红楼之开国篇 第25章

　　铺子开门的手，行人也少。

　　粮铺开着门，只有个伙计在门口扫地，并不见客人。

　　骡车停在门口，那伙计上前比比划划说着什么。

　　霍宝也凑了过，正好听那伙计说道：“县衙下了告示，不让私下卖粮，要去衙门登记才能买粮。客官还是先往衙门登记，有衙门的条子，我们这儿才能卖粮食。”

　　那赶车的人不耐烦道：“一个买粮食，还那样啰嗦？好好的进什么衙门啊？”

　　那伙计苦着脸道：“这是县尉老爷定的规矩，谁敢不听呢。”

　　霍宝带了几分好奇询问道：“对面那个包子铺怎么不开了？还有那卤肉铺子、酱鸭铺子都没开，那歇脚果腹往哪儿去？”

　　“月初就关了，如今这吃食金贵，大家喝粥都喝不饱，哪里还有闲钱吃包子吃肉？”伙计唏嘘，迟疑了一下道：“城里的客栈也都关的差不离……小哥实在没地方投奔，就往后街的四方客栈看看……满县城，只有那一家如今还待客……”

　　“谢谢大哥了！”霍宝满脸真挚，拉了拉那伙计的手。

　　那伙计眼睛眨了眨。

　　霍宝低声道：“跟大哥打听一句，那四方客栈莫不是……县尉的亲戚开的？”

　　那伙计没有立时应答，而是冲霍宝比了比拇指，才小声道：“是县尉老爷老泰山的买卖。”

　　霍宝点点头，再次谢了，没有看那骡车，往后街去了。

　　那赶骡车的“男仆”嘴里絮絮叨叨，不情不愿地驾车往另一个方向的衙门去了。

　　骡车身后，是那两个从城门口跟着的青壮，青壮后是两个不起眼的童军。

　　没一会儿，霍豹追了上来。

　　“宝叔，这明显是套儿，要是大圣他们真陷进去怎么办？”

　　“不陷进去，怎么打听消息？”霍宝道：“大圣身手好，人也细心，之前学过逃脱术，不用担心。”

　　“大圣”就是侯晓明的绰号，霍宝亲自给起的。

　　就如五十年后宝黛共读西厢，这个世界也有西游故事。

　　童军们年岁不大，彼此混熟了，各自取个绰号也是亲近。

　　只是侯晓明吃亏在姓氏上，就有人开始叫起“猴子”来。他是什长、屯长一路升上来，这样的绰号有损威严，霍宝就亲自起了“大圣”这个名字替代，倒是叫开了。

　　霍豹放心了，水进却更担心：“小宝，你可不能只顾着童兵，三子他们可没学过逃脱术。”

　　“水大哥放心，只要他们听话，没有性命之危。”霍宝道。

　　水进皱眉，哪里能安心下来？

　　四方客栈就在眼前，霍宝担心他们不小心露了行迹出来，便小声道：“曲阳县不对，城门口那里，只有进城的人，不见出城的人……还有不对的，是那供吃供住的衙门用工；再有就是眼前这四方客栈，是县尉的亲戚，而不是县令、县丞的亲戚……若是我所料不差，这曲阳县如今做主的就是那位县尉……”

　　“他们在拉壮丁扩军？！”霍豹先一步反应过来。

　　“扩军？不是没有粮么，那什么扩？皇帝也不差饿兵啊！”水进只觉得说不通。

　　“这满城只一家粮铺开门，还无粮可卖，县里的储粮应该都收拢到那县尉手中了。其他消息，再慢慢打听。进了客栈，你们俩就只当是路过住店歇脚的，别说其他的。”霍宝说到最后，交代了一句。

　　曲阳县上月末就“收复”了，没有几百兵力打不跑白衫军。

　　就是不晓得这县尉是从什么时候开始“扩军”的，又扩了多少。

　　霍豹与水进都安静下来，随着霍宝进了客栈。

　　客栈大门开着，里面空荡荡的，只柜台后露出两个小啾啾。

　　“掌柜在么？”霍宝走近柜台，嘴里询问着。

　　柜台后伸出一个小脑袋瓜子来，是个梳着双髻的女童，十来岁年纪，眉眼灵动，歪着头道：“小哥哥住店么？包饭二百五十文一间，不包饭一百文。”

　　霍宝鬓角已经渗出汗来，不是累的，而是饿了。

　　“包饭，来两间房。”霍宝从荷包里摸出两块碎银：“先交三天的。”

　　女童笑眯眯的接了，从柜台后取了把钥匙，带三人进了楼上的一间房，又拿了另外一把钥匙道：“这是隔壁的钥匙，你们现在过去，还是吃了饭再过去？”

　　“饭后吧，我们先吃饭。”霍宝接了钥匙。

　　那女童应声出去了。

　　“奇怪？恁大客栈，怎么就一个小姑娘？”水进疑惑道。

　　“身上是细棉布衣裳，脚下鞋子是缎面的。不像下人，可能是东家的家眷。”霍豹眼尖。

　　霍宝的感觉也不大好就是了。

　　客栈掌柜、伙计还可能一时有事离开，可客人呢？也不得见。

　　这曲阳县城门大开，只进不出，今天霍宝一行能得到“指点”过来落脚，应该也会有其他人得到“指点”过来落脚。

　　这些人，都哪儿去了？

　　过了估摸一刻钟，小姑娘去而复返，这次身边跟了一伙计，浓眉大眼，手脚爽利，端着一个大食盘，上面是三大海碗粥，还有三个馒头，一碟萝卜干咸菜。

　　“如今斗米千钱，咱们客栈竭尽全力，也只能做到这样了。”那女童有些不好意思，掰着手指头。

　　“已经出乎意外了。”霍宝真心实意道。

　　之前他听说包饭时，只当是稀粥一碗，结果是稠粥，还有馒头，还有什么可挑剔的？

　　按照如今粮食的价格，这一餐吃食也值几十大钱了。

　　小姑娘见他们不挑剔，心情大好，说了声“小哥哥慢用”，就带了伙计出去了。

　　霍宝关好门，解开背囊。

　　除了两把紫金锏之外，剩下两大包都是吃食，一包肉干、一包炒面，加起来足有十几斤的分量。

　　粥、馒头、肉干、炒面，好几斤的东西下肚，霍宝才放下筷子，看着眼前的吃食发愁。

　　这些吃食只能贴补两、三顿，若是没有补给，他们在县城里可逗留的时间不多。

　　*

　　县城东北角，被“抢”走了骡车与铜钱的侯晓明等人挨了一顿打，被捆着双手拉扯到这边来。

　　一路上，不见普通百姓，都是装备了长枪、佩刀的县兵在把守。

　　等过了一个胡同又一个胡同，来到一阔朗之地。

　　待看到眼前密密麻麻的人，侯晓明只觉得寒毛耸立，额头直冒冷汗。

　　老天爷，这到底是多少人！？

　　真是吓死人了！

第30章 “不法”的县尉

　　曲阳，四方客栈，初更时分。

　　霍宝拿着空茶壶下楼，女童与伙计都在楼下，正招待一个投宿的客人。

　　“二百五十文一间房？就这破店，你们怎么不去抢？”同客客气气的霍宝等人相比，这人就像是恶客了。

　　女童也不见恼，好脾气道：“不包饭一百文一间客房。”

　　那人不情不愿的掏了一串钱出来，丢到柜台上：“给，不住店，这是一顿的饭钱。”

　　女童伸手捡了起来，笑着说：“诚惠四十文，还差十文。”

　　那客人翻了个白眼，冷哼道：“恁大的店，还计较这几文钱？”

　　这客人嗓门大，引起路人看热闹，门口不知不觉站了好些人。

　　女童痛快道：“那就给客人优惠十文？”

　　“这还差不多！”那客人这才入座，催着吃食了。

　　门口站着的几个人，都是有气无力模样，也进了门询问道：“小大姐，我们也只买饭中不中？”

　　“中，大叔快进吧！”女童爽利的应下。

　　同样是四十文钱一位，有几个没钱想要赊欠的，女童也不与之歪缠，退到后头，任由那伙计应对。

　　“店小利薄，概不赊欠，客官要是手头不宽裕去前街衙门口，那边召人通水沟呢，包吃包住。如今粮食都金贵成什么样了，就是有钱也没地方买去。咱们东家厚道，见这满城的客栈馆子都关了，大家进城没个落脚地方，才咬着支撑着……”前一句是指点那想要赊欠的客人，后一句却是对屋子里已经入座的客人说的。

　　那几个没钱的摸着肚子走了，女童与伙计去了后厨。

　　霍宝提了茶壶，跟在后头。

　　“小哥哥！”女童见状招呼一声。

　　霍宝眼见他们对外卖吃食的，粮食应该不缺，便道：“我们几个饭量大，能不能跟你商量一些，再添些吃食，伙食钱另出。”

　　“我们就馒头同粥，没旁的。”女童道。

　　“就馒头就行，再来十个馒头。”霍宝摸出来两块碎银，递了过去。

　　女童立时接了：“这是一两二钱银子，折钱一千二百文，那以后三天，一日三餐，每餐都加十个馒头？“

　　“那感情好，谢谢了。”霍宝道。

　　女童眼睛笑眯眯，亲自帮霍宝加满茶水。

　　霍宝提着茶水上楼去了，走在楼梯下往下看时，正好与临窗一桌客人看了个正着。

　　那两人一个是被侯晓明换下的“家丁”，一个是小胖子朱二。

　　等霍宝上楼没一会儿，伙计又端了十个馒头、一碟萝卜干上来。

　　过了一会儿，外头又有动静。

　　有人开了对面的房子。

　　“怎么开这间？北屋多潮，斜对过那间锁着也没人呢？”朱小二的声音。

　　“那间房是对面客人订的，他们三个人，订了相邻的两间屋子。”女童好声好气的解释。

　　“那就这样吧。”朱小二先是不情不愿，后是好奇道：“你是谁？怎么你来招呼人？邓掌柜呢，怎么没看到邓掌柜？”

　　“我爷爷出去了，我帮着看店。”女童脆生生道。

　　随着关门声响起，脚步声渐远，门外恢复了安静。

　　没一会儿，有人蹑手蹑脚的推门进来，正是朱小二。