红楼之开国篇 第26章

　　“曲阳如今没有县令，也没有县丞，就一个县尉主事。可这县尉之前也不是县尉，是县尉手下的捕快头子，童养婿出身，叫邓健。上个月白衫军占曲阳时，县令、县丞都跑了，县尉被杀了。邓健带着手下人收拢了县兵，将白衫军又撵出去了。那以后，就自领‘县尉’，将这曲阳给占了。”

　　“不仅是对外来进城者收进城税，许进不许出；就是对县城里的住户，规矩也严呢。成年男丁全都进了兵营，每家每户的粮食叫人抄了，拿着户籍册子每天领取口粮。”

　　“县里的百姓不少人家断粮的，巴不得如此，都说邓健是活菩萨。”

　　“县里富户恨死邓健了，之前有个老举人摆着架子，去衙门斥责邓健‘不法’。邓健当时没搭理，回头将那老举人的儿孙都拉到兵营去了。”

　　“城门税上月底就开始收了，兵营那边数目打探不出来，可打听出来曲阳县之前的人口数，将近八千户。”

　　朱小二一口气说了许多。

　　大家听得目瞪口呆。

　　八千户，少说也是三万人口，成年男丁全部入兵册，就是一万来号县兵。

　　“这不是造反么？跟白衫军差什么？”霍豹不解道。

　　“没想到这曲阳是硬骨头，三哥手下可只有两千来人……”水进忧心忡忡。

　　霍宝心中也纳罕，这集中粮食，配给制，倒是有后世“共产主义”的雏形。

　　那个邓健，是个有魄力的。

　　战乱时节，又逢灾荒，这强扩兵与强征粮确实是固城自保的法子。

　　要不是他行如此手段，也不会稳定了曲阳县。

　　可是正如那老举人所指责的，邓健此事“不法”，不会得到上层与士绅的认可，这是一条绝路。

　　“赶紧回去告诉三哥，先别打曲阳，先打别的地方，回头人手足了再来。”水进坐不住了，起身道。

　　“稍安勿躁，再等等大圣的消息。”霍宝道。

　　这一等，就从初更等到后半夜。

　　侯晓明才摸进客栈，破衣烂衫，脸上也乌漆墨黑，瞧着跟乞丐似的。

　　“两万三千人，都是青壮……不过他们也有麻烦了，人多粮少，马上就要断炊，新入营的只给一碗粥，没几粒米！”侯晓明显然是饿得狠了，说完紧要的，就拿起馒头狼吞虎咽起来。

　　一口气吃了三个馒头，又“咕嘟咕嘟”喝了大半壶茶水，侯晓明才缓过劲来。

　　“饿着肚子，新人都埋怨呢，想法子往外跑；老人也不痛快，不少人背后骂县尉。这人多是多，里头乱糟糟的，也没有什么正经操练。大家留在里头，是怕了那些真刀实枪的守卫，更多的是为了一口吃食。要是真的断炊，怕是要炸营！”

　　这边侯晓明刚说完，又有童军回来。

　　“那个县尉带兵出城了，几百步卒，二十几辆大车。”

　　霍宝眯了眯眼，这是去县外“寻粮”了？

　　曲阳县北半拉上月被白衫军扫荡过，村子都空的差不多了；倒是南半拉，还有些没有被殃及到。

　　“宝叔，这倒是个机会，咱们要不要做点啥？”霍豹眼睛发亮，轻声道：“咱们人少，兵营那边进去也折腾不出水花来。要不，先绑了他的家眷？等他回来好要挟他好好跟咱们谈谈！”

　　众人都望向霍宝。

　　这手段不光彩，可好用就行呗。

　　霍宝没有立时回答，而是走到门口，侧耳听了听外头动静，回过头来。

　　“晚了！”

第31章 小哥哥是好人

　　楼下动静越来越大，隐隐地传来“噗通”、“噗通”物品落地声。

　　屋子里众人都站了起来，都望向霍宝。

　　“去看看！”霍宝摸起紫金锏，推门出去。

　　楼下大堂，足有三十来号人，挤得满满当当，地上都是倒地的桌椅板凳。

　　这些人分了两伙，一伙七、八人，都是伙计装扮，护着那个女童；一伙二十来人，都是凶神恶煞模样，其中有个面熟的，这是晚饭时那个少给钱的食客。

　　人少的那些人有两、三个躺在地上，失了战力，更显弱势；另一伙则是都冲到那女童身边，眼见其中两人上前，就要抓住人。

　　“碰！”

　　天降重物，砸到地砖上，溅起碎裂的地砖。

　　上前抓人那两个闪避开来，望向楼上。

　　霍宝带了众人，走了下来。

　　“臭小子，莫要多管闲事！”人多那方领头的四十来岁，阴沉着脸，怒道。

　　“小哥哥，小哥哥，快帮帮我们。他们哄了爷爷过去，还要抓我！”女童眼睛一亮，凑到楼梯方向。

　　霍宝没有说话，却是将女童护在身后，望向那些人。

　　“小姑娘误会了，骗人可不好！明明是邓老爷叫咱们来接人的，一家团圆不是挺好的。”那头领强笑道。

　　女童从霍宝身后探出头来，皱了皱鼻子：“骗谁呢？我劝你们还是将我爷爷早点送回来……我爷爷念着情分，好说话，我爹脾气可不好！”

　　那头领变了脸色，打量起霍宝一干人。

　　霍宝一行七人，四大三小。

　　那头领露出几分轻蔑：“毛都没长齐，就学人英雄救美，还真是不自量力！给爷好好收……”

　　狠话才说到一半，人就被霍宝踹飞了出去。

　　先下手为强，后下手遭殃。

　　霍宝一把紫金锏，几步就砸晕了三、四个。

　　水进紧跟其后，手中握着一把扫把，也是横扫一片。

　　剩下侯晓明、霍豹都是能下狠手的，出其不意，各打晕一人，奔下一个。

　　朱小二与另一个童军年岁小、力气不足，便对着敌人的“下三路”使劲，一招一准，废了好几个人，战况最为惨烈。

　　“哦！”

　　“嗷！”

　　声音十分凄厉。

　　霍宝一行七人中，最弱的反而是那个之前被侯晓明换下的正军，一对一与人对上了。

　　门外望风的人听到屋子里的嚎叫声，探身来瞧，就被一把拽了进来。

　　除了这个望风的，这伙上门请人“恶客”已经没有站着的了。

　　不是被打晕，就是躺在地上哀嚎，样子十分狼狈。

　　霍宝拾起先前投掷的那把紫金锏，踢了一把椅子坐下，看着望风那人的：“说说，到底哪位老爷请人，这么个隆重稀奇的请法？”

　　那望风的吓得浑身哆嗦，说不出话来。

　　“是黄举人，他跟我爷爷是老朋友，昨晚借着过寿的名义骗了我爷爷过去，又要骗我了，肯定是想要拿爷爷同我要挟我爹。”

　　女童小嘴巴巴的说着，凑上前来，双眼放光的盯着霍宝……手中的紫金锏，毫不见外的伸手摸了好几下：“这……是传说中的紫金四棱锏？第五帅的神兵？”

　　霍宝点点头。

　　“你有这锏，还会锏法，你是第五帅的传人？！”女童极为好奇模样：“我爹最崇敬第五帅，常说第五帅忠义无双，堪为武圣人！”

　　“确与第五帅有些渊源。”霍宝道。

　　紫金锏是第五帅遗物，《锏九式》是第五帅手书，说是传人也说得过去。

　　听在战狼营与水进等人耳中，则是霍宝第一次承认与第五帅有关系。

　　就是同为族人的霍豹心中直犯嘀咕，莫不是当年带着流民定居南山村的太爷其实是第五帅后人，改姓隐匿？

　　女童眼睛更亮：“太好了！你这么厉害，能不能帮我去接爷爷回来，省的黄举人再折腾。”说到这里，撅起小嘴巴：“他胆子小，不敢伤我爷爷一根汗毛，可这样折腾惹恼了我爹，我爹不会放过他的！爷爷最念旧情，到时候要伤心了。”

　　倒是个心软的小姑娘，明知晓那黄举人心存不良，还存了善念，想要大事化小。

　　霍宝没有回答女童的话，而是望向地上那些人：“胆子小？绑架要挟都出来了，还是胆子小？这黄举人到底想要做什么？”

　　一个读书人，就算对县尉的严酷不满，也不至于到这样地步。

　　他打算抓邓老爷祖孙两个，与邓健谈判，谈判的目的是什么？

　　邓健握着两万多兵马，他真要伤了邓家爷孙，说不得要赔偿满门性命。

　　多大的好处，会让他到铤而走险？

　　霍宝反应过来：“是不是衙门里有黄举人的亲朋？”

　　女童还没回答，地上那瘫了的首领变了脸色。

　　“早先有，现下没有啊，赵县丞上月就跑了，他是黄举人的妹夫。”女童疑惑道。

　　“这就对上了，人只要没死，能跑了，也能跑回来！”霍宝道。

　　之前看着这十几个恶客就觉得不对劲，按照朱小二之前的打听，县城的男丁都上了兵册，那能看到的男人都是像霍宝他们这样刚进城的人还有各家士绅人家的私仆。

　　客栈这边那伙计打扮的的青壮，应该是邓健安排的护卫女儿的人手；来的这十几个人，怎么瞧着也不像是家丁下人。

　　这些人多半是才进城不久的，隐藏在黄举人家，等待时机。

　　白日的寿宴请人，晚上的登堂入室，都证明黄举人并不是鲁莽行事，可能是盯着邓健那边消息，提前知晓他昨晚出城的消息。

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　　握着一个岳父、一个亲女，就能不畏惧两万大军，与邓健谈判县城归属？

　　这爷孙两人的分量真的这么重？

　　霍宝好奇极了，站起身来：“总不能让他们白欺负你一个小姑娘，咱们去黄家看看，到底怎么回事！”

　　女童脸上已经没有之前的轻松，反而多了几分怒气。

　　十来岁的孩子，该明白的都明白了。

　　“他们白日做梦，这曲阳是我爹抢回来的，他们想要抢，我爹才不会给！走，咱们快去，我要去跟爷爷说，别被他们糊弄了！”女童越说越气，拉着霍宝的胳膊就往外走。

　　不过十来岁的孩子，活泼可爱，霍宝还想不到男女大防上，就任由她拉着了。

　　霍豹与水进两个跟在后头，挤眉弄眼，各有思量。

　　霍宝有些话想要私下与邓老爷说，不愿意邓健的人跟着，便指了指地上那些人，对那几个伙计装扮的人道：“未免节外生枝，劳烦诸位看管一二。”