作者：孤荷
另一只乌案之上，一瓶芍药已然?跌碎了，挂画也被揭了下来，侍奉其左右的小鬟正?跪在地面上，小心翼翼地洒扫狼藉。
可?见方才秋笙是发?过?一回愠气了。
“秋娘子容禀，这秦氏的人，奴家给您带来了，任凭您发?落。”掌事姑姑语罢，便将温廷安朝前?一推，喝令道：“愣着作甚，还不跪下！”
坊内规矩格外?森严，这掌事姑姑形同秦楼楚馆里的老鸨，训起人来丝毫不留情面，顶着一张尖酸且刻薄的面容，如风干的猪肚子，温廷安故作受惊了一般，规规矩矩地跪了下来，诚惶诚恐地道：“小人、小人心性愚钝讷然?，不知抬罪了秋娘子哪些地方，万望小娘子指出！”
秋笙斜倚绒榻，正?在轻拢慢捻地剔指甲，执着指甲刬的手，纤细如瓷，本是柔缓的动作，此番倏然?一顿，指甲刬不慎剪入指肉之中，竟是剪出了一道豁口，血丝自无名指里漫溢而出。
掌事姑姑见状，惊得哎了一声，忙吩咐小鬟助其止血，但秋笙丝毫没有领情，信手将剪子掷在了地面上，一面用白丝绸手绢擦拭着手指之上的血渍，一面淡淡地笑了声，“不懂抬罪我什么地方是么？那我教教你也无妨。”
秋笙道：“你是哪根手指熏染了我的衣裙，拿着这根指甲刬，将哪根手指的指甲全拔了罢。”
温廷安愕然?抬首，颤如筛糠：“秋娘子，小人、小人真不是有意的……”
这一罚，掌事姑姑听着也是心惊胆颤，也勿怪为何秋笙会折腾走这般多的粗使婆子了，这罚得也太狠戾了些。
秋笙似笑非笑地横扫掌事姑姑和小鬟一眼：“我驯服这个手脚不利索的下人做事，你们?是有兴趣看热闹？”
掌事姑姑凛声道：“自当不敢。”
语罢，便给小鬟递了一个眼色，二人匆匆离开了菡萏院，顺便阖拢上了门扉，掌事姑姑喟叹了一口气，不免替这位秦氏的遭际感到可?悲，好端端的婆子，是个懂规矩的，做活儿也利索，但刚来不久，就遭罹了这般的际遇，也不知是不是命道不好。
——她?得另外?物色一个新的暗桩了。
菡萏院内堂，草天鸣蛩，青烟浥浥，浮香暗渡。
秋笙自绒榻之上下来，踏着一对谢公履，朝着温廷安踱了过?去?。
温廷安一直跪伏在地，心中在做着一些考量。
她?认出了温廷舜，但不知温廷舜有没有认出她?来，毕竟她?今儿头回初来常氏酒坊，温廷舜根本不知她?会易容成什么样子。
以她?对他的了解，温廷舜这副私底下娇纵跋扈的模样，应是伪装给常娘和掌事姑姑看的，无他，常娘生性多疑，不仅提防外?人，也警惕内人，应是没少在坊内安置暗桩，这洗衣坊的婆子，应当也是常娘盯梢的暗桩之一。
不然?，凭温廷舜淡薄如水的性子，绝不会轻易迁怒于一位素昧平生的下人。
如此想来，温廷舜寻衅于她?，应当是怀疑她?了，怀疑她?是常娘派遣来盯梢他一举一动的暗桩。
目下，如何向?温廷舜自证身?份？
温廷安下意识往袖袂之中探了探，却是发?觉自己没将红穗小瓷瓶给带来，她?无法卸容，声音也一时半会儿改不了。
难不成，要寻温廷舜对证一些记忆……
正?思忖之间，却见面前?递来了一只骨肉云亭的皓腕，秋笙浅笑道：“长兄，方才有多担待了。”
错目而视之间，温廷安微诧，没去?抚上他的手，不答反问：“你是如何认出我的？”
亏她?一直认为他没认出他来。
第67章
温廷舜没率先答温廷安的话, 薄唇浅浅地抿成了一条细线，朝外院处淡扫了一眼，确证了掌事姑姑与那位小鬟离却了之后, 他一面将温廷安静静地搀了起来, 一面淡笑着道：“不用怎么费心思猜, 不论长兄易容成什么样儿，我自当都能认得。”
台前?的吴侬软语，此时此景已然消弭于无形，温廷舜换回?了寻常的嗓音, 相较于酥入骨魄的的女腔扬州白?，温廷安还是较为喜欢他原来的男腔，温沉且柔韧, 谈吐之间充溢着一种疏旷幽缈的出世感。
只是, 温廷安没料到温廷舜会这般作答，他寻了一只规整的黄花梨木圈椅, 扶她好生落座，顺带挽起了荼白?云袖, 伸出一截皓雪般的纤腕，匀亭分明?的温热指腹，替她拂涴却了膝襟上蘸染的霭埃漫尘，透着一豆滢滢烛火, 温廷舜掀眸静默地垂视着她, 眼神格外专注宁谧。
温廷安虽说黏连上了一张老妇的胶质面具，面相虽是黯然无光，但优越淳厚的那一副骨相, 仍旧毫无保留地彰显了出来，想当初, 在大?宅院登台之时，他一垂眸，扫视人?潮一眼，便很快寻到了长兄的影音，她的骨相里，额面留有一庭美人?尖，脸容瘦纤，下颔柔润，五官的每一寸，他心中自是一清二楚，以及她的眼神，淡泊而致远，像是一块夹岸笼着烟渚的寒湖，一眼惊鸿，是他心头挥之不去的月色。
温廷舜不动?声色敛住了眸底的思绪，后撤了数步，转身去茶案之上斟了杯热茶，茶香四溢，他递至她掌间，让她清了清神识，凝声道：“长兄有甚么想要问的，现下便问罢，不然，你在菡萏院待久了，掌事姑姑不免会生出疑虑。”
对着这般国色天香的一张玉容，温廷安一时之间尚还有些不大?适应，又因着他之前?那一番直言不讳的话辞，她无心地听着，不知?为何?，那耳廓悉若触了细电了似的，怔了一会儿，适才?缓回?神来，应了一声，先是问道：“我今次初入坊中，不论是掌事姑姑，亦或是椿槿，她们皆说你脾性喜怒无常，我那时并不知?晓你便是秋笙，还怀疑过秋笙是不是媵王的麾下鹰犬，今次看来，是我想岔了，你可是故意为之的？”
温廷安薄唇浮起一抹浅笑，淡淡地点?了点?首：“长兄应当也知?晓，常娘是媵王安放于市井之中的一道案桩，生性多疑，若是取其信任，自当是不大?容易的，我成为秋笙，替其掌舵竞价会，能日挣斗金，她明?面上一直待我尚算和气，但暗地里一直遣浣衣坊的婆子?暗中监视，我若是听之任之，倒也无妨，但这般为她所掣肘，却不利于你们行事，因于此，我故作脾性乖张跋扈，一方?面是拔出常娘在我身前?安放的钉子?，一方?面是为了挣得时运，引起你们的注意，便于能与你们互通消息。”
原来如此，温廷舜早就料到，阮渊陵一定会派遣温廷安他们会来，故此，借用椿槿、掌事姑姑之口，将她的名声放了出去，好吸引温廷安来查他。
温廷安也没想岔，那浣衣坊的粗使婆子?，果真?是常娘安放在温廷舜身旁的暗桩。
“只是我想不通，为何?你竟会成为『秋笙』，”温廷安有些悸颤，一腔话辞里，蕴含的更多是匪夷所思，上下打量了温廷舜一眼，“你来常氏不过七日的光景，如何?能从新人?一举迁跃为坊间的红人?，你是如何?做到的？”
温廷舜听闻此言，眸子?低低垂落，凝声解释道：“是这样，起先常娘见我生得还算好，入坊的头一回?，便命我去当『小鬟』，长兄也知?晓，所谓『小鬟』，不过做些替官客端茶侍酒的伙计，上不得什么台面，偏巧那日，宋仁训与孟德繁二人?皆在酒坊里头。这位宋大?郎是冲着常娘去的，我便转而去给?孟德繁侍酒，要知?道宋、孟二人?，代表的是殿前?司与兵部各自的立场，二人?的父亲是党敌，宋仁训与孟德繁的关系自然也不睦，故此我有意挑唆了几?句，他们二人?便打了起来，常娘因此真?正看到了我，觉得我话术尚可，第三日让我试着主舵竞价会，就这般一试，竞价会还蛮简单，只消熟谙酒客的人?心，哄抬银价，便不愁武陵玉露不能以更高的价位沽卖出去。”
温廷安听得简直叹为观止，浅啜了一口热茶，正色地打量了一番温廷舜一眼：“没想到二弟竟然有这等潜力，让我捋一捋，你之所以成为秋笙，是要取信于常娘？”
温廷安凝了凝眉：“但又说不通，假若常娘信任你，那不该总是在暗中派遣浣衣坊的婆子?窥视你。”
温廷舜左手指腹静缓地摩挲了一番右手的虎口，莞尔解释道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利来，常娘是个名副其实的商贾之女，若我能让她有利可图，她便一直雇我。我连续主舵竞价会四日，第一日是八百两，第二日是九百两，第三日是一千两，今日是第四日，竞得一千四百两，也长兄会认为常娘一直在利用我，然而目下的局势已经发生了翻天覆地的变化，起初是我离不开常娘，现在是她离不开我，假令离开了我，这一座常氏酒坊的营收，一定无法回?至原先的盛况，营收砍半，口碑亦然会大?幅跌水，至少宋仁训与孟德繁二人?在竞价之时，不会再竞出天价，这绝非常娘所愿意看到的局面，因于此，她一定百般留住我，不会轻易放我走。”
他顿了顿，继续道：“这就遂了我的意了，在常娘眼中，我的目的是要与她平起平坐，分这酒坊里头的一杯羹，但我的真?实目的并不在于此。”
一抹钦色悄然掠过温廷安的眉庭，温廷舜做任何?事，果真?是会妙棋一着，温廷舜成为秋笙，原来是要给?常娘铺设下一道掩眼的屏障，混淆她的耳目。
“照你方?才?所言，只有短短四日，这一座酒坊便是拢共有四千一百两的流水。”温廷安寻思了一番，颇觉这样的营收，放眼洛阳七十二家正店，怕是极为恐怖的，在温廷舜没有来酒坊之前?，竞价会一直是由常娘在主舵，常娘来酒坊已有旬日，累攒下来的银两账目，势必也是可怖的。
常娘是为媵王卖命的，如果这些账目是流入赵瓒之的手上，他要如此多的银两作甚？
这一份疑窦如缠丝一般，紧紧地困搅在了温廷安的心头，她阖了阖眼眸，尔后，复又睁了开去：“如此，那你可有查到常氏与媵王，他们二人?来往的文书以及账簿吗？”
说着，她又想起了自己?与崔元昭在账房查账所遭罹的困际，遂是将这一桩事体同温廷舜一一道来，言讫，且凝声道：“我感觉那些账簿应当是尚在账房里的，但元昭和我去查的时候，差点?着了常娘的示弱引虚之策，我们今日刚入坊，她便窃设心计请君入瓮，城府不得不深广。”
温廷舜狭了狭眸，捻起了剪子?修剪了一番嵌丝珐琅案台之上的烛芯，在湛明?的烛火里，静静地观摩着温廷安的神态，不知?想起了什么，淡声笑道：“你们是寻不到的。”
温廷安下意识道：“为何?寻不到？”
在她微怔的注视之下，温廷舜一字一顿地道：“因为常娘亲自扎的账簿，本就不在账房之中，而是在我这里。”
一语掀起了千层浪，菡萏院内堂里，掠过一霎的岑寂，甚至连月色牵动?支摘窗上团花纸纹的簌簌之声，亦是格外清晰可闻。
温廷安秾纤的睫羽轻轻地震颤了一下，忽地想起方?才?温廷舜所说的一番话，他混淆了常娘的耳目，让常娘以为他之所欲，他之所图，仅在于能她平起平坐，共分这常氏的一杯羹。现在，温廷安听明?白?了这话中真?意，深深看了温廷舜一眼：“酒坊的真?正账簿，常娘是交给?你打理了？”
温廷舜行至内室的榻子?之下，从里头摸出一笼柏木质地的纯漆衣箧，揭了锁，启了箧盖，拨开了堆砌在上头的薄罗成衣，自箱箧底下掏出了一叠账册，嗯了一声，递了给?她：“我同常娘交换了一个条件，我可以帮她主舵竞价会，但前?提是，这酒坊上下的账簿，需交给?我来掌管。”
温廷安递过了账簿，细细翻上了一回?，竟是发现了巨大?的端倪，抵今为止，常氏酒坊已然盈利了超万两，纵观坊内的开支用度，其实并不足千两，常娘给?十二伶人?的开支用度，远没温廷安所料想得这般丰沛，历经重重克扣与盘剥，伶人?们所分得的纹银其实并不多，至于下人?院里的杂役，则是更少了。
温廷安眉心浅锁，困惑地道：“旬日之内，常娘挣得了约莫万两纹银，假若她没打点?在酒坊之中，那么，她会将这些钱财流向何?处？”
温廷舜眼眸深邃，并未动?声色，徐缓地行至了温廷安的身侧，轻轻地攥起了她的骨腕，在她微微讶然的目光注视之下，他引着她纤薄的手，一面迅疾翻阅着账册，一面沉着嗓子?低声道：
“你且看看此处。”
顺着温廷舜所指的方?向看了过去，温廷安发现了此则一册名曰『酒榷』的账册，也即是盘核京郊酒场的开支用度，不看则已，一看简直惊煞人?眼，与酒坊堪比囊中紧缩的开支互为对衬地是，常娘所盘下的京郊酒场，其开支用度，就呈现一个令人?骇愕的的财收赤字，这一座酒场所负下的债，不是数百两，也不是数千两，更不是数万两，而是数十万两！
内帑亏空至此，也勿怪常娘要沽如此昂价的玉露酒，但因此事太过隐秘，切不可为外人?道也，她一夜只卖一坛，所挣下来的银财，悉数去填补了酒场之中的赤字与漏洞。
这般巨大?的赤字，让温廷安心中升起了更为浓重的惑意。
她仔细翻阅着账簿，斟酌了一番，才?道：“酒场里头的人?，若是干寻常的酿酒曲营生，纵然是运送兖州的淡水，抑或是蜀中的酒粮，算上车马财资、水粮财资、赁地财资，也不至于花销这般触目惊心。据此看来，这酒场很是诡异。”
这酒场之中，究竟是在酝酿着什么，要耗费这般巨额的银两？
温廷安慢慢复盘，陡然间，意识到什么不太对劲，凝向了温廷安，问重点?：“魏耷、吕祖迁、庞礼臣、杨淳他们四人?，莫不是在前?去酒场密查时，下落不明?的罢？”
温廷舜正色地望着她：“是的，两日前?，常娘酒坊缺了人?手，要往榷场里引人?，他们四人?虽说各自分开行动?，但俱是一统前?去榷场。我因于身份没能前?去，阮掌舍派遣了暗探前?去调查明?细，结果没半日，风声传了出来，魏耷他们四人?，突然榷场内下落不明?。”
案台之上的烛火颤动?了一瞬，温廷安背部肌肤生出了寒意：“好端端的四个活人?，怎的会在那酒场之中杳然无踪？”
温廷舜凝声道：“兹事我亦是不太清楚，但依我之浅见，有且只有两种可能。”
温廷安一愣，此一刻她也想到了两种可能，接过了温廷舜的话茬，道：“要么是常娘发现了魏耷他们四人?的身份，将他们彻底囚困起来了，封锁了消息，阮掌舍所派遣的那位暗探，这才?无法觅获与他们相关的消息。”话至此处，温廷安缓了片刻，“要么是那一座酒场里头的所有人?，皆是在集体串供。”
后一种可能，比前?一种可能要更为可怕，在尚未调查清楚事情的真?相以前?，温廷安比较倾向于第一种可能，魏耷他们四人?很可能是被困缚住了。
她回?溯了一回?那个场景，一时有些悸然，谨声说道：“你知?道吗，在账房里头的时候，我窃听到常娘隐晦地提过一桩事体，这酒坊上下的诸多杂役与下人?，俱非洛阳本土人?，在此处举目无亲，若是遭了罹难，她们只管销了帐籍，大?理寺与官衙纵然要查案，也根本查不到酒场上边。”
温廷安指腹轻轻扣在了圈椅的扶手之上，指尖叩着顺柔的木面，继而奏出了一阵颇有规律的清响，“我怀疑常娘以及站在她身后替她撑腰的媵王，他们正在酝酿着什么大?动?作，他们暗中布榜，对酒场进?行招标，这便是其中之一。”
温廷舜眸底掠过了一份黯色，他没有率先作声，坐在近旁的矮榻之上，寻思了一番，才?道：“确实极为可疑。媵王为了广募兵卒亦或是蓄养私兵，盘下酒场养精蓄锐，确乎无比耗财，但目下要对酒场的一部分土地租赁出去，这便显得诡谲，若是盘养私兵，那绝不当打草惊蛇，酒场里头的事，越少人?知?悉就越好，但他却是反其道而行之。”
温廷安反问道：“会不会不是豢养私兵？他们是在筹谋着别的事，但同样颇为耗财？”
温廷安与温廷舜相视一眼，眸底俱是浮现出了一抹异色。
这一刻，他们心底得出了另外一种可能。
——冶炼兵械。
温廷安有些不可置信，假若媵王真?的吩咐常娘在酒场里进?行着冶炼兵械一务，那便真?真?坐实了赵瓒之的谋逆造反之罪！
要知?晓，历朝以来，刑律宗法严格规定过，只有兵部与工部掌司着冶炼军械之务，若是私自冶炼军械，不论是庶民还是天子?，一律按谋逆之罪论处。
赵瓒之所图极大?，假令私造军械之事为真?，那么魏耷、庞礼臣、吕祖迁、杨淳四人?的性命就真?真?堪忧了。
温廷安肃声道：“如果媵王真?的在暗中锻造军械，那么，他很可能是在准备造势谋反。”从他回?京述职的那一日，士子?动?乱、流民寻衅等案桩，俱是他计划之中缜密的一环，冥冥之中，一切俱是谋划好了的。
贰心，原来从一开始就存在。
温廷安道：“我倒想着了一个潜入酒场的法子?，常娘过几?日打算去酒场进?行招标，想必会带着一些下人?去，我和苏子?衿会与之携往。”
温廷舜凝了凝眉庭：“那这些账簿呢？”
温廷安道：“潜入酒坊之前?，我们磋商过了，原本调查账簿的任务，是由沈兄与元昭负责，但今下你将账簿寻着了，这是再好不过的事了，沈兄与元昭的任务就算是完成了，他们二人?会将这些账簿带回?鸢舍——温廷舜，你也随同他们二人?一同回?去，毕竟，这酒坊终究是一座是非之地，你不能继续在此处久留。
她道，“账簿可以算作媵王谋逆的罪证，你们回?去便告诉阮掌舍，让他数日后速速派遣大?理寺查封酒场。”
温廷舜心中微冷，料知?到了温廷安的话外之意，凛冽地掀着眸，一错不错地看着她：“我们离开了，那你呢？”
温廷安淡淡地笑了笑，将这一叠账簿用绸布包匝好，递呈给?了他：“酒场那一处地方?极为凶险，魏耷他们下落不明?，而我身为斋长，自当得要追查到底，至少得垫个后。”
温廷舜偏头觑着她，嗓音不温不凉，丝毫辨不出甚么喜怒：“你是何?时成为了斋长？”
明?明?在任务之前?，阮渊陵钦定了他是斋长，怎的目下成了长兄？
温廷安挽着胳膊，挑了挑眉心，淡声道：“你们五人?出事以后，阮掌舍吩咐我们剩下四人?接续了你们的任务，我被钦定为了斋长，因于此，自现在伊始，九斋一切都听我差遣，知?否？”
温廷舜目色偏寒，温廷安觉察到他容色不虞，便问：“你若不服我的计策，你尽可说一说你的想法。”她自觉还是较为民主的。
温廷舜捋平心中莫名升起的郁气，凝声道：“依我的拙见，假令要去酒场调查魏耷他们的下落，就得让众人?一同去，不论是你还是苏兄前?去，皆是太过涉险，若是我们同去，多一个人?起码多一份照应。更何?况，那酒场这般大?，光你们二人?，要搜找魏耷四人?，要寻到何?年何?月？”
“魏耷与庞礼臣算是九斋里身手最好的人?罢？此外，吕祖迁与杨淳都算是聪慧的，他们四人?加在一起，实质上，并不比我们弱上多少，但他们仍旧出了变数，若是我们几?位同去，可能也丝毫改变不了甚么。”
温廷安循循善诱道：“最好的计策，便是咱们分头行动?，你们且将这一叠账册带回?鸢舍，坐实媵王谋逆的罪证，速请阮掌舍带人?抄封酒场——”
话未毕，烛火倏然被风吹熄了好几?盏，一片明?明?灭灭的光影之间，温廷安眼前?有一些恍惚，看不清温廷舜此刻的具体面容，只得依稀辨识出他冷白?肌肤上的凉冽线条。
她的话没有说完，却能明?显觉知?到，在她说出前?一截话的时候，温廷舜的气场似是在一瞬之间冷若寒霜。
他朝着她的方?向走近了数步，两人?之间的间隙，亦是愈发幽近了。
温廷舜的眸色吸纳了窗扃之外的雾色与冷霜，有一些微漉，与方?才?的冷淡相较，添了数分难以言喻的思绪，俨似一只兽刻意掩藏住了锋芒，夜色模糊了他的棱角，但他的话辞沉沉，在寂夜里擦出了一簇火光——“恕难从命。”
温廷安抬首看着他，神情有一些不解，她想不明?白?温廷舜为何?会不同意。