作者：Miang
下一瞬，她竟恍若梦游呓语一般，不自觉地将先前的遭遇吐露而出。
“因武安公主的婚事，太子殿下，与陛下有争……”
待她终于低声说罢太子弑君之事，谢均的面色化为一片寂静肃然。
他用拇指掐着串起数珠的红绳，瓷白骨节自手背突兀而起，足见其用力之深。倏忽间，那条数珠手串崩裂而开，圆溜溜的珠子“啪嗒啪嗒”落了一地，滚满青石砖，如一场雨。
“相爷！”秦檀吓了一跳，想要低声去捡起那些掉落的珠粒。
“不必捡了，再造一串就是。”谢均喝止她，声音已然恢复了平常轻重，神色亦是淡若澈水，“你说的事情，我知道了。我只说一件事——凭着你掉落的那个耳坠，太子殿下很快就会查到你身上来。他不会轻易放你出宫。”
秦檀一凛，不言不语。
“今日你进宫来，有谁见过你戴着这对耳坠？”谢均摊开掌心，将那只耳坠展现给秦檀看。
“只有领我到景承宫的芙姑姑、陛下跟前的孙小满公公见过。”秦檀答，一双眼直直地盯视着谢均。
“我知道了。这两个人，我会处置妥当，你不必担心。”谢均眉目微冽，声音沉了下来，“但你今日所穿乃是吉服，若不配以合宜的耳坠，便是违制失礼，也容易引来旁人注目。”
秦檀摸了摸耳朵，默然地点头——这一套行头乃是面圣之服，若不佩戴礼册上要求的全套首饰，那就是对陛下的不敬；这就好比官员上朝之时，随随便便穿着家里的寝衣就来了，必然会触怒皇家。
“不如，我去向宫人索要耳坠？”秦檀问。
“不可。你堂堂五品外命妇，竟要向宫人索要耳坠，未免太过反常。”谢均低颔，神色沉沉。略略思量一阵后，他道，“耳坠之事，也由我来解决，你不必担忧。我姐姐今日在恭贵妃宫里，你先去寻她。若有旁人问起你这耳坠，你便说掉了。”
“可是，哪有耳坠一气掉了一对儿的？”秦檀道，“相爷，你不懂女子的物件，这等事情，是绝不可能发生的……”
“秦檀，我会替你解决这件事。”谢均移目望向她，目光泛着灼灼华彩。也许是为了安抚秦檀，他唇角微微一勾，露出隐约笑容，“难道，你不信我？”
秦檀见到他笑容，眸光动了动。
谢均自然是厉害的。
谢均与贺桢那等人可不一样。这世间，应当没有什么是谢均做不到的。若和他站在同一条船上，定能平安地渡过这条江。
她压下心底万千思绪，福了一下，低声道：“我自是信相爷的。”
随后，她按照谢均要求，交了一样东西给他；旋即，便恍若无事发生一般，朝恭贵妃的椒越宫走去。
***
椒越宫。
恭贵妃拉长着脸，坐在榻上，手里捧一本佛经；香色暗花纱袖子垂下来，扫着书页沙沙作响。铜龟模样的小暖笼搁在鸡翅木榻桌上，正冒着星点的暖气。
“王妃，本宫训你一句‘治家不严’，你可有异议？”恭贵妃拨弄一下腕上缠金镯子，娇贵的脸上明晃晃地写着不高兴。
谢盈规规矩矩地站在她跟前，软声道：“母妃教训的是，是儿媳没有照料好娴儿。”她穿了身平金灯笼纹的衣裙，瞧着一点儿都不出挑。
恭贵妃狠狠飞了谢盈一眼，面上的不满愈甚。
周娴是个不吉之人，倒霉也就倒霉了，恭贵妃不在乎。只要能把周娴的婚礼办得隆重些，对得起父亲的遗愿，那也就妥当了。
恭贵妃恨的是，前些时日燕王入宫，特地为周娴变哑一事请罪。燕王言语间，只把错处往自己身上揽，绝口不提谢盈的错处。
恭贵妃还记得，燕王就那么笔挺挺地跪在她面前，腰板板得似一棵松般，面色也倔强。他对贵妃说：“母妃，此乃儿臣照顾不周之错，与王妃无关。”
当时，恭贵妃就气得摔了手中的茶盏。
好一个“与王妃无关”！
都是因为这个谢盈，逸成才会与她母子离心！
逸成乃大贤之材，先前陛下都透漏了口风，说有意改立逸成为太子。但逸成却说他无心太子之位，还劝恭贵妃“适可而止”，真真是气死人也！
定然都是这个谢盈在吹耳旁风！
想到此处，恭贵妃有些咬牙切齿。她狠狠将佛经拍在案上，怒道：“好端端的娴儿交到你手里，就成了那副样子！你就是这样替王爷管后宅的？本宫看你根本不会做一个王妃！”
其实恭贵妃本无所谓周娴的死活，横竖周娴是个不吉之人。她只是借着周娴的由头，趁机发作谢盈罢了。
谢盈身子微震，迟迟地出了声：“……母妃教训的是。”
就在此时，宫人来报恭贵妃：“娘娘，宜人贺秦氏求见。”
“贺秦氏？”恭贵妃眼珠一转，忽而娇笑一声，“来的正好，叫她进来！”
很快，丫鬟皎月领着秦檀进来了。恭贵妃见到秦檀一身吉服、丰容盛饰，心底冷笑一阵——这小贱人贺秦氏，帮着谢盈一道对付自己，害得她折损了皎星这个得力宫女，如今竟还有脸面求见！
“臣妇见过贵妃娘娘。”秦檀向恭贵妃行礼。
“贺秦氏，你来的恰好。”恭贵妃扬唇冷冷一笑，端起茶盏，道，“娴儿出事那日，你也在王府吧？你说说看，是不是燕王妃有意放纵，这才让娴儿遭此厄运？”
恭贵妃的意思，甚是明显。她要秦檀帮她作证，让谢盈变成迫害周娴的元凶。
贵妃身边的皎月也开了口，循循善诱道：“贺夫人，你可要想仔细了再回答。咱们娘娘是个严厉人，若你胡说八道、欺上瞒下，娘娘是绝不会饶过你的；娘娘定会禀明陛下，把你的封号褫个干干净净！”
这是赤裸裸的威胁！
秦檀微呼一口气，沉稳道：“回娘娘的话，不知您从何处听来这些无稽之谈？周姑娘的际遇，臣妇甚是同情，但周姑娘受害一事，与王妃娘娘何干？纵王妃娘娘有管治不严之罪，可绝不是‘有意放纵’这样的事，臣妇是断断不能胡说八道的。”
恭贵妃秀眉一竖，她身旁的皎月已经大喝了起来：“贺夫人，你好大的胆子，竟敢在娘娘面前信口雌黄！娘娘是给你脸面，才让你自己交代！你若再有所欺瞒，娘娘这就去禀报陛下！”
秦檀却依旧昂首挺胸，目不斜视：“臣妇不曾胡说八道，此事与王妃娘娘无关。”
一旁的谢盈流露出焦急之色，小声道：“你不要与贵妃娘娘硬碰硬。你这个封号来的不易，可不要让陛下再摘了去。”
秦檀却侧过头，对谢盈露出安慰的神情，道：“无妨。我是绝不会置王妃娘娘于不顾的。”
她答应过谢均，要多陪陪谢盈。恭贵妃打算借着周娴的事情惩罚谢盈，她不会给贵妃这个机会。
谢盈闻言，眉心微皱，神色复杂。旋即，她也坚定了神色，道：“母妃，儿媳不曾做过那样的事。娴儿能出嫁，儿媳甚是高兴，又何必去暗害她？”
见秦檀与谢盈都不肯认输，恭贵妃愈气了。
仗着有个成器的儿子，她在宫中从来跋扈，连皇后都不放在眼里；骄纵一世的人，更是见不得有人顶撞。
“好，好！”恭贵妃气地夸了她二人几句。
皎星见状，连忙去抚贵妃的脊背，以免她气着自己。
恭贵妃伸手一指宫门外的庭院，道，“谢盈，你治府不严，害的娴儿遭此厄运。本宫今儿个就要代替燕王教教你这个做妻子的——你去外头站着，不到本宫松口，不准离开！”
如今正是冬日，院子里的风呼呼地刮着，冷得很。若是谢盈出去罚站，非得冻出病来不可。
“还有你，贺秦氏。”恭贵妃挑起秀眉，目光冷锐地扫视着秦檀，“你穿着这一身吉服，却不佩耳坠，有失体统，是对老祖宗的大不敬。本宫乃贵妃之尊，位比副后，有权管上一管你这五品的外命妇。你与谢盈一道，去外头站着。”
皎月适时地接上：“贺夫人，只要你说出娴小姐被谋害的元凶，你就不必出去站了。”
秦檀眼帘微垂，不改面色。她没有搭理皎月，而是自顾自移了脚步，朝外头走去。
皎星恼道：“真是不识抬举！”说罢，又低身朝恭贵妃献媚，“这贺秦氏不在也好，您乐得耳根子清净。娘娘身份金贵，不必见这些闲杂旁人，还是多为陛下祈福念经才是正事。”
宫门前垂着的厚实帘子一掀，秦檀就走入了冬日的冷风里。椒越宫的寒风吹得她面颊泛疼，很快便生出一团潮红来。吉服的衣角儿鼓鼓囊囊的，翻飞叠起。
谢盈的丫鬟宝蟾在殿外候着，见主子要罚站，宝蟾不忍，立刻递上了一条金丝孔雀羽的披风。谢盈朝手掌上呵了口暖气，叹一声，淡淡道：“贺夫人，你真是被我连累了。”
说罢，谢盈将那条披风向秦檀递了过来。
秦檀摇摇头，道：“王妃娘娘，咱们不会站的太久的。这条披风，我就不收了。”
“你不了解贵妃娘娘的脾气。”谢盈伸手抚了抚那条披风，鎏金的指甲套擦着丝线而过，“她宠惯六宫，陛下一直对她听之任之。若非陛下近来身子不适，贵妃绝不会只是罚站我二人。你那宜人封号，兴许真的会被摘掉。”
秦檀却只是重复道：“王妃娘娘，你我很快就无需罚站了。”
寒风凌冽，二人皆有些冷的发颤。没一会儿，皎月便趾高气昂地从宫殿里出来，手里还捧着贵妃的小手炉：“贺夫人，好好站，站到贵妃娘娘消气为止！”
秦檀面无表情。
皎星看到她这副表情就来气，冷嘲热讽道：“贺夫人，你也别倔。咱们娘娘何其尊贵？只要陛下在一日，她就是这六宫里最得宠的女人。你对着贵妃娘娘如此不敬，罚站也是理所当然的。”
说罢，皎星便是一阵冷哼。
秦檀依旧沉默不语。
“什么臭脾气……”皎星噘嘴，满是不高兴。她是恭贵妃的贴身丫鬟，连宫里的主子都对她恭恭敬敬，五品小官的夫人，她根本不放在眼里。
就在此时，外头传来一阵哭天抢地的声音，有人高呼着“不好了”、“不好了”，一面敲着锣经过。旋即，景承宫那边便传来了浑厚的钟声。
当——
当——
当——
……
一共是十三下。
下一瞬，恭贵妃亲自从殿里出来了，面色煞白，慌张地盯着外头，喃喃道：“十三下！这可是大丧之音呐！莫非，莫非……”
贵妃的身子斜斜软倒，皎星立刻扶住了她，安慰道：“不会的！陛下这几日的身子才有好转，绝不可能是……呸呸，奴婢这说瞎话的嘴！”
此时，一个小太监匆匆地跑进来，哭丧着脸，声音嘶哑地阖宫宣告：“贵妃娘娘！陛下驾崩了！陛下驾崩了！娘娘保重呐！”
“咚”的一声响，恭贵妃的鞋底一歪，整个人坐在了地上。她顾不得仪态与矜贵，颤颤地扶着门框，满面惨白：“怎么这么突然？！这不可能！前两日陛下的身体还好转了的，还说要上朝，怎么就……”
现在的贵妃，已无暇去挑剔谢盈了。她只知道，她的一世荣宠，可能要就此结束了。
恭贵妃还跌坐在地上，整个椒越宫的女人们却都开始放声大哭了。贵妃宫里的那些个贵人、常在们，都纷纷涌出殿门，带着太监宫女跪在地上，嚎啕大哭。有眼泪的抹眼泪，没眼泪地便干嚎。
一转瞬的功夫，阖宫都是哭声。
在一片哭声里，一个太监走到秦檀面前，低声道：“这位可是贺夫人？太子殿下与相爷有请。”
秦檀的心一紧。
她知道，该来的还是来了。
她在心底默念一遍“不必忧虑”，这才起了身，跟着太监去了。
***
景寿宫。
“太子殿下，贺夫人到了。”
宫殿外头，一片哭声。宫殿里头，却是死一样寂静。莲花盖的八角灯搁在桌上，亮着雀跃晕黄的光。
太子负手站着，眸光如鹰隼，阴柔面庞尽是冷意，正与身旁的谢均说话。高大的立柱上盘着夔龙，粹金的色泽流转着黯淡的光华。
“孙小满还没找到？”太子问。
“孙小满奉了凤仪宫之命，出宫了。”谢均淡淡答，“和锦翠宫的芙姑姑一道去了西市。奉的是皇后娘娘的旨意。”
“母后？”太子微愣。旋即，他将目光落到谢均的手腕上，“均哥，你的数珠呢？”
“断了。”谢均道。