作者：Miang
秦檀入了殿，偷偷一瞥，见太子还穿着弑君时那身玄色挑金线的便服，不由心底一跳。她低下头，假作温顺道：“臣妇见过太子殿下。”
太子侧过身，视线扫过秦檀空荡荡的耳廓，冷然道：“身穿吉服，却不佩耳坠，这是藐视皇家之威么？你真是好大的胆子。”
“臣妇不敢。”秦檀将头低的更低。
“你便是今日来面圣谢恩的那个妇人吧。”太子的眸中迸出杀意，他朝秦檀慢慢走近，“你可见到陛下了？”
“未曾。”秦檀答道，“孙公公说，臣妇未经皇后娘娘与太子殿下许可，不得面见圣上。因此，臣妇便改道去椒越宫拜见贵妃娘娘了。”
“哦？此话……当真？”太子拉长了声音。
低着头的秦檀，只看到一双深紫色镶灰锦毛的靴子在面前停下，再也不动。旋即，一双手便狠狠扣住了她的下巴，强迫她将脸抬了起来。
“那你的耳坠呢？”太子扣着秦檀的下巴，眯起眼，狠声问道，仿若在质问一个死人。
太子那精致阴柔、不输于女子的轮廓，在黯淡的光线下犹如鬼魅一般；苍白的近乎透明的肤色，让秦檀可以清晰地看见他肌肤下青色的肌理。
景寿宫外此起彼伏的哭声，让人有了身在黄泉的错觉。秦檀瞳孔缩起，几能听见自己的心跳声：“臣妇……臣妇……”
太子注视着秦檀的面容，心底微微一动。
——好一副绝色容貌，连太子妃殷氏亦是被比了下去。
等等，秦……这个姓氏，似乎有些耳熟。
“太子殿下。”
就在此时，谢均忽而开了口。他微抬首，语气中有分无奈。
“嗯？均哥？”太子用眼角余光朝他投去斜斜一瞥，“怎么，你要替这个女人说话么？”
谢均阖上了眼，流露出复杂神色，胸膛亦微微起伏着。
“檀儿的耳坠，在我这里。”好半晌后，谢均睁开眼，如是说道。
“在你那里？”太子蹙眉，惑道，“怎么一回事？”
谢均从袖间掏出一方布手帕，递给太子。太子松开秦檀，转眸一看，但见那是一方淡红色的绣帕，上头刺了个“檀”字，明显是属于秦檀的东西。这绣帕包着的，乃是一对掐金丝的翡翠葫芦耳坠，制式与吉服相匹配。
“这耳坠，是我强要过来的。本以为区区一对耳坠，无人会发现。没料到太子殿下慧眼如炬，一眼就识出来了。”谢均重包裹起那对耳坠，垂眸道，“若要治私相授受之罪，罚我便可。”
太子怔了一下。
很快，太子勾着嘴角，低声笑了起来：“均哥……哈哈哈…可真有你的啊。这贺秦氏乃是贺桢的妻子，你竟也敢染指？还索走了她的耳坠……要是贺桢那厮知道了，恐怕要气得发狂呐。”
想到贺桢生气的模样，太子觉得十分愉悦。
他向来如此，看到那些君子之风的人痛苦扭曲，他便会觉得快乐无比。
谢均收起耳坠，问道：“如此，太子殿下要治我与贺秦氏的罪么？”
太子挑眉，愉悦得很，竟说起不成体统的荒唐话来：“男子风流，本是常事，更何况这贺秦氏确实天姿国色。均哥，你日后若要与贺秦氏相见，不如到孤的东宫来，如何？哈哈哈哈哈——”
荒唐滑稽的话，自太子口中而出。若是大楚开国的老祖宗听见了，恐怕会气得从棺材里蹦起来。
“谢太子爷美意。……均本就是逾越了，日后会收敛些。”谢均谢了恩。
他说罢，就行到秦檀身旁，弯腰，低声对她道，“还不谢过太子恩典？檀儿。”
一声“檀儿”，叫得缠绵温柔，酥软入骨。
第28章 新旧更替
秦檀从景寿宫出来时, 心脏依旧跳得飞快。
宫外的寒风呼呼吹来, 令她耳朵泛疼。这疼意让秦檀迟钝地意识到, 自己已活着走出了景寿宫。
她长长地舒了一口气, 撩一下微乱的额发, 渐渐平复紧绷的心绪。
方才的她, 是真的与死亡近在咫尺。
这深宫从来就是个吃人不吐骨头的地方, 那些撞破宫闱密室的人，大多都会落个死不见尸的下场。她能全身而退，已是大大地超乎了预料。
没想到, 谢均竟然是用那种法子脱了险！
“檀儿。”
就在此时，谢均的唤声从她身后传来，音色甚是温柔。若旁人不清楚他二人的关系, 还道是一对恩爱眷侣。
秦檀理了理襟袖, 道：“相爷，既然出了景寿宫, 就不必这样喊了。”
谢均眸光微动, 唇角泛起轻暖笑容：“太子多疑, 但凡有任何一个破绽让他起了疑心, 你的命就别想保住了。为此, 只要近得太子身旁, 我便得喊你一声‘檀儿’。”
秦檀只要听到那句“檀儿”，便觉得有些别扭。除了母亲，还未有人这么亲密地呼唤过她。——不, 贺桢似乎也是这样唤过她的, 但贺桢这样喊，秦檀只会觉得倒胃口和不耐烦，巴不得贺桢赶紧走远点儿。
“相爷用那等说辞来对付太子，若是太子告诉了旁人，这岂不是坏了相爷的名声？”秦檀问，“我可不想做一个千古罪人。”
谢均闻言，很是淡然：“太子殿下不会说与旁人，这点你大可放心。”
“相爷怎么知道……”秦檀微疑，“太子殿下可不像是那么良善的人。”
谢均拿她这副追根问底的样子有些无可奈何，只得微叹了声，道：“我说不会，便是不会。”
顿了顿，他又道：“这副耳坠，你戴上吧，免得再让人说你藐视规矩，不敬皇家。谢荣辛辛苦苦才寻来的宝贝，留在我这里也是浪费。”谢均掏出那对被手帕包着的耳坠，递给秦檀，“至于这张手帕，我就收下了。”
秦檀闻言，不知为何，脖颈上一阵沸然热烫。她敢肯定，她的脖颈一定泛起了红色。
——那可是！可是她的私物！是她绣了自己闺名的手帕！与别的手帕不一样！
谢均拿这手帕来对付一回太子也就罢了，可他现在竟然不肯归还手帕，要把这手帕带回家去！
这是什么道理！
“相爷，这怕是不好吧？手帕这等女子私物，您还是不要放在身边为好。”秦檀咬着唇，伸出手来，朝谢均讨要东西，“我拿回去吧。”
谢均神色温文，眉目里有淡淡的笑意：“方才我说了，太子多疑，我们不可露出破绽来。若是下回太子讨要这手帕，我拿不出来，那就不妙了。”
一句话，就把秦檀噎了回去。
“就说我不高兴，讨要回去，也不成么……”她小声说着。
秦檀咬咬牙，垂下了手，露出一副微悻的神态。不一会儿，还不忘凶恶地瞪一眼谢均，低声道：“真是让相爷白占便宜了。这手帕绣起来也是很费工夫的。”
她正咬牙切齿着，倏然觉得鼻尖上一凉。旋即，便有细细茫茫的白点子，轻而缓地落在她的面颊上，湿凉凉的。秦檀一抬头，却见得灰暗的天空里，不知何时飘起了星星点点的雪花。
“下雪了……”秦檀张望着天空，喃喃道，“老天爷是给陛下送行呢。”
谢均不答，负着手，望着秦檀。女子乌黑的发髻上盛了些许的雪花，鬓花上也绽开了几点白；她颈边的绒毛贴着瘦削的下巴尖儿，被风吹着乱舞，乌黑的眼仁有些湿漉，也不知是被雪雾所染，还是天生如此。
“……早些出宫吧。”谢均终于道，“今日的宫中，一定忙碌非凡。你也要回去换白装，跟着你夫君一道为陛下哭丧。”
秦檀点头。
她方往前走了一步，忽然想起了什么，“啊”地短促叫了一声，微微懊恼道：“白来宫中这一趟了！本是想和离的，事儿都大成了，陛下都说要吩咐燕王去操持这事儿了，却偏偏……偏偏出了这档子事！”
她这懊恼的神情，生动鲜明极了，有了分小女儿的可爱。
谢均摇了摇头，道：“檀儿，能保住一条命便不错了，和离的事，下次再说罢。”
秦檀慢吞吞把谢均给的耳坠戴上，露出副不快神情。待戴好了那副耳坠，她向谢均告了退，这才出宫去。
贺桢已在家中等了秦檀许久了。
陛下驾崩的消息，已传到了贺府这里来。这一会儿功夫，他已经让阖府的人连忙换上了缟衣，屋檐门庭俱换上了大丧的白色。
见到秦檀回来，贺桢迎上去，问道：“你可见到陛下了？”
他怕秦檀已得了和离的旨意，准备收拾嫁妆行李回娘家了。
秦檀见到贺桢眼底那抹焦急，心底恼极了。她甩了帕子，不高兴道：“没见着陛下，就被赶出宫来了。”
贺桢听了，知道她没能请到恩准，心底微舒了一口气，道：“夫人，你快去换身衣裳吧。陛下大丧，得穿得素净些。”
现在，他这声“夫人”叫的名正言顺，甚至有些示威的意思。秦檀听了，狠狠地瞪了他一眼，自顾自回去换缟服了。
贺桢被她瞪了一眼，却一点儿都不气。
他也觉得自己有些奇怪，换作是刚成婚那会儿，他定会被秦檀激怒。现在，他却觉得秦檀对自己不谄不捧，性子利落耿直，让他颇为欣赏。
陛下驾崩的消息，很快传遍了全朝。一时间，举国缟素，满京哀声。梓宫在太极殿停了十五日后，被移入了帝陵之中。出殡那日，阖城飞白，哭声震天，文武百官跟着皇帝那披着龙帷的吉祥轿，一路哭送。
先皇帝膝下有四子，长子是恭贵妃所出的燕王，贤良有为、颇有声望。次子便是太子，他虽是嫡子，却因性子偏戾被先皇帝所不喜。三子乃是李衡知，从前被封作晋王，不过如今已被褫了封号，打发去了蛮荒的昆川，他的母妃也早也不在。四子是魏王，生母是个卑贱的宫女；他不得陛下看中，也无母家支持，在诸皇子间几乎是个影子一般的人。
国丧乃大事，按道理，那远在昆川的三王李衡知也该回来哭丧，可朝臣却没见到三王的身影。有知情者，说是太子不喜三王，不让他回来哭丧。
这等流言，虽不可尽信，却依旧让朝臣心中胆寒。
待白事过后，便是新帝的登基。这是一桩大事，六部要筹备诸多事务，朝中上下一团忙碌。除了准备登基大典的诸项事宜，还要处理拔擢新臣、拟内外封号等事。所谓一朝天子一朝臣，新帝即位，必然会重用自己的心腹。
贺桢从前便得太子的青眼，如今新帝将要登基，他因办事得力，擢升一级，成了从四品太中大夫，虽不设常职，却是个出入陛下面前议事的官位。依照往例，秦檀的品级亦上抬了，被晋为恭人。
贺桢虽然只升了个从四品，但对贺家来说，却是一桩天大的喜事。须知在大楚，这四品、五品之间，有一道天堑，许多人努力了一辈子，削叫脑袋都没能迈过这道坎，终其一生只是个五品小官，上朝时只能站在殿外吹风。
贺家喜气盈盈，秦檀却一点儿都不高兴。她终日埋头在自己屋里，只顾着绣一方手帕。
红莲见她最近卯着劲儿绣手帕，便劝道：“夫人，小心熬坏了眼睛，还是慢慢绣吧。”
秦檀却没有停下针线，一边绣，一边喃喃道：“不成，我得赶快绣好这块手帕，拿去换回我的东西来。”
想到自己那条刺着名字的手帕落在谢均的手里，她就觉得怪怪的。若是其他样子的手帕，送了也就送了，就当谢均家揭不开锅，买不起布料。可那块手帕上却有她的闺名，要是日日都待在谢均的身上、书房里、桌边……
秦檀愣了下，心底又是一片恼意。
该死的谢均！
想到谢均手下绣帕时那副淡然自若的笑脸，她狠狠将针扎在了绣面上，险些坏了上头绣着的一片松枝。
就在这时，青桑从外头打帘子进来。她见秦檀正刺绣，神色有些犹豫，好半晌才道：“夫人，致舒少爷差人给您送了礼来，您……要不要瞧瞧？”
说这话时，青桑有些忐忑。
秦致舒是大房的庶出少爷，与秦檀是堂兄妹的关系。他在秦家一众子辈里，并不算出众。又因是庶出，所以秦大爷一向不太搭理他。
先前秦檀执意嫁给贺桢时，秦二爷、秦大爷做主，已让秦檀和秦家断了关系，免得太子追究起来，祸及全族。秦檀出嫁后，秦家也没有只言片语捎来，娘家如不在了似的。可这会儿，秦致舒却派人送了礼来，难免让人多想。
听到“秦致舒”这个名字，秦檀愣了一下，好不容易才想起那位堂哥长得什么模样。
“见贺桢高升，以为我也水涨船高，赶着阿谀奉承罢了。”秦檀随意地撕开了那封信，“我这个二堂哥，从前就爱对着我说好话，怕不是巴望着我这个嫡女在老太太面前替他多说说话呢。只可惜，他找错人了，我是个不中用的，如今和秦家都没关系了。”
秦致舒寄来的信上，写了些普通的关怀之语，又询问她可收到先前的几封信。秦檀看了，笑笑，道：“‘先前的几封信’？怕是寄都没寄，如今来装装样子，找个托词罢了。”
红莲正给她换小暖炉里的碳，闻言，张口欲说些什么，可最终还是按捺了下来。
她知道，自家主子性格便是如此。主子从前苦惯了，一个人在尼庵里受累，看谁都有戒心。那些对她好的人，她总觉得是别有所图。由红莲看来，致舒少爷倒是心善诚朴的人，但主子不信他，红莲亦没有替旁人说话的道理。