枕边人 第41章

　　这?队北镇抚司的兵士们都知道那是周百户的家眷，因为担心江州老家的安危，这?才一路跟了过来。这?算不上什么?大事，所以大家伙都睁一只眼闭睁一只眼。

　　没想到年纪轻轻的周夫人?很会做人?，在陆地上一定会隔个一二里路，在水上就候在另一个船仓。每回路过大的集镇，就自?个掏钱，派底下的丫头另给大家备一些顶饥管饱的馍馍和肉干。

　　司里的人?出来公干，一般都不会亏待自?己，但有人?这?样贴心贴意的体量，心里感?动是自?然的，连带着周秉吩咐下去的差事也被争着抢着干完了。

　　一切接触都是润物细无声的，这?大概就是贤内助的模样！

　　纪宏想着自?己那些住在苏州大宅门?里的姐妹，吃的穿的统统都要最好的。爹妈但凡偏心了哪一个，势必要引起?轩澜大波，一连哭闹好几?天都不得消停。他在心里喟叹了一声，这?位周夫人?的确很不同。

　　反正天色还早，五月的天气温和，不冷不热地赶路正好。

　　谢永没话找话，“我还没有跟大人?禀报，翰林院的陈文敬陈状元养了小，被他老婆康郡主当?场打得跟猪头一般。请了好几?天的事假在家歇着，那脸青青紫紫的没法看了！”

　　纪宏也感?到好笑?，“咱们周大人?在周夫人?面前像软脚虾一般，竟然还有胆子去招惹外面的红妓。缺心眼地乱说一气，这?回总要吃一会教训。周夫人?看着是较真儿的人?，肯定不会硬生生地吞下这?口气……”

　　他嘿嘿地笑?，“幸亏这?会儿陈文敬和那妓子的事穿帮了，要不然咱们周大人?铁定要在周夫人?面前跪一回搓衣板……”

　　没错，周秉在这?些新结识的兄弟面前，最真实的印象就是缺心眼。

　　谢永知道里头的大概，却绝对没有想到会闹腾得这?么?大。

　　陈文敬有状元之才，在他心目当?中原本跟神仙下凡一般，却这?么?容易名声就臭掉了。让他暗自?佩服的是，周秉就简简单单的凭借两?首诗就让陈文敬撕了道貌岸然的外皮，于光天化日处现了丑陋原形，从此于仕途止步……

　　后头的马车与北镇抚司的马队隔得老远，周秉把桃木剑别在车帘子的上方，笑?得全无芥蒂，探着脑袋看，“端午节已经过了，咱们拿这?个应应景。回头到了城里有卖粽子的，我再?帮你挑几?个尝尝！”

　　马车上只有谭五月和瑞珠主仆二人?。

　　瑞珠正在绣东西?，看见男主子大热的天赶过来，知道这?二人?有话要说。抿嘴一笑?就下车坐到后头的马车去了，正好还可以和两?个从家里跟过来的嬷嬷一起?打打小牌。

　　谭五月脸上照旧淡淡的，把头扭在一边看外边的风景。

　　马车里有小窗，但是光线黯淡，周秉却眼尖地看到谭五月的右额发上沾着一页小小的枯叶。应该是先?前打尖的时候在野地里碰到的，她自?个没有发现，跟在她身边侍候的丫头也没有发现。

　　周秉伸着手，捱过去。

　　马车里的空间狭窄，周秉的动作突兀，谭五月好像被吓到了，立刻扭着身子警惕地望过来。

　　周秉只是想把她额发上的枯叶摘下来，谭五月的样子却好像受惊了……好像时时防备着别人?亲她一样。

　　本来没有这?个想法的周秉被立刻提醒了，这?里地方不大，谭五月再?身手好也不可能逃出去。

　　更何况这?女人?极其?要面子，就是有什么?不对劲，她也不敢闹出动静。

　　毕竟北镇抚司拢共五六十人?的马队，就分散在前头后头十几?里的路上。那可都是个顶个的好手，耳朵眼都机灵得很。

　　周秉一时间又向老天爷借了肥胆子，觉得每一寸骸骨都充盈着烈酒一般的滚烫热流。他灼灼地望着笼在暗影里的女人?，不管不顾地欺近，恨不得把人?就这?样死死地紧攥在怀里。

　　谭五月开始剧烈挣扎，果不出所料地半声不吭。

　　因为空间有限，两?个人?都悄无声息地使着蛮劲。周秉的一双手都被紧紧扭着，根本就不能错开。他此时真想问候一下自?己那位从未见过面的亲亲丈母娘，怎么?把这?丫头生得这?么?虎？

　　他咽了一口唾沫，不甘心就这?样寸功未建地退出去。

　　这?时候恰巧有风扬起?了小窗上的帘子，谭五月没有防备，自?然而然地闭了下眼睛。

　　周秉觉得自?己这?辈子的运气从来没有这?样好过，瞅准时机凑过去轻轻地在女子的脸颊上亲了一下。

　　真的只是极轻极细的一下，周秉甚至来不及感?受她肌肤的柔软。谭五月的脸却立刻涨红了，浓密的眼睫毛上下交错成一排，几?乎要恼羞成怒。

　　大概正因为光线不太好，周秉从来没有发觉过这?女人?的眼睫毛这?样浓这?样黑，依稀还有一点微微的挺翘弧度。天边的云彩遮过来，给谭五月的身上镀上一层化不开的秾丽。

　　从前怎么?会觉得这?丫头长得寡淡呢？

　　这?张凌乱的脸，这?像扇子一样的眼睫毛，哆嗦着夹着怒意的嘴唇，就是这?世上最好看的人?儿！

　　周秉趁着谭五月难得慌乱的时候，拽着她的手，“我只是看你……头发上有树叶，要是被人?看见了，会笑?话你的……”

　　谭五月面对癞蛤蟆一样涎着脸的人?，忍得相当?辛苦，“出去……”

　　周秉却好像被打皮实了，又好像成功偷了一回香，终于有了为所欲为的狗胆，“外头的人?都晓得咱们是两?口子，没看见他们都知道回避吗？你说我在车里头呆了这?么?久，他们会不会想到别处去？”

　　谭五月瞪着他，切齿地骂，“你有本事就一直呆在车上，要不然下一站我就自?己走！”

　　周秉眨巴眼睛，立刻举手投降，“姑奶奶我错了，我这?就下去让瑞珠过来陪你。眼下江州正乱着，你千万不要没事找事！”

　　谭五月等他老实下去了，走远了，才猛地伏倒在大迎枕上。她摸着滚烫的脸想，这?实在是太荒唐了。

　　人?总不能在同一条水沟里摔两?次。

　　她心里厌烦得很，现在的周秉总给人?一种令人?无法预料的威胁意味。

　　瑞珠笑?嘻嘻地爬上马车，从身后摸出来一个草编的篮子，陆陆续续地倒出几?个滚烫的热鸡蛋，说是前头打前哨的人?从集镇上买的，二爷见了就吩咐送几?个过来，让二少奶奶先?垫垫饥。

　　二爷还带话说江州虽然才逢大乱，好在死伤并不是很多，让二少奶奶放宽心……

第48章 第四十八章 荒凉的江州

　　进入江州地界, 所见的景致开始荒凉起来。

　　按说正是?五月好时节，田地里?应该有大批的农人忙着耕种，但是?走到跟前了?, 才看清楚那青茫茫的一片竟是?半人高的荒草。官道上只有三三两两顶着日头赶路的行?人, 望过来的目光满是?戒备和冷漠。

　　这幅情形，别说是?土生土长的周秉夫妻, 就是?一路随行?的北镇抚司的兵士们都?被吓住了?。不?为别的, 本?朝承平许久鲜少有灾年，这种数十里?荒无人烟的景象近十年都?没怎么见过。

　　更何?况江州被称为九衢之冲, 三面环水，向来风调雨顺, 年年往朝廷上贡自产的龙桥香米, 被誉为小江南。往日的鱼米之乡成了?这幅荒芜德行?，连周秉这个自诩没心没肺的人都?忍不?住湿了?眼眶。

　　得到消息急急赶来的江州县令是?新上任的，姓马, 四十来岁。

　　马县令显然是?刚从?附近的农田中过来，精瘦黑得发亮的一张脸, 脚上还沾着烂泥，战战兢兢地看着这群没穿官服的锦衣卫, 好半天?才窝窝囊囊地介绍着县里?的情形。

　　原来去年年末今年年初因为江州有旱情，上头就下令征集民夫重新修缮浔江。匪首余得水就是?这个时候开始作乱, 带着人冲击县衙粮库，杀厘正乡绅官吏共计五人，然后借着熟悉山林隐匿至今。

　　这场乱子其实不?大，但余得水一家三代都?是?江州附近一处叫清水的山镇帮人办事的。

　　这个帮人办事其实是?一种隐晦的说法, 就是?左邻右舍有人生病惹灾星，余家人就可以帮着与神明或者幽冥沟通, 反正信这个的不?少。

　　这一辈的余得水更是?天?赋异禀，传说师从?一个得道的仙姑，学了?很多真本?事。他本?人尤其擅长风水之术，在十里?八乡的威望很高。所以大乱将起时，听从?他的妖言被裹挟从?众的百姓很多。

　　等调了?卫所的官兵前来镇压时，许多百姓畏惧秋后算账，老早就携妻带小逃得无影无踪。那场民乱正是?春耕的时候，大片田地无人侍候，直接就影响了?春季的播种，以至于进入五月了?田里?都?没有像样的秧苗。

　　周秉挠着脑袋想了?半天?，“我在老家时好像听祖母说起过这个人，只是?从?来没有见过真人。既然如此，说明这个余得水的小日子应该过得还不?错，干嘛要揭竿而?起？”

　　时人畏惧神明，宁愿从?牙缝里?省粮食，也要把神明供奉好。作为半个神仙代表的余得水，怎么看都?不?是?带头闹事的人！

　　马县令应该是?个老实人，一边带着众人往县衙走，一边絮絮地说话。

　　“这余得水是?靠嘴吃饭的人，不?知怎么就得罪了?清水村的厘正。有人说是?两家为了?争一处风水宝地闹翻了?，反正到了?最后那位厘正为泄私愤，强行?把余得水征为河工……”

　　江州县城本?来就不?大，里?里?外外全?部加起来不?过三条街。县衙就在东头，虽然已经修缮过，却还是?可以看出被大火焚烧过的黑色痕迹。

　　一番契阔，马县令终于知道这群锦衣卫的头儿竟然是?江州本?地人，身上的拘束终于消散许多，眼睛也亮了?。

　　巴巴地端着一碗茶当?酒来敬，“……收到上头的公函后，我整夜整夜地睡不?着。辖区内死了?好几个，里?头还有人是?官身，到现在都?还没抓到真凶。晚上外头的动静大一点，我就生怕什么时候又闹腾起来！”

　　这间?屋子里?只有有限的几个人，周秉打开天?窗说亮话，“听说有一个叫程材的七品河道也死了?，他经手的账簿有什么问题没有？”

　　这个程材是?吏部侍郎程树的亲弟弟，就是?因为他疑心程材死得冤枉，是?替别人背了?黑锅，根本?不?信地方上的官僚，所以才推举北镇抚司的人接手案子。

　　马县令连叹气都?觉得多余，真心觉得自己摊上个苦差事。

　　“我和程材程大人同级，平日里?没有私下往来。他死于非命后，我奉命把河道上的所有账簿就地封存。上头来了?好几拨人翻来覆去地查，也没看出有什么蹊跷。

　　那余得水穷凶恶极，因为私愤杀了?厘正，至于为什么杀了?程大人，后又连伤几条无辜性命就不?得而?知了?……”

　　简单用过晚饭后，周秉得知自家媳妇已经回老宅去了?。小旗谢永怕路上不?清净，还特地分了?十个人带着兵器跟过去。

　　周秉悻悻地，把特特从?县衙后园子摘的两颗鲜灵灵的水梨丢在桌子上，“合着我是?抛媚眼给瞎子看了?……”

　　纪宏给兄弟留脸子，没笑话他上赶着献殷勤。

　　其实他也有些奇怪，那位弟媳妇看起来平淡无奇，这位却偏偏一副放不?开的样子。叫人更奇怪的是?，那位谭氏虽然在外人前处处给周秉留足了?面子，却仍让人觉得这两口子之间?生分得紧……

　　周秉觉得纪宏脸上的笑意看着刺眼，以过来人的姿态教训，“你还没有正经成亲，不?知道这世上有种实心眼的女?人最难琢磨。可只要真正交了?心，那就是?心肝头颅都?愿意舍弃。谭氏不?慕富贵，米饭吃得，稀粥也喝得，是?这世上难得的好女?人……“

　　他没有说出口的是?：“我错了?一回，就错过了?一辈子，所以这回下死力都?要追回来……”

　　不?是?什么人都?能够在清贫的乡下老宅子里?，凭着一根傲骨，守着孤寂过一辈子。

　　两个人正在说着闲话，谢永过来敲门?，说河道上的一干账簿，已经让司里?带过来的人手查了?，除了?几笔金额甚小的开支对不?上外，大头都?清楚得很。

　　纪宏原先以为是?程河道手上的帐有猫腻，收刮得太过苛刻，才激起余得水这样本?就心怀不?满的人逞凶。没想到这人领了?肥差，竟然是?清清白白的一个干净人。

　　周秉先前也怀疑是?江河两槽上的事水深，将一个简单案子故弄玄虚地弄成了?案中案。现在看来，的确有几分不?合理的地方。

　　他正准备说话，忽然就有些心神不?宁。定了?一会神，才半扭着头说，“把死在余得水手下的那几个人的名?字和身份，再?细细地报一遍……”

　　谢永前前后后地跑，嘴巴已经起了?干皮，从?怀里?费力淘了?一个纸头，举在眼前一个字一个字地念。

　　“清水村厘正余正富，浔江七品河道程材，江州县主簿麻应古，西城楼守军营军士蔡一德，本?城绸缎庄老板吴波。这五人都?是?咽喉处一刀毙命血尽致死，到天?亮才被人发觉……“

　　纪宏提了?两分兴致，“听说这余得水不?过六尺高，身子也不?算顶强健，到底用了?什么手段能不?惊动人，却把人干净利落地杀掉？”

　　这倒是?问到了?点子上。

　　这几个人在地方上都?算有身份的，身边随随便便就有从?人跟着。怎么会等人死绝了?才被家人发现，这里?头必定有古怪。

　　谢永一到江州就把底下的人都?派出去，此时汇拢探听到的消息。

　　“这清水村厘正余正富和余得水有私人恩怨，被宰了?还说得过去。程材是?七品河道，余得水虎落平阳，只是?一个小小的河工，按说两个人应该没有交集。至于其余三人，经过我们梳理也未见他们有相识的过程……“

　　总有莫名?其妙的心神不?宁，时不?时浮现出来，想猫爪子一样挠的人难受。

　　京里?的祖母和老娘舒舒服服的，谭五月身边有十来个好手护着，周秉心想能有什么大事？

　　他终于把这片刻间?的不?宁抛在一边，恢复了?精明。

　　“我总觉得这五人之间?有什么不?为外人所知的联系，余得水既然在乡里?有众望，就不?可能是?个没长脑子的。总不?可能是?疯起来没事找事，随意起兴把这几个人都?捅死了?吧？”

　　杀人是?重罪，不?管你是?不?是?受了?天?大冤屈。

　　纪宏家里?是?盐商，什么样的富贵锦绣都?看过，向来对这些异人异事感兴趣，凑过来提及自己的见解，“我听说苗疆有一种虫蛊，只要吃下去那人就不?能动了?。看着和平常人一般，其实可以任人宰割，就是?小孩子也可以把人收拾了?！”

　　周秉不?信这些，眉头动了?动，“现在不?好下断言，明天?一早咱们一起往清水村走一遭。余得水在那个地方生活多年，就算是?逃了?，总该有点蛛丝马迹……“

　　等候在外头的人都?走干净了?，谢永悄悄返回，果然见顶头上司在窗边站着。屋子里?只点着几只白蜡，昏昏黄黄地看不?清脸，先前的随意温和好像也不?见了?踪影。

　　他赶紧凑过去，低声禀报。

　　“跟过去的人回话，前些日子闹起来的时候，县衙里?派了?人帮着巡街，县城几处大的铺面和宅子没受什么损失。您夫人家里?开的铺子叫大盛魁，里?头的伙计都?有点身手，匪人作乱的时候都?知道护着铺子里?的东西……

　　还有大盛魁在各地总共有二十三间?分铺子，在江州这间?总号的大掌柜叫余显山，是?这次民乱匪首余得水刚出五服的隔房堂兄，我已经传话过去盯着他的家小……“

　　周秉点头，脸上的冷笑好像刀子剜着骨头，“巴掌大的江州，整村整村的人都?不?见了?。我不?信这两个姓余的没有勾连，偏偏我这媳妇最心软，老护着她?身边的人……

　　你吩咐下去，但凡余显山有异动，无须回我立刻就地格杀，有什么差池我担着……”