作者：纪婴
男人合拢大门：“不修鞋！”
“别别别！”
眼见他竟是要关门，阎清欢赶忙上前一步，掏出自己那块腰牌：“我们——”
好家伙。
木牌上明晃晃几个大字：【别和我们作队】。
男人骇然大惊：“你们修鞋还强买强卖的？！”
这就算跟他们作对了？！
江白砚：……
他很不合时宜地想到一个词语。
卧龙凤雏。
江白砚闭了闭眼，上前一步：“镇厄司办案。”
*
意识到原来是一场误会，中年男人涨红了脸，将几人迎进小院。
他名为冯栩，在茶楼里做杂役，女儿失踪后，娘子发了热病，正在里屋休息。
“几位大人，千万要为我们做主啊。”
提及失踪的女儿，冯栩红了眼眶：“家里就这么一个女儿，她那夜说要出去买糖吃……我应当陪着她的。”
施黛看了看卷宗。
冯栩的女儿名叫冯露，十五岁。
十五岁的年纪，不可能因为买糖走丢，想必是出事了。
“据我们所知，其他失踪女子的家人，都曾见过鬼影。”
柳如棠道：“你们家中，没发生任何奇怪的事吗？”
冯栩摇头：“不曾。”
顿了顿，小心翼翼补充一句：“我和娘子寻露露整整一夜，第二日，娘子染上热病。这、这样算吗？”
如果厉鬼的报复，只是让人生一场热病，这鬼未免太没面子了。
不过……也有鬼魅作祟的可能。
施黛问：“能让我们见见尊夫人吗？”
冯栩自是点头答应，将几人领进里屋。
这个家不大，好在处处整理得井井有条，正堂木桌上，摆放着一个初具形态的风筝骨架。
冯栩眼眶微红：“是给露露做的。开春后，本打算带她去城郊放风筝。”
进入冯家卧房，床榻上，躺着位双目紧闭、面有潮红的中年妇人。
“嘶嘶。”
白九娘子探出脑袋，红眸闪动：“普通热病而已，并无妖气。”
白九娘子本身是山中精怪，又苦苦修炼百年，对于妖气，有十分敏锐的感知。
“尊夫人通宵不寐，又吹了冬夜冷风，加之心绪忧虑，这才染病。”
阎清欢从随身携带的瓷瓶里掏出两颗药丸，递到冯栩手里：“这两颗药，让她分别早晚服下，休息一整日，热病便能康复。”
好、好稳重，好靠谱！
施黛飞快看他一眼。
术业有专攻，诚不欺她。
阎清欢看似不怎么着调，当真正论及医术，整个人的气质都有所不同——
散漫之意褪去，眉目间是信手拈来的笃定，神色温润如远山秋水，担得起“医者仁心”。
冯栩千恩万谢地接过：“多谢大人！”
“目前来看，这家人和妖邪扯不上关系。”
没打扰病人歇息，几人很快离开冯家。
沈流霜道：“去见到鬼影的家里问问吧。”
*
距离冯家不远处，有户人家也丢了女儿。
这回没人再拿腰牌出来，仅仅一句“镇厄司办案”，就令开门的女人恭恭敬敬笑脸相迎。
施黛打量着四周。
这家人同样不太富裕，屋墙斑驳，院子里养着几只鸡。
女人将他们带进正堂，屋子里，坐着个正在吃晚饭的中年男人。
女人软声笑了笑：“这几位是镇厄司的大人，来问流翠的事。”
这两人是失踪少女的父母。
沈流霜开门见山：“女儿失踪后，你们没报官？”
“这、这……我们也不想的。”
女人面色一白：“那夜，我们在窗外看见一道鬼影，它不让我们说出去，我们……”
施黛皱眉：“所以你们就不说？只要将此事报给镇厄司，镇厄司肯定会派人前来保护你们。”
因为一句威胁，就能弃亲生女儿于不顾？这也太……太不把女儿当回事了。
更离谱的是，居然有好几户人家和他们一样，都将失踪一事盖过不谈。
女人干笑一声：“我们怕啊。平民百姓比不得镇厄司里的大人，我们毫无自保之力，可不得多为自己想想。”
江白砚安静立在门边，忽而淡声开口：“你们口中的鬼物，长相如何，体态如何？”
女人微微哆嗦一下，抬头看他，又飞快低头。
说来也怪，这少年语气平平，分明听不出情绪，落在耳畔，却似冷刃般叫人心悸。
“回大人，是血淋淋的。”
女人小声开口，因为紧张，尾音轻颤：“体态……记不得了。”
“记不得。”
江白砚笑笑：“我还以为，那般难遇的情景，二位定会记忆犹新。”
一句话说完，桌前的夫妻二人皆是怔愣。
“她记性不好，让大人见笑了。”
男人急忙道：“我记得清清楚楚。那只厉鬼双目淌血，眼睛被人剜去，脖子像是折断了，脑袋歪歪斜斜地耷拉——它还穿了件染血的红衣！”
女人连连点头：“对对对，是个女人，我记起来了！”
江白砚没再说话，轻轻一哂。
他笑得散漫，似是听见什么无趣的笑话，施黛只看他一眼，就明白了江白砚的意思。
正常人大半夜撞见厉鬼，晃眼一看，就能被吓个半死。
想当初傀儡师一案里，她独自一人被困在闹鬼的院落中，当画皮妖从窗外走过，她连一个眼神都不敢给。
如果夫妻两人仅仅因为一句威胁就不报官，说明极为胆小怕事——
这样的人冷不丁见了鬼，怎么可能细细端详，甚至发现厉鬼的双眼被剜去？
更何况，当时还是深夜，四下昏暗，他们与所谓的“厉鬼”隔着扇窗。
男人能如此顺畅地描述出厉鬼的模样，简直像是……
早就准备好了说辞一样。
察觉她的视线，江白砚略微侧眸，无声笑笑。
目光短暂相触，两人都明白对方心有所悟，心照不宣移开视线。
不经意捕捉到这一瞬间，柳如棠眉心一跳。
嗯？他们是想到什么，还是……
“这个，”将屋子里扫视一圈，沈流霜盯着正堂角落的神像，“送子观音？”
神像庄严，被清理得一尘不染，身前燃有三炷香，显然刚刚供奉过。
方才被江白砚几句话逼问，男人心有余悸，擦了擦冷汗：“正是。”
柳如棠挑眉：“你们不是有孩子吗？还整天……”
话到一半，她闭了嘴。
这家人虽有孩子，却是个女儿。
送子观音，他们是求儿子的。
白九娘子：“啧。”
这回连捧哏都不想捧了。
“想再添个儿子，儿女双全嘛。”
男人笑得谄媚：“我们对流翠也很好，她年纪到了，正在为她找个好夫家。流翠被养得极好，自小就跟我娘子学做饭和女红，准能引不少郎君青睐——像我娘子，当年她把饭菜一碗一碗给我送来，我一眼就瞧上她了。”
听他这样说，仿佛对女儿唯一的盼望，就是她能嫁人生子似的。
柳如棠心中无名火起，奈何身为镇厄司中人，没法对平民百姓动手。
正想着如何回怼，耳边传来施黛的声音。
“我明白。”
施黛语气诚恳：“一碗碗给人盛饭，这种事我也做过，的确重要，马虎不得。”
男人露出“看吧我都懂”的神情：“像我娘子对我那样，也是给你中意的公子？”