚以待，她也要投桃报李，遂是道，“我们此番南下，其实亦为了借粮一事，岭南素有鱼米之乡的雅称，良田万顷，水稻丰盈，一年两熟，若能借粮济北，当是解了燃眉之急。”
温廷安并没?有提及他?们要查郝容之死的事，以免打草惊蛇。
望鹤顿首道：“既与官爷此番相见?，便?是莫大的缘分，贫尼虽是微末之身?，但在广州一众农粮商行里，多少?有些声望，若能帮衬一二，当尽绵薄之力。”说着，望鹤抚着小腹，“也算是提前?为望鹊积下今世的福泽了。”
望鹊，应当是望鹤给孩子所取下的名字。
吕祖迁很纳罕：“循照旧例，孩子当随父姓才是，这孩子的生父在何处？”
此话一落，原是融洽的氛围，一霎地变作?冷寂，温廷安能望见?近前?女子，玉容上覆落的一抹霜色，甚至连那纤细笔挺的骨骼，也是流淌着哀伤的河。
这种问话自然是捅了马蜂窝，周廉给吕祖迁递了阻话的眼色，吕祖迁讪讪地喝其茶来。
温廷安代为告歉。孩子的冠姓权，在大邺而来，一般都由人父做主，吕祖迁这么问，是代表着世间大多数男子的普世价值观，但对一位混迹在风月烟花之场的女尼而言，却是讳谈的事。
望鹤眉眼仍旧噙笑，不过?，笑并不达眼底：“望鹊没?有父亲。”
“其实她姓什么，也不如何重要，重要的是她的讳字，我希望她能如落红点点的春鹊，随遇而安，不驰于空想，不骛于虚声，脚踏实地做事，有自己?的一番净土，静守己?心，便?已足够。”
照此看来，望鹤是一位单身?母亲。
接下来四日?，望鹤给温廷安他?们小露一手，两位侍身?的扎脚尼，十五十四的年纪，为他?们呈上一碗素饭，那造相同稀饭无甚区别，但他?们持羹品尝之时，那米饭停驻于舌苔上那一刻，不知为何，竟是教他?们有一种好吃到?想哭的冲动，再慢慢把食物?咽下去时，那柔和的质感将五脏六腑熨烫得无一处不熨帖，口感清爽极了，须臾，热食在他?们的皮肤上蒸出一片薄薄的虚汗。
周廉、吕祖迁都还能克制情绪，但杨淳破防了，他?泪流满面地对那位舀饭的小女尼道：“能否再来一碗，我感觉前?十七年的饭，都白食了。”
扎脚尼摇摇首，那稚嫩的肃容上，露出了腼腆的笑：“师傅嘱告过?，食味的至道，素来是留四分白，增一分则腻，减一分则淡，官爷目下的情状，是刚刚好的。”
另一位则道：“大道至简，师傅的心意，都浓缩在此碗米饭上，能得官爷钦赏，不胜感激，官爷在广州府办案，得暇时可来夕食庵，师傅定当随时恭候，愿美食能常相伴左右。”
嗯……怎的这话，听?着有些鸡贼？
是怂恿他?们用旅差费，多支持夕食庵的经济发展吗？
小小年纪，就已经有经商的头脑了，为了谋生，也是蛮拼的。
在河道上颠簸了长达五日?，第六日?破晓，温廷安他?们终于驶入岭南的地界。
时交暮夏初秋时节的广州府，天时竟然还较为溽热，温廷安本是穿着不算轻薄的孔雀纹裘衣，刚好能抵御江上的风寒，但到?了粤南，她已经热得要褪下厚氅了。
四人都是从北方来的，从未到?过?这么南的地方，初来广州，有些不大适应此处的气候，与北方的干燥肃杀不同，广州的空气是温湿柔和的，仿佛抓一握空气，掌心都能挤出一滩水雾来。舍船登岸时，他?们与望鹤一众女尼分道扬镳。
望鹤伸出手与温廷安轻轻相握，不知感受到?了什么，她意味深长地看了温廷安一眼，笑意温柔：“官爷，我们会再相见?的。”
沉笃简练的语气。
适值回南天，官驿有相迎的差使，延引他?们去落脚的官邸。
甫一入邸舍，四人俯目一望，好家伙，那地面与粉壁，一并所有屋具长榻，就形同水漫金山似的，潮湿漉漉，不少?皂隶弃了臃肿的官服，只穿了件白练汗衫与长袴，赤着两条毛脚，伏在地面上铺棉毡，棉纸吸了一层水雾，很快变成一滩深色。
“少?卿爷、周寺丞、吕主簿、杨主簿，委实不好意思，这回南天就如北方的秋老虎，来了的话，咱们挡也挡不住，这几天，只能将就一下，睡簟板床了。”差使一脸愧怍之色。
虽然是回南天，但欣赏着那邸舍外的木棉树，还有海量繁多的热季水果，心情很快就能恢复起来。
拾掇好行囊，温廷安执起了验状，“广州府的知府爷呢？”
他?们来了有几个时辰，官府竟是无人相迎，委实有些不太对劲。按理?而言，六日?以前?，洛阳城的敕牒已经通过?急脚递的方式呈送出去了，今昼登岸，广州知府应当早在城外相迎才是。
差使露出一抹微妙的表情，静默了片晌：“这两日?州府休沐，当值的只有衙门与午门。”
温廷安有些匪夷所思：“大邺的官差逢月底才休沐，目下才旬初，谈何休沐之理?？”
“少?卿爷，您有所不知，这南方的官儿，公务少?，薪俸也少?，当地的生活节奏不如北方快，所以，开心与舒适最重要，每十日?做八休二，乃是流传已久的规定，您刚好赶上休沐日?了。”
差使道，“知府爷知晓你?们来，但他?说了，不论出什么事，都要等上值日?再议，纵任是天皇老子来了，事态再紧急，也得等他?上值再说。”
众人：“……”
周廉等人大抵是头一回听?到?这种道理?，显然被气笑了，周廉撂起袖子：“这不是广州府的蠹虫么，信不信我现?在写封奏折弹劾他?！”
差使道：“在您以前?，知府爷被弹劾拢共三十八次，他?已经无所谓了，您要弹劾的话，需卑职为您筹措笔墨纸砚么？”
众人：“…………”
真他?妈佛啊。
温廷安做了主张：“弹劾一事，稍后再议，烦请你?先带我们去午门罢，看看郝容的尸首。”
第143章
郝容的尸首停放在义庄, 验尸的仵作、守尸的弓手、正副耆长已然在值房静候了，温廷安一行人抵达时，众人恭谨地见了礼, 正耆长是位留着紫黑脸膛、一髯羊角须的中岁男子, 携了初、复验的两位仵作迎候, 拱首道：“下?官杨佑，是广州府衙门的掌笔书记，得闻少卿爷莅临，下?官代知府爷寻您接风洗礼, 仅不过，鄙廨殁了一位小官，居然还惊动了大理寺, 此则下?官治人不严, 教少卿爷见了丑。”
杨佑是个擅于左右逢源的，漂亮话与?自咎辞, 全他自个儿说?了，温廷安不喜客套, 一晌请杨佑带路，一晌问道：“听闻郝容是坠桥溺亡，此话怎讲？”
杨佑率他们去停尸亭，路上娓娓道来：“兹事还得先从月初以前说起, 北地闹饥荒, 情?势极严峻，京中下?了敕牒文书与?国?帑仓金，文书上匡定了备粮多少斤的硬指标, 知府爷一直为筹措米粮的事?奔走劳碌，广召粮商, 聚粮成仓，这个郝容呢，其所司之务，便是负责与粮商谷行接洽。”
“要?晓得，郝容来广州府十多年了，这么多年，一直都是从七品的文吏，今岁知府爷有提拔他的意头，按道理，郝容就应该好好干才是。”
杨佑话至此，露出一丝微妙的笑意，“应是在八日前的晌午，两人之间发生了一桩大事?，下?官永远都记得那一天，不光是下?官，应当是衙府上下?的人，都晓得这一桩大事?。”
温廷安听?出了一丝端倪，与?周廉他们相视一瞬，继而问道：“发生了什么？”
“那一日，郝容本是继续跑外差，按道理，傍午酉时才会回?公廨，但他那会儿仅仅初过午正，便风尘仆仆地赶回?来，一脸跟鬼上身的，容色煞白如纸，直奔知府爷的司房。下?官的司房离知府爷不远，隔着一些距离，就能听?到?接踵而至的争执声，起初以为是寻常的意见分歧，哪承想，争执声愈演愈烈，彻底惊动了整座官廨。”
杨佑问随身的仵作、弓长与?副耆长：“你们当时在午门，也听?着了罢？”
众人点了点首，俱是心有余悸的面目。
温廷安稍稍蹙了蹙眉：“知府与?郝容因何事?起争执？”
“至于内情?缘由，下?官哪敢细问，当时殊觉两人若再吵下?去，真?要?动起兵器了，下?官正欲率人前去劝解，但郝容先一步离开了司房，居然还将文弁掷在地上，直接离开了公廨。”
看来真?是吵得不轻，竟是连脑袋上的乌纱帽都不要?了。
温廷安不由想起那份差急脚递遣送的奏折，『绝不能在岭南借粮』，郝容很可能是在与?广州知府争议这件事?，但知府有指标与?压力在身，怎的可能会轻易听?从一位小官的劝谏？
杨淳正想提起奏折：“说?起缘由的话……”
温廷安给杨淳递了个颜色，周廉登时不轻不重拍了拍他的肩膊，借口道：“说?起缘由的话，我们也正想调查。”
杨佑点了点头，一行?引路，一行?继续道：“郝容离开公廨后，下?官就再没见他回?来过，一直至翌日，见他没上值点卯，差人去问，从郝夫人那儿才姗姗得知，郝容昨夜在珠江岸畔的酒家买醉，适逢下?了夜雨，途经水磨青板桥，似是不慎打了滑，坠桥而亡。”
“下?官差两位仵作，分别进?行?初验、复验，均是发现没有外在的人为损伤。”
初、复验的验状，温廷安在客船上已经观览过了一回?，心里有了数，但需要?躬自过目一回?尸体，才能验证心中的一些想法。届时，究竟是意外，还是人为，自有定论。
说?话间，来到?了停尸亭。
甫一入内，温廷安鼻子翕动一下?，眉心寥寥地锁起来，随行?的周廉、吕祖迁与?杨淳也嗅到?了一股浓郁到?腐烂的气息，容色各异，周廉掩鼻道：“怎的一股酒味？”
一般而言，他们初次接触尸首，会嗅到?脏器腐烂的气息，但这具尸首身上的酒气，比他脏器腐烂的气息竟要?浓烈许多，于义庄搁置长达八日，酒气还如此腥郁，生前究竟是灌了多少酒。
温廷安问道：“郝容很爱饮酒么？”
杨佑看了尸首一眼：“少卿爷有所不知，这个郝容是个名副其实的酒坛子，上值时酒都不离身，他有个酒瓢，一日去外头打三回?，卑职每同他接触，就没遇到?身上没酒气的时候。”
说?着，杨佑挑挑眉：“大抵酒能让郝容维持清醒罢。”
这番话显然在指涉些什么，说?郝容骨子里是个无可救药的酒鬼，喝醉了酒，行?夜雨的路，很可能是犯醉才坠河死了。
其间，一位仵作燃了一碟黄纹盘香，掌了两盏四角青纱明灯，原是昏晦的亭台，一霎地亮煌了起来，迎着灯烛幽幽泅漫而出的光，温廷安逐渐看清楚了郝容的尸首。