作者:Miang
第40章 入宫面圣
次日, 午后。
宋氏坐在矮墩上, 表情微恼。
阴嬷嬷给宋氏倒茶, 也是一副唉声叹气的模样。那茶水哗哗流入杯中, 透着一股清韵的醇香, 宋氏却无心品赏一口。
“夫人呀, 若是那丫头真的入了宫, 做了皇上的妃嫔,您和枝姐儿可该怎么办呢?她那样记仇,必然会记着您曾经赶她出门的事儿, 想法子来折辱您!”阴嬷嬷愁眉不展,道,“一个已经嫁过一回人的妇人, 怎么就叫皇上瞧上了?”
宋氏揉了揉太阳穴, 道:“檀丫头生的那副妖媚模样,皇上一时被迷晕了眼, 那也是难免。和她处得久了, 知道她是如何攻于心计、恶毒狭隘, 皇上恐怕也会厌了她。”
阴嬷嬷附和着点头, 又叹口气, 道:“若是老爷重又器重起她来了, 那枝姐儿又该怎么办?这世上,哪有一家的嫡女是出自二姓异母的?但凡是识相点儿的,都该知道咱们秦家二房, 只有枝姐儿才是真正的嫡小姐。”
宋氏听了, 暗暗恨道:“朱氏犯了如此大罪,秦檀没被牵累砍头已是大幸,她竟还敢顶着嫡女的名号招摇撞骗!这一回,决不能让她东山再起。得想想办法,把这丫头重新按到泥里去。”
阴氏眼珠一转,俯到宋氏耳边,窃窃私语:“依老奴看,不如叫桃姐儿去搅搅浑水。那桃姐儿惯常爱阿谀富贵,亦瞧檀姐儿不顺眼。她定不会眼睁睁看着这个大好机会溜走!”
宋氏思忖一会儿,缓缓地点了头,道:“去,把五小姐给我请来。”
***
五日很快过去,秦檀入宫这日到了。
她如今和了离,也不再有外命妇封号;入宫时,便是普通的未婚女子打扮。虽无外命妇吉服那般的隆重端庄,却自有一番端庄。
只是,她的容貌本就是至极的美艳外放,与这衣装的端庄决然不符,难免有些埋没了三四姿容。
“小姐,时辰到了,该去南宫门了。”青桑在秦檀的门口低声喊。
“知道了。”秦檀对着镜子,摘去了髻上又一支发钗,令衣装显得愈发素净。她既不是去邀宠的,便不该打扮成华贵风流模样。
秦檀出了房门,却见得门口守着另一个女子——五小姐秦桃着一身俏丽杏色,仔细描了眉、涂了脂,髻上堆了数朵点翠垂流苏的珠花,瞧着甚是惹眼。
“三姐姐安!”瞧见秦檀出来了,秦桃露出一个甜甜笑容,眼底有压抑不住的兴奋之色,“母亲有命,让桃儿陪三姐姐一道入宫去。母亲说了,只要三姐姐肯,桃儿就打扮成丫鬟,跟着一道入宫!”
秦檀微微蹙起了眉。
秦桃这个丫头,还是和原来一般性子模样。
秦桃出生时,二房的主母还是仁善温柔的朱氏。朱氏不忍心秦桃与生母郭姨娘母女分离,便没有将秦桃抱到膝下来养,而是让郭姨娘亲自抚育秦桃。
后来,朱氏过身,二房迎来了新主母宋氏。宋氏嫌弃秦桃在跟前碍眼,便也没有抚育秦桃。如此,秦桃便是跟着贫家出身的郭姨娘一道长大的。
郭姨娘日日都念叨着,要秦桃嫁个达官贵人,好让母女二人一道飞黄腾达。因此,日久天长,十多年了,秦桃也将这句话紧紧地记在了心里。
秦檀偶尔还会觉得,这个五妹妹和自己也是有几分相似的;她和自己一样爱争,一样想要向上爬。只不过,秦桃还是有些眼见太浅了,这才会频频做出蠢事来。譬如说,这宫中,是她秦桃可以随便去的地方么?还说什么“打扮成丫鬟”,真亏秦桃与宋氏想得出来。
“这怕是不成。”秦檀毫不犹豫地拒绝了,“宫中规矩多,你去,怕是会惹出事。”
“这有什么不成的?”宋氏的声音从外头传进来。她带着阴嬷嬷走了进来,笑道,“檀儿,你要入宫做客,多个姐妹在皇上面前露脸,总归是好的。万一她得了圣恩,做了宫里的贵人,整个秦家也是沾光。这一回,你若不带桃儿去;我这个做母亲的,便当你是依旧对秦家满心怨怼了。”
这是在威胁秦檀了。
秦檀转念一想,道:“那若是桃儿在宫中出了什么事,我可不敢担罪责。”
“无妨。能出什么事?”宋氏勾起嘴角,“皇上、皇后俱是仁厚之人,桃儿去开开眼界,也是好的。若是能让皇上起了垂怜之心,那便更好。”
秦桃美滋滋的,一个劲儿地点头。
“那就走吧。”秦檀浅淡地瞥一眼秦桃,就朝清涟院外走去。姐妹二人一同出了秦家,坐上了入宫的马车。
这还是秦桃第一回 入宫,一路上,她不停地打起车帘,四处张望。好不容易入了宫,秦桃便小声地惊呼起来,两眼放光。
但见得一片赤红宫墙延绵,翠绿琉璃瓦煜煜生辉;汉白玉的宫道上雕着九龙戏珠,飞檐下的墙洞中还镶着硕大的夜明珠,真是好一派人间无边富贵,直要晃花了眼。
秦桃一双眼目不暇接,喃喃道:“这、这便是天家……?”
秦檀道:“桃儿,你现在可是我的丫鬟,不要做不符合丫鬟身份的事情。若出了事儿,我可保不住你。”
秦桃吃瘪,委屈地撇撇嘴:“三姐姐呀,真是多心了!能出什么事儿呢?”
领路的太监领着二人,向着李源宏休息的景泰宫行去。因是走的后宫道,来往的俱是些女宫人。秦桃一路便四处张望着,瞧见一个打扮得繁复些的宫女儿,便轻呼道:“这、这可是哪个宫里的娘娘?竟生的这般好看!”
领头的太监不由轻笑了一声,道:“那是恪妃娘娘宫里的大宫女,芳名唤作宝珠。她在恪妃娘娘面前素来得宠,穿衣打扮,都抵的上一个小主子了。这位姑娘错认,也是常见。”
“宝珠?”秦檀眉心一紧,“这丫鬟名带‘珠’字,冲了皇后娘娘的名讳,恪妃竟也不替这宝珠改个名?”
“皇后娘娘仁慈,说姓名不过是姓名而已,名讳冲便冲了,没甚么可扰的,恩准宝珠不必改名了。”那领路的太监搓搓手,如此感慨道,“皇后娘娘可真是个好人呐!”
虽这太监口上这么说着,心里却是另一个念头:还不是因为那恪妃为人乖张跋扈,偏生要给宫女取这么一个名字,用来羞辱皇后?
也就那殷皇后脾气软得似水一般,一笑而过,不当回事。反倒是恪妃,一拳头打在棉花里,没劲得很。
不过,也正是因为皇后性格柔和宽厚,才会有如此多的宫人敬服皇后。就连性子暴戾无常的皇上,也待皇后格外特殊一些。
“皇后娘娘怎可如此仁慈?”秦桃嘟嘟囔囔的,“若我是她,早就把那什么妃给按在脚掌底下……”秦桃一气儿说出了一整句大逆不道的话,惊得秦檀和太监面色皆变。
更糟的是,秦桃身后传来一阵厉喝。
“大胆!何方贱婢,竟敢说出这等大逆不道之言,置喙中宫?若你是娘娘…?呵,娘娘也是你可以妄比的!”
太监与秦檀反身,便见到殷皇后的仪仗恰在身后。殷皇后虽是皇后之尊,却力倡节俭,一切从简,除了太监舆的几个下侍,身后跟着的宫女、太监,也不过三人。
殷皇后披着正红锦缎的披风,坐在肩舆上,眉眼里含着盈盈如雾的水意,倒不见生气之意。
“见过皇后娘娘。”
几人纷纷行礼,秦桃吓得有些懵了,不知所措地站在原地。还是秦檀出声提醒,才让她重重地跪下来,行了个大礼。
温姑姑立在皇后肩舆旁,怒道:“真是不成体统。贺夫…秦三小姐,你亦不是头一次进宫的人了,怎么带个如此不知礼数的丫头入了宫?若是不打上二十掌,实在是有碍规矩!”
看到温姑姑凶悍的容色,再听到那句“打上二十掌”,秦桃顿时吓得脸色苍白,跪在地上抖着筛糠,小声向秦檀求助:“三姐姐,救,救救我……”
谁知,秦檀却假装没听到,一动不动的,道:“温姑姑教训的是。”
秦桃登时心里一跳。
——这个、这个三姐姐,莫非是要公报私仇,借着皇后娘娘的手来报复自己?!
“罢了。”肩舆上的殷皇后忽而开了口,声色柔柔,“二十掌倒不至于。好端端的姑娘,脸面最是重要,本宫也不是个苛刻之人。秦三小姐,你回去好好教训教训她,也就够了。”
温姑姑听到皇后这般说话,顿时露出恨铁不成钢的神情来;而那边的秦檀已经徐徐拜礼,道:“皇后娘娘宽宏大量,秦檀佩服。”
殷皇后将手搁在膝上,含着笑意的眸光落在秦桃身上,道:“走吧,长公主还等着呢。”说罢,她所坐的肩舆又往前去了。
“恭送皇后娘娘。”
一片礼声,被殷皇后抛在了身后。
待走远后,殷皇后弯下腰来,对温姑姑道:“温姑姑,你也莫气。本宫不过是想起了摇光那丫头——她也是一般的跳脱活泼性子,同样也训过本宫一句‘早该把恪妃这般那般’,以是,有些触动罢了,这才留了情面。”
温姑姑依旧是一副恨铁不成钢神情,先怒后叹,道:“您怎能将二小姐和一介丫鬟摆在一块儿呢?娘娘您呀……”
***
秦檀与秦桃,到了玉林殿中。
秦桃因着先前温姑姑的话,还有些后怕,整个人恹恹的。待听到那声“皇上驾到——”,秦桃却如回光返照似的,蹭的一下有了力气,晶亮着眼睛直起了腰身来,面色泛着微微潮红。
李源宏的脚步声传入,他俊美的身姿一点点进入了秦檀的视野。
“见过皇上。”
不等看到李源宏的脸面,秦檀便低下身行礼。
边缘盘着满金绣的皂靴,缓缓靠近,最终在秦檀面前停下。旋即,便是李源宏薄而冷的声音从上头传下来:“今日怎么穿的如此素净?不像是你。”
秦檀正欲开口,身后的秦桃却眼睛微亮,抢先答道:“回皇上的话,三姐姐平日确实是爱穿那些艳丽轻浮衣服,今日挑这一身,是为了换换口味,真可谓是别出心裁呢。”
秦桃说罢,抬起头。只见李源宏身影修长如玉,冷峻面容被阴影寸寸雕凿而出,一双眸子如藏着深不见底的旋涡,叫人险些要沉沦进去。
她的心底,不由小鹿乱撞。她从未想过,自己竟会与这样尊贵之人共处一室。
“桃儿!”秦檀微微训斥一声。
秦桃如此无礼,李源宏的心底本已有了戾意。但听得秦桃一声“三姐姐”,她又抑住了那分戾意,沉声道:“你是秦家的女儿?怎么做丫鬟打扮?”
秦桃无辜且天真地抬起眼帘,小声道:“是桃儿自己贪玩,求三姐姐带桃儿来宫里开开眼界。皇上若要罚,就罚桃儿好了,莫要迁怒三姐姐。”说罢,便甚是古灵精怪地嘟起了嘴。
秦檀不由一阵头疼。
李源宏冷酷的眸光垂落下来,一句“杖毙”本已在唇齿间徘徊,但瞥见一边秦檀为难容色,他终是将那句话吞了回去,改口道:“罢了,这回就恕了你的欺君之罪。”
秦桃鼓着嘴,小声地谢了皇恩。
秦檀微舒了口气,道:“桃儿,还不快退下?免得再惹皇上发怒。”
秦桃听了,不由有些气。——自己在皇上面前得了脸,三姐姐便吃起味来,真是好生不要脸!
可秦檀素有威严,她只得委委屈屈地退出了殿外去。
待秦桃退下后,殿中便寂静下来。秦檀低着身,眼直直注视着地上汉白玉的镶砖,细细数着上头雕了几团日月纹章。
若非如此,她便会忍不住想起母亲朱氏来。
“免礼。”
衣摆摩挲的沙沙声响,传到了秦檀的耳畔。帝王明黄的衣摆掠过她近前,旋即,李源宏便伸手托起她下巴,微微抬高了她的视线。
秦檀的身子略有紧张,眼珠缓缓地向上抬去。
李源宏……
与母亲的死,兴许是有联系的。
她的心砰砰跳了起来。
李源宏的唇角微微一勾,露出饱含冷意的笑。他与谢均拥有截然不同的气质,若说谢均是青竹美玉,他便是沾满了血的利刃与开到荼蘼的忘川花,充斥着冷靡衰颓的气息。
“秦檀,若朕要你入宫,侍奉御前,你可愿意?”李源宏说。
他的声音泠然冷淡,透着一丝沙哑,似夹带着沙、吹过长关的砥砺之风。
秦檀怔了一下。
入宫侍奉?李源宏怎么忽然生了这个心思?
纵使,她并不觉得和离之女有什么卑劣于旁人之处;但他一介帝王之尊,竟然对一个嫁过人的女子生出心思;这在大楚,可是前所未有的。
“皇上,臣女…臣女……”
秦檀一时间,竟不知如何回答。
李源宏眸光扫过她艳丽容貌,眸间意愈深:“朕知你爱权势,若你入了宫,便会享有无上荣华。这也是当年,你定要做朕潜邸人的原因。如今,朕给你这个机会,你可要?”
秦檀的胸膛微微起伏,呼吸渐趋急促。